60、第 60 章 ...
-
雨夜。
卫小宝等人一丝懈怠都不敢有，在监狱的搓磨加上这些天赶路的劳累，将她们的锐气都磨平了几分。
雨越下越大，将学女们淋成落汤鸡，她们只能顶着风雨在夜里行走，互相搀扶着却没有一句抱怨。
雨水将路浸泡成湿漉漉的泥泞，每一步都踩在泥水中。
眼前是历山，只要翻过这座山出了河东道地界，就能彻底安全。
学女们踏着并不整齐的步伐往山上走，山路逼仄，一名学女脚一滑身体摔下山崖。旁边的学女及时拉住她的手，但一个人的体重并非她可以承受，加上脚下湿滑惯性让她几乎瞬间摔倒在地，撑着山崖边缘死活不肯松手，试图将人拉上来。
碎石滑落。
汤嘉连忙上前帮忙，目睹这一切的学女们也连连伸出援手，终于将人拉了上来。
还没等那学女缓过神，汤嘉连忙拉起她低声催促道：“快走，这不安全！”
惊雷划过天际，走在队首的卫小宝透过模糊的雨幕，借着闪电刺破黑暗的一瞬间隐隐看见前方有一群黑影。
卫小宝瞳孔一缩，连忙抬手拦住身后的同窗阻止了队伍的前进。
不知道对面是什么人，卫小宝谨慎地一步步后退拉开距离，雨声噼啪屏蔽了人的听觉，又一道闪电亮起，那群黑影在迅速向她们靠近。
黑影们手中的刀在闪电下闪出令人毛骨悚然的寒芒，嗜杀之意在狭窄的山道之间蔓延。
是来杀她们的。
耳畔的雨水声逐渐消失，卫小宝只能感受到胸膛里那颗不安的心脏砰砰跳动着，震得她几乎双腿发软，呕吐欲望强烈。
终究还是来了，孟芙果然不会这样轻易放过她们。
难道真的要死在这里了吗？
卫小宝咬牙，怀中的万民书如有千斤重，她死了倒是没关系，但这沾着鲜血的万民书必须送到京城。
她不能让那些灾民白白死去。
干脆和她们拼了。
卫小宝暗下决心，手刚摸上身侧用以防身的木棍，却听见不远处已经传来厮杀声音。
*
沈冉窝在榻上翻着手中的《邶纪》，雪细细密密落在屋檐沙沙作响，炉中炭火烧得旺，将屋里都暖起来。
这书已经翻过千百回，大夫又说她不能太劳累，萧灵均不许她做别的事情，只能看看书消遣时间。
萧灵均忙着赚钱管铺子，也不来陪她，实在是百无聊赖。
沈冉往后一倒，随手将书盖在脸上。
香炉中的烟袅袅升起，屋外风雪纷纷雾蒙蒙一片，只有在屋内安得一丝宁静，只是心中还有事放不下。
不知玄蚼什么时候能回来。
说曹操曹操到，门被推开风雪往屋里灌，幸好玄蚼手急眼快将很快关了起来，才没侵扰屋中暖意。
她来的时候撑了伞，只有靴子和衣摆沾上了些许雪，伴着方才开门时零落飘入的雪花一同化成了水。
玄蚼看向躺在榻上一手垫在脑后，一手垂在半空，看起来颇为惬意的沈冉轻声道：
“阿姐，我回来了。”
沈冉将搭在脸上的书拿下来盖在小腹，动作有些懒洋洋的，沉静的眼睛注视着玄蚼，半晌道：“安全回来就好。”
布料窸窣摩擦间沈冉坐起身，随手指了指桌上的茶壶：“先暖暖身子吧，学女们安顿好了吗？”
“嗯。”
玄蚼走到桌边为自己倒了杯茶，茶杯握在手中却没有喝：“我把她们送到云枢社才回来的。”
“在哪遇上她们的？”
“阿姐料事如神，历山。”
玄蚼抬头道，“我带人到的时候刚好碰见山匪准备对她们动手。”
果然。
沈昭的那封信刚送出京城，沈冉就从陶文君那知晓了此事。沈冉当然知道孟芙不会这么轻易放人，必须有人保护这些学女安全回到京城。
