《樊笼》苧予

15、蹊跷

　　次日一早，裴决和沈韫都出了门，家中只剩下柳祈和梁昭。

　　这个新家一贫如洗，连几粒米都翻不出来，早膳倒成了第一个难题。

　　偏偏这个时辰邻家炊烟袅袅，饭香都飘进了他们的院子。

　　梁昭看着柳祈，那眼神仿佛在说让他去想办法。

　　柳祈双手抱臂，问“为什么是我去？”

　　梁昭用力地指了指自己的嗓子，满脸写着难道是我去？

　　“你当然要去。话由我来说，你在旁边点头就行了。”

　　梁昭不情不愿地被柳祈拉着出了门，刚一靠近院子就听见里面的人在说话。

　　柳祈抬手叩了叩门，说话声戛然而止。

　　无人应声，也无人开门。

　　柳祈与梁昭相视一眼，觉得有些奇怪。

　　他又叩了叩门。

　　炊烟缭绕，院内的年轻妇人恍然发现升起的白烟早就将他们出卖了，于是硬着头皮应道“谁？”

　　“我们刚搬来邻家，有些事想麻烦一下。”

　　这声音听起来清秀，像是个年轻公子。

　　于是妇人将门打开。

　　门外之人衣着干净，气质温润，不像是会住在燕子巷的人。

　　“二位公子有什么事？”

　　柳祈拱手作揖，道“我们兄弟二人四处求医，昨日刚搬来此处，来的仓促忘了备粮，不知可否借点吃食？”

　　妇人问“你们住在哪儿？”

　　柳祈指着左边“曲水边那户便是我们的住处。”
　　她确实听说曲水的老翁要处置房产，没想到这么快就搬进了新人。

　　她仔仔细细将面前的两人看了一番，言行举止颇有礼节，定不是那些泼皮恶霸派来的人。

　　于是她道“家中粗茶淡饭，若二位公子不嫌弃便进来坐吧。”

　　她将只开了小半的门打开，露出躲在她身后的两个孩童。

　　她招呼两个孩子回到屋内，对大一点的男孩儿道“看好小妹，别让小妹出来。”

　　小小的四方桌上摆上了两碗堪比清水的米粥。
　　“二位公子莫怪，我家实在拿不出多的米粮，这碗粥勉强能应付一会儿。”

　　复州的农桑一向收成不错，为何农户却只能喝米粥果腹？

　　柳祈心下疑惑，问“你家中就你一人？”

　　妇人摇头“夫君有事外出了。”

　　有男丁那便更不应该如此窘迫。

　　妇人同样对他们好奇“二位公子是从哪里来的？”

　　“北边来的。”

　　“来复州求医？”

　　柳祈点了点头。

　　妇人注意到了，柳祈身旁那个男子从一开始便未开过口。

　　她盯着梁昭，迟疑开口“这位公子……”

　　“他是我胞弟，突患恶疾不能说话，家乡名医都看遍了也不见起色，只能千里迢迢来此处。”
　　妇人哦了一声，还欲说些什么，却被一串急迫的敲门声吓得一颤。

　　她惊恐地望向门口。

　　“开门！听见没有快开门！”男人粗着嗓子喊道“我知道你在里面，别躲着不说话！”

　　听起来像是仇家。

　　妇人颤声道“我夫君出去了，你们改日再来吧。”

　　“老子是来要钱的，不是来叙旧的。”他猛地一拳砸在门上，怒道“把门打开！”

　　妇人脸色惨白，门被撞得摇晃，那根门栓撑不了多久。

　　她四处张望，却找不到任何能庇护之物。

　　屋内还有孩子，她不能惹恼了那人。

　　于是她艰难地挪到门口，门栓卸下的一瞬间，门被踢开，重重地撞在她的肩上。

　　她疼得眉头皱成了一堆，再抬头时却发现院内坐着的两位公子不见了。

　　进来的那个男人将院子翻了个便也没找到能抵账的东西，于是他径直往屋内走。

　　妇人顾不上疼痛，急忙跑去拦在他面前“大哥，我们真的没有值钱的东西了，今年收成不好，我们连过冬的存粮都快没有了。”

　　男人一把将她推在地上“这个钱早在一个月前就该还了，我们家主人说了这一个月的利息都免了，可你们连本金都还不上，还好意思让我们再宽限？”

　　“实在是对不住，我们已经在尽力凑钱了，可水灾刚过，庄稼受累，我们实在没有钱了。”

