《青玉案》糖醋红烧咸鱼

86、福祸 世事沧桑总

　　沈凯之独自一人径直来到正乐堂。他与杨夫人带来的那些姬妾才共处数日，便已觉得索然无味。不料刚至正乐堂门前，还未见到钱琼瑛，却先撞见了窦伽罗。

　　窦伽罗迎上前絮絮叨叨：“将军，这院落实在太窄，我与钱妹妹住得拥挤，不如将车家那小妮子送到杨姐姐院中，由她管教如何？”

　　这番话，实则正中沈凯之下怀。他见和子常在正乐堂，屡屡碍着他与媚奴相处，可若真将她赶走，又显得自己这位大将军心胸狭隘、如闺阁妇人一般斤斤计较。因此沈凯之早有打算：只待和子闯下什么祸事，便借机将她打发走。他未直接回应窦伽罗，只淡淡问道：“媚奴在何处？”

　　下人回禀：“钱夫人正在沐浴。”

　　沈凯之轻嗤一笑：“如今天还不热，媚奴倒是天天沐浴。”

　　浴室内，水汽氤氲，温热的气息弥漫，带着淡淡的兰草香。

　　钱琼瑛浸在温热的水中，闭目仰首。她不喜旁人伺候，连擦拭更衣这等事，也亲力亲为。下人们皆屏息静气，候在门外。

　　水波轻漾，包裹着肌肤，这本是她难得放松的时刻。然无论她如何用力擦拭，那滑腻的触感下，仿佛总有一层洗不净的污秽，让她心底泛起阵阵寒意。

　　“媚奴，更衣。”

　　沈凯之低沉的声音，毫无预兆地穿透水汽！他甚至未叩门，径直推门而入！高大的身影立在氤氲雾气中，目光如炬，穿透朦胧水汽，直直落在水中那具莹白如玉的胴体上，带着毫不掩饰的审视与占有欲。

　　“更衣。”他重复道，声音平静，却是不容置疑的命令。

　　钱琼瑛身体微僵，水波随之轻颤。她缓缓睁开眼，眸中一片沉寂的冰湖。

　　“是。”她声音平静，听不出情绪。

　　芙蓉帐暖，春宵苦短。沈凯之只觉这一夜，竟比往日流逝得更快。

　　而他的正妻杨夫人呢？

　　梧桐苑内，烛火通明。杨夫人端坐妆台前，听完心腹低声禀报沈凯之今夜宿在正乐堂钱氏处，面上无波无澜。她执起一枚温润的玉簪，缓缓插入发髻，动作优雅从容。一品国公夫人，岂会因这等小事失态？窦伽罗那点刻薄言语，更如清风过耳，不值一哂。

　　晨曦微露，透过窗棂，洒在沈凯之脸上。他睁开眼，侧首望去，钱琼瑛仍在身侧沉睡，呼吸均匀绵长。沈凯之心中微动：那个曾因恐惧而彻夜难眠的女子，如今竟能在他身畔安睡如斯？昨夜温存固然美妙，然他岂能沉溺于此？

　　他悄然起身，自行穿戴整齐，推门而出。

　　廊下，窦伽罗早已命人备好丰盛早膳，食盒揭开，热气腾腾，香气四溢。

　　“留给媚奴。”沈凯之脚步未停，丢下一句，无视窦伽罗殷切挽留的目光，径直朝梧桐苑走去。

　　梧桐苑内，紫檀桌案上已摆满精致小点。沈凯之落座，自顾自用了大半，杨夫人才梳妆完毕，款款而来。

　　“凯之，你还是老样子，从不等人。她含笑嗔怪，仪态万方。

　　沈凯之忙放下银箸，笑容温煦：“夫人院中的早膳，最是合我心意，一时……竟忘了礼数。”