可沈冉手里没有兵，唯一能和军士扯上关系的只有何氏军印，但从江南东道调兵明显不现实，等她们赶到河东道怕是只能为这些学女收尸。
思来想去，只能让玄蚼连夜出城，远离京城寻几家镖局总共领了两百镖师前往河东道救人。虽说镖师武力不如兵将，但沈冉猜想孟芙也不敢调用河东道的军力来杀这些学女。
那样太明显。
孟氏扎根河东道多年，与当地势力勾结往来甚密。沈冉估摸着她只敢让一些见不得光的人来做这事，比如，山匪。
河东道多平原，境内只有一座大山，历山。
果不其然，卫小宝她们最终就是在历山遇了山匪。
玄蚼：“那群山匪大抵有两百余人，虽说不过是虾兵蟹将，但纠缠起来也麻烦。我们在与她们缠斗过程中，还有另一股势力加入进来帮我们，才得以速战速决，保证学女们安全。”
另一股势力？
沈冉微微挑眉，已经猜到是谁。
“知道了。”
沈冉慢悠悠躺了回去，“人没事就行。”
003在沈冉脑中道:“孟芙身边有一个谋士叫方钧，人称青州狐，心狠手辣。孟芙的把柄在这些学女手中，让学女死在半路的算盘落空了，她不会这么轻易善罢甘休。”
沈冉心道，青州狐？这名字听着就狡诈。
孟芙动的可是赈灾款，别说青州狐，就算是九尾神狐下凡也不行。
当官没有不贪的，水至清则无鱼，当官无利可图就不会有那么多人抢着当官，邶律里也有记官员贪污一千两以下只处没收赃款，连罢官都够不上。
但赈灾款不一样，敢动赈灾款哪怕一两银子也是斩首。孟芙贪赈灾款，怕是事先也没有与方钧商量，否则以方钧的脑子，说什么也不会让她动。
“良禽择木而栖，如果方钧真的担得上青州狐这个绰号，定也知道青州留不得了。”
沈冉漫不经心地再次将书搭在脸上，在心中同003交谈，
“孟芙现在肯定在想方设法保住自己的命，她还有什么筹码呢？她只能让权给邶帝，求一丝苟活机会。”
“邶帝看在她如此识趣的份上，想来也不会介意保下她，没了军权治理权也迟早转移到府守手中，河东道经略使一职便彻底沦为虚职。”
003:“难道就这样让孟芙逃过一劫吗？”
沈冉懒洋洋打了个哈欠：“孟芙不会闷吃这个大亏，沈昭也并非良善之辈。”
“沈昭到底还是帮了云枢社，你居然不打算帮她？这不像你的作风。”
帮沈昭？
沈冉合上眼思绪一团乱麻，只觉得这房间暖意太安逸，让她有些昏昏欲睡。
“…谁知道呢。”
*
沈冉伤好以后第一次上朝，几乎所有人都对她避之不及，像是躲瘟神一般躲着沈冉，只有王季清还能时不时和沈冉搭几句话。
不过沈冉也并不在意这些，钟声敲响走入金銮殿，沈冉扫视一圈，最终目光落在右丞相身上。
原本左右丞相与大将军三人分别把握了决策审议执行三大权力，可如今左丞相与何苗身死，右丞相又是坚定的保皇派，唯邶帝马首是瞻，纵观大邶百年权力从来没有如此集中过。
朝堂，真正成为了邶帝的一言堂。
邶帝缓缓走向龙椅，龙椅背后巨大的金龙壁画此时像活过来一般，睛瞳发亮，龙身上的鳞片都熠熠生辉。
明明沈冉都已经上了这么多次朝，偏偏今天感觉格外庄严敦肃，那压迫感仿佛千斤巨石压迫在沈冉心头，要把沈冉压得喘不过气，恨不得压断她的筋压碎她的骨，逼迫她下跪俯首称臣。
邶帝坐在龙椅上，瞳仁静静扫视过下首行礼的群臣，所有人都异口同声齐呼：“陛下万岁——”
声音齐整响亮，与原先的散乱全然不同。
还没等邶帝道平身，一阵鼓声从德玄门方向传来，穿过金銮殿前的广场，直直落到殿中所有人耳中。
