6、百州志 “我们与那 ...
-
周婉如执掌府上中馈多年，真要凌厉起来，无人敢接话。
林怀瑾被她训得像只缩头的鹌鹑，不敢出声。
老太太见状，温声劝道：“罢了，瑾哥儿难得归家，先用饭吧。”
郭姨娘闻言，连忙起身，起身盛了一碗汤，双手奉至周婉如面前，
“夫人，汤还热着，您先润润。”
宜真敛目，心中暗忖：这侯府的关系到有趣的紧。
饭后，老太太留宜真二人进内堂吃茶。
宜真扶住她青筋微凸的手背，腕间的佛珠触感温热。
“闲云院可还住得习惯？若缺什么，尽管来寿安堂寻夏妈妈。”
老太太精神不济，斜倚着金线引枕。
宜真垂眼浅笑，
“多谢祖母挂怀，院里很好，什么都不缺。”
老太太又问：“你舅母拨了几个丫头过去？”
闲云院占地不大，目前只来了碧儿，宜真如实告知。
“碧儿姑娘手脚勤快，将院里打理的很妥帖”
老太太转头就吩咐夏妈妈：“明日从寿安堂再挑个得力的丫鬟，送去闲云院”
宜真实在委推不过，便道：“秋兰姑娘同孙女挺投缘，祖母若是不嫌弃，将她派去闲云院可好？”
老太太对这名字有些印象，是个做膳食的好手。
“你这丫头眼光倒是毒辣。”她笑着拍拍宜真的手背，
“既合你心意，明天我就遣她去你院里。”
二人闲聊，宜安就安静地立在一旁。
老太太余光见她无聊地绞帕子，
“京城热闹，回头禀明你舅母，叫她派几个护院备车，带你和宜安去逛逛。”
炉内沉香燃尽，老太太派丫鬟送她们回去。
从寿安堂出来时，天已经黑透，月光洒在青石阶上。
穿过三折游廊，宜真拢紧身上的披风，回忆着方才的谈话。
老太太字字关切，却半句未提及接她们入府的缘由。仿佛特地留她下来，真的只是为了拉拉家常。
侯府这潭水深得恨，今日能笑着割爱秋兰，明日也能塞十个碧儿这样的眼线。
“姑娘当心台阶。”
丫鬟提着灯往她跟前照了照，小心地将宜安扶下来。
石径缝隙里钻出几簇不知名野花，在月光下泛着冷白。宜真伸手掐断半朵，指尖沾上湿漉漉的香气。
费劲心思将人接到侯府，就为了好吃好喝地供着。
她心里轻嗤：天底下哪有这等好事。
.
第二日早，周婉如踏着晨露便往寿安堂来，廊下的婆子忙不迭打起珠帘。
檀香氤氲，老太太正盘腿坐在罗汉塌上，仿佛早知道她会来。
“你们都下去吧。”她出声屏退屋内的丫鬟。
“母亲。”周婉如挨着她坐下，
“不能再等了，趁侯爷还未回府，得赶紧把事情定下来。”
她眼睑泛青，昨日几乎彻夜未眠，一闭眼就是陆宜真那张脸。
老太太捻着佛珠，珠子在枯瘦的腕间转过一轮。
“事情是恒亲王和茂升定的，他不在，如何定得下来？”
“那该如何？难不成要让玉儿嫁进恒亲王府？”
“母亲，玉儿可是您的亲孙女！”
周婉如声音逐渐高亢起来。
“茂升远在京外，快马加鞭也要五日路程。”
“可我的玉儿等不得了！”周婉如手背的青筋凸起直跳，
“再等下去，怕是王府的聘礼都要送上门来了。”
老太太一拍案桌，怒道：
“你这般冲我能作甚，我又如何忍心让玉儿嫁过去。”
自老侯爷故去，林茂升袭爵以来，承恩侯府便似个金漆脱落的空架子。
林茂升并未同老侯爷一样披甲御敌，他当初科举不顺，在鸿胪寺磋磨到不惑之年，还只是个少卿。
如今寒门新贵如春笋一般冒头，林茂升此番擢升鸿胪寺卿的呈折还未得批复。
恰逢恒亲王欲续弦的消息传出，他是今上的亲皇叔，在朝中一向有话语权。
林茂升便动了心思，若是能结亲，何愁青云路阻？
可那恒亲王府岂是个好地方？
恒亲王凶名在外，前三任王妃均香消玉殒，其中蹊跷早已成了街头巷尾的饭后谈资，还有哪个好人家愿意把女儿往火坑里推？
承恩侯府这一代，只得了嫡女林怀玉，周婉如待之如珠如宝，哪里舍得她嫁进那种地方。
“我儿从小金尊玉贵，怎能去那种吃人的地方？”
“妇人之见！她贵为侯门嫡女，能侍奉天家贵胄，是她的造化！”
林茂升不欲与她争辩，负手离去，雕花门扉拍得震天响。任她如何哭闹都无用，他已经铁了心要促成这门姻亲。
周婉如恨他的冷漠，恨他从来待她们母女无半份温情。
于是，她就想起了宜真。
温书蕙是老侯爷认下的女儿，自然也名正言顺是侯府的人。
她双亲已去世，祖母和舅父舅母代为操持亲事也不为过。
林茂升自周婉如提了这个话头，就知道了她心里的算盘。
当初他就对宜真二人置若罔闻，如今更不会有半份怜惜，只待他公差办完，便可遣人去王府回话了。
只是周婉如没想到，陆宜真竟与她死去的娘，长得这般相像。
多年过去，现在想起温书蕙，她还是恨得牙痒。
等林茂升见到她，如何还肯将人嫁去恒亲王府。
只怕到最后，还是她的玉儿受苦。
她这一生已经毁了，绝对不能再让玉儿跳进火坑。
周婉如眸中冷下来，
“母亲是菩萨心肠，您若是不忍心，儿媳去做便是。”
一个在京城毫无根基的孤女，难道还拿捏不了吗？
自见到宜真的那一刻起，老太太就料到了如今的状况。
恍惚想起义女在临终前，声声泣血，恳请让她的一双女儿远离京城，送回清安县的祖父家。
只是如今的侯府早已不复当年的势头，金丝楠木后坐的主母也不再是她。
老太太闭眼不语，长叹出一口气。
周婉如明白，这就是默许的意思。
.
