19、第 19 章 ...
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谢濯心里一堵，她竟连这都不肯承认。
“坊间之谈，难道是空穴来风？”他问。
“倒也非全然捏造——”薛明窈声音倨傲，“只是重点错了。在西川是曾有位清秀少年作过我入幕之宾，但那是他情出所愿，可非我强迫。将军也不看看，以本郡主的身份相貌，哪里用得着强掳，都不需我招手，那少年便乖乖跟我走了。”
谢濯剧烈咳嗽了一声。
薛明窈眯眼瞅他，“将军不信？”
“我信。”谢濯心情稍好了些，“后来呢，那少年不再伴随郡主左右了？”
薛明窈咬牙，“自是我腻了。”
“郡主此后可还招纳过别的入幕之宾？”
“谢将军，”薛明窈冷冷道，“你无故打听这些东西，不觉很失礼么？”
“是有一点。但在下对郡主失礼过太多次，也不多这一回了。”
话音才落，就见褐黄色的一团迎面拍来，谢濯扬手一抓，原是薛明窈气到把獐子丢了来。
獐子分量不小，薛明窈用了全劲儿，胡衣紧束的胸脯一耸一耸。
谢濯瞥了两眼，低头将獐子固定在马上，“看来郡主不仅不介意，还高兴到把自己辛苦打的猎物送给了我。”
薛明窈岂能叫他治住，不屑道：“狩猎的趣味在于捕到猎物的刹那，獐子肉又没什么吃头，我丢了还来不及呢，谢将军喜欢的话，就捡去吧。”
“多谢郡主。”谢濯坦然受之，重新回到之前话题，“郡主是决意要让陈翰林作入幕之宾了？”
“没错。”薛明窈似笑非笑，“将军想怎样阻挠我？”
谢濯从喉咙里挤出声音，“陈翰林君子德行，不会如你意的。”
“那你可太小看我的本事了，本郡主向来事事如意，无往不利。”
薛明窈着意气他，声线清圆，每个字都用了力道。可惜杀伤力有限，谢濯没表露出明显的怒气，只是一双漆黑的眸子平静地盯着她，“你喜欢勉强人，不巧我也是，郡主且等着吧。”
说罢一提缰绳，拍马而去。
留下薛明窈在原地莫名其妙。
谢濯的话她一句都没听懂。
凭何说她爱勉强人？
又让她等什么？
身后一骑悄然而至，赵盈夹紧马肚刹停在绛骝一旁，望了望谢濯离开的方向，“那是谢将军？”
薛明窈嘟囔，“古怪将军。”
赵盈一笑，看她空空如也的马背，“你出来一下午，什么都没打？”
“打到一只獐子，丢了。”薛明窈嗒然答道。
她不想多提，和赵盈一起溜着马回后山，期间想起小衣的事，便问驸马见了作何反应。
“哪有什么特别反应，一切如常罢了。”赵盈轻描淡写。
“真的？”薛明窈不信，“你之前穿得那样保守，换了小衣他竟不觉惊喜，还是不是男人了。”
赵盈面色有异，薛明窈乘机追问，这才从她嘴里套出实情来，原来两人夜里行夫妻之礼，向来都是灭了烛的。
黑暗里又怎能看得见小衣清凉，风光旖旎。
薛明窈笑得前仰后合，“黑灯瞎火，亏你们想得出来，就从没点过灯？”
“洞房那夜燃过龙凤烛，昏昏暧暧的也看不分明。此后一贯是熄了灯再脱衣，也不好说要改。”
“要不你们白天来，那不就能看见了吗？”薛明窈想出一招。
赵盈叹着气摇头，“陈家有家规，不能白日宣淫。驸马又是那样正经的性子，叫我怎么好意思。”
陈良正中正敦厚的面庞确实难以和急色联系起来，但夫妻平时相处也就罢了，床笫之间再相敬如宾，未免太没趣儿。
如果陈良卿也和兄长一脉相承地不解风情——
那倒是与谢青琅如出一辙了，薛明窈想。
......
