1、妙白 ...
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战争年代，缺衣少食。忍者部族也一样，吃穿用度统统以最朴素的来，平时里能吃上肉沫就算好日子。
临近新年，宇智波一族的两个少爷解甲归家，战事暂时平息，他们总算能喘口气。
自从父亲去世，当家作主的责任就落到了大少爷斑的头上。他没有弟弟能言善辩，遇上嘴巴厉害的长老，他多数时候很无力，只能坐在那儿扮演一尊石像，不说话，企图用气势压倒对方。
这天，刚打完仗回来的兄弟俩就碰上长老们聚众闹事，他们围在族长府邸前争论不止。宇智波斑仔细听了两句，居然在说南贺神社的巫女。
“老巫女已死，那个捡来的孩子必须赶走！”
“留着也不差她一口吃的。”
“老巫女一定把经书和卷轴都传给她了，现在正是控制她的好机会。”
“普通姑娘家而已，诸位多虑。”
弟弟泉奈今年十一岁，没见过他们口中那个人，不过听口气，倒像个烫手的麻烦，长老们多半都支持灭口或流放。
“够了。”宇智波斑忽然出声，“巫女的事情再议，别挡着我们进家。”
他十六岁，个子抽条，头发扎成一把毛渣渣的垂在脑后，腰侧挂着两把短刀，背后是继承自族长的团扇。
样子虽年轻，长老们却不敢小觑。先不论身份尊卑的问题，他一人就能在战场上滴血不沾地来来回回，武力威胁足以让大家都闭嘴。
恰逢前任族长的服丧年，两兄弟都穿着粗布黑衣，显得气压更沉重，一前一后走进了宅邸，将喧闹关在门外。
“哥，他们说的是谁？”泉奈一进屋就好奇地问道。
斑不吭声地把武器都卸下，随后给自己倒了壶冷茶。一口闷下去，才开口。
“无名小卒而已，你不必在意。”
“长老们还挺上心的。”
“我会处理的。”斑搁下杯子，摸了几下泉奈的头顶，转身离开。
泉奈是个很机灵的孩子，相当了解兄长的性格，看他那副样子，一定跟那巫女认识。他老成地摇摇头，回房间换衣服去了。
那头的斑跳上后院的围墙，眺望半晌后一跃而下，沿着墙根快快走，没一会儿就跑出了族地。
长老们吵着要处理的人名叫妙白，曾是战争孤儿，被南贺神社的老巫女收养。如今十八岁，继承了老巫女的衣钵，即将成为南贺神社新的侍奉者。
斑只见过她一次。
那天在河边，他发现一个女子鬼鬼祟祟，貌似在捞鱼。相貌模样不熟悉，看着不像宇智波族人。
斑起了疑心，从后方靠过去，就见到那个女的手中拿着一个大筛子，正在淘金。
他下意识地想道：南贺川的砂金也是宇智波的财产，你一个平民还敢捞。
于是一脚将她踹翻在地，随后三两下跳上树冠，隐蔽起来。
那女的痛叫着在地上滚了两圈，骂骂咧咧地站起来，把散落满地的湿沙子捻回大筛子里。
“不管你是谁，素质也太差了。”她愤怒地喊道，“只许忍者活，不许贱民活？”
斑透过树影去看她，很漂亮，白皮肤，黑眼睛，长发扎成一把，搭在肩上，像画卷上工笔描绘的花。
“本人可是南贺神社的巫女，来河边掏点金子给神明大人塑像。”她义正严辞地抖了抖脚上的水，踩上木屐，胳膊下夹着大筛子，“你们这些忍者一个个都是没有信仰的家伙，因为不够虔诚，所以才会一直输，懂吗？”
说完，她一瘸一拐地走掉了，看来那一脚踢得不轻。
斑从树上跳下来。
他在周围转了一圈，在河边的石头缝里捡到一块手巾，左下角用红线绣着她的名字。妙白。他曾听父亲提到过，老巫女收养的孤儿。
他把这一小块布塞进袖子里，准备以出言不逊的罪名审判这个妙白，结果没过几天又开战了，他很快就忘了这茬。
直到今天回家，他从盔甲的夹层里摸到了妙白的方巾，手一僵，才意识到自己居然把女人的私人物品贴身放了好几个月。
……
斑拉回心神，沿着去南贺神社的小径左拐右拐。
踢了她一脚，问心有愧吗？倒也不是。
非得去把手巾还给人家吗？也不至于。
那为什么亲自去拜访？难道是要告诉她：长老们要弄死你，赶紧跑吧，这是来自新族长的忠告。
算了吧，胳膊肘怎么能往外拐呢。何况他又不是什么大善人。
宇智波斑叹气，不知不觉间已经来到了神社的大门口，他抬头仰望。红色的鸟居层层叠叠指引着参拜者，延伸进浓绿色的森林之中，巍峨古朴的寺庙静静矗立，时不时传出铜铃的轻响。
他走上青苔满布的石阶，思忖着要怎么跟巫女说话。宇智波族内也有姑娘，只不过大家都是亲人，外加战友，很难产生什么倾慕之情。族内婚配也只是为了孕育更多后代，壮大族群，有利于战争。这时代没有爱情的说法。
斑还是头一次遇上族外的女孩，脑子里空空的，不知道该怎么开始对话。主要是，他不知道要用什么由头来解释自己的到访。对斑而言，什么事情都该有个理由，要名正言顺的才行。
他终于来到大门口，这神社如同从茫茫荒山里凭空托起来的一座香炉。雕梁画柱，古朴拙美，青绿色的琉璃瓦反射着蓝天白云，与周遭的高大树木照相辉映。屋檐下吊着青铜铃铛，风吹过便有鸟叫一样的回音。