　　杨夫人含笑落座，命贴身侍女去小厨房添几样热菜。夫妻二人对坐，仿佛昨日种种从未发生。杨夫人执起玉箸，轻声道：“这些日子，你倒是清闲自在，独留我一人应付那些繁冗。昨日宴上，五位国侯轮番敬酒，连口热汤都未及喝上……”她抬眸，眼波流转，看向沈凯之，“后几日，赵国公、楚国公、荣国公三位，还要联袂在咱们府上设宴。这宴席未开，贺礼倒已堆满了库房，他们几位还特意问起伽罗妹妹，说甚是想念，不如让伽罗妹妹好生梳妆一番，见见长辈？”

　　“好！好！”沈凯之朗声应道，“定让伽罗盛装出席！”

　　杨夫人眸中笑意更深，话锋却悄然一转：“那……另一位夫人呢？夫君……可愿让她也见见世面，拜会几位国公？”

　　沈凯之自然明白她所指何人，笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的疏冷：“她？不过是个囚禁在此的婢女……怎好抛头露面，污了国公们的眼？”

　　杨夫人闻言，心中虽有一丝快意，却又被更深的不甘攫住——丈夫终究还是与那女人纠缠不清！

　　沈凯之似有所觉，回眸一笑，目光却带着不容置疑的锐利：“夫人，你我早有默契。你的人你管束。我的人我处置。我之事，夫人不必费心。”

　　“啪嗒。”杨夫人手中的玉箸轻轻搁在碗沿，脸上那抹端庄的笑意瞬间褪尽，只剩一片冰封的沉静。

　　沈凯之心头一紧，忙堆起笑容哄道：“夫人若是操劳过度，心情郁结，不如把女儿接来山庄？如今我们都在此，一家人正好团聚，热热闹闹住上几个月！”他语气热切，“等女儿来了，让她替你分忧！”

　　不提女儿还好，一提女儿，杨夫人眼底泛起愁绪：“女儿她也不知是病了，还是被韩柱那混账气着了我三番五次写信邀她她就是不肯来……”

　　她压低声音，带着忧虑：“我甚至疑心是不是朝廷软禁了她？”她曾派心腹郑押班前去探望，回报说女儿并无异样，只是不愿出门。私下询问女儿的贴身侍女曹押班，才知女儿是因南陈那位公主病逝，郁郁寡欢，才闭门不出。

　　沈凯之闻言，心中亦是叹息。他原以为女儿天性凉薄，未料竟对一位亡国公主生出如此深情。担忧女儿长久消沉，他沉吟片刻，道：“近日山庄宾客盈门，尽是些公侯勋贵，不如借此机会，由夫人出面，以国公府之名，广发拜帖，宴请皇家？”

　　“名正言顺地邀请皇家总要给几分薄面。届时韩柱与女儿定会前来！”

　　杨夫人眼中一亮，愁云顿散：“此计甚妙！既能解女儿心结，又能全了礼数！宴请之事，我自会细细安排拜帖之上，定要写明请女儿务必前来！”

　　这一夜，沈凯之在正乐堂中设下私宴，只邀了钱琼瑛一人前来观舞。堂下起舞的皆是沈家精心培养的顶尖舞姬，个个身姿曼妙、容颜娇艳，水袖翩跹之间，宛若仙子临凡。

　　舞至中途，乐声悠扬、烛影摇红，沈凯之早已意兴阑珊。他侧过身，见钱琼瑛仍静静望着舞姿，便似笑非笑问道：“媚奴，你说这些女子之中，谁的舞技最为出众？”

　　钱琼瑛本只是佯装专注，实则心不在焉，被他一问，只得随意望向右侧，轻声道：“最右边那位，跳得尚可。”

　　沈凯之闻言一笑，朗声道：“好，那便从今日起，升她为我院中新任押班。”

　　钱琼瑛不曾想，自己随手一指，竟就这样定下了一个少女的命运。

　　那少女慌忙跪地，又是惊喜又是惶恐，声音微颤着谢恩：“奴婢谢将军、谢夫人厚爱！”

