《樊笼》苧予

18、分歧

　　曲水今日来了客，客人正是糜娘子。

　　沈韫去开的门，糜娘子从未见过她，见门开后愣了好久。

　　倒是沈韫先开的口“是糜娘子吧？”

　　她听柳祈说过，旁边住着一户姓糜的人家。

　　糜娘子连连点头“是是是，我今日来是想请公子一家到家中吃饭，不知公子可方便？”

　　沈韫侧身让她进去“你先坐吧，我得问问兄长。”

　　这兄友弟恭的好戏倒是让他们给演明白了。

　　柳祈对糜娘子的到来也十分吃惊，平白无故地，为何突然上门？况且她的地契不是已经抵债了吗？她还没搬走？

　　糜娘子又将来意说了一遍，柳祈有了些猜测，向沈韫道“不如问问大哥的意思？”

　　沈韫明了，去屋内叫出了裴决。

　　糜娘子一看见裴决便高兴地迎了上去“我夫君明日便要出去了，想请各位公子去家中吃顿饭，不知公子是否方便？”

　　裴决看了一眼院内紧盯着自己的两人，应下“我们会去的，糜娘子先回去吧。”

　　院门关上，审问开始。

　　柳祈率先开口“看来阿昭还是帮了他们？”

　　梁昭不搭话。

　　裴决出言“殿下不会不管这些事。”

　　“你就这么急不可耐要去送死？”柳祈冷声道“连人家什么底细都不清楚便伸出援手？你以为那是援手还是找死？”

　　“那也不能什么都不做吧，此事本就关系生民大事，你让殿下如何不管？”

　　“裴怜山！你究竟还要我说多少次？我们兄弟四人来此处寻医，这里没有你的殿下！你若还想查萧家案便管好你的嘴！”

　　“柳望月，我从未见过你这般薄情冷血之人。糜娘子对你有恩惠在先，你却不愿施以援手。你爹好歹是太傅，教得了仁厚帝王，怎么教不会你何为有情有义？”

　　“我爹的事也轮的上你说道？你所谓的有情有义便是他给你一碗粥你就要替他挡刀？这是蠢！”

　　“我是蠢，我做事从不权衡利弊，而你永远也学不会真心待人。”

　　“真心稍纵即逝，利益才会长存，若今日我于你无益，你还会任由我挟持吗？”

　　裴决这才明了，柳祈根本没有相信他。“我以为我们在萧家案上至少是达成一致的，可你竟从未相信过我的合作之心。”

　　“既是合作，为何你做事前不与我商量？我们现在既是一体便同生死共存亡，可你却擅自做主帮了糜娘子，你以为你只是给了她一点银钱，可这会对我们的计划带来多大的变动你想过吗？裴怜山，意气用事迟早会害死你的。”

　　柳祈说话虽不好听，可却在理。

　　裴决低头“这件事我会负责。”

　　柳祈轻哼一声，扭过头去。

　　沈韫开口打破僵局“如今复州局势诡异，糜娘子也许是一个突破口。”

　　四人终于赶在饭前到了糜娘子家中，糜娘子的丈夫正在往桌上的碗中倒酒。

　　“四位公子来了？快进来坐！”糜郎君招呼他们坐下“今日备了些薄酒，四位公子莫要嫌弃。”

　　“糜郎君客气了。”裴决道“我兄弟四人多有叨扰，日后既是邻里还望糜郎君多多担待。”

　　“我听娘子说了，你们兄弟四人是来求医的。我知道城内有一位道医，医术颇高，可惜他时常上山采药，每逢十五才会在城中出诊，公子们可在那天去碰碰运气。”

　　“多谢糜郎君，我们会去看看的。”

　　饭菜已经摆上了桌，糜娘子笑着让大家动筷“这是我夫君从林中猎的野兔，各位尝尝。”

　　裴决惊讶“糜郎君会打猎？”

　　“是，我本就是猎户，这不明日又要进山了，这次若能打只猛禽一定能将公子的银钱还清。”

　　柳祈问道“糜郎君为何欠债？”

　　糜郎君深叹一口气，道“水灾过后大家都损失惨重，幸得郭大人极力挽救，我们的农田才又种上了庄稼。可是朝廷赋税繁多，我们为了种上庄稼本就向富人借了贷，征税时我们的钱都还给了债主，没钱交税便又只能借贷。如此，债务便如雪球一般越滚越大。”

　　“这么说你们的庄稼苗都是借贷种下的？”

　　“是啊。”

　　沈韫不解“可青苗价格不贵，庄稼收成之时卖出的价格是借贷青苗的几倍，还那些债绰绰有余。难道你借的贷是高利？”

　　糜郎君摇头“我们复州的借贷都没有高利，有官府作保，没人敢私抬利息。”

　　沈韫更疑惑了“官府给民间借贷作保？”