当晚夜色浓郁，星月暗淡，似有似无的夜雾笼罩着苍苍山岭。
后山陈家人所住的宫舍，属于陈良卿的僻静一间，格扇门上响起笃笃两声。
得到主人的应许后，陈泽兰轻悄悄地推门走进，生怕惊扰正在读书的兄长。
陈良卿抬头，温言道：“小妹来找我何事？”
陈泽兰揪紧帕子，细声细气，“没什么要紧的事，只是想和阿兄闲聊几句。阿兄你先读完手上这卷书吧，现在还早，我可以等一等。”
陈良卿答应了，重新执起书卷。陈泽兰自去茶案旁坐下，端起一杯清茶啜饮。
茶气清苦，丝丝弥漫在焚着檀香的静谧斗室内，也将陈泽兰涌动的心事抚平了一些。
陈良卿的房间，同他本人一样，时时萦着一股沉静的气息，使人安神定气，心中和悦。
从陈泽兰记事起，陈良卿就已是克己复礼、宠辱不惊的少年君子，他待人和气，温文尔雅，说话有如清风拂面，沁人心腑。
其实长兄也是如此，但长兄面对幼弟幼妹有威严的一面，与友相交则亲善热忱。二兄不然，二兄身上始终有种疏离感，对人对事都淡淡的，与他来往的文人雅士众多，不少自称其友，其实没有人能与他亲近。
连他们这些血浓于水的亲人，都与他隔着看不透的厚厚一层。
二兄的严于律己，宽以待人也是出了名的。
府里其他主子的仆婢犯了错，求到陈良卿那里，他多半会代为求情，原宥其过。而他自己则二十多年如一日地恪守礼法，勤勉读书，从未有半分逾矩。
陈家家法甚是严苛，陈家子女多少都去跪过几回祠堂，陈良卿只被罚过一次，还是桩冤案。
那时二兄十四岁，已是进止有度，和泰有仪，书院的同窗捉弄他，将几本秽亵小说夹在他书箱里。次日书被母亲梁氏发现，罚他跪在祖宗牌位前反思一日。
二兄毫不辩解，听话地跪了。
后来东窗事发，英国公夫妇从书院夫子处得知原委，才知冤枉了次子。问他为何不为己剖白，陈良卿答曰他没有检查好书箱，理应承担责任。
此事被陈家长辈津津乐道，多次拿来教导子女省身束己，嘉言懿行。
二兄如此为人，陈泽兰为自己将要和他说的话感到羞愧，可她忍不住，非要不吐不快才行。
一炷香后，陈良卿掩了卷，陈泽兰迫不及待移了坐席过去，“阿兄，你可知自从你在殿上答应为永宁郡主作画，现在外头传了好多风言风语。”
“都传什么了？”陈良卿淡声问。
“说郡主缠上阿兄了，想和你——”陈泽兰到底是深闺里的小娘子，不好说得露骨，红着脸忸怩地吐了个词，“和你有私。”
陈良卿面上不见波澜。
陈泽兰努努嘴，又道：“说阿兄人太好，这般给郡主面子，可别真叫郡主得逞了......”
倒没有人这样议论，只是陈泽兰心中担忧，二兄甚少拒绝他人，万一郡主拿捏住这点，真的占了阿兄便宜，那就太气人了。
传言中永宁郡主极有手段，俨然是勾魂摄魄的女妖精，当初惑得大皇子与三皇子争抢她，现在更是魅力不减分毫，那日在燕射场，有多少将士被她看得脸红，陈泽兰看到她盛妆时的容光，心口都砰砰地多跳几下。
陈良卿道：“自己立身端正，他人的闲言碎语，不必在意。”
“可是我不想叫阿兄和这种人牵扯在一起。”陈泽兰急道，“永宁郡主可是个寡妇，听说她与好多男子有染，当初在西川丧夫还不到一年，就在府里养了个书生作情人，这样的女子，怎配接近阿兄，怎配阿兄给她作画！”
“书生......”陈良卿若有所思。
陈泽兰茫然看他。
“泽兰，不要多言他人是非，也不必为这等事困扰。”陈良卿温声道。
然而陈泽兰心底的委屈溢出一些后，剩下的便争先涌出。
“阿兄，我并非有意说永宁郡主的不是，只是我心里不好受。谢将军一直没有回应我，我留意下来，总觉得他格外在意郡主，阿兄，他会不会也被郡主勾了魂儿去......”
