3、第三章 断崖偶遇 ...
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夜色渐浓。夜墓下，一座静默的大山。山的一边是一片断崖，断崖下面，是一条蜿蜒曲折的山道。
一棵斜斜长在断崖半壁上的树，枝桠伸向山道的上空。一个人倒挂在树杈上。她身上缠着一条细细的软鞭，正是这条软鞭缠住了树杈，将她倒悬在树杈下面。她的头离地面有十来丈高。倘若掉将下来，一缕香魂怕是要挂在这山间。
山风吹来，树杈轻轻地摇了摇，树下的人跟着飘了飘，心也随着这山风飘来飘去，抓不住一丁点什么。
突然，远处传来一阵马嘶声。她心中一喜，刚想叫喊，却突然发现这一天来，自己的嗓子早已经喊哑了，发出来的只是“哼哼哼”蚊子般的声音。这一整天，也不知道为何，这条本不算人迹罕至的山道，却连一个鬼影也没见到过。除了风，还是风。
她极目远眺，发现来人似乎是个年青男子。
转眼间，来人已经近了，看得更清楚了些，是个年青人没错，约莫有二十五六岁模样。他行色匆匆，跨下的马儿跑得飞快。正疾驰间，突然发现前面山崖上飘着一样什么东西。他吃了一惊，急忙勒住马，马儿长嘶了一声，前蹄人立而起，又重重落了下来。
他坐在马上望了一望，这才发现，原来山崖上倒挂着一个人，朦胧之间望去，似乎是个女子。他心中暗自惊异：怎么会有人倒挂在这半崖上呢？也不知道是死是活，见到有人来了，居然也没大声叫喊。他跃下马来，快步走到那棵树下，这才发现，原来那女子是将一条软鞭缠在了树杈上，另一端则系在了自己的腰间，这才没有掉下山来。
那男子略一思索，心中已有计较。只见他从路旁捡来一块小石头，对准树枝，吐劲射出，小石头顿时像离弦的箭一般飞射而出，稳稳地击在树杈之上，只听咔嚓一声，树枝应声面断。树上的人流星般坠落下来。他双袖一摆，对着坠落的人轻轻一挥，那女子的坠落之势顿缓，那男子轻轻向上一跃，接住了掉下来的人，将她轻轻放在地上，靠着山壁坐着。
这时他这才看清原来是一个年轻姑娘，眼睛睁得大大的，正盯着自己看。他松了口气，问道：“姑娘，你没事吧？”
姑娘有气无力地指指自己的嘴巴，心说：我在这儿被吊了一整天了，还有力气叫喊吗？！
那男子却会错了意，以为这姑娘竟是个哑巴，他想起自己本有要事在身，不可在此地久留，便解下自己的外衫盖在姑娘身上，对她说：“姑娘，在下尚有要事等着去办，不方便久留，我看姑娘须得先休息一下方可行动，如果没有其它的事，那在下就先告辞了。”
姑娘点点头，没说什么。她的脸藏在山崖的阴影之中，看不清楚，只看见一双眸子在黑暗中闪闪发光。
那人便立起身来，走向自己的马儿，一跃而上，双腿一夹，马儿箭一般疾驰而去。
此时月亮已经升起来了，银光倾泻在山间，照在姑娘的身上，只见她一袭青衣，是一副寻常农家姑娘的打扮。她累得很，仍旧一动不动地坐在那儿，好像睡着了一般。过了许久，她缓缓地动了动手脚，发现手脚仍然很僵硬，根本就动弹不得。她咬了咬牙，恨恨地道：“梅青呀梅青，你怎么就这么倒楣呢？摘朵花都差点要了你的小命！”她勉强抬头看看那棵半崖上的树，心想：什么破树呀，长这么个破地方，害死我了！等我好了，看我一剑砍了你！