　　沈凯之满意地看着地上那颤抖的身影，眼中闪烁着掌控他人生死的快意。钱琼瑛随意一指，便改写了这少女一生的轨迹！

　　夜色深沉，万籁俱寂。

　　沈凯之宿在钱琼瑛房中。烛火摇曳，映着他餍足又带着审视的脸。他虽愈发沉迷于身侧这具温软躯体，心中却早已盘算清楚——待兴味索然，便将她打发去道馆。沈凯之刚出了三万贯在距山庄三五里的新建一道观，那地最合适媚奴青灯古佛，了此残生，也算为他的两个儿子祈福了。

　　“媚奴……”沈凯之把玩着她一缕青丝，声音带着事后的慵懒与一丝不易察觉的试探，“今日，你一指之间，便予那舞姬泼天富贵，这般左右他人命运的感觉好玩吗？”

　　钱琼瑛望着帐顶摇曳的烛影，思绪飘远。若当年她只是个寻常侍女是否便不会有后来这许多颠沛流离、锥心刺骨？她声音平静无波，如同陈述一个与己无关的道理：

　　“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏。我是帮了她……还是害了她……我亦不知晓。”

　　这轻飘飘一句狠狠刺穿了沈凯之精心营造的掌控幻象！将他那引以为傲的“恩赐”，贬得一文不值！更是对他无上权威的……赤裸裸藐视！

　　沈凯之脸色骤然阴沉如铁！眸中怒火翻腾！他猛地捏紧掌中发丝，声音冷得如同数九寒冰：

　　“看来是我太久未曾责罚媚奴，媚奴已忘了何为尊卑何为分寸！”他倾身逼近，灼热的气息喷在钱琼瑛耳畔，带着令人窒息的压迫感与赤裸裸的威胁！

　　钱琼瑛却容色沉静，不见半分波澜。

　　沈凯之被她这近乎漠然的眼神彻底激怒！他猛地抽身坐起，厉声喝道：“既如此便罚你即刻前往佛堂静思己过！无我之令不得踏出半步！”

　　门外守夜的嬷嬷们吓得魂飞魄散，慌忙分头行事：一人急急收拾铺盖送往佛堂，另一人跌跌撞撞跑去告知和子。

　　烛火猛烈摇曳，将沈凯之愠怒的身影投在墙上，扭曲晃动。佛堂的阴影，已无声无息地笼罩下来。

　　和子胡乱裹好衣衫，一路小跑，气喘吁吁地冲进正乐堂后侧的佛堂。

　　堂内烛火昏黄，檀香缭绕。仆妇们刚将被褥在简陋的卧榻上铺好，钱琼瑛正欲歇下。见和子惊慌失措地闯进来，她神色平静，轻声问道：“方才的事吓着你了？”

　　“我来陪姐姐！”和子声音带着未散的惊悸。

　　这一夜，和子如同在农舍时一般，与钱琼瑛挤在窄小的佛堂卧榻上，相依而眠。

　　次日清晨，仆妇只送来几碟简单的素斋。钱琼瑛见了，心中淡然一笑，想是昨日那句“祸福相依”的话，又触怒了沈凯之，令他再度厌弃了自己。

　　她抬眼打量这间小佛堂。它位于正乐堂之后，平日鲜有人至，陈设简陋，唯余青灯古佛，寂寂相伴。她不禁暗想：往后的岁月，莫非就要在这清冷之地，伴着一盏孤灯、一卷佛经，悄然而终？如此一想，她非但不觉得悲凉，反觉心中一松。

　　她索性吩咐和子：“和子，替我研墨。既入佛门清净地，当做佛家事。”既来之，则安之，她打算以抄写佛经度日。

　　和子乖巧应下，墨锭在砚池中缓缓转动，墨香渐浓。钱琼瑛刚在经架上寻到一卷《金刚经》，尚未展开——于佛龛下的小案前，开始一字一句地抄她打算抄写佛经度此余生。

　　与此同时，窦伽罗得知昨日之事，急得坐立不安。她拉住送膳的仆妇追问：“给钱夫人的早膳都送了些什么？究竟是些什么菜式？”

　　仆妇们如实相告，倒不是她们刻意怠慢，实在是因为佛堂重地，没有主人明示，谁也不敢擅自供奉荤食。

　　窦伽罗暗自揣度沈凯之对钱琼瑛究竟是何心意。见沈凯之正在用早膳，她决心赌上一把，上前试探道：“将军，钱妹妹身子单薄，若是终日茹素，只怕于身体不宜。”