沈冉下意识抬眼想向外看去，却发现群臣却好像没有听见一般，依旧维持着那行礼的姿势，连大气都不敢喘。
只有邶帝眯了眯眼，向外看去：“何人在击鼓鸣冤，带上来。”
威严的声音回荡在整座金銮殿，很快禁军就将那女子带了上来，看上去十分年轻，不过十五六岁的模样。
邶帝没有喊平身所有人都不敢动，抬着手臂垂着头，不少人的手臂已经维持不住开始发抖，寒冬里额上都冒出细密汗珠。
垂着的头也不敢抬，只有视线暗暗跟随着，看那女子不卑不亢地走上金銮殿，施施然一掀衣袍跪在下首，道：“草民拜见陛下。”
邶帝微微侧首，颇有兴致地看向女子，询问道：“你是何人？”
“草民云枢社学生，卫小宝。”
卫小宝用清朗的声音回应邶帝。
沈冉心下微动，悄悄侧首看向卫小宝。
发现她身形清瘦眼神明亮，脸上不见半分谄媚之色，即便是跪在邶帝面前腰背也依然挺直，毫不畏惧地看向龙椅上那道明黄色身影。
“你可知道这是何处？”
“金銮殿。”
“你所为何？”
“为民鸣冤。”
“要告何人？”
卫小宝眼神清明，坚定道：“草民要状告河东道经略使孟芙，贪污赈灾款，草菅人命。”
金銮殿顿时陷入一片静默，连呼吸声都消失了，此刻哪怕是一片羽毛落在地上都能听得一清二楚。
“你所告之人是河东道经略使，你该向刑部告她，却跑到金銮殿击鼓鸣冤，是为越诉。”
邶帝道，“越诉者笞五十，这你可知道？”
“草民知道，草民愿受笞刑。”
邶帝眼神意味深长地看她一眼，向侍卫递了个眼神，金銮殿内不宜见血，侍卫将卫小宝带到金銮殿门外。
邶帝像是才想起群臣还没有平身，道：“诸位，平身吧。”
群臣松了一口气，纷纷直起身子。
侍卫很快取来荆条，这荆条在盐水中浸泡过，变得更加有韧性，表面硬度也比寻常荆条高。
一下又一下的抽打声响起，沈冉几乎能想象到带着破空声的荆条落在卫小宝背上会有多疼，那带着倒刺的荆棘，会狠狠扎进皮肉里，一下一下把背部抽得血肉模糊。
沈冉藏在袖中的手悄悄攥紧成拳。
大部分人在母父膝下承欢的年纪，她走上这个危机环绕的朝堂，就好像一头绵羊误入狼群。
格格不入。
这不是她该来的地方。
沈冉不动声色叹息一声，内心默默祈祷邶帝不要对一个孩子那么残忍。
荆条抽打声戛然而止，侍卫走上前向邶帝复命：“陛下，行刑完毕。”
邶帝微点头：“把人带上来。”
卫小宝受完笞刑已经面色惨白，侍卫要将她带上殿，卫小宝却拒绝侍卫的搀扶，咬着牙从地上爬起来，步伐踉跄地重新走上殿中。
背后的衣服已经烂成丝丝缕缕的布条，能看见她后背血肉模糊一片，但她的背甚至没有弯下去一分。
卫小宝从怀中拿出青州百姓所写万民书，双手呈上，由元内侍接过送到邶帝手中：
“陛下，河东道经略使孟芙贪污赈灾粮，以致灾民食不果腹易子相食，偌大的青州府甚至找不到一棵树皮完整的树木。青州百姓写下这万民书想上京诉怨，却被孟芙发现并冠以妄布邪言的罪名斩首。”
卫小宝一直没有弯下去的腰在此刻终于弯了下去，她狠狠地磕下一个响头，语气急促，许是想到青州百姓，眼角隐隐有些水意，咬牙道：
“求陛下为河东道百姓做主，为那些为孟芙所害的百姓做主！”
万民书中字字泣血，孟芙的罪行罄竹难书，小小的纸张盖着成千上万个百姓的手印，密密麻麻地叠在一起，鲜红一片。
众人闻言屏息凝神看向邶帝，邶帝的脸隐藏在万民书之下，看不见表情。
作者有话说
第60章 第 60 章
，还差 