16、第 16 章 ...
-
茧一眠把车停在钟塔大楼的地下停车场，看了眼手表，已经十一点多了。
走廊里大多数办公室都已经熄灯，只有零星几个还亮着。他一眼就看到了奥斯汀的身影，她抱着一大摞文件从复印室出来，步子有些虚浮。
“要帮忙吗？”茧一眠快步上前。
奥斯汀抬头，脸上的疲惫一闪而过：“茧？你怎么还在大楼里，没休息吗？”
茧一眠接过大半叠文件，“没，正要休息呢。今晚打算住宿舍。这些要送到文件室？”
“嗯，最后一批了。”奥斯汀转了转酸痛的手腕。
他们沿着走廊慢慢走，茧一眠看着奥斯汀疲惫的样子，想说的话在喉咙里转了几圈又咽了回去。
虽然他之前说相信奥斯汀，但是他内心还是有些担心自己的擅作主张会给她增添麻烦。
他忍不住试探一下，问道：“那个……如果我接的任务失败了会怎么样？你会收到牵连吗？”
奥斯汀的脚步顿了一下：“怎么这么问？”
“就是……假设性的问题。”
奥斯汀的声音里带着几分担忧，“这可是最基础的任务了，对我们部门倒是影响不大。不过，第一个任务就失败的话，你后续的考核和任务等级都会受影响……还有一定概率得到加训。”
茧一眠低头看着怀里的文件，不再说话，但心里却是实实在在松了口气。加训就加训吧，不会牵连到别人就好。
文件室就在拐角。奥斯汀刷卡开门，茧一眠帮她把文件放好。
“那我走了，你早点休息。”他说。
奥斯汀对他笑了笑，“好，你也好好休息。别想太多，你一定能完成任务的。”
回到宿舍，茧一眠打开灯。把外套脱下来挂在门后的衣钩上，衬衫叠好放在椅背上。
掏出手机看了看时间，23:17，又看了眼新存进去的电话。时间很晚了，贸然打过去可能会打扰到对方休息，还是等到明天吧。
他给那个电话的备注是"F.空格"，等明天打过电话再把备注补全。
他习惯把通讯录分成几个等级：A组是家人，但是没有家人，所以空；B组是亲近的朋友；C组是普通朋友；D组是经常联系的同事；而E组是他给不太熟的同事预留的分组；F是特殊的联系人。
目前排在最前面的是王尔德，在B组。
说起王尔德，按他的作息，这会儿应该在做睡前的面部护理。
他编辑了条短信：今天谢谢你，辛苦了，晚安。
收件人，王尔德，点击，发送
铺好床，他刚钻进被窝，手机屏幕就亮了。王尔德的回复很简短：晚安。
茧一眠笑了笑，果然没猜错，这位大爷还醒着。他把手机放在枕边，闭上眼睛。尽管还有心事，现在的他该睡觉了。
……
六点整，闹钟响起的瞬间茧一眠就像诈尸一样弹坐起来，伸手就去摸床头的手机。
拿着手机盯了半天，手指在号码上悬了又悬。这么早打，万一对面还在睡觉怎么办？他在房间里来回踱步，时不时看看表。
六点半，太早。
七点，可能还没上班。
七点半，应该快了吧？
等到八点，他觉得是时候了，换了身衣服下楼。伦敦的早晨依然阴沉，淅淅沥沥下着小雨。
钟塔的员工陆陆续续来上班，茧一眠躲开人群，找到一个死角。这个位置在两栋楼之间的夹缝里，视线被树木遮挡，最重要的是，没有监控摄像头。
他又检查了一遍四周，确定安全后才掏出手机。深吸一口气，终于按下了拨号键。
电话响了三声才被接起。
对面传来一串语速飞快的英语，似乎是一串地址，随后电话就被挂断了。
还好茧一眠提前打开了录音功能，来回听了四五遍，他终于把整个路线记下来。
他数着路口，拐进一条狭窄的老街。很快就看到了电话里说的建筑——一家招牌上写着[1887]的店铺。
直走两百米，拐进旁边的巷子，沿途经过几家小店。其中一间是小提琴店，橱窗里陈列着各种规格的琴，店内隐约传来调音的声音。
再往前走，是一家滑雪用品店，虽然伦敦几乎不下雪，但橱窗里的雪板和雪靴依然闪闪发亮，仿佛随时准备着迎接一场不会到来的暴雪。门口立着一个穿全套雪服的模特，在伦敦的初夏显得格外突兀。
从这里拐进一条更窄的巷子，眼前是一条僻静的街道。茧一眠在伦敦待的这段时间，还是第一次见到这样的街道——仿佛像上个世纪的伦敦，路灯是煤气灯的样式，石板路上还能看到马车轮子碾出的痕迹。
一排灰扑扑的房子挤在一起，向东数第三栋就是目的地。这栋楼比两边的房子都要高一些，窗户上糊着厚重的窗帘，砖墙已经被伦敦的雨水冲刷得发黑。不过门前的铁栅栏干干净净，门把手附近也是光亮的，显然有人经常打理。