陈良卿沉吟片刻，三人在翰林院见面的情景在眼前一闪而过。
开口时，声音依旧清微淡远，“泽兰，如若真是这样，那也无法，你不妨考虑其他的适婚郎君。”
“阿兄，我不愿意。”陈泽兰卷睫频眨，泫然欲泣。
她心悦谢濯，并非一朝一夕。两年前谢将军首次来京登朝，被陈良正邀到府中，她远远窥了一眼，就此心有所属。谢濯出征南疆时，她还去了京郊玉福寺为他求平安。
陈良卿递给她一方素帕。
珠泪转瞬滑落，陈泽兰接了帕子，抽搭搭地道：“阿兄，我不想放弃，五公主也对谢将军有意，若是比不过公主我认了，可怎么能是永宁郡主......”
不管情意是深是浅，谢濯都不可能娶郡主。但陈泽兰仍是格外介意，被一个水性女人的美色吸引，谢濯神武的形象简直大打折扣。
她抹抹眼泪，看见陈良卿神情柔和，不见厌烦，索性把心里的不快一股脑掏出来，边哭便诉说她对谢濯的心意，中间还夹着几句对永宁郡主骚扰阿兄的不满。
“阿兄，谢谢你听我说这些，没有批评我不守闺训。”陈泽兰断续抽噎着，“我知道我应该去找阿嫂倾诉，可阿嫂与永宁郡主关系好，我没法说出口，我真不明白，阿嫂这样蕙质兰心的女子，怎会和郡主交好......”
陈良卿饶有耐心地听着，不时轻轻点头。
等陈泽兰哭够了，说够了，夜雾又浓了几分。
陈良卿唤来婢女，让她们扶着神情恍惚的小妹回了房间。
斗室安静下来，灯盏里的光焰兀自跳跃，忽长忽短。陈良卿原地站了半晌，走到香几旁添上一片檀香，扬手将沾满陈泽兰泪水的帕子丢进火盆。
红炭发出轻微的几声响，转眼间素帕就成了灰。
不远处的宫室一灯如豆，守夜丫鬟打着瞌睡。赵盈夫妇早已安寝，卧房漆黑一团，不过厚厚的帷帐之中，仍有喁喁细语。
“驸马，你还未入眠吗？”赵盈低声道。
答案不难猜，从陈良正的呼吸节奏看，他显然还醒着。只是赵盈不想贸然开口，便多余地问了一问。
“嗯，公主有何事？”陈良正道。
赵盈深吸一口气，道出令她难眠的事宜，“我在想，我们也该有个孩子了。”
赵盈择选驸马后，德元帝欲多留她几年，赵盈因此年过二十才出嫁。她贵为公主，无需像别家妇那般着急子嗣问题，想着先和驸马培养一下感情，就使法子避了孕。
陈良正时常出公差离京，两年过去，感情并未培养多少，生育的事倒是不好再推了。
越晚越有风险，且赵盈也想有个孩子和她作伴。
“也好。”陈良正附和道，“原来公主迟迟未睡是因此事。”
他不好意思说他习惯随着赵盈轻浅的呼吸声入睡，赵盈睡不着，他也跟着睡不着，闭着眼睛把可能导致她失眠的原因琢磨了个遍。
赵盈微赧，犹豫片刻，翻了个身面向他，“现在虽是深夜，但明日也无需早起，不如我们......”
