《咸鱼师尊和她的冤种徒弟们》省三

86、魂梦同（十二） 登闻鼓响

　　“方才项公子问你的话，在桐龄镇的时候，类似的他也问过我”

　　掩上木门，周时玉将何乐拉到身侧，声音压得极低。

　　何乐微微一怔。

　　“看样子，他一直在找什么人。”周时玉的目光越过何乐，落在门板上，像是在想什么，“瞧他也是有钱人家的公子，气度不凡，本该读书考取功名，或是继承家业，却跑到桐岭镇那种穷乡僻壤做什么画师。若是寻人，一切便说得通了。”

　　她收回目光，看着何乐的眼睛，语气里多了几分郑重：“我们不知道他寻的是恩人还是仇人，更不知道他究竟是个什么样的人。所以……还是小心为好。

　　无论何乐是不是项安要找的人，小心为上总没有错。

　　何乐沉默了一瞬，点了点头：“时玉姐，我明白你的意思。等案子了结了，我们大概就要和他分开了。这些日子，我会小心应对的。”

　　““你明白就好。”周时玉伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖在她耳边停了一停，“我们无依无靠，生于这世上不易。切记——小心珍重。”

　　“我会的。”何乐握住她的手，用力点了点头。

　　周时玉总算放下心来。何乐是为了她才搅进这趟浑水的，无论如何，她都要护她周全。

　　二人端着果子出来时，正瞧见项安背对着她们，面前站着的是来报恩寺第一日见过的那位小和尚。

　　“多谢小师父。方丈和宁将军的意思，我们明白了。”

　　小和尚单手立掌于胸前，颔首念了句“阿弥陀佛”，声音平淡得像在说一件再寻常不过的事：“明日一早，自会有人来接三位施主。”

　　看来，终于到这一日了。

　　何乐和周时玉齐齐看向对方，都在彼此眼中看到了那点微弱的、却实实在在燃起来的火光。周时玉攥紧了拳头，眉头微皱，眼中却没有惧色，只有压抑了太久的愤恨。

　　噔！噔！！噔！！！

　　鼓声震耳，一声比一声沉，一声比一声远。

　　京畿衙门门口的登闻鼓，已经十多年没有响过了。今日，那鼓槌被一个身形瘦削的女子握在手中，她身后站着一高一矮两个身影，安静得像两尊石像。

　　“堂下何人，因何击鼓？”

　　身着靛蓝色官服的京县令孔节端坐堂上，神色肃然，不见半分惊惧，只照例询问。他的目光扫过堂下跪着的女子，又掠过她身后那两人，最后又看回堂下跪着的瘦削身影。

　　周时玉跪在堂下，双手高举，捧着一页薄薄的状纸。她眉眼低垂，声音却像方才的鼓声一般，一字一句，沉稳有力。

　　围在门口的一众人等，都听得清清楚楚。

　　“民妇周时玉，叩禀青天大老爷——”

　　她从嫁入吴家说起，说丈夫早逝，说小叔吴赫素行不端、屡次骚扰，说那日被婆母差遣去书房取印鉴，正撞见吴赫翻箱倒柜。她说吴赫拦住她，言语轻浮，行为不轨，二人推搡之间，吴赫被杂物绊倒，额头撞上案角，当场毙命。

　　“此乃意外，非民妇所愿，更非蓄意谋害。”

　　她说婆母吴赵氏因吴赫之死迁怒于她，又因吴赫所寻之物事关重大，恐她知晓原委，遂一不做二不休，买通仵作、伪造证词，诬她因奸情不遂而杀夫弟。桐岭县令收受贿赂，草草定案，判她秋后问斩。

　　“幸得义妹何乐与义士项安仗义相助，民妇才得以逃出死牢，上京鸣冤。”

　　她字字恳切，句句肺腑。面色因用力而涨得绯红，神情却始终坚定肃然，像一棵被压弯了太久、终于挺直的树。

　　孔节深吸一口气，惊堂木“啪”地一声拍响，在空旷的大堂里激起回音。

　　“本官问你——”他的声音比方才沉了几分，竟带着一丝不易察觉的颤抖，“你说你小叔吴赫所寻之物事关重大，你婆母不惜勾结县官杀你灭口。那究竟是什么物件？背后又有何原委？”

　　师爷抬头看了孔节一眼，见他微微颔首，才继续落笔，将方才的话一字不落地记在案上。

　　周时玉没有急着回答。她缓缓从怀中取出一方丝帕，双手捧起，举过头顶。

　　“桐岭镇吴家，本不姓吴，而姓乌——乌鸦的乌。是十七年前，从玉门关远徙而来。”

　　此言一出，堂下哗然。

　　乌，玉门关，十七年前。

　　这三个关键信息有如水入油锅，登时便是人声鼎沸。

　　稍微有些年纪的人都记得——十七年前那场关乎举国存亡的战事，那个通敌叛国、举家逃窜的名字。

　　“安静！”惊堂木再次拍响，孔节的额上已沁出细密的汗珠。他此刻才明白宁将军那“高升之法”四个字的分量，也明白为何宁将军只是含糊其辞地打了个招呼，并未将整件事和盘托出。