　　沈凯之此刻正厌烦钱琼瑛，头也不抬地道：“她爱吃什么，便送什么，这等小事何必问我。”

　　窦伽罗闻言心下暗喜，看来二人只是闹些小别扭。

　　到了午膳时分，钱琼瑛见仆妇从食盒中取出七八样精致菜肴，还殷勤说道：“夫人若还想用些什么，奴婢即刻命小厨房另做。”

　　钱琼瑛一看便知是窦伽罗的手笔，问道：“嬷嬷，我的几身换洗衣裳可否取来？”

　　仆妇们还未答话，“砰！”佛堂木门被猛地推开！

　　窦伽罗风风火火闯了进来，鬓发微乱，气息未平：“好妹妹！快！将军等着你……一同用午膳呢！”

　　钱琼瑛执经的手一顿。半日光景，沈凯之便改了主意？定是窦伽罗从中作祟！

　　“妹妹！”窦伽罗上前一步，亲热地挽住钱琼瑛的手臂，语速飞快，“将军今早胃口不佳，几乎没动筷子，就等着妹妹过去陪着好生用些！”

　　不由分说，窦伽罗半拉半拽，将钱琼瑛带离了清冷的佛堂。

　　回到正乐堂，沈凯之已端坐主位。见钱琼瑛进来，他目光扫过紧随其后的和子，笑道：“和子也留下一起用吧。”

　　窦伽罗本欲如往常般拉和子去偏厅，闻言一愣，旋即堆起笑容：“是！是！将军稍候，妾身这就去张罗！”她忙不迭转身，一面吩咐厨房将备好的精致菜肴呈上，一面又急令厨子现炒几样沈凯之偏爱的热菜。自己则悄然退至屏风后，透过缝隙，窥视着堂内这三人——关系微妙，气氛难明。

　　佳肴罗列，香气四溢。沈凯之心情甚佳，胃口大开，箸如雨下。他一面大快朵颐，一面谈兴甚浓，言语间尽是戏谑：“媚奴……”他夹起一块炙肉，目光揶揄地投向钱琼瑛，“昨日你这般行径，倒学起那小门小户女子，不懂世家规矩了？”

　　“还有你，和子！”他目光转向一旁，“挑三拣四，粒米未进……怎么？嫌媚奴给你准备的饭菜不合胃口？”

　　钱琼瑛神色如常，细嚼慢咽，仿佛未闻。她见和子对着满桌珍馐，迟迟不动箸，便伸手夹了些清淡菜蔬放入和子碗中，温言道：“若是不合口味，让小厨房另取些你爱吃的来。”

　　沈凯之嗤笑一声：“和子这挑食的毛病定是被媚奴生生惯出来的！”

　　和子哪里是挑食？她如坐针毡，夹在沈凯之的威压与钱琼瑛的温柔之间，只觉喉头发紧，毫无食欲。

　　钱琼瑛见和子仍不动箸，正欲再唤人——

　　“和子！”沈凯之忽地沉声，带着不容置疑的威胁，“再这般挑拣，便一个人到里屋吃去！”

　　和子浑身一颤！慌忙低头，抓起碗筷，几乎是狼吞虎咽地扒起饭来！

　　“瞧瞧！”沈凯之抚掌大笑，语带讥讽，“方才还金枝玉叶般难伺候，眼便吃得如同乡野村姑！”

　　钱琼瑛抬眸，平静地看向沈凯之：“将军，莫要吓着和子。这般急食万一噎着了如何是好？”

　　和子闻言，咀嚼的动作顿时放缓，变得小心翼翼。

　　沈凯之见状，又是一阵朗笑：“嗯，这般细嚼慢咽，才像个世家女公子的模样！”

　　一顿午膳，便在沈凯之的笑语与戏谑中度过。和子食不知味，心中五味杂陈。她实在想不明白：沈将军为何能如此开怀？而钱姐姐又怎能这般平静如常？