《云诡朝纲》月下泉舟

16、第十六章

　　冯子敬府邸的骚乱刚过半个时辰，那血腥味还凝在青石板缝里散不尽。老御史裹着厚裘歪在暖榻上，蜡黄的脸衬着肩上刚包扎好的白布，刺眼。管家端着药碗的手直抖，汤药在碗沿晃。

　　“老爷，您这伤……明日早朝……”

　　“上！”冯子敬眼皮都没抬，声音嘶哑得像砂纸磨过，“抬，也把我抬到金銮殿上去！顾凛之把这血淋淋的饵抛出来，我冯子敬只要还剩一口气，就得把这钩，死死咬进那帮蠹虫的肉里！”他枯瘦的手指抠进榻沿，青筋暴起，“让外头备轿！多派几队家丁，刀都给我亮出来！老夫倒要看看，哪个魑魅魍魉还敢来！”

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　　几乎就在冯府家丁刀出鞘、火把噼啪点燃的同时。盛京城南，一处门脸寒酸、只挂个褪色“王记汤饼”幌子的小铺后院里，空气绷得能割人。

　　墨鸦的影子投在斑驳土墙上，纹丝不动。面前单膝跪着个浑身湿透的汉子，泥水混着暗红的血渍从破烂的短褐往下滴，在脚下积了一小滩。他喘得厉害，每一次吸气都扯得胸腹间裹着的渗血布条更湿一分。

　　“……属下水鬼……在赵文弼府后墙根水沟里趴了整宿，”他声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来，带着血腥气，“亲眼看见……至少三拨人摸进去！第一拨，黑衣，袖口有金线暗纹，像皇城司的狗！他们撬开假山下的口子，没多会儿里头就炸了火球，黑烟冲天！”

　　“第二拨，人不多，三个，身手滑得像泥鳅。趁乱钻了火场的空子……他们出来时，拎着个尺半见方的樟木匣子！跑得飞快，翻后墙，墙头留下几道新刮的深痕……还有这个！”水鬼哆嗦着从怀里掏出个油布小包，层层剥开，露出几根近乎透明的、沾着泥污的细丝线头，“挂在墙头酸枣枝子上，差点没瞧见！”

　　墨鸦两根冰冷的手指捻起那几根丝线，对着院里那盏快烧到底的破风灯眯了眯眼。灯芯爆了个灯花，光线一跳。

　　“第三拨……”水鬼舔了舔干裂出血的嘴唇，眼里还残留着当时的凶戾，“是‘过山风’潘老拐的人！这帮杀才，跟疯狗似的追着那三个拎匣子的！一路往西城外乱葬岗方向扑……潘老拐亲自带的队，那瘸腿跑起来比兔子还快！属下……属下缀在后面，刚到岗子边那片野林子，就听见里头杀起来了！刀片子砍骨头的声音……潘老拐在吼，骂什么‘箱子是空的’、‘敢耍老子’……然后就是惨叫……属下水性好，趁乱滚进岗子下的臭水沟才捡了条命……”

　　“空的？”墨鸦的声音像块冰掉进死水潭，终于砸出点回响。

　　水鬼重重点头，牵扯到伤处，疼得脸一抽：“是！潘老拐那破锣嗓子嚎得岗子上野狗都惊了！骂得就是这个！后来……后来就再没声了。属下不敢久留，顺着水沟爬出来……”

　　墨鸦没再问。他沉默地站着，破风灯昏黄的光只照亮他半张刻板的脸，另一半浸在浓稠的黑暗里。那几根冰蚕丝在他指间捻动，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。空箱子？潘老拐栽了？那三个拎着空箱子引走一群恶狼的“泥鳅”，又是谁的人？曹无伤？还是……真正的“黄雀”？

　　“那箱子，”墨鸦开口，声音干涩，“式样？标记？”

　　水鬼努力回忆，眼神因失血有些涣散：“天黑，离得远……但……但火光闪那一下，属下瞥见那匣子角上……好像……好像磕掉了一大块漆！露出的木头茬子挺新！”

　　墨鸦捻着丝线的手指，蓦地一顿。

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　　“空的？！！”
　　南镇抚司密室里，曹无伤那张阴鸷的脸第一次裂开一道惊怒的缝隙，他猛地从铺着虎皮的太师椅上弹起来，带倒了旁边小几上一个白玉貔貅镇纸。镇纸“啪”地摔在冰冷的青砖地上，断成两截。
　　“潘老拐那伙人死绝了，就换来一个空匣子？！废物！一群废物！”

　　跪在下面的探子头埋得更低，几乎要贴到地上：“指……指挥使息怒！现场……现场属下带人摸了，死得透透的，潘老拐心口插着他自己的蛇形镖……匣子就扔在血泊里，盖开着，里面……确实是空的！但匣子内壁靠近锁扣的位置，刮痕很新，像是……像是匆忙间用利器撬开过……”