她突然想起什么似的，急急伸手到怀里一摸，还好，东西还在，她轻轻地拔出手来，手上已经多了一样东西_____一朵黄色的小花。乍一看，和平常的花没什么两样，但仔细观察的话，就能发现第三瓣花瓣上有一抹淡淡的绿色，就像是花的眼睛。这是一种可以药用的花，叫绿珠儿，据说吃了它可以使眼睛更大更亮。但梅青却知道它还有另一种功效。这种花，加上另几味草药，就可以制成一种毒药，一种让人变成瞎子的毒药。她费尽千辛万苦，从山崖上攀爬而下，总算上了树，摘到了花，谁知道树杈好死不死地突然断了，好在她反应迅速，取出身上的软鞭，向上一甩，缠住了旁边的树枝，这才没掉下山去。但这一整天她也吃够了苦，被吊在这半山腰，风吹日晒不说，心里那份惊慌可真是没经历过的人体会不到的。
她把花小心翼翼地放进怀里，靠在山壁上，又闭上了眼睛。不经意间，那年青人的面庞浮上眼帘。她突然想起自己竟然连他的姓名也没问。糟糕！她想，我竟糊涂到连他的姓名都没问！她心中懊恼不已，又想：刚才他露的那两手功夫可真不错，江湖中像他身手这么好的年青人不多，将来留心打探一下，应该能找到的。唉，都怪自己，太大意了，要不也不至于落到要别人救的地步呀！要是让老爹知道这件事，还不把我给臭骂一顿！出来这一整日了，也不知道老爹怎么样了……
她胡思乱想了一会儿，许是太累了，靠着山壁，不一会儿竟睡着了。
山风轻轻吹来，拂过她的脸庞，她缩了缩脖子，顺手拉过年青人留给她的外衫，罩在脸上，又沉沉睡去了。
黎明时分，一匹骏马正在官道上疾驰。马上的人剑眉斜飞，双唇紧抿，正是夜里救了梅青的年青人。他风驰电掣，一路上未曾停留，终于在天亮的时候赶到了三桥镇。这时已是深秋时分，路上行人还很少。马蹄声老远就能听到。
镇上有一家平安镖局，此刻早已门庭大开，门口站了十几个人，皆是一派肃穆，垂手站立，似是在等待着什么人。
年青人远远望见了平安镖局那迎风招展的大旗。眨眼的功夫，一人一马就已到了众人眼前，他勒住马，从马上轻轻跃了下来。众人忙迎上前去，当中一个相貌威猛的老者上前拉住年青人的手，哈哈笑道：“玉郎，你可来了！让我看看，两年不见，越发高大英俊啦！”
此老者正是镖局总镖头康如海。
年青人赶紧上前一步还施了一礼，朗笑道：“玉郎见过老爷子！老爷子过奖了！”
老者点点头，道：“玉郎，不必多礼啦！此地不方便说话，咱们到里面喝杯热茶再说吧。”他做了个请的姿势，便当先向门内走去。南宫玉点点头，紧随其后。众人也默不作声地跟在后面。
到了大堂，各人按宾主坐下。马上就有下人奉茶上来。南宫玉一夜奔波，口中甚是干渴，拿起来便喝。侍立一旁的下人忙又给他斟满。南宫玉含笑道谢之后，又是一饮而尽。
康如海见状，歉然道：“为了老夫的事，累得玉郎你如此连夜奔波，实在是心中有愧啊！”
南宫玉忙摆手道：“老爷子不必如此内疚！莫说名天和小童是我的师弟师妹，就算是旁人，只要老爷子你说一声，玉郎也绝不会置身事外的。”
原来此事事出有因。
若要问当今江湖中最有权势的人，那自然非武林盟主名城莫属。名城二十岁出道至今，不仅仁义侠胆名满天下，一身武艺更是出神入化，据说当今江湖中能打败名城的人，只不过寥寥几人而已。一个便是他的师兄，青风剑许子阳。一个是早已遁入空门的金钢掌传人丁一韦。还有一个，便是独行大盗陆胜天。
