《斩双》羌引

74、忆昔（一） 大周，

　　大周，燕京皇城。

　　岁寒年末，大雪如羽，极轻极散地坠落于宫中砖路，目之所及早已遭茫茫覆盖，直将本就湿滑的马车穿行之地弄得越发难走。

　　纵然是此时鱼贯而入的官员及其家眷，亦被深困在高比半膝的厚羽中。

　　列如齐齐截断的长蚁，尽数折于积雪层叠的横生高墙内外，急得宫门口的侍从竞相奔走，一门心思地要呼唤些力大之士来解此困境。

　　为首的太监亦是未得闲，忙里忙慌地稳定众心，几乎就要扯着嗓子喊住罔顾宫规的侍从们当心些，莫要失了体统。

　　身侧却忽地传来颇为不耐的一声：“陛下命咱家来瞧瞧，怎生地都过酉时了，还未有朝官入席？”

　　语调微扬，带了几分责怪之意，鹰钩似的眸子，直剜得面前的老太监缩了缩发凉的脖颈。

　　“今日方下了一场大雪，安排清扫的内侍实是勉力禾及，此等意外之事，老奴…”

　　攒着枯皮的太监几乎是下意识地想要推脱罪责，只是言语未尽，就借余光瞥见了高禄极其不善的面色，一下子调转了话头：“都是老奴的过错，求公公宽恕。”

　　鬓颊俱颤，甚至扑通一声跪在颇为湿漉的砖石地上，埋着头的模样诚惶诚恐，生怕方才一番话触怒了眼前这位皇帝跟前的红人。

　　高禄见他一副伏低做小的恣态，不屑地觑了一眼，只淡淡开口：“陛下有旨，三刻之内见不到有人入席，内侍局所有人入狱问责。”

　　说罢，便扬长而去，空余老太监怔在原处，待其缓过神来，随即就忙活起来，再也顾不上什么皇宫内侍的体面说辞。

　　此时，雪尚未停歇，倾如雨盖，大比海珠的粗粒轰然如携式携雨而来的惊雷，竟呈一派吞城灭群之势，几乎连无际的青天亦要遭此祸，数千里之外已然不见昔日里觅食的雀鸟飞掠，又或是早被大雪生吞活剥了，再无踪迹。

　　“今年的雪，怎么下得这般又急又大，怕不是…”

　　敬贞帝立于宝宵殿的横窗边，面目极其凝重，担忧的神情止不住地远望外处，妄图在一片死寂般的苍白中窥出一丝停滞许久后的变幻。

　　一旁恭候多时的韩辞依见状，忙不迭地说道：“陛下，农家人都说瑞雪兆丰年，臣妾也瞧着是个吉祥雪呢。”

　　闻言，负手而立的男人脸上方有缓色，亦自宽□□地笑了笑：“皇后说得极是，朕方才不该说那样的胡话。”

　　二人又笑着交谈几句，忽听殿外一阵急匆而来的响动，不由俱作惊奇之状。

　　敬贞帝先一步反应过来，轻声向身侧同立之人解释：“想来是高禄传旨后回来，步子快了些。”

　　虽作此想，男人依旧身子紧绷，满含警惕的目光不住地朝外瞟去，试图于茫然大雪中看清来者何人。

　　高禄素来行事稳妥，断然不会作出逾矩粗行之事，又听来者步履沉重有力，是个习武的练家子…

　　男人深思良久，几乎要拔出腰间别的长剑，直至殿外太监的一声通传：“绪国公世子秦沭生到。”

　　方定下心来，又吩咐韩辞依先去凤鸾殿，好准备招待各官员家眷的事宜，随后深喘一口气，高喊：“进！”

　　话音刚落，便见一玉冠绣袍的少年缓步而入，半点全无方才焦灼的样子，身子直挺如松，敛眉低目的模样竟不像往日里偷奸耍滑的性子，倒是换了个金镀其外的人了。

　　疑得敬贞帝甚至未先唤他起身免礼，反而出声相询：“沭生今日真是奇怪得很，这般守礼循矩的，可是叫你父亲敲打怕了？”

　　一番话虽带了些审问的意味，但此中笑里藏刀的调侃终是将其淡去几分，更缓剑拔弩张之势。

　　一身明黄龙袍的男人原先还倚窗远眺，此时早已高坐在金銮宝座上，下视而望的目光颇为凌厉骇人，竟是不知何时触了逆鳞，让人捉摸不透。

　　秦沭生面上却是极为坦然，为着上首之人未并发话免礼的缘故，不动半点身子，只道：“臣自从巫州归来，深省自身，已弃昔日放浪形骸之惰行，一心读书练武，为大周尽忠了。”