朱雀街热闹非凡，书肆里，宜安惊呼；
“阿姐你看！”
宜安指着泛黄的书脊，那卷《百州志》躺在木格里，纸页边缘虽起了蠹痕，仍能辨出前朝书楼的朱砂印。
一问价格，老掌柜竖起两根手指。
竟要二两银子，但看着爱不释手的妹妹，宜真决定咬牙买下。
哪想老掌柜慢悠悠开口：“二十两纹银。”
她拿钱的手又收了回去。
“这书镶金了不成？”秋兰惊得直吸气，这价钱都快抵上闲云院半年的炭例了。
宜真用绢帕裹着指尖轻翻书页，“这是前朝庄学士的书，手批本要价三百两。”
这还是宜安从前的先生说的。
明明刚吃过饴糖，宜安却觉得舌尖发苦。清安县书铺里最贵的《农经政要》，不过才三两。
“不要紧，等我日后攒够银钱再买。”
她像个小侠士一样潇洒转头，宜真二人笑着跟上去。
走了一段距离，书肆里的伙计追出来唤人，
“几位姑娘留步。”
他把包好的书递过去：“你们的书落下了。”
见是那本《百州志》，宜真素手轻推，
“这并非我们所购，小哥是怕是认错人了。”
“是那位小郎君赠的。”
顺着他的目光向上看去，就见徐昭立在书肆二楼的槛窗前。
是他？
原来他们父子是京城人。
“劳烦小哥再帮忙送回去吧，我们与那位小郎君并不相熟。”
伙计急得搓手，那小郎君一看就是富贵人家。
但人家姑娘不领情，他没辙，只得将对话原封不动地告知。
徐昭听到那句“并不相熟”，扁扁嘴，把书扔进了丫鬟怀里。
曲莲拢着书，还在疑惑。
无亲无故的，小郎君作何要书买下来赠人？一出手还是二十两。
“小郎君认识那几位姑娘？”
徐昭不情愿地憋出几个字：“不认识。”
曲莲见他情绪不高，伸手把人搂在怀里哄：“北街的凤来阁又上了新的菜肴，小郎君可要去尝尝？”
她身上的脂粉味很浓，徐昭皱着鼻子将人推开。
曲莲怀中陡然空落，干笑几声。
当年少夫人血崩而亡，小郎君从小性子就古怪，不爱同人讲话，除了将军夫人，对着谁都没个好脸色。
她人生的美，性子也活泼，几个月前被夫人派去伺候小郎君。。
自少夫人故去，大爷身边再没纳过人。夫人向她承诺过，只要能得小郎君欢心，就做主把她抬成大爷的妾室。
想起大爷，她握紧了拳头。
.
徐昭回府后便闭口不食，任凭将军夫人一口一个“心肝”地哄着，羹汤也未动分毫。
姜岚倚着引枕焦声道：“晨起还用了两碗粥，怎的回来就这般模样了？”
曲莲捧着托盘，她心里也拿捏不准，草率地捡了话回她。
“许是在外头玩得乏了。夫人不必太过忧心，小郎君年纪还小，指不定明儿就好了。”
姜岚揉着太阳穴，轻叹：“但愿吧。”
“那几位姑娘是何人？”
自上次遇险，徐成则便亲选了侍卫放在徐昭身边。
今日之事，都已经事无巨细地传到了他耳朵里。
侍卫单膝点地：“属下见她们皆入了承恩侯府。”
腰腹的伤还未好全，徐成则靠坐在书桌前，徐徐碾着青玉扳指。
林茂升的子女常出府走动，侍卫不会眼拙至此。
他不记得还有这几号人。
罢了，许是府上的亲戚。
“你先下去吧。”
“属下告辞”
摒退侍卫后，徐成则踏着月色，去栖梧院看徐昭。
曲莲一刻钟前才哄得小郎君入睡，此时正坐在八仙桌前啜着三仙汤。
自打开始伺候小郎君，她在各处都很得脸，收点小恩小惠是常有的事。
洒进堂内的月光被割裂，她抬头望见那高大的身影，不是徐成则是谁。
银匙脱手，坠入青瓷碗中一阵清响。
曲莲吓得全身发软，惊跪在锦毯上，娇呼：“大......大爷万安。”
作者有话说
第6章 百州志
，还差 