《冬日烬燃》明日将出

11、归京

　　有流言称，太子宇元真，也是叫老荣亲王害死的。

　　说当初东宫与敌国势力勾结意图谋逆，便是老荣亲王的阴谋。

　　这样的流言已经让民间一些文人愤愤，怒斥如今大顺皇室除了当今圣上，都是国蠹之辈。

　　太子生出谋逆之心，被揭发后羞愧自/焚而死不值得同情，皇帝的亲弟弟陷害自己的侄子，恐也存了大逆不道的心思，令人不齿。

　　在大顺朝的子民心中，顺帝宇业昌作为带他们建立稳定家园的开国皇帝，威望异常之高。

　　纵然如今宦官涉政，导致腐败之象陡升，边疆也因此动荡，但顺帝在位几十年，影响深远，大部分的百姓都是秉持着拥护之心的。

　　可想而知，他们听到这样的流言，决计不会有什么好的评价。

　　刘内监倒没觉得骂太子和老荣亲王有什么问题，只是他毕竟久居深宫，近些年来又跟在干爹身边拢了一些权力在手里，就想得更深一些。

　　这些似是而非的话，不像是空穴来风，定是有人在背后推波助澜，究竟是京城哪一位的手笔，这么做又有什么目的，会不会影响到当下的时局。

　　这才是刘内监近日来担心的。

　　不行，他得尽快归京，找干爹好好商量。

　　方烬已经有所预料，刘内监会急着提出要加快行军脚步。

　　同时，这也是她此刻的想法。

　　她那天特意进城逛了逛，找了一茶馆，里面正在讲最近城中四起的流言。

　　本打算听一耳朵，结果只坐了一会儿，就急匆匆地回营找吴慵问话。

　　无他，皆因流言里混进了一些别的消息。

　　前两句都是真话，后面那句说现任荣亲王是老荣亲王的小妾与人的私生子，是她顺嘴编出来的。

　　以成太君对老荣亲王恨之切切的态度，想来非但不会生气，反而会拍手叫好，此流言入京，对成太君祖孙三人承袭爵位更有裨益。

　　只是她从未编撰过有关太子的流言。

　　方烬略一思量，就知道她被人利用了。

　　于是飞鸽一封给关娘，叫她着手调查。

　　本来要月余才能抵京的队伍，不过半月，就出现在了京城郊外。

　　既入京，别的事就得暂且放一放，此刻，方烬的任务是先带成太君进宫面圣。

　　言修羽要向顺帝汇报这半年的剿匪军务，刘内监本就是大内之人，自不必说。

　　一行人心思各异，在不能疾驰的官道上各自打着腹稿。

　　*

　　午门侧门。

　　一把黄花梨雕花交椅摆于城墙下。

　　两个年纪约莫十多岁的黄门，一个打伞一个端茶，立于高魁身后。

　　呷一口茶，抬头便看见远处行来一队人马。

　　为首的高举旗帜，旗上绣有“言”之一字，后方还跟着两辆马车，正匀速朝午门驶来。

　　待走近了，高魁才不紧不慢地站起身。

　　言修羽远远便看见高魁候在宫门前，看这架势应是皇帝有旨。

　　果然待一行人下马后，高魁便走过来说道，“陛下传口谕，诸位舟车劳累，回话不急于一时，明日早朝前再行传召。”

　　说罢又上前一步对着言修羽道，“陛下格外挂心言世子，特叫咱家等在此处。”

　　“陛下说，世子这半年剿匪大获成功，定是费尽心思，如今一朝回京，念及身体，特准世子先行回府，好好歇息。”

　　旁人得此关照恨不得跪下叩两个头深谢皇恩，但言修羽的语气却连激动都听不出来，只平淡道声辛苦，再朝宫门一礼，自顾自转身走了。

　　甚至没和亲自出来传达圣意的高魁客套两句。

　　方烬在旁边将这一切都尽收眼底，心里想着言修羽对东厂究竟是个什么态度。

　　这一路上，刘内监各种巴结讨好是个人都看得出来，言修羽却没有任何表示，既不回应也不露厌烦之色。

　　刘内监的态度定是有高魁示意，如今高魁还亲自迎出城门。

　　虽然他不可能像刘内监那般作态，但能有此举也将交好之意摆上明面了。

　　若是那机灵的早顺杆子往上爬了，言修羽竟然巍然不动，反观高魁亦没有不悦之色。

　　异姓王不与东厂交好，或许能为她所用。

　　刘内监早早就下了马车，这会儿已经凑到高魁跟前一口一个干爹的叫着。

　　言修羽是权柄稳固的世子，方烬却还是要给首领太监面子的。

　　“高厂公辛苦，日头这样大您还亲自出来传旨，要不怎么说这大内属您最得陛下信任呢！”

　　复又接道，“不知陛下是否言明，成太君祖孙三人要如何安置？”