两年里夫妻俩养成的最大默契便是无需明言，即能懂双方同房的暗示。
陈良正于是也转过身，手搭上她肩，窸窸窣窣起来。
陈良正窸窣得很规矩，两人都尚清醒，很快便听闻窸窣声中还掺杂着另一种窸窣。
细细辨来，像是窗板打开的声音，接着传来一声微不可闻的闷哼。
两人周身一凛，脑中警铃大作。
片刻前夫妻夜话之际，浓雾笼罩的北明山上，数十名蒙面黑衣人从一谷中持刀飞身窜出，如暗夜里的鹰隼，踏着草尖上的夜露，转瞬消散在各个方向。
一名黑衣人身形矫健地来到后山东侧，撬开一户紧闭的窗牗，翻窗而入。
踏进屋来，将守夜丫鬟的嘴一捂，一个掌刀将其放倒。轻轻掀开卧房垂帘，入目一片幽黑死寂，他冷笑一声，举刀大步一迈，却觉腹上忽地一凉。
未等他反应过来，长剑刺衣入腹，一个洞穿，鲜血四溅。
长刀咣当坠地。
陈良正一剑拔出，刺客轰然倒下，已然闭气。
身后赵盈长出口气，缓缓放下手中高举的花瓶，陈良正回身握住她手，“别怕。”
两人手心皆是湿汗涔涔。
“哪里来的刺客？”赵盈声音颤抖。
陈良正神情严肃，一手提剑，一手攥紧赵盈，跨过地上尸体走出房去。
两人叫醒晕倒在地的守夜丫鬟，去通知其他家仆并陈良卿、陈泽兰两人。众人睡眼朦胧地齐聚过来，万幸并无其他人遭袭。
小厮将刺客尸首拖出，陈泽兰啊地一声捂住嘴，躲到赵盈身后。赵盈软声安抚，这会儿才意识到正吩咐小厮的陈良正犹然紧握她手，忙回身一抽，却没抽动，只得拍了拍他，两人尴尬松开。
这会儿功夫，外头已是嘈杂一片。
人语声脚步声纷至沓来，森黑中火光明灭。
陈良正心觉不妙，正欲派人出去查看，八位将士举着火把过来，问此处可有人遇袭。
陈家人这才知道原来不止他们，北明山其他各处也遇到了刺客。
禁卫铁鹰卫的将领也来了，将刺客尸首交给他后，陈家人向他打听伤亡情况。
将军脸色凝重，“圣上龙体无虞，主山那边刺客不多，皆被我卫将士击溃，无人受伤。目前看刺客主要集中在后山，刚才在下一路过来，已探知几位女眷被刺客刺伤......公主所问的薛府情况尚不可知，不过现在将士们正全力搜捕刺客，各处也都派了人手保护，公主切莫担忧。”
说罢人便出门，继续巡视了。
赵盈听闻主山众人安好，略松口气，可没得到薛明窈平安的确切消息，一颗心仍是悬着。想派人亲去询问，被门外守着的将士拦住，“外面余党未净，万不可出门，请公主耐心等待。”
赵盈只得作罢。
陈家人索性不就寝了，聚在正房等候事态平息。
仆役们擦扫数遍，房里仍飘着淡淡血腥气。变故来得突然，众人皆不平静，连一向从容镇定的陈良卿，眉宇间都泛着隐忧。
陈泽兰捧着暖身的热茶，心头忽地飘过一念，如果永宁郡主在这场祸事里遭遇不测就好了。
她被这个念头吓得打了个激灵。
与此同时，派往后山西侧的铁鹰卫将士来到薛府人所住的末间，正好撞见与薛明妤交谈的高大青年。
“谢将军？”将士凭着他脸上的面具认出他来。
“嗯，我听说后山刺客多，便过来帮忙。”谢濯简单解释完，转头对着薛明妤继续道，“薛娘子，你仔细想一想，你阿姐有可能去了哪里？”
薛明妤青丝凌乱，脑子里一片糊涂。