殿前的空地上摆着一只铜盆，里面烧着火，滚滚烟雾飘散上天。神社里弥漫着一股焚烧后的气味，更显神圣。
宇智波斑打量了一圈，慢悠悠走了进去，
他本以为巫女会在殿内做什么分内的工作，没想到厅堂里空空如也，只有半杯喝剩的茶水，粗陶杯子孤零零摆在小桌上，旁边还摊乱着几本经书卷轴。
原来不在啊。宇智波斑原地坐下，把那些书扯过来翻看，等待巫女回来。
妙白上镇子去了。
她这半年来积攒了一小捧砂金，本想自己试着熔炼，于是找出来驱邪用的铜盆。结果盆里的火只要一点燃就窜得老高，烧得分外的旺，她压根没法操作，一不留神就会被烧伤，只好作罢。
据说平民的村落通常都有铁匠，妙白就带着包袱下山了。她决定让工匠帮她把金子淬炼出来。
到了镇上，一片狼藉，四处都是战争凌虐过的痕迹，茅草屋顶坍塌，家犬夹着尾巴跑来跑去，还有许多死去的村民，灰扑扑如碎布般被埋在残垣断壁下。
妙白心里紧张，但还是抓紧包袱，沿着村落走了一圈。
沿路都是尸体，无人生还。
被忍者大战波及到的下场就这么悲惨。有些老人连逃走来不急，被活生生烧死在家里。这火遁一看就是宇智波家族的秘技。不过千手也不完全无辜，大部分被摧毁的房屋都是木遁或水遁造成的。
妙白被村子里因为死亡与战争而弥漫着的臭气熏得头晕，找了个地方坐下。她有些麻木，想要逃离的冲动愈发急切。
前代巫女，她的恩人老婆婆去世后，南贺神社的守护者就成了妙白。
可她一点也不想继承这出家人的衣钵，她要还俗，她要过富足的生活，而不是每天在死气沉沉的漂亮屋子里擦神像、烧香、诵经。
妙白恨透这些忍者，她时常想，如果没有战争，她就不会成为孤儿。她会有爹娘，安稳地过着日子，长大后不管开店做生意还是四处行商，只要能多赚点钱，她都愿意。
只可惜，就连这样庸碌而平凡的人生也是奢求。覆巢之下，岂有完卵？
话又说回来，妙白也觉得这样的心思很幼稚。乱世中能有个落脚点就不错了，跟何况神社那么宏伟漂亮，宇智波一族每月还会送来米面供给。她有什么资格喊苦，她已经比这世上大多数人活得要好了。
妙白起身，双手合十，站在原地为枉死的平民诵经超度。她喃喃念咒，虔诚地希望诸位能再入轮回，届时战争结束，就能好好活了。
回去的路上，妙白听见远处的森林里传来说话声，是宇智波的两个妇女。她们说笑着从地上捡起被苦无扎穿脖子的野兔。
“这次能过个好年了。”其中一个说道。
“是啊，总算扳回一局，而且大名那边还送来了螃蟹，不知道我们能吃到多少。”
“肯定有我们的份啦，族长和他弟弟年纪还小呢，哪里懂人心险恶，不会克扣我们的螃蟹。”
说完二人都笑作一团。
妙白若有所思地走远。族长，宇智波田岛的大儿子吗？
倒是见过一次。
田岛去年死于重伤，老婆婆带着妙白一起去为他送行超度。不久后，婆婆染上风寒，也离世了。这两个老人都没能熬过去年冬天。
那天，宇智波族长府邸挂着黑色的丧布，众人乌压压地站成方阵，按照亲缘远近行礼跪拜。
她和婆婆破例留在室内，守着老族长的棺椁。两个幸存下来的儿子在外头和族人们说话。
婆婆悲悯地诵经。妙白在冗长的祈福中恍惚了神，悄悄走到格子窗边，透过虫蛀的一个小破洞往外看。
外头天光昏沉，一派萧条。大儿子宇智波斑瘦条条的，穿着一身黑衣，毛躁的头发梳起来，侧着身，露出半张冷肃的脸。
他丧服的袖管下露出来一节手臂，皮肤白，有层叠的旧伤疤，是尚且青涩的少年筋骨。
妙白看得魂都丢了，出家十八年，第一次见到妙龄少男，太刺激了。只不过这是在人家老爹的葬礼上，罪过罪过。
后来婆婆把她叫过来，让她老实点，好好学着怎么超度，她才强逼自己把他的手臂给忘了。
二人并未真正打过照面，却各自心怀鬼胎。
不知为何，妙白又想起了宇智波斑。好希望这新上任的族长也给她送点螃蟹来吃。
一直沿着山道前行，终于回到神社。
妙白好久没爬那百来个台阶，累得气喘吁吁，浑身冒汗，扯开了衣领。
她疲倦地走进大殿，将装着砂金的包袱往地上一扔，整个人懒散地瘫倒了。
没过一会，她又趴到矮桌上，把出发前剩下的半口茶灌下去，随后翻身躺回地板，两眼一闭。
宇智波斑蹲在神殿的木质横梁，惊心动魄地看着下方乱七八糟的场景。
怎么回事，这还是正经巫女吗，为何在神社里衣襟散乱、原地躺倒，这成何体统？
妙白的鞋踢掉了，脚上穿着白色足袋。下半身的绯袴歪斜着掀起来，露出两截雪亮的小腿。更恐怖的是她很快就睡了过去，保持着这亵渎神明的姿势一动不动。
这给房梁上的少年忍者带来了极大震撼，他头一次发觉足袋这种东西也能很色气，而且红色布料会让皮肤看着更刺眼。
对巫女这种明面上一本正经的出家人产生了不好的想法，实在是罪过。
作者有话说
第1章 妙白
