《楚子》形赠影

31、晨钟

　　没成想楚燎入营之事来得如此之快，本就微弱的酒意被明日之别彻底遣散，落在楚燎肩头的手也被他扭身躲开。

　　越离不动声色地背起手，对景岁笑道：“分内之事，公子便有劳将军照顾了。”

　　“先生放心。”景岁又与他往来几句，回房收拾行装去了。

　　楚燎心中一团乱麻，明日就要入营了，这一别少说也要三五个月才好相见，他愁肠百转，却被月下相拥的身影搅了个七零八碎。

　　他瞄了越离一眼，越离也正看着他，被逮了个正着。

　　越离见他一副懊恼样，忍俊不禁道：“看到了？”

　　还好意思说！

　　楚燎一时火起，怒火中烧了半天，碍于出师无名，只好旧事重提恹恹道：“我早就说过姬承对你心怀不轨，你还与他交好，现在又容他搂搂抱抱，岂不是……”

　　越离说的不过是令牌之事，同为男子，抱过也就算了，何况朋友之间，他倒没怎么放在心上。

　　不想被楚燎煞有其事地提起，不免尴尬地轻咳两声：“世鸣多虑了，姬承很快会离开，你不必担心。”

　　“离开？”楚燎不解道：“他要去哪？”

　　越离低声道：“燕国。”

　　楚燎惊讶抬眼，被越离笑着擎住下颌，打趣道：“肯正眼看我了？”

　　他把令牌从腰间取出，放在楚燎面前，松开了他：“你若不放心，这块令牌任你处置。”

　　说完他转身回房，留下楚燎与那块月下生辉的令牌面面相觑。

　　楚燎其实并未听清他们在说些什么，单是姬承将越离按在怀中的画面就足够楚燎抓狂了，他哪有心思管他们说了什么不中听的话。

　　这块令牌看起来毫无特殊之处，桑木所制，两面皆刻有横平竖稳的“燕”字，只需往火中一扔，就什么都寻不到了。

　　这是姬承临别所赠，而越离又将之随手给了他……

　　楚燎唇角翘起，努力在漱口抱卷而归的越离面前搬出些许端庄，将那块令牌推过去，“君子不夺人所好，既是给你的，你便收下吧。”

　　越离把怀中竹卷放在桌上，闻言讶然转眼，见楚燎眼角眉梢都吊着笑意，那块令牌被推至面前，越离心思一转便猜出楚燎所思所想。

　　这般单纯的心思倒令他有些汗颜了。

　　纵然是来日君臣，眼前主仆，楚燎待他也真是如兄如长，关怀备至，少有猜疑。

　　越离忍不住伸手捏了捏楚燎的脸颊，若能有个如他一般的至亲便好了。

　　楚燎见他眼含深意，又对自己如此亲昵，那些未曾明晰的潮意漫上心头，一时心摇神荡，抬手覆在越离手背上，轻轻摩挲。

　　“那我收下了，世鸣可别出尔反尔。”

　　越离浅笑着收回手，将令牌重新放入腰间，指着桌上的十数册竹卷道：“言归正传，这些是一些逸散的兵法，我整理时不假思索随写随到，劳公子将之顺理成章。”

　　楚燎如梦方醒，恍惚间不敢细究方才意动，悻悻调转方向，满桌的竹卷也没能浇灭他不明的焦躁。

　　他“噌”地窜起身，朝储水的水缸中奔去：“我、我有些乏了，洗把脸就来！”

　　越离回房又取了两盏灯来，一左一右放在木灯笼中，楚燎洗了脸回来，两颊多出两个红印，越离掏出方帕替他揩去水珠，“怎么下手这样重？”

　　楚燎“唔”了一声，绕开他的手抽出方帕胡乱一擦，随手展开一卷。

　　因战争的规模与杀伤力所制，春秋晚期之前尚未有系统的兵法现世，《周易》与《尚书》等传世之书中多载军事谋略的思维与观念，零散的经验和军法拼凑成一卷卷“说兵”，亦或是在《管子》这类治国之书中稍有涉猎。

　　但未有现世，并不意味着无人一拍脑袋皓首穷经整理出来，越离有幸观之记了个轮廓。

　　他一介纸上谈兵之辈，自然是无法给楚燎细细指导，凭着前人心血替他将甲乙丙丁的骨架搭上，今后去了军中有历经沙场的景岁陪着，他也好填充血肉。

　　“发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也，凡此四宿者，风起之日……”楚燎沉下心来浸入卷中珠玑，嘴里念念有词，一卷接一卷翻开：“这是兵阴阳，应列在庙算间……”

　　越离见他全心全意渐入佳境，悄声离开这一方天地，去往阿三房中探望。

　　院中守着两名侍从，观其身形都是行伍之人，对楚覃皆是心怀敬佩，楚燎是其胞弟，他们也是尽心守护。

　　眼见楚燎勤奋好学，对越离又是一番恭敬。

　　越离与他们寒暄几句，轻叩阿三房门，待其应声后推门而入。

　　撤换的侍从中唯有伶俐的阿三留了下来，楚燎感念他这五年来的日夜相伴，命他从柴房搬到耳房中，宽敞不少。

　　阿三见是越离亲来，连忙支起身子就要从被褥中下来，被越离一把按回去，“虚礼不必，快躺下。”