　　“好，好，好！”

　　敬贞帝闻言，忽地放声大笑，连连称赞：“看来，沭生要好生谢谢将你拐去巫州之人，若非因了他，哪来今日的改之成业啊。”

　　又顿了顿，捻着鬓角边半白的短须，若有所思地问了句：“算起来，那事已过三年开外之久，却至今未寻回作案真凶，倒也真是一桩憾事。”

　　男人感叹良久，似是终于想起还未唤底下之人起身，这才忙道：“沭生起来吧。”

　　“是，陛下。”

　　敬贞帝见他就要转身落座，又叫住他，指了指右席最里的一处：“这几年沭生甚少进宫，就坐那儿吧，离朕近些，也好说说话。”

　　秦沭生应声称是：“臣多谢陛下。”

　　说罢，也不推脱，径直往右席首位坐下。

　　虽未开席，案桌上却已然先一步斟满了好酒，色泽极清极净，即便不以手扇闻，亦能遭浓郁的酒香所环，恍若降于九州的稀世奇珍，勾人心魂。

　　高坐其上的敬贞帝倒并未沉醉，仍旧一滴未饮，只瞧秦沭生眼前这副直爽的做派，更觉意满，心中亦多了几分思量。

　　这些年，他同胞弟宣埫暗地里收兵买马，不动声色地积蓄蛰伏后力，好能与韩辞化呈分庭抗礼之势，也为的是大周后代能够绵延万千，永续千秋功德。

　　方才他一听殿外动静颇响，便如惊弓之鸟，甚至慌得亲手动了刀剑，实是受近日里偷渡陈仓之险所忧，生怕此事败露。

　　更兼，这偌大的燕京皇宫，他身侧竟无一个可交托性命之人。

　　埫儿的凌王府又在宫外…

　　起先，他还劝：“何必忧心闲言，我让你住的是东宫，与妃嫔居的后宫离得极远，纵便是谏官也无理可弹劾。”

　　却遭十字相回：“皇兄此举，置太子于何地？”

　　便只能作罢。

　　思及此，敬贞帝自嘲地摇了摇头，拧紧的眉头复添愁绪。如今骁甲卫已初具兵卫之形，但自己于朝中事务上日理万机，委实无法分身统领将成气候的骁甲卫，亲弟弟又是口不能言的，难以服众。

　　所以，这指挥使的人选…

　　男人望向右侧已然饮酒的秦沭生，哑然失笑：“沭生还说自己深省过了，朕瞧着却是本性难移啊。”

　　少年海饮一大杯方过，回道：“今日开芳盛宴，臣若是扫了陛下的雅兴，才是大罪，更何况数载勤习武艺，臣已大有长进，偶尔贪杯一次，也是无妨。”

　　“沭生倒是贯会找借口，朕听了都要羞愧，”敬贞帝见他秦沭生自行喝酒，丝毫忘了金銮高座上的他，略皱了皱眉，却分辨不出喜怒，“还说武艺长进几分，朕瞧着倒像是信口胡说来的。”

　　一席颇为轻巧的话说得，竟是要治他欺君之罪了。

　　秦沭生反是极为坦荡，上扬的眉宇间染上得意之色，从善如流地答复道：“今日皇城宫门中遭天灾所祸，朝中官员俱堵于其外，不能得见圣颜，却唯有臣一人突厚雪积水之围而出，便可印证臣所言非虚。”

　　敬贞帝闻言，不由诧异：“你一人？”

　　思虑多时，方又道：“如何做到的？”

　　秦沭生早料到他会如此相问，随即出言解释：“臣攀上宫墙，踏着其上辅就的瓦片而来。”

　　又知自己此举太过荒唐，忙起身请罪：“宫中损坏的琉璃瓦，臣愿倾己之银，尽数偿还，必叫宫墙焕如一新。”

　　敬贞帝失笑：“不如等过几日大雪停歇，沭生来修？”

　　一番出乎意料的话听得少年有些惊讶，原要抬手斟酒的动作不由一滞，又刹时收回：“陛下着实高看臣了，臣一介武夫，哪里懂得什么修瓦补墙的活计，不过以钱偿些罢了。”

　　“朕并非是让沭生亲自动手去修，”敬贞帝眉宇轻挑，收敛住方才还在说笑的神情，打量的目光止不住地肃然，“而是要你领着人，行那补好琉璃瓦之事。”