名城十年之前凭借过人胆识和绝顶的身手，被江湖中人推举为武林盟主。十年来，他扶弱济困，除暴安良，在江湖中深得人心。名城膝下有一双儿女，长子名天，今年二十二岁，一身武艺尽得名城真传；女儿名珠，年方二十，长得是闭月羞花之貌；另有一义女竹小童，与名珠同年，乃是名城昔日好友之女，因父母早亡，自幼便投靠在名城府中。
名城交友遍天下，当年得以当上武林盟主，康如海也出了不少力，两人交情匪浅。就在一个月前，平安镖局接到了一趟镖，是镇是一员大户陈员外所托，陈员外并非本地之人，最近年纪已大，思乡心切，决定举家迁回故乡，因家财颇多，担心路上遭贼，便请了镇上颇有名望的平安镖局护送。康如海一日到盟主府上拜会名城之际说起此事，名城想起儿子虽已尽得自己真传，但还缺少江湖历练，便提出欲让名天随康如海的镖队在江湖中历练历练。康如海自然是欣然应允。
可没想到镖队进入豫州境内之后却遇上了强盗，不但十几名镖师尽被杀害，连随行的名天和竹小童也被抓，只留下陈员外一家人的性命。陈员外吓得七魂丢了六魄，被附近的好心人送到客店，好几天才回过魂来。陈家的人检查了一下财物，除了大部分的贵重物品皆被劫走之外，年前从参农手中重金购得的一株百年老参也不见了。陈家人早已着人到豫州的镖局分局报信，分局的镖头一听，这还了得，赶紧飞鸽传书向总镖局报急。
事情传到扬州的时候，离出事那天已经过了三天了。名城当时正在后花园同妻子林美苑饮酒赏花，一听恶耗，两人都被这晴天霹雳震得半天回不过神来。林美苑更是几次哭得背过气去。
名城到底见过世面，很快便稳住了情绪，马上命人去请南宫书前来盟主府商量对策。
这南宫书乃是名城的师弟，在师兄弟中排行第三，是最得名城信任和重用的人。南宫书相貌清雅，举止温文有礼，因此人称美剑客。师兄弟三人之中，他的身手最弱，但若要说起琴棋书画上的造诣，两个师兄却都不及他的一半。这些年来，他一直追随名城左右，帮助名城出谋划策，指点江山，在江湖中也甚有声望。南宫书膝下仅有一子，名唤南宫玉，自幼便送往山中由青风剑许子阳传授武艺，十八岁下山，出道已将近六年了，不仅身手高超，琴棋书画上的造诣也直逼其父南宫书，再加上人品俊朗，江湖中人称“玉郎”，这几年来一直为了盟主府的事在各地奔波，在江湖中名望每日渐长，已经快要追上其父的声望了。
南宫书的住处与盟主府相距不远，半个时辰的功夫南宫书便到了盟主府。俩人探讨了半天，把平安镖局的人所说的情况重新理了一遍，得出几个结论：
平安镖局在江湖中的名头甚响，一般□□中人都不敢对其下手，这伙盗匪既敢对平安镖局动手，还杀了十几名镖师，可见并非一般江湖宵小之辈；这伙人劫走了贵重财物，又劫走了百年老参，陈员外富甲一方，家中的珍贵药品不少，但他们只拿走了那百年老参，据陈员外的家人所说，那些人似乎会驱赶毒蛇袭击对手，因为他们躲在车轮底下时，曾听得镖师大叫“有毒蛇”，那么这伙人劫这趟镖的目的倒真的很有可能是为了那株百年老参，因为使毒之人一向喜欢收集奇珍异草；放走了陈员外一家，看来这伙人还不至于到丧心病狂的地步，财物得手之后并没有赶尽杀绝，他们抓走了竹小童和名天，极有可能是知道了两人的身份，因此未对两人施以毒手，看来这伙人对盟主府还是忌惮的，那么名天和竹小童的性命暂时应该无忧。
只是倘若对方以名天和竹小童两人的性命相胁，漫天要价，那又该如何应对？
想到这里，名城和南宫书都不禁抚额皱眉，相对无言。