　　“没钱总有人吧，我知道你家中有孩童，不如我带回去当个杂役，待你什么时候还清债务我便什么时候放他回来。”

　　妇人听了急得跪在他的脚边，不停地磕头“我求求您，孩子尚小，这些事跟他有何干系，我求求您高抬贵手！我与夫君已经在想办法了，三日，就再给我们三日，我们一定将钱还上！”

　　男人不为所动“一个月都还不清的钱再给你三日便有办法了？糜娘子，不是我非要为难你，欠债还钱天经地义，可你们次次搪塞拿不出钱，让我如何跟主人交代？”

　　“我知道我知道，我们真的不是有意的，这家中有什么能置卖的您尽管拿走抵债，我求求您别动我的孩子。”

　　妇人泣不成声，那人似乎早就在等她的这句话了。

　　他嘴角上扬，缓缓道“那便将地契交出来吧。”

　　“地契？不行！这是我们唯一的安身之所了。”

　　“糜娘子，这也不行那也不行，你不能什么好事都占尽了呀。”男人沉下脸，决绝道“要么交出地契，要么我带走你儿子。”

　　屋外糜娘子苦苦哀求，屋内两个孩子害怕地抱在一起。梁昭拽了拽柳祈的衣袖，示意柳祈去帮女人解围。

　　可柳祈却直接拒绝。

　　最终，那男人还是带走了地契。

　　糜娘子瘫坐在地上，脸上糊满了泪水，发髻因刚才的动作而变得凌乱，额上磕出了血印。

　　她的两个孩子跑出来紧紧将她抱住，柳祈和梁昭悄无声息地离开。

　　回到家中梁昭便用手指蘸取杯中的水，在桌上写下几个字：你为何不帮忙？

　　他瞪着柳祈，仿佛柳祈才是罪魁祸首一般。

　　柳祈反问“为何要帮她？”

　　梁昭继续写下：她帮了我们。

　　“今日的事你看清楚了始末吗？知道那个来催债的人是谁吗？知道他们家为何欠债吗？”

　　这三个问题让梁昭一时哑口无言。

　　他又写道：可你明明有能力帮忙。

　　“那是我的事，我帮或不帮都是我自愿，你不能要求我有能力就一定要去涉险。”

　　梁昭不赞同他的说法：你置身事外并非君子所为。

　　“君子可不会逞一时之能。这里不是华京也不是宫中，这里的一切不是你想的那么简单。”

　　梁昭半信半疑：我要帮她拿回地契。

　　“她的事我们管不了，我们要找张晁。”

　　柳祈欲走，梁昭拉住了他：她帮了我们。

　　“我们尚是逃犯，自身难保，还去管别人的事？”
　　梁昭不肯松口：此事有蹊跷。

　　复州多富农，水灾过后农业复苏迅速，不论是税赋还是收成都十分漂亮，为何还会有农户要靠借贷生活？

　　柳祈扫了他一眼，抽出手，冷声道“我不是皇子，做不到心系天下，也没有那么多闲工夫去管别人的事。”

　　两人谁也不愿意妥协，这件事没争出个结果来。

　　裴决在城东转了好几圈，那条街上的商贩一开始还吆喝着让他买东西，几次之后再看见他便只将他当作一个怪人。

　　复州城中突然出现一位腰配宝剑的年轻公子本就奇怪，可偏偏这个年轻公子还围着一条街来来回回走了好几趟，目光在每一个摊贩脸上流转，似乎在审视犯人。

　　这些人的眉上都没有疤。

　　裴决走进了一家茶肆，里面有人讲书，热闹非凡。

　　他给店小二手里塞了两枚碎银“给我上壶青茶。”

　　小二掂了掂手中的银子，道“这银钱给多了。”

　　“剩下的就当我从你这儿买个消息。”裴决问“你可认识一个叫张晁的人？”

　　店小二摇了摇头“客官，我只是一个卖茶的，哪儿认识那么多人。”

　　说完他将手中多余的银子放回了裴决手中“我只收茶钱。”