　　领人？

　　这皇帝老儿不知在说些什么胡话…

　　秦沭生正要相询，却听他说：“朕要你做骁甲卫指挥使。”

　　宣境见他沉默，继续道：“再过三日，朕便要组建护卫皇城之精锐，名唤骁甲卫，到时候任你为指挥使，统领其责，修补宫墙亦为分内之事。”

　　这是先行埋了坑，等着他跳呢。

　　若早知如此，就不该因着入席一事，攀上宫墙，惹出这般的祸事。

　　秦沭生心中暗道不好，原要寻个借口推脱，却听殿门太监高声通传：“御史大夫洪无逆，到！”

　　何其响亮。

　　竟将他颇为凝重的面目嚎出一道皲裂来，又听敬贞帝让那洪无逆进殿入席，也就暂将心事放下，举杯相庆：“既然洪大人也来了，臣就同洪大人共祝陛下康顺万岁，福泽绵长。”

　　说罢便一饮而尽，奇得比邻而座的御史大夫盯眼瞧去。

　　这秦家小子好生怪异，自己都没动杯吧，怎么又就和他共祝？

　　但话已出口，又是朝着当今陛下。洪无逆只得顺着他意，高高抬起斟满的酒杯，只道：“秦世子说得极是，臣恭祝陛下立万世之成业，立千秋之表率。”

　　敬贞帝略微颔首，脸上阴睛不辨，只举起自己面前的龙纹金杯，说道：“二位有心了。”

　　如此算是一巡酒过，宝宵殿外亦陆陆续续地来了不少领命而往的官员，约摸着不过十数，均是两色朝服，极其规矩地立于门外，等候太监一一通传。

　　秦沭生见状，便起身：“陛下，开芳宴将启，家父亦要入席，臣坐此位，恐怕落了国公府的面子，被御史台参个目无亲长的罪名，因而，还请陛下允臣入末席。”

　　言辞恳切，毕恭毕敬，既顾全了大周朝礼的体统，亦给了敬贞帝一个可以顺势而下，不再细究骁甲卫之事的借口。

　　可谓是极其周全之言。

　　宣境却面露薄怒，似是气笑了：“既然秦世子如此循礼守仪，朕就遂了你的愿，罚你去坐末席。”

　　听得一旁的洪无逆有些吃惊，心中自是另一番的别作思量。

　　陛下竟然用了罚字，明明是自第一次办这开芳宴来，就不曾动怒的宽和做派。

　　如今却因了一黄口小儿的谦身之言，破例地说要罚他。

　　由此亦可窥见出，当初妄印阁自请其罪，并非全然真心以待朝臣，不过是惶惶作伪，一时稳住他们这些老东西罢了。

　　只不过，秦家世子与陛下有了计么他都不晓的龌龊…

　　洪无逆用余光不动声色地看向身侧，却未见着人，随即将头又偏了些，方见那少年已施然离去，落座末席了。

　　他倒是心大。

　　一身紫袍朝服的男人轻叹一声，又顾虑着敬贞帝的面子，极力不笑出声来。

　　可这一忍一默一怒，宝宵殿陡然转静，甚至于贯来饮酒多话的秦沭生亦无言，好似已然入席的是三尊金身佛像，虽被能工巧匠精雕细刻了唇舌眉眼，依旧是不染尘间香油钱供奉的俗世之烟。

　　殿中却并未燃着这般厚重的熏香，反而因着今日冬雪皑皑，风又极大，怕开了窗受冻，韩皇后方提议换了淡雅的素品香顶上，才不显得失了宫中定下的规矩。

　　洪无逆常来宝宵殿谏言，一闻便知，实在有些耐不住，更兼左等右等，也盼不来个相熟的官员进来解闷，不由向紧闭的殿门口望去。

　　这通传太监怎么办的事，不过是报十数个官员的名字而已，竟拖至此时，还未有一人进来。

　　右席次座的男人满目狐疑，又听殿外时不时的一阵动乱，余光内的敬贞帝亦是皱眉，几乎是蹭的一下起身：“陛下，臣去殿外瞧瞧是怎么回事。”

　　宣境随即应允：“你去吧。”

　　离殿门最近的秦沭生一听，便顺着洪无逆的话，只道：“陛下，臣也想去看看。”

　　却遭相拒，言语间尽是不容质疑的威严：“你留下。”

　　少年无奈，只得坐在原处。

　　他本就因指挥使一事，驳了皇帝老儿的面子，此时再不知好歹，多生是非，可就真让父亲难做了。