《玉烬惊鸿》一簇卷耳

22、又来提亲

　　晚上只睡了一个时辰，宋疏棠有些蔫蔫的，强撑着精神讲课，好容易挨过早上，连午饭也没吃，就趴在桌上小憩。

　　杜言画端了碗面过来，她将碗放在宋疏棠鼻尖前，热腾腾的香气直往鼻子里钻。

　　宋疏棠嘟囔了声：“好香。”悠悠睁眼。

　　杜言画揶揄道：“掠淮也太不怜香惜玉了，怎么能让你这么累着。”

　　宋疏棠闹了个大脸红，她虽与杜言画无话不说，情事上也羞于开口。

　　正不知所措，外面一阵急促的脚步声，蘅芜不管不顾地推门进来。

　　“姑娘，”蘅芜正着急，一眼看道杜言画，行了礼，“见过杜山长，姑娘，快些，项家来提亲了。”

　　莫说宋疏棠，连杜言画也大吃一惊。

　　她自然知道项家与宋家之间定亲退亲那些破事，不过惊讶于项家如今虽不如从前，却好歹也是世家，竟如此不要脸。

　　杜言画啐了一口：“疏棠莫怕，我与你一同回去会会这位项大公子，且看看他脸皮究竟有多厚。”

　　宋疏棠忙拦着她：“山长且慢，多谢山长好意，我能处理好。”

　　杜言画垮了肩头：“也罢，你先自行处理，若是那家伙敢缠着你不放，我再替你教训他。”

　　宋疏棠又拍拍蘅芜的手，对她轻轻摇头，示意她不要着急。

　　蘅芜像是一下吃了定心丸，方才的慌乱皆散。

　　如今不过二月底，日头竟一日比一日辣。

　　正值午时，太阳晒得宋疏棠有些晃神。

　　“姑娘，你慢些。”蘅芜追着她的脚步，上气不接下气。

　　刚踏进府门，就听见正厅里茶盏砸地的脆响。

　　宋怀远暴怒，似乎震得梁上的灰都要掉落：“荒唐，当初是你项家背信弃义，如今竟还有脸上门来提亲。”

　　宋疏棠看见项恒一身月白锦袍站在厅中，若不是知晓此人的品行，还真要被这副皮囊骗了去。

　　“世伯息怒，”项恒嗓音温润，仿佛当初与人苟且的不是他，“当年是小侄糊涂，如今内子病故，表妹也已打发去了庄子上……每每思及往事，小侄悔不当初，此番正是带着愧疚悔改之意……”

　　“啪！”

　　楚氏摔了手中的团扇，正砸在项恒脚边，怒道：“打发？当初你与那贱婢行苟且之事，弄大了肚子闹到我们宋家门上的时候，怎么不愧疚？利利索索将人抬了妾室，打宋家的脸，现下倒好意思说要悔改，我呸！”

　　项恒面皮一僵，随即又挤出笑来：“伯母教训的是，只是棠儿妹妹年已双十，再耽搁下去……”

　　楚氏：“别，当不起你这声伯母，我们疏棠……”

　　“就不劳项公子费心了，”宋疏棠跨过门槛，屈膝向宋怀远和楚氏行礼，“父亲，母亲。”

　　宋家夫妇的脸色这才缓和了些。

　　项恒转身，眼底闪过惊艳，宋疏棠今日穿了件藕荷色襦裙，腰间束着银丝绦，比宫宴那日更添几分清冷韵味，美得叫他挪不开眼。

　　“棠儿妹妹，”他上前一步，从袖中拿出个金镶玉簪子，“那日宫宴未能与你细聊，今日登门，我特意带了礼，我记得你最爱梅花……”

　　宋疏棠非但没接，还侧身避开，簪子“当”一声，掉在青砖上，摔成几截。

　　项恒脸色变换，终于绷不住：“你什么意思？”

　　宋疏棠冷笑：“这还不明白吗？项公子官场沉浮这些年，难道连这种人情世故都不懂？”

　　她缓步逼向项恒：“我刻板无趣，连笑都要数着齿数，不及表妹万分之一的风情？项公子可还记得自己说过的话？”

　　项恒一时不知该如何回怼，喉结上下一滚：“此，此一时彼一时，年少轻狂时不知妹妹的好,”他忽然瞥见她腕间露出一截红绳，坠子上正是青蘅书院的图纹，换了语气，“听闻妹妹在青蘅书院做夫子，高门女子，抛头露面，也不怕辱了宋家的门楣。”

　　不等宋疏棠反应，楚氏飞快地起身，反手一记耳光，打得项恒偏过头去：“喊你一声项公子是看在你祖父项老太傅的面子上，你还真当自己是根葱了，当今太子妃，两位王妃皆出自青蘅书院，那是连皇上皇后都赞不绝口的地方，哪轮得到你说嘴。”

　　项恒恼羞成怒，擦掉嘴角的血渍，露出真面目：“装什么清高？当初若不是你整日端着大家闺秀的架子，连手都不让碰，我何至于与表妹……你以为如今还有高门愿意娶你？教书的夫子，说出去都丢人。”

　　宋疏棠又逼近一步：“我教书总好过有些人恬不知耻。”

　　项恒被她眼里的锋芒刺得后退，撞上茶几，茶壶翻倒。

　　“你……宋疏棠，你别给，给脸不要脸，我如今还愿意娶你，你该偷着乐……”

