56、沙漠行 事不宜 ...
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事不宜迟，伊芙琳将收拾好的行李分门别类塞进系统背包里，简单洗漱过后，难得早早地就上了床。睡得非常好，因为她梦里全是滋滋冒油的羊肉串，让她早上起来还得先照照镜子看看自己有没有被馋得流口水。
草草填了填肚子，伊芙琳就整装待发地带着诺恩、西里尔、卢克踏进了后院的传送魔法阵，激动地将提前准备好的魔力核心放进了中央魔法柱上的凹槽里。霎时，刺目的光芒将他们几人包裹起来。
等到传送阵的蓝光缓缓散去时，他们已经身处大陆西部的阿达拉沙漠了，灼人的热浪扑面而来。
天边耀眼的太阳让刚刚还在张望的伊芙琳下意识眯起眼睛，抬手挡在额前，少许从她指缝间漏下的阳光像融化的金子一般璀璨，也烫得人皮肤发疼。脚下的沙地还残留着魔法阵的余光，但更多的是哪怕隔着皮靴也能感受到的火热。不远处，一座赤红色的城池矗立在连绵的沙丘之间，城墙的轮廓在高温的空气中微微扭曲，宛如海市蜃楼一般。
“炽焰城……”她喃喃道，手指轻轻点了点胸前的孔雀石胸针。注入一丝魔力后，翠绿的宝石泛起微光，在他们面前投射出一幅立体地图——整座城市像一个被烈日烘烤着的巨大陶器一样，街道呈放射状，从城中心的高塔处开始延伸。
他们所在的传送点离炽焰城还有一小段距离，让没做好准备的一行人不得不暂时暴露在风沙当中。伊芙琳连忙先取出自己的斗篷披上，又找出几件长袍递给其他几个人，等到他们把身上的每一寸皮肤都结结实实地盖住，这才感觉刚刚被烈日灼伤的痛感消退了一些。
摆脱了风沙的困扰，兴奋的伊芙琳迫不及待地拉着诺恩开始向眼前的小城进发，西里尔和卢克也连忙跟上。
伊芙琳在游记里了解到，炽焰城的城墙主要是由一种特殊的红砂岩砌成的，表面刻满了防风蚀的加固符文。等她走近了才发现，那些明亮的“赤红色”其实还是无数镶嵌在墙面的碎陶片——西域人将烧制失败的彩陶碾碎，混入砂浆，铺在基岩上，让本就是淡红色的岩石变得更加鲜艳。再被灿烂的阳光一照，整座城墙都显得流光溢彩。
“据说这些陶片能吸收白日的高温，夜晚再缓缓释放。”诺恩的指尖缓缓擦过墙面，“所以城里夜间比沙漠其他地方要暖和。”
城门口站着两名守卫，都穿着轻薄的亚麻短袍，腰间别着一柄弯刀。他们的皮肤被晒成蜜棕色，发间还编入了细小的铜铃串，风一吹便叮当作响。见到伊芙琳一行人的到来，守卫的目光在西里尔的尖耳和卢克的龙角上停留片刻，并未多问什么，只是在登记过后，递来几片浸过药水的薄纱。
“可以用这些纱布擦一下有灼烧感的皮肤，清凉解暑。看你们的样子，应该是第一次来我们这里的冒险者吧，可得注意一些。”其中一人爽朗地说，然后咧嘴一笑，露出镶金的犬齿。
谢过守卫们的好意提醒，伊芙琳接过薄纱，缓步前行，穿过高高的拱形城门，市集的喧嚣声瞬间涌来。街道不宽，地面都铺着打磨光滑的砂岩板，路两侧的建筑比较低矮，也很朴素，只在门窗上雕满了繁复美丽的花纹。最引人注目的是这些房屋的屋顶——几乎全城屋瓦都是深蓝色的陶土瓦片，在烈日下像一片湛蓝的海洋，在精神上给旅人带来一阵清凉。
在最宽阔的主街两旁，有前后都摆着一筐筐小山似堆起的香料摊，摊主是个裹着头巾的老妇人，正用石臼仔细研磨某种黄色的粉末，附近的空气中都弥漫着辛辣又微甜的气息。
陶器店门口旋转的展示台上，一个外表绚丽多彩的茶壶正在自动倾倒，但壶嘴流出的并不是茶水，而是一缕缕的彩色烟雾，在空中凝结成飞鸟的形状。吸引了不少小孩儿聚集在它面前，时不时伸手想要抓住正在震动双翼的小鸟，却只能摸一个空。诺恩在一旁解释说这是一种特殊的魔法器——幻象陶，可以变幻出许多不同的动物和植物，招揽路过的客人进店选购。
还有伊芙琳特别喜欢的毛毯铺，店铺的墙壁上挂满了图案各不相同，但都真实生动的西域景观。从沙漠日落到璀璨星空，憨厚的毛绒骆驼到机灵可爱的沙漠狐，无所不有。
哪怕看到伊芙琳和卢克好奇地凑近观看，时不时还轻轻抚摸上面细腻的纹路，披着长卷发的店主也没有出声制止，仍是静静地盘腿坐在毛线堆里，旁若无人地专注编织手上的毛毯。
伊芙琳也不敢过多打扰，乖乖按照心仪毛毯上的标价牌将钱币放在柜台上，然后挽着卢克的手臂直奔各种小吃摊！