名城欲待亲自前往救人，但一来不知对方底细，以他盟主之尊，本应自重身分，在敌方未明之时断无冒然前往之理；二来近两年乃是多事之秋，江湖中纷争不断，盟主府内无人坐镇，只恐被一些别有用心之人窥知之后引发事端，竟是想走而走不得。至于南宫书则是伤病缠身，身手大不如前。最后二人觉得此事还是交由南宫玉去处理最合适。南宫玉向来机敏过人身手了得，出道至今由他经手的事情从未出错；且在山中学艺的时候曾经服过灵药，一般的毒蛇还奈何不了他。
主意一定，名城立刻派人飞鸽传书给正在异地办事的南宫玉，让他即刻赶往平安镖局与其他人会合。
话说南宫玉在平安镖局落坐之后，康如海把大概的经过向他介绍了一番，南宫玉剑眉微蹙，名天的身手他是知道的，虽然不及自己，但也绝非庸手，能将名天生擒，只怕对方并非什么易与之辈。
正思忖间，突听得镖师来报：“总镖头，外面来了三个人，说是盟主飞鸽传书，令他们到此地与南宫公子会合。”
南宫玉心道：龙大哥也到了？
便听得康如海大声说道：“快请！”
转眼间只见三个人由镖师领着走了进来。众人都起身相迎。当先一人三十岁上下模样，气宇轩昂，一踏进厅堂便向各人抱拳施礼道：“在下龙自文，见过各位。”各人都还了一礼。
南宫玉迎上前微微一笑道：“龙大哥，咱们已有好些日子不见了，你近来可好？”
龙自文上前一步握住南宫玉的手，哈哈笑道：“我很好，接到盟主的飞鸽传书，我立即召集人手，当天夜里就起程了。玉郎，你好像比上一次见到的时候高了些嘛，我都要仰头看你了！”
南宫玉笑而不答，转身面向康如海道：“老前辈，这位龙兄乃江州龙家风云刀传人。龙兄，这位便是平安镖局的总镖头康老前辈。”
龙自文复又向康如海施了一礼道：“常听人说康老爷子宝刀未老，如今一见，果真名副其实！”
康如海忙摆摆手道：“哪里哪里，岂不闻长江后浪推前浪，如今都是你们年轻人的天下啦！老夫曾听说龙家刀法，天下无双，今日见到龙家传人，果真气宇不凡哪！”
一番寒暄过后，龙自文向众人介绍了跟随他前来的两个人。一个是四十岁上下的中年人，面色蜡黄，一双眼睛似闭非闭，看起来像没睡醒似的，此人名唤吕守光，是个捕蛇高手，在江州一带颇有名气，另一人乃龙自文的表弟，名唤吕振良，跟在吕守光身边学习捕蛇已经有两三年功夫了。
康如海请龙自文三人坐定之后，抬头冲右下首站着的几个属下唤道：“俊诚，你过来！”
一人应声而出，走上前来，是个二十四五岁模样的青年男子。康如海道：“南宫公子，这位是我们镖局的二镖头，李俊诚。俊诚，快过来见过几位贵客！”
南宫玉心中不禁有些诧异，心想此人如此年轻，看上去不过一白面书生模样，竟能当上二镖头，当是有什么过人之处。他只在盟主府见过康如海几次面，但到平安镖局还是第一次，因此镖局里的人他大多并不认识。
李俊诚上前对着南宫玉等人深深施了一礼，朗声道：“在下李俊诚，见过各位。”南宫玉等人忙起身还了一礼。
康如海道：“玉郎，我让俊诚随你们前去豫州，到了豫州，自有分局的人前来接待。俊诚孩子虽然年轻，但向来办事稳妥，若有什么需求只管告诉俊诚无妨。”
南宫玉冲李俊诚抱拳道：“既如此，这一路上就多多仰仗李兄了！”
李俊诚脸上微热，微微一笑道：“南宫兄客气了！”
南宫玉转向康如海，“老爷子，事不宜迟，既然人已到齐，玉郎想即刻起程!”