　　讲书先生将扇子合上，一个回合落下帷幕，茶客纷纷散场往外走。

　　裴决被挤在其中，有人碰了他的肩，有人勾了他的袖子，还有人撞上了他的腰，他好不容易才挤到边上。

　　店小二将煮好的茶端上来，问他打算坐哪儿。
　　裴决摆了摆手示意不用麻烦，端起茶杯一饮而尽。

　　快到晌午了，他得赶紧返回家中。

　　裴决将茶杯放回小二手中，转身离开时习惯性地摸上腰间的剑柄。

　　腰上好似少了什么东西，可剑还在，革带上的重量未减。

　　他顺手往前摸了摸，那枚银铃一直被他系在剑前，和父亲佩戴的位置一样。

　　可银铃呢？

　　他低头，腰间确实没有那只铃铛。

　　裴决急匆匆地折回去找，可地上什么也没有。

　　他突然想起刚才被挤在人群中，有人贴身而过，银铃一定是那个时候被人拿走的。

　　为什么要拿走他的银铃？

　　他来不及多想，冲出去搜寻可疑的人。

　　街道上的人实在太多，看不出什么异常。

　　但银铃不能丢。

　　他将人一个一个拦下查看，惹了不少埋怨。

　　沈韫找到他时他的身边围了一层又一层的人。

　　“这人有病吧？”

　　“你干什么！”

　　“他怕不是疯子？”

　　“可他带着剑呢，这剑看起来挺值钱的，这么漂亮的剑会带在一个疯子身上？”

　　“快走吧快走吧，别惹上麻烦。”

　　“他好像在找什么？”

　　“能找什么？仔细捂好你的钱袋子，别让人偷了去。”

　　耳边的声音越来越多，裴决知道他有多冲动，可他一想到银铃也许再也找不回来了他就急得没了分寸。

　　银铃不能丢。

　　这是他父亲唯一留下的东西。

　　他只有这只铃铛了。

　　“裴怜山！”在他再一次想要拦下路人时，沈韫抓住了他的手。

　　“你在做什么？”她皱着眉，十分不解。

　　“我的银铃被偷了。”

　　沈韫的目光下移，落在裴决空荡荡的腰间。从离开渭州开始，他的腰间就挂着铃铛，他一走路就叮当响。

　　“在哪儿丢的？”

　　“茶肆。刚才茶肆里有好多人，离开时我被挤在其中，再之后银铃就不见了。”

　　“你去茶肆找了吗？”

　　“找了，茶肆没有，一定是被人偷走了。”

　　沈韫看了眼不远处的茶肆，问“你去茶肆做什么？为何那里有很多人？”

　　“茶肆里有说书先生，那些人都是原本在里面听书的。”

　　这么说偷盗之人并非一开始就冲着铃铛去的。

　　“你先别急，这么大张旗鼓地找只会让偷盗者藏得更深。那人盗走银铃也许只为了换钱，我们先去当铺问问。”

　　裴决点头“好。”

　　城东唯一一家当铺名叫且月当铺，此时还未到晌午，可当铺却大门紧闭。

　　沈韫问了一位大娘“这当铺为何还没开门？”

　　大娘道“还开门呢，这当铺早就开不下去了，里面的东西也没人来赎，索性就这样关了。”

　　“你说的没人来赎是什么意思？”

　　当铺竟会歇业？

　　大娘诧异地看着沈韫“你一定不是复州的人吧？”

　　沈韫迟疑地点了点头。

　　“这就对了，你不知道就对了。”大娘告诉她“当铺里的东西不少，可没人有钱来赎，我们的钱除了还债就是赋税，年复一年日复一日，多一文钱也没有。”

　　“怎么会这样？还什么债？”

　　大娘摆了摆手不愿多说，只留下一句“你们若是来做生意的便趁早打道回府吧。”

　　明明这里看起来跟华京没有差别，百姓生活富余，商贩运转正常，可为何他们会说自己深陷债务。

　　这难道不是自相矛盾吗？

　　裴决和沈韫都察觉到了异常。

　　“如今看来那个人偷你的银铃也许是拿去还债了。”沈韫道。

　　“可朝廷得到的消息是复州一向富足，每年的赋税按时缴纳，并无困难。”

　　“但事实并非如此。”

　　裴决捏紧了拳头“这些人当真是以为离了华京就可以只手遮天了吗？连为民计生计都做不到，脑袋上的官帽是摆设吗？”

　　“有了权谁还会在意蝼蚁？说得好听民为天，可我们不过是他们登上青云路的跳板。”

　　日头渐烈，沈韫提议“走吧，我们先回去，银铃之事只有另想办法。”

　　尽管裴决不想就这样折返，可他现在别无他法，偌大的复州城要找一个人难，要找一只铃铛更难。