　　高魁狭长的双眼扫一眼后面停着的马车，看向方烬。

　　这个锦衣卫千户倒是乖觉，不似那有点圣宠就飘飘然的。

　　她过往的手段还不至于让高魁警惕，这次竟能摸准帝心，小瞧她了。

　　淮山那些流言，传到京城已有两三日，陛下自然也听说了。

　　大多是对身份的讨伐，什么老荣亲王后继无人，竟让个土匪袭爵，实在丢脸。

　　什么我要是老荣亲王死了都要气活，还不如原来那个假的私生子之类的云云。

　　方才出来之前，陛下虽然没有表明，但高魁最擅揣摩顺帝心意，他看得出来陛下很是满意。

　　明日，嘉奖定会下来。

　　顺国日益强盛，后趋于平稳，他在陛下还打天下的时候就跟在身边伺候，多年来看着或是春闱或是乡野间，隔段时日就会爬上来几个拔尖的。

　　朝中翻来覆去都是那些老脸，陛下一时新鲜，想用用新人也是寻常。

　　他还不看在眼里，左右成不了什么气候。

　　此人若是出身东厂，他或会帮扶一把。

　　可惜是汪沸的手下，高魁不将这个出头鸟摁死，就已是高抬贵手。

　　此人最好是真的聪明，不要与东厂作对，否则……

　　高魁眼中狠厉一闪而过难以察觉。

　　“方千户看着办就是了。”尖细的嗓音听不出是什么态度，若是旁人在此，也只会认为高公公一贯如此。

　　可偏偏方烬就是觉得，对方的视线冰冷如蛇蝎，即便在盛夏也令人心头不适。

　　但方烬面子功夫到家，绝不可能在高魁面前露马脚，拱手一礼，目送高魁带着刘内监转身回宫。

　　*

　　这厢，言修羽带着薛义等人已经回到了言家在京城的宸王府。

　　这座王府还是当年初代宸王受封异姓王时，一并赏赐下来的，城中心东北方向，远离繁华闹市但在主街上。

　　自一年半前言修羽回京，便一直住在这里。

　　此时他正一边卸下佩剑，一边跟身后的薛义说话。

　　薛义以为世子是要下人备水沐浴，却听言修羽吩咐道，“立刻把这半年来京城的消息送到书房。”

　　又见他疾步跨进院中，“尤其是锦衣卫千户方烬的所有消息，不论大小、年限，通通整理一份，务必详实不得有误，快去！”

　　“是是，属下这就去拿来。”

　　薛义忙小跑着去办，跑了一半又听言修羽在房间里高声吩咐，“备水，本王要沐浴！”

　　“是！”

　　薛义用更大的声音答复。

　　*

　　大内，乾清宫。

　　刘内监正跪于阶下，等着顺帝继续问话。

　　自他刚刚回禀完他这半年在凉州军中的所有见闻，顺帝便于上首闭目沉思，不再开口。

　　高魁此刻正立于龙案侧首，低眉顺目，也未发一语。

　　少倾，顺帝才睁开眼，再次向刘内监发问，“你刚才说，言世子上山前曾离开营地四五日，回来时兵士带伤，他却说是散匪占地势而为。”

　　“此话可当真？”

　　“不敢欺瞒陛下，奴婢所言皆为真！”

　　刘内监埋头跪地，高声回话。

　　盛夏炎热难耐，乾清宫内却不见一丝暑气，甚至有丝丝凉意蔓延。

　　高魁身子未动，仍保持微微躬身的姿态，眼珠却转去了上首。

　　只见顺帝眉头紧锁，紧紧抿住了嘴唇。

　　看起来似是有所怀疑。

　　“听说方千户还留了身边人在淮山善后？”顺帝复又问道。

　　“是。正是她辖下的百户，名唤秦帆的。”

　　“说了是留下来做什么吗？”

　　刘内监回忆，“说是协助当地官府处理淮山无籍流民落户。”

　　见答得具体，顺帝闭目未有言语。

　　高魁略感奇怪，陛下怎么关心起一个千户用什么人怎么处事了。

　　少顷顺帝睁眼却是对着他说，“刘直既已回京，你今日就不必当差了，父子二人且去聚聚。”

　　高魁忙倾身行礼，“奴婢不打紧，总有机会说话，可陛下跟前离不得人，奴婢怎可擅离职守。”

　　“朕叫你去便不算擅离，”顺帝拿起龙案上一本明黄奏折翻看，嘴里打趣，“你还怕朕出什么事不成，素日里调教的那些小的也都不错，便叫他们来伺候吧。”

　　随即挥挥手，示意他们退下。

　　“是，奴婢谢陛下体恤，奴婢告退。”

　　高魁眼中闪过一丝探究，恭顺上前给顺帝添了一杯茶，才带着刘内监退出门外，轻掩上门，以防凉意泄露。

　　待到彻底隔绝外界声响，顺帝紧皱的眉头霎时松开，手中奏折“啪”的一声被丢在桌面。

　　面上严肃不复，一派放松之色。

　　此番安排言修羽去剿匪，处理得迅速又没有留下尾巴，意料之外却又在情理之中。

　　从前言家的探子年年都上报，说言家父子虽不至于平庸无能，但也没有继承初代宸王的骁勇，只是在如今已呈青黄不接之象的众异姓王中，还算得上出挑。

　　言家上下也是只顾自己凉州的一亩三分地，从不与一些乱七八糟的势力缠杂不清。

　　他那时就有所意动，他不需要异姓王太过强势，如言家这般守成、安分，便是最好。

　　后来他便着人留意言家的动向，知道言家按初代宸王定下的养兵之法操练，恪尽严守、日夜不怠。

　　他才算满意，若要布局，正需要能掌兵者，现任宸王御下勤勉又不至于丢了封王时的本事，很合适，隔日便明发了一道圣旨。

　　这才有了一年半前，令诸方势力揣测的异姓王言家世子骤然回京一事。

　　他要动用言家的力量，但也不能让边疆失去压力，儿子在京城，当老子的才会更加尽心地守着封地。

　　本以为圈在凉州那么多年，会让言家教出来的儿子不擅与人斡旋。

　　倒是没想到言修羽这小子入京后，直接摆出闭门谢客的架势，任由老三、老四那几个如何去撩拨，都不动如山。

　　甚好，若是心有杂念，便是不忠不臣，言家的异姓王头衔是他封的，他要用，言家就得让他用得趁手，不可藏着些别的心思。

　　只是言家到底树大招风，轻易不可擅动，若是要利刃出鞘，还得另寻他人……

　　龙案上新添的茶已不见一丝热气，顺帝自始至终都没有喝过一口。