　　也怪自己当时猪油蒙了心，竟觉得可以趁机在这仕途路上更进一步。

　　他用衣袖揩了揩额上的汗，喉头滚动几下，声音里已没了方才的官威，倒像是被什么压着：“将证物呈上来。”

　　丝帕里裹着的，是一枚玉质印鉴。

　　那印鉴只有拇指度大小，玉色浅黄，玉质温润，上头雕着一只飞鹰，栩栩如生，爪牙凌厉。

　　翻过来，印面刻着一个“乌”字，边缘还残留着暗红色的印记，像是陈年的印泥。

　　孔节的手微微发抖，好似拿着的不是一枚小小印鉴，而是灼热的木炭。

　　他听同僚说起过，先帝当日在大殿上亲自翻阅乌家通敌的信证，每一封上都盖着这个“乌”字印章。

　　摆明了是于阗国要拿乌千佑的把柄，明晃晃的，让他再无退路。先帝震怒，御笔朱批，在“乌”字旁边落下四个大字：反贼必死。

　　力透纸背，一整盘朱墨被打翻在先帝的木案上，像极了嫣红的血。

　　可乌千佑还是跑了。他带着妻儿老小，在朝廷动手的前一夜消失得无影无踪。先帝派人追了三年，终究没找到。这块心病，直到先帝驾崩也没能除去。

　　十七年了。谁能想到，这桩大事，此等逆贼，今日竟被一个寡妇掀开？

　　孔节看着手中那枚印章，脑子里转得飞快。此事若真，皇帝必然大喜，他这京县令的位置，大可以升一升。可……一转念却又觉脊背发凉。

　　朝堂之上两党势如水火，他在这京县令的位置上隐匿锋芒这么多年，图的不过是明哲保身。如今这烫手的山芋砸在手里，是接还是不接？

　　正思忖间，师爷已走到他身侧，压低声音：“大人，此事怕是我们也做不了主。依下官看，需上报京兆府尹。”

　　对了！

　　孔节心头一松，心中瞬间有了着落，还是小命重要。

　　他抬起头，扫了一眼大堂门口围着的乌泱泱的人群，又看了看堂下跪着的周时玉，清了清嗓子，声音重新稳了下来，

　　“此案事关重大，证物先由衙门保管。本官依律上报京兆尹。”他顿了顿，目光落在周时玉身上，“周时玉身为逃犯，本罪无可恕。但念在事出有因，先收押至大牢，待查明真相后，再做处置。”

　　“是。”周时玉应了一声，抬起头，隔着人群朝何乐望了一眼。

　　那一眼里有泪花，有释然，也有隐隐的担忧。她微微弯了弯嘴角，像是在说“别怕”，便跟着引路的衙役朝堂后走去。

　　“所以……我们就快要成功了吧？”

　　何乐盯着周时玉的背影，直到那扇门彻底关上，再也看不见了，才收回目光舒了一口气，跟着项安往外走。

　　项安轻轻摇了摇头：“说出来只是第一步。还要看宁将军的力量，足不足以将这些蠹虫一举消灭。”

　　他看着何乐似懂非懂地点了点头，又补了一句：“不过你放心，周姑娘一定会没事的。宁将军传信说，不管结果如何，他都会洗清周姑娘身上的冤屈。”

　　“不管结果如何……”何乐跟着重复了一遍，脚步忽然慢了下来，“可若是那些通敌叛国的人没有被处罚，这样的结果，还算是结果吗？”

　　项安一怔，竟被她问住了。沉默了片刻，才道：“大概……我们也只能接受了。”

　　“不是。”何乐摇了摇头，声音不大，却很笃定，“我觉得一定会有办法的。”

　　等项安反应过来时，何乐已经快步走远了不少。他急急跟上，“这么着急，是要去哪里？”

　　“吃肉。”

　　“啊？”

　　“吃肉！”何乐转过身，冲他喊了一声，方才的阴霾顿失，眼中亮晶晶的，“这几日在报恩寺住着，一直吃素，我都要变成一颗趴在地里的小青菜了。无论如何，要先吃顿肉再说！”

　　项安愣了一瞬，忽然笑了。

　　那笑意从嘴角漫到眼底，将他脸上那层薄薄的倦色也冲淡了。他加快脚步跟上去，声音里带着难得的轻快，

　　“好，那就先吃顿肉。”

　　先上桌的是鱼肉，一条清蒸的鲈鱼，配上青红葱丝辣椒丝，再佐以店家的秘制料汁儿，鲜而不失滋味。

　　“来，快吃快吃”何乐第一筷子却夹给了项安，倒让他有些受宠若惊。

　　只是还没来得及询问，何乐已然又夹了一大口鱼肉塞进嘴。