　　这转换的时节不少人都害了病，阿三还是头一回病得如此严重，越离探了探他的额头，又取了湿帕来给他搭上。

　　“……先生快别忙活了，折煞小人。”阿三还烧在头上，嘶哑着嗓子伸手捞了个空。

　　晨起出门前越离拎来的药包还完完整整放在桌边，他挽起袖角，回房取了温水来给阿三喂下。

　　楚覃换走了原来的人，新来的侍从皆是军中之人，心高气傲，与阿三又素无交情，煎药倒水之事自是不敢想，阿三更是不敢相唤。

　　阿三这病来如山倒，力有不支，越离扶着他喝完了小半壶温水。

　　“多谢先生咳咳……待阿三好了，定尽心服侍先生与公子。”

　　越离替他拉好被褥，叹气道：“你够尽心了，是我的不是，留你下来受苦了。”

　　阿三本也不叫阿三，原为工匠之家，因其父获罪这才夺去名姓发配为奴。

　　他心灵手巧，院中的木灯笼便是出自他手，风吹雨打也坚如磐石。

　　闲时他又为那一方花圃修栏围栅，四院之中，楚燎是两耳不闻窗外事的公子，越离是脚不沾地的教习先生，若没有阿三操持家院，楚院恐怕也和早就人去楼空的齐院一般得过且过。

　　阿三得他这一句宽慰之语，哽咽道：“得公子慈悲，先生宽待，怎能言苦。”

　　贫家之子早立世，何况他还小越离两岁，越离不免揪心，替他换了湿帕温言几句，拎着药包煎药去了。

　　虽生在高门大户，可越离一介无人在意的庶子，空有少爷之名，后得井伯所教，生火煎药之事干得也是得心应手。

　　耳房紧挨着柴房，越离端着药盘望了望灯火憧憧下的阅卷身影，心满意足地推门进去了。

　　阿三已靠在床头熟睡，两道粗眉拧在一处，睡也不大安稳。

　　越离等药汤稍凉才将他唤醒，床脚的一张粗糙小桌上搁着些药包、麻衣之类的东西，阿三在侍从中一向讨人喜欢，应是探望之物。

　　阿三悠悠转醒，歉声连连被越离扶靠在床头，“怎好劳烦先生，实在是……”

　　“好了好了，”越离打断他端过药碗，“终于也轮到我照料你，先喝药吧。”

　　阿三不再多话，端起药碗吹了两下发觉并不烫人，很快几口灌下。

　　他擦干嘴角，顺着越离的视线看去，微微羞赧道：“这是几名侍人送来的病礼，让先生见笑了。”

　　“可有上次来讨水喝的小侍女？”越离笑问道。

　　阿三不曾想他还记得，脸色本就发红，当下更是磕磕绊绊说不出话。

　　越离见他脸皮薄，也不为难他，调转话头道：“你们侍从之间消息灵通，若有机会，你帮我留意留意宗正魏闾家的风声。”

　　魏淮信他用他，对他也多有防备，若能掌握氏族宗亲的动向，他便能做更多打算。

　　阿三神色严肃地应声，被越离笑着按回褥中，伸手捻了捻这被褥，“不必刻意，多多留心便好，夜间可会冷？”

　　“公子将用具都给我新换了，”阿三下巴埋在被中，“劳先生关心，很暖和。”

　　“那便好，好好休息，我这就回了，”越离将随着药盘端来的热水放在床头，将灯芯挑开，房中灯火黯下，他叮嘱道：“夜中若有需要随时唤人来，有人守夜。”

　　阿三乖乖应好。

　　越离环顾一圈，没什么要嘱咐的，端着药盘出去了。

　　在院中跑出跑进团团转的楚燎兴奋地找到他，未语先嗅，看着他手中的药盘，伸手探在他额头上，“你生病了？”

　　越离摘下他的手，朝整齐有序的桌边走去，“不是我，是阿三。”

　　在楚燎的印象中阿三几乎不生病，怪不得今日都没怎么见到人，当下脚一抬就要去找阿三：“我看看他去。”

　　越离把他拽回来，递过药盘，“他已喝药睡下了，明日再说吧。”

　　楚燎接过药盘，重新打起兴致跟在他身后，得意之情溢于言表。

　　桌上除了越离搬出的竹卷，还多了一册，旁边搁着笔墨，省去越离一卷一卷核对的工夫。

　　楚燎将每一卷都编号抄在新卷上，只以“庙算”“野战”“攻城”等关键字眼作为提醒，自上而下条分缕析，十多卷的兵论被他提纲掣领，初具模型。

　　除了越离的卷语，他还在新卷上补充了自己的见解，逻辑上挑不出错，但若是实战……

　　“很好，世鸣果然天资过人，总能出乎意料。”