　　“来人，”宋怀远一拍桌子，指着项恒带来的几口红木箱子，怒吼，“送客，将这些东西一起扔出去。”

　　几个虎背熊腰的家丁冲进来架住项恒。

　　他被拖出门时，月白袍子沾满茶渍，发冠歪斜，毫无半分世家公子的体面。

　　“宋疏棠，”他在大门外跳脚，“你等着！我看谁敢娶你这种被退了婚的弃妇，我定让你后悔，让你跪着求我……”

　　府门“砰”地关上，砸了他一鼻子灰。

　　厅中，楚氏有些担忧地看着宋疏棠：“灼灼……”

　　宋疏棠莞尔一笑：“娘放心，女儿从来就不在意这些。”

　　宋怀远叹了口气：“项老太傅虽已致仕，项家后辈亦无出类拔萃者，可到底曾经经营的那些关系还在，在朝中也还算有几分势力，如今撕破了脸，往后棠儿的婚事……”

　　“爹，”宋疏棠抬头，“女儿宁愿不嫁，也不要吃回头草。”

　　说罢她对外喊了声“蘅芜”。

　　蘅芜端了安神汤进来。

　　宋疏棠喝了汤，放下碗：“爹，娘，我回书院上课。”

　　走过街市，忽闻身后一阵嘈杂声，宋疏棠转头，见几个孩子，手里编着刚抽条的柳枝，边跑边唱：“项家郎，不要脸，退了婚约又想捡，表妹怀里偷腥忙，转头又想吃回汤……”

　　宋疏棠诧异不已，以为自己听错了，又停下细听，这些孩子唱的果真是项恒方才去宋府提亲之事。

　　这些孩子如何得知？

　　她想了想，从一旁糖葫芦摊子上买了两串糖葫芦，拦住一个正蹦蹦跳跳的小孩儿：“童儿，你唱的这是什么歌谣？从哪儿听来的？”

　　那小孩儿看着她摇摇头。

　　宋疏棠笑道：“你若是告诉我，我便将这两串糖葫芦都给你。”

　　小孩儿眼睛一亮：“当真？”

　　宋疏棠肯定地点头。

　　小孩伸手往身后街角巷口一指：“那边，有位公子请我们吃糖肉馒头，说只要我们唱的好，明日还有的吃。”

　　宋疏棠顺着他指的方向看过去，没有人，遂将糖葫芦塞给他：“真乖，好好唱，唱的好，明日不但有糖肉馒头，还有糖葫芦。”

　　小孩儿欢天喜地的跑开。

　　宋疏棠往街角走去。

　　转过弯，果然看见江掠淮正抱臂靠在墙上。

　　他冲她扬眉笑道：“我编的童谣如何？”

　　宋疏棠忍俊不禁，她想过孟昭，想过杜言画，还真没敢往江掠淮身上想，这人平日里一副对谁都爱答不理的模样，竟能想出如此损招。

　　江掠淮一抬下巴：“那姓项的恼羞成怒，不定在外面怎么散布你的流言，我这叫先下手为强。”

　　“你……”宋疏棠瞥见他手上沾着朱砂，“你去过书院？”

　　“路过，”见四下无人，江掠淮伸手将她鬓角的碎发理到耳后，“听杜山长说项家去宋府提亲，原想着去给你助阵，”他低笑，“不曾想宋姑娘自己便将人解决了。”

　　宋疏棠轻哼：“不用你帮忙。”

　　“是，宋姑娘厉害，”江掠淮从怀里拿出个梅花白玉簪，“他的不收，我的收不收？”

　　宋疏棠刚要伸手接，听见外面街上又传来小孩儿的声音：“宋家姑娘有志气，书院夫子教书忙，你嫌人家太端庄，如今跪求又怎样？”

　　宋疏棠忍着笑，将簪子插进发髻：“我该走了。”

　　她刚转身，忽然被江掠淮拽住手腕拉回巷子深处。

　　“做什么？”她挣了挣，没挣脱。

　　江掠淮单手撑在她耳侧的青砖墙上，另一手仍紧握着她，声音低沉，还带着几分沙哑：“簪子歪了。”

　　“别动，”江掠淮突然凑近，温热的呼吸拂过她额前碎发，“有蜘蛛网。”

　　孩子的声音越来越近，宋疏棠耳根发烫，瞪过去眼神在江掠淮看来更像调情，不偏不倚地亲了下去。

　　就在一个孩子的头探进巷口时，宋疏棠飞快地推开他。

　　江掠淮冲那孩子吹了个口哨：“唱的不错，继续唱，明儿这个时辰，在这等我，带你们去吃笋泼肉面。”

　　宋疏棠捂着脸，头也不回的往巷外走，却在拐角处悄悄回头。

　　江掠淮仍站在原地，见她回头，他忽然举起三根手指，这是他们约定的暗号，意为“明日见”。

　　宋疏棠抿唇笑了，同样回以三指。

　　不远处传来项恒气急败坏的声音：“不许唱，住口，谁也不许唱，再唱……再唱就……”

　　孩子们不理会项恒，纷纷冲他做鬼脸，然后四散开。

　　“少，少爷……”侍从小声喊道。

　　项恒扭头往宋府方向看去，咬牙狠道：“宋疏棠，你给我等着……回府！”