　　这可是头一次听说。

　　“公子有所不知，郭大人爱民心切，水灾后放空了粮仓让我们能吃饱饭，担心富人趁机抬高利息赚黑钱，便勒令复州借贷一律不准超过官定利率。郭大人怕富人因此不肯借贷，还规定一户富人必须借贷给一户贫者，这样不仅借贷方便，收贷也有保障。”

　　一户帮一户，听起来倒是一个好想法。

　　“既然如此为何还债后便没有银钱交税？”

　　“庄稼卖出时价格比以前低了好几成。这也怨不得别人，行情便是如此，谁都想卖高价，可反而招来更多城外的商户，本地的粮价回落，甚至更低。为了还债我只得进山打猎，可这猎不好打，我勉强还上了青苗的债又得筹钱交税，官府收不上税便会继续让富人借贷，我便又背上了债务。如此反复，深陷泥潭，这才让公子看见昨日之情形。”

　　裴决问“郭绍文对这些难道不知情吗？”

　　“郭大人知情，可是郭大人也没有办法，他已经在尽力帮我们了，这一切都是朝廷苛捐杂税所致。”

　　柳祈的目光落在梁昭脸上，他的表情略显凝重。

　　朝廷赋税有夏秋两季，可复州刚过水灾，夏季的赋税已经免了，他原以为这便是替百姓解忧了。

　　可没想到华京之外竟是如此局势。

　　华京城内富贵繁华，华京城外却苦于赋税。

　　柳祈问“那糜郎君的债主是何人？”

　　“是一名姓张的铁匠。”

　　铁匠？裴决的眼睛一亮，追问“可是桥下的那个铁匠铺？”

　　“正是正是！那铁匠脾气不好，长得凶神恶煞的，他便是借贷给我的人。”

　　“你方才说那铁匠姓张？”

　　“是，我们平时都叫他张铁匠。对了，城内有一伙惯偷，除了官府便只有张铁匠能让他们害怕了。”

　　看来裴决算是找对人了，那铁匠果然有问题。
　　吃过饭后，四人回到曲水，将这两日复州所遇到的事一一列出。

　　先是糜娘子家的债务，再是银铃被盗，现在又牵扯出张铁匠，若想问出银铃的下落，他们还得亲自去一趟铁匠铺。

　　梁昭却用水在桌上写下：去找郭邵文。

　　柳祈知道他想解决复州百姓深陷债务的事。

　　可这对逃犯而言是自投罗网。

　　柳祈回绝“我们不能在官府面前露面。”

　　梁昭写下：我只想问赋税之事。

　　他是皇子，本该心系百姓。

　　柳祈松口“待找到张晁离开复州那日，我会带你去见他。”

　　裴决从回来后便一言未发，他始终有一个疑惑“糜娘子的夫君说城内的惯偷惧怕张铁匠。可是为何会怕一个铁匠？”

　　柳祈反问“若是你，你会因何而惧怕一个人？”

　　裴决想了想，道“那人要杀我，或者能杀我。”

　　沈韫补充道“又或者他的手上捏住了我的把柄。”

　　柳祈也道“也可能不是把柄，是我想要的只有他能给我。”

　　一切问题的突破口便在铁匠和那窃贼身上了。

　　裴决提议“我与阿昭再去找铁匠，你与沈怀珠去找窃贼，天黑之前回到曲水。”

　　“好。”

　　沈韫和柳祈又去了昨日那个窄巷。

　　地上的血迹还未擦掉，打斗的痕迹尚在，昨日那三个人却没有出现过了。

　　他们打听了一圈，得知那几个惯偷住在荒废的洗衣坊。

　　那洗衣坊原本是复州一位富商所开，后富商搬入华京，洗衣坊便一直空置，成了乞儿窃贼的容身之所。

　　洗衣坊的牌匾还在，褪了色的绸布不规整地挂在匾上，风一吹那几根绸布便慢悠悠地飘动，这景象总让人寒意四起。

　　两人刚一走进门口，便听见里面有人说话，声音颤颤巍巍，像在求饶“我真的不知道在哪儿，那东西被人抢走了。我求求你就饶过我这一次吧！”

　　听声音像是昨日那个行窃之人。

　　沈韫看向柳祈，两人都甚觉蹊跷。

　　他会向谁求饶？

　　沈韫示意柳祈躲起来，看见柳祈躲好之后她便动身来到墙角。

　　洗衣坊的墙有些高，她找了个地方借力才爬上墙。

　　昨日那个窃贼面朝着沈韫的方向，右手缠着白布，一个劲儿地对着前面的人磕头。

　　他面前的人被树枝遮住了身体，只露出一部分衣角，单看衣料便可知那人是位贵人。

　　可这便更奇怪了。一位贵人为何会出现在洗衣坊？又为何会与一个窃贼有来往？

　　沈韫本想换个地方，好看清那贵人的长相，可却突然发现他的身边站着一个护卫。

　　那护卫也注意到了她，一只袖箭卒然射出，沈韫翻身一跃落入墙内，那箭险些划破她的脖子。

　　她刚站定，便看见护卫带着那贵人跳墙离开，洗衣坊内只剩下跪在地上的小贼。