　　楚燎早早倾身，越离眼不离卷，抬手揉了揉他的头。

　　他心情大好，等着越离的下文，结果越离让他收起自己那卷，回房歇息。

　　“先生！”楚燎扯了扯他的衣角，他抱了满怀的竹墨，回首见楚燎疑惑道：“学生拙见，先生不评判一番吗？”

　　越离失笑道：“我一介文士不曾领兵，卖弄些纸上兵法还行，入木三分之见，你明日可问问景岁将军。”

　　“至于其他卷中所载，因地制宜因时而动，你将入营中，遍地可师，自可一一验证。”

　　语毕他抱卷而归，留下目瞪口呆的楚燎。

　　这就……没了？

　　明日就要离开了，楚燎收起风干的墨卷，心中百感交集，不甘心占了上风……

　　他负气跑入越离房中戳在越离身边，越离也不赶他，自顾自绕前绕后拾辍着书卷和杂物。

　　“去了营中要照顾好自己，多听景将军的话，军中不比宫中，魏军军纪严明，若是不慎犯错，军法加身免不了皮肉之苦……”

　　楚燎盯着他喋喋不休微微起皮的嘴唇，这人说了许多关心之言，却连看他一眼都抹不开身！

　　“……你与魏明待在一处，”越离语气一顿，斟酌道：“他毕竟是魏公子，你莫要逞强，万事……”

　　楚燎见他半点不提自己，口口声声都是别人，空余他杵在这儿自讨没趣。

　　姬承临走还能捞个满怀，他却什么都没有。

　　他不等越离絮叨完，转身拔腿就走。

　　“你……”

　　越离怔然抬头，听他见鬼似的脚步声咚咚而去，叹了口气关上柜门。

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　　第二日清晨，一夜未眠的楚燎顶着青黑眼圈坐起身来，听越离在院中唤过景将军，二人入室相谈。

　　楚燎撇了撇嘴，惦记阿三还病着，蹑手蹑脚地进了耳房拈起药包煎药去了。

　　“好，我明白了，先生放心。”景岁今日换了一身利落的粗布麻衣，听了越离的担忧慨叹道：“小公子真是性情中人，只可惜那是魏公子。”

　　越离不好赘言，魏明身边暗流涌动，楚燎与他形影不离，又有情义在心，有个局外人在中间挡上一挡，好过他鞭长莫及。

　　“公子明也是个好孩子，只是，哎。”越离惋惜道。

　　大染缸里哪里容得下冰清玉洁？

　　“时辰差不多了，”景岁喝完茶起身道：“先生不必担心，有我景岁在，定保公子平安。”

　　越离满腔别离滋味，楚燎在他身边长到如今，此去风波，非他一时可庇。

　　他拱手诚心拜道：“既如此，有劳将军费心。”

　　两人一前一后跨出门内，楚燎已等在院中，弓背蹲在花圃前揉弄草叶。他和景岁得先去议廷之外等候魏明。

　　楚燎亦是一身劲装，不必再穿玄灰二色，换上了贵宾可着的赭色。

　　听到身后的门响，他起身旋踵，那个攥着玉璜咬唇含泪的小公子突飞猛长，肩背上鳞爪飞扬，落成红日初升的浓丽少年，晨光熹微，毫不吝惜地洒在他身上。

　　他本想绷着脸讨几句软语哄来，乍见越离红起的眼圈，百般情绪哽在喉头，只咕哝一句：“我会回来的，少则三五月，多也不过半年，你……阿兄可别趁我不在又病了。”

　　越离负手在后，压下莫名汹涌的泪意和不舍，如师如长颔首道：“好。”

　　“去吧，万事先问过景将军，莫要记挂我。”他挥了挥手，衣袖颤动。

　　景岁见他们有如亲人般温情，自己倒显得多余，当下挠了挠头，先行告辞。

　　楚燎深深地看了他一眼，抠紧掌心应了一声，转身跟上。

　　墙角的花叶已显出繁茂状，在曦光中镶上金边，晨露滴在润土中，遍寻不见。

　　“世鸣！”

　　楚燎停下拖沓的脚步转过身去，阶上之人急切奔来，将他拥入怀中。

　　闹了一夜的别扭顷刻间烟消云散，楚燎听到天外传来的悠悠撞钟声，伴随着五脏六腑的熨帖，垂头将越离紧紧抱住。

　　原来他想要的不过是一个飞身而来的怀抱。

　　楚燎被自己逗笑，埋头在越离颈间蹭了蹭，感受着他的手指抚在脑后没入发间，听他塞言道：“此去……万事小心，千万保重。”

　　“好。”

　　他捏了捏越离的后颈，怀中人一僵，楚燎松开他，替他挽过散乱的鬓发，轻声道：“等我回来。”

　　越离不做他想，也不敢再耽搁，先一步退开，老怀甚慰敛容目送他远去，直到再看不到那日夜相伴的背影。

　　春山几重远，浮生未可尽。

　　风声入岁，身后的楚院景致未改，却莫名令人咂摸出几分寂静。

　　“送君千里终须别，不如早些习惯。”越离无声一叹，将个中滋味压下。

　　回到故土之前，他们还有一场恶战要打。