　　“撬开？！”曹无伤眼神毒蛇般绞紧，“那东西呢？！里面的东西呢？！”他几步冲到探子面前，冰冷的靴尖几乎抵上对方额头，“别告诉老子，是鬼拿走了！”

　　探子吓得浑身一哆嗦：“属……属下仔细搜过潘老拐和那几个心腹的尸身！没有！除了些散碎银子和兵刃，什么都没有！倒……倒是在潘老拐紧攥着的拳头里……抠出这个……”他颤抖着摊开手掌，掌心赫然是半截被血浸透、几乎看不出原色的紫藤萝花瓣！

　　曹无伤死死盯着那半片残花，胸腔里那股邪火突突直跳，几乎要炸开。空箱？紫藤萝？线索断得干干净净！一股被人戏耍于股掌之间的暴怒和冰冷的寒意，同时攫住了他。
　　“查！给老子掘地三尺的查！”他声音嘶哑，带着血腥气，“昨夜赵文弼府上，谁他娘的穿紫藤萝香的鞋？谁的手下用冰蚕丝？还有那三个滑不溜手的泥鳅！活要见人，死要见尸！老子倒要看看，是谁在背后搅这潭浑水！敢从咱家嘴里夺食……”

　　他话音未落，密室厚重的铁门外突然传来一阵急促到近乎慌乱的叩击声！三长两短，是约定的紧急信号！

　　曹无伤心头猛地一沉，戾气被强行压下。他深吸一口气，阴着脸喝道：“滚进来！”

　　一个浑身是汗、脸色煞白的探子几乎是撞门而入，扑倒在地，声音都变了调：“指……指挥使！不好了！冯子敬……冯子敬他……抬着上朝了！”

　　“什么？！”曹无伤瞳孔骤然收缩！

　　“就在刚才！冯府大门洞开！老家伙裹得跟个粽子似的歪在轿子里，肩上还渗着血！可……可那眼神跟要吃人一样！几十个家丁提着明晃晃的刀护着轿子，一路招摇过市，直奔皇城去了！满大街……满大街的人都看见了！”探子语无伦次，显然被这不要命的架势骇住了。

　　曹无伤只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！冯子敬这老匹夫疯了！他这是摆明了车马，要把昨夜遇刺、身负重伤还坚持上朝死谏的架势，做给全天下人看！这血淋淋的“忠臣”形象一旦在金銮殿上亮出来……皇帝还能怎么装？！他曹无伤昨夜放的火、泼的脏水，非但没能烧死冯子敬，反而成了这老骨头直刺龙庭最锋利的投枪！

　　“顾凛之……好狠的算计……”曹无伤牙关咬得咯咯作响，一股冰冷的恐惧第一次压过了暴怒。他猛地转身，看向角落里那盆依旧粘稠暗红的化尸水，眼神疯狂闪烁。下一步……顾凛之的下一步棋……会落在哪里？

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　　相府，“静观”庭前。
　　几株老梅虬枝盘错，枝头已见零星几点倔强的花苞。顾凛之负手立于阶前，玄色常服几乎融入背后深沉的廊柱阴影。清晨凛冽的寒气凝成白雾，从他唇边逸散。

　　墨鸦无声地出现在他侧后方半步，如同他的一道影子，刻板的声音压得极低：
　　“冯子敬抬轿入宫。”
　　“水鬼带回冰蚕丝，确认与赵府墙头痕迹同源。潘老拐死于蛇形镖，现场有紫藤萝残瓣。‘柒号’箱为空，内壁有新鲜撬痕。”
　　“曹无伤，急了。南镇抚司人马倾巢而出，正在满城刮地皮，寻‘香’、寻‘丝’、寻‘泥鳅’。”

　　顾凛之的目光落在梅枝上一粒最饱满的花苞上，指尖无意识地捻动了一下，仿佛在感受那层薄瓣下蕴含的、即将破开严寒的力量。他没有回头，只淡淡问了一句，声音平静得听不出丝毫波澜：
　　“那口‘叁号’箱里的东西，都拓好了？”

　　“是。”墨鸦垂首，“按相爷吩咐，账册、密信、北狄王庭印鉴摹本……分毫不差。铁证如山。”

　　“嗯。”顾凛之终于收回目光，那粒梅苞在他深不见底的眸子里映不出半点影子。他微微抬首，望向皇城方向。那里，一场以血为引的风暴，正裹挟着一个裹伤老臣的决绝咆哮，撞向龙庭。
　　“饵，撒够了。”他声音低沉，如同冰层下涌动的暗流，“该落子了。”