最先吸引到她注意的就是用细棍子串起来，表面裹着诱人的琥珀色糖浆的蜜枣串，肌肉发达的大叔将它们摆放在一旁的冰凉石板上，原本浓稠的糖浆立马变得酥脆起来，和她以前吃过的糖葫芦的做法基本一致。咬碎外表的糖壳，里面是软糯香甜的流心蜜枣，口感丰富，香气浓郁。
诺恩在帮她买旁边大排长龙的石炉馕饼，直径足有半米的薄饼贴在球形的陶炉内壁，出炉时边缘翘起，像一个大大的圆盘。摊主用长钩取下，对折后塞进一撮腌橄榄酱和香草碎。
伊芙琳接过以后立马就大吃一口，面饼富有嚼劲和碳火的香气，内里的酱料清爽可口。她眼睛一亮，掰下几块，塞进嗷嗷待哺的卢克和在一旁笑着看她的西里尔与诺恩嘴里，周围一时间只剩下了他们的咀嚼声。
吃完主食以后，附近不远处就有炽焰城特色的冰镇酸乳。从铜壶里倒出的乳白色液体盛在镂空金属杯里，杯壁上挂满了晶莹的霜花。喝第一口时酸得让人忍不住龇牙咧嘴，回味却格外的清爽甘甜。让伊芙琳不自觉地靠在身后的布艺摇椅上，享受起从身体内部涌起的一阵阵清凉。
伊芙琳和西里尔、诺恩坐在遮阳棚下喝奶解暑。身为红龙毫不怕热的卢克正蹲在一个热浪滚滚的烤肉摊前挪不动腿，厚实的铁架上串着某种蜥蜴肉，表面被烤得滋滋冒油，出炉前再撒满猩红色的调料。
“新鲜的火焰蜥蜴肉，越辣越好吃！来来来，别客气。”摊主热情地递上一串。红发少年毫不犹豫地一口吞下，下一秒就被辣的满脸通红，引得周围人发出善意的哄笑声。
听到动静的伊芙琳前来抓人，先把钱塞给好心的摊主，然后又买了几串微辣版烤肉，这才将已经被辣的神志不清的某只小龙带回了冰乳摊。
一大杯冰镇酸乳灌下去，卢克才算是能正常思考了，让伊芙琳都忍不住嘲笑他。明明在领地也试过好几次辣口的食物了，这吃辣的阈值是一点都没提升啊，每次被辣晕的表现都可好笑了。
伊芙琳还在和清醒过来感觉有些丢脸然后恼羞成怒的卢克打打闹闹，西里尔和诺恩则优雅地坐在一边品尝新送上桌的茶点，丝毫没注意到一个老朋友的靠近。
“领主大人果然如信上所说的准时到来，希望我赶来得还不算晚。”
带笑的声音从身后传来。伊芙琳转身，看见许久未见的卡西姆斜靠在一根陶柱旁，深褐色的卷发今日用银绳简单束起，耳垂上的熟悉的蓝宝石坠子微微晃动。他今天穿了件松散的靛蓝色长袍，腰间束着编织复杂的绳带，上面挂满了各种各样的小皮囊——装香料的、装干花的、甚至还有一只装着活萤火虫的琉璃瓶。
“欢迎来到我的故乡，美丽的领主大人。”他说着，行了个庄重的骑士礼，然后抬头朝伊芙琳俏皮的眨了眨眼。
伊芙琳愣了愣，随后同样回了一个灿烂的笑容。既然承诺的向导已经来了，看来他们剩下的旅程应该会更加的精彩。
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在夕阳沉入沙丘时，卡西姆牵来了五头银灰色的沙行驼兽。“这位是‘银鳍’，因为特殊变异，所以更能适应极端的环境，是我的老朋友了。”说着，拍了拍领头那只高大驼兽的脖子，它低头喷出一团带着薄荷味的雾气，用毛绒绒的脖颈轻轻蹭了蹭伊芙琳的脸颊，惹得她咯咯直笑。
他们沿着沙脊前行，路上，卡西姆展开了一面绣着星月纹的防风旗，笼罩着他们的淡蓝屏障隔绝了渐起的风沙。途中还遇到一群沙怒蝎，卡西姆只是吹响了手中的陶笛，那些魔兽便焦躁地钻回了沙下，没有过多纠缠。
天黑透时，他们抵达了一处被风蚀岩环绕的洼地。卡西姆利落地卸下行李，干脆地架起炎心石烤架，橙黄色的火焰很快就烤得撒了少许细盐的羊肉滋滋作响。
“尝尝这个，比在领地烤的那次更加原汁原味。”他用小刀切下一块肉递到伊芙琳嘴边，果然汁水四溢，带着些许的香料气息。
饭后，几个人随意地躺在铺好的毯子上，诺恩不时地伸手给伊芙琳指引不同的星座，卡西姆有时也会插上几句，介绍一些西域对星星的独特叫法。
“那是‘沙之河’，在沙漠传说中是古神遗落的腰带。”他指着头顶的一条星光带，“西域人都相信，对着它诚心许愿的旅人永远不会迷失归家的道路。”
伊芙琳仰躺在厚实毛毯上，深沉的天幕上，璀璨的星河仿佛触手可及。忽然掌心一暖——是卡西姆塞过来的一颗温热的火焰晶石。
“小心别着凉了。”他轻柔地说。
夜风掠过沙丘，带着远方不知名鸟类的啼叫。卢克早已裹着斗篷睡熟，西里尔靠在岩壁下，手中还握着半杯没喝完的花草茶。诺恩就躺在在她身侧，用风盾帮她挡住四处飘扬的沙砾。伊芙琳就在这令人安心的氛围中，听着卡西姆轻声哼着的小调陷入了梦乡……
，还差 