夜里她睡得正香，被婢女唤醒，说是出事了，山上来了刺客。薛明妤吓得白了脸，更可怕的是，隔壁薛明窈的床上空无一人。
阿姐不见了！
薛明妤第一反应是刺客潜入宅中，无声无息地将阿姐掳走了。当时外头乱成一团，还能遥遥闻到兵戈相击的声音，下人不敢出去寻找。薛明妤六神无主，急得眼泪都掉下来了，幸好没过多久，谢将军神兵天降般地过来了。
薛明妤忙将阿姐被刺客掳去的事告诉他。
谢将军在薛明窈卧房看了一圈，从门窗痕迹中推测出并未有刺客潜入。两人还发现，绿枝也失踪了，薛明窈的衣箱里少了一套出门衣物。
谢将军说，永宁郡主应是夜里带着丫鬟外出未归。
听上去比被刺客劫走好一些，可北明山绵延不绝，单天子与朝臣驻扎的主山和后山就有众多可去之处，且还匿藏着刺客，薛明妤心慌意乱，使劲儿想了半天，红着脸避开将士们小声对谢濯道：“阿姐有可能去了陈家那边，找陈...找颐安公主聊天吧。”
阿姐素来大胆，夜里幽会陈翰林也并非不可能。
就是陈翰林不至于会同意啊......
她心中惴惴，旋即听到谢濯硬邦邦的声音，“不会，婢女说她房中只少了衣物没少首饰，她出门没有精心打扮。”
薛明妤立马意识到谢濯猜出她说的是陈良卿，更觉尴尬。饶是如此，她仍央了一位将士去陈家那边听一听消息。
谢濯在屋里来回踱步，“薛娘子，你再回忆一下你阿姐这些天说过的话，山上哪里好玩她想去看看诸如此类。”
薛明窈胆大又贪玩，以前在西川还曾起兴夜猎，谢濯只能往这个方向去想。
薛明妤绞尽脑汁，忽地灵光一现，朝西南一指，“那边不远处有个汤泉，阿姐去泡了一回，很是喜欢，还说要再去一次。对，就是汤泉，阿姐出门穿的衣裳简单，也非胡服，若是泡汤就说得通了......”
她越说越觉有理，忙对众将道：“你们也别在这杵着保护了，赶紧去我说的汤泉那里找一找！”
“等等，不必他们去。”谢濯疾声道，“我过去找。”
薛明妤没想到谢将军肯亲自去寻，连声道谢，说完抬头一看，将军早没了身影。
谢濯一路飞也似地，几乎脚不沾地到了汤泉。
汤泉并非露天，而是藏在一间低矮古朴的雅室内。此刻在密林的遮挡下，黑黝黝的，不见一丝光。
谢濯轻脚进去，刺客闹的动静不小，薛明窈肯定也听到了。她如果真深夜来泡汤，迟迟没回去，可能是躲藏在了汤泉房内，等确认外面安全后再出来。既是躲藏，自然要灭掉灯，不引起人注意。
他没有找到灯，只得借助火折子的微光照明，外间和里面石砌的汤池粗粗走了一遍，不见异状，出声呼喊也不见人应。
谢濯不死心，准备再搜一遍。忽地鼻尖一动，嗅到一丝血味儿。
他蹲下检查，终于在地上找到了一溜半干的血迹。
谢濯心几乎提到嗓子眼，强自镇定，追着血印无声地寻到汤池旁一间隐蔽的狭小夹壁房，房门紧闭，贴耳不闻声响。
门缝处渗出了血渍，触手一摸，正湿黏。
一瞬间谢濯想到了无数种可怖的可能，触门的手指发了抖。
他猛地将门一拉。
作者有话说
第19章 第 19 章
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