康如海也不挽留，起身相送。李俊诚早已收拾好了行装，一行五人告别了众人，上马向南而去。
夜幕低垂，官道上传来一阵得得得的马蹄声，不一会儿，从夜幕中奔出五匹骏马，正是南宫玉等人。他们已经沿着官道奔行了两天。昨天夜里，因为错过了村落，众人是在荒野之外草草睡了一晚，今天本想找个地方好好休息一下，不曾想自从午后离了黄石镇之后，一路之上都没再遇上客栈，这时夜色渐深，却仍然找不到落脚之地。
众人正在沮丧之际，突然附近山上传来一阵悠远的钟声。众人大喜，龙自文叫道：“玉郎，咱们这可找到落脚的地方了！”
南宫玉笑道：“不错，咱们上山去，求寺里的师父让咱们借宿一宿。”
众人于是翻身下马，在山脚上找到一条山路，便牵马上山。一路上只见山上密密匝匝长满了参天大树，月光透过树叶之间的缝隙照在地上，再加上山风送来阵阵若有若无的檀香，一种超然世外的感觉油然而生。
片刻之后，众人已到了山上，只见月色之下，一座古朴庄严的寺庙巍然屹立在面前，庙门上方用隶书写着“承天寺”。
南宫玉上前轻轻叩了叩庙门。不一会儿，只听得吱呀一声，庙门开了，一个僧人探出头来，看看了众人，念了声佛号，问道：“施主，可是错过了客栈，想在寺中借宿？”
南宫玉微感诧异，道：“师父如何知道在下要在寺中借宿？”
僧人微笑道：“离这里最近的小镇约有半天的路程，有很多施主都是错过了地方，因而到本寺借宿。”
众人都是恍然大悟，南宫玉道：“哦，原来如此。我们确是错过了客栈，想到贵寺借宿一宿，明早就走。不知师父可否行个方便？”
那僧人笑道：“无妨，施主里面请。”他做了个请的姿势，让在一边。
众人将马拴在寺外，跟随僧人进了寺内。那僧人带着众人穿过寺庙，来到后面的僧舍之中。他推开最后一间僧舍的房门，众人走了进去，僧人说道：“各位施主，因为只剩一间客房了，今晚只能让各位在这里委屈一晚了。”
南宫玉一看，房中并排摆放着三张床，五个人随便挤挤也还是可以的。他向僧人抱拳道：“师父太客气了，在下等还要多谢师父好心收留呢！”
僧人垂首道：“施主不必客气。寺中还有些干粮，如果各位施主尚未用过晚膳的话，我这就给各位送来。”
南宫玉忙道：“不必了，我们路上已经吃过干粮，师父就不必再麻烦了。”
僧人道：“既然如此，各位施主请早些休息，小僧告辞了。”他向众人施了一礼，便退出去了。
吕振良上前关紧了房门，转身几个大步走到床前，重重地往床上一躺，“唉呀，这可累死我了，两天没挨着床板了，我都对床起相思病了！”
南宫玉和龙自文不由相视一笑，龙自文上前挨着表弟躺下，拍着他的肩膀道：“振良，你呀，怎么最近皮嫩了？走没两天就喊天哭地的！”
李俊诚和吕守光也都各自找地方躺下了，李俊诚盯着天花板，长长吐了口气，“龙兄，你还别说，我也累得快趴下了，这两天来赶路赶的，赶上平时走四天的路程呢！”
吕振良冲龙自文瞪了一眼：“表哥，你看你看，不是只我一人喊累吧！”
南宫玉道：“是有些累，我心中着急，这两天来赶路赶得太狠了。辛苦各位了！”
龙自文笑骂道：“玉郎，你小子跟我们来这套文诌诌的干什么？盟主他老人家的事，我们便是赴汤蹈火也在所不辞，何必说这些客气话！”
李俊诚接着龙自文的话，“是啊，这件事情本是我们平安镖局的份内事，南宫兄如何反倒跟我们客气起来了！”
南宫玉忙告罪道：“是玉郎说错话了，等此事了结之后，玉郎自当以酒谢罪，与各位一醉方休！”
龙自文道：“哈哈哈，玉郎，这倒是个好法子，到时你可别忘了！”
南宫玉挨着李俊诚旁边仰面躺了下来，笑着：“龙大哥，你放心，忘不了！”
吕守光睡在最里面，一直没发话，一路上他一直沉默寡言，这两天来众人知他不喜言谈，也都见怪不怪。
片刻间，只听得打鼾声此起彼伏，其余人都已睡着了。南宫玉心中挂念名天与竹小童的安危，一时之间竟睡不着。正思虑间，突然听得隐隐有洞箫声传来。他吃了一惊，心想：谁这么晚还没睡？还在这山上吹箫？他转头看了看熟睡的同伴，想了想，决定出去看看，便悄悄起身，轻轻打开房门，走到庭院中，侧耳倾听了一会儿，这时箫声听得更加清楚，吹的是《寒山僧踪》，是从寺外传来的。他施展开轻功，轻飘飘跃过庙墙，朝箫声传来的地方寻去。
作者有话说
第3章 第三章 断崖偶遇