茧一眠走近铜制门牌，上面刻着等宽英文体的[福尔摩斯侦探事务所]。
他愣住了，并立刻明白了自己要见的人是谁——阿瑟·柯南·道尔，那个创造了福尔摩斯的作家，让推理小说成为一种文学艺术的男人。
茧一眠深吸一口气，正要敲门，门却自己开了。一个穿着深色马甲的银发高挑青年站在门口，“进来吧，就等你了，先生在二楼。”
这个人的英文发音更加柔和、圆润，像是爱尔兰那边的口音，不是电话里那个报地址的人。茧一眠刚想说什么，对方已经转身快步走上楼梯，只留下一句：“跟上。”
楼梯是老式的木制螺旋梯，每一级都会发出吱呀声。两边的墙上张贴了一些剪报，穿过走廊尽头的木门，一间宽敞的办公室出现在眼前。
室内显得有些昏暗。壁炉里燃着炉火，空气中弥漫着烟草和皮革的气味。正对门的那张大办公桌上堆满了报纸、信件和各种文件。
桌后坐着一个中年男人，正在用烟斗点燃一撮烟丝。昏暗的光线中，烟斗的火光映照着他戴着圆框眼镜的脸。
茧一眠心跳有些加快。
这个世界的文豪性格大多融入了作为异能作品的影响，不知道阿瑟·道尔会更偏向华生一些，还是夏洛克一些？
“你犹豫了3.7秒才推开门，显然在思考什么。从你的目光判断，但你的并非在观察房间，而是在寻找特定的线索。有趣。”
茧一眠倒吸一口气。这说话方式——
道尔放下烟斗，“钟塔侍从的新人，异能者，非自愿加入。从你的站姿看经过训练，刚完成基础课程。衣服是新的，出于你身边某人的品味，但你很少穿这种正装，领带的系法显然不够熟练。”
“你今天很早就醒了，大约六点，因为领口的皱痕显示你换过一次外套。来这里之前在钟塔大楼，鞋子上的泥水痕迹表明你走过后门的小路，那是避开监控的路线。”
“而你今天来这里，是为了背叛钟塔侍从。”
——是福尔摩斯啊啊啊！！！
茧一眠在内心惊呼，妈妈，有生之年！！所有的秘密在他面前都无所遁形，这感觉太棒了！！
茧一眠轻咳一声，正了正身子。既然什么都瞒不过这位的眼睛，那就索性和盘托出。反正他本来就是来寻求帮助的。
“背叛这个词太重了，先生。我来这里是为了一个孩子，他叫刘易斯·卡罗尔。年纪不大，有些腼腆，说话还有点口吃，但非常刻苦。这个孩子不适合在钟塔侍从，那里太规范了。您一定知道钟塔侍从是什么样子。”
茧一眠说着，注意到道尔的眉毛微微挑起。他深吸一口气，声音变得更加恳切，“请相信我，我没有任何危害英国利益的意图。恰恰相反，我相信让卡罗尔在更自由的环境中发展，对英国的数学科学发展才是真正的助益。我愿意为他担保，这个孩子未来一定会在数学界大有成就。”
道尔安静地听着，他见过太多人在他的演绎法下惶恐、害怕、掩饰、愤怒。这个少年反倒是有些隐隐的兴奋和崇拜？他已经很多年没有从别人身上感受到这样对自己的情感了。
道尔的目光变得锐利：“你知道这么做的后果吗？钟塔侍从不会放过背叛者。”
“我知道。但总好过毁了一个孩子的未来。”
道尔的声音带着讽刺，“为了一个素未谋面的陌生人，值得冒这么大的风险？”
“值得。因为我就是这样被带进钟塔侍从的。”
“有趣。”道尔转过身，道尔敲了敲烟斗，“如果我说不呢？”
茧一眠深吸气，深呼气，最后说道：“我会很没出息地继续求您，直到您愿意收留或者找到其他愿意收留他的人。”
道尔审视了茧一眠一会，突然说：“这话说得像个傻瓜。不过——希望那孩子真如你说的聪明，我这里不需要拉低智商水平的白痴。”
茧一眠愣了几秒才反应过来——这是答应了？他原本都想好了求情的台词，准备好了三顾茅庐的场景，又或是雨夜求药的场景，结果就这么简单？
道尔看穿了他的心思，“事情的解决往往是很快的。最慢最难以进行的是收集情报。当事人越是拖拖拉拉，越是掩盖信息，事情就会越发繁琐。”
他从抽屉里取出一张纸：“不过我有条件。第一，人必须是自愿的。第二，如果钟塔侍从追查起来，你和事务所需要承担同等责任。”
“我愿意。”
“在这里签字。”道尔推过纸和钢笔，“我会让档案显示这孩子在一个月前就加入了事务所。这样一来，钟塔侍从那边也无法太过追究你的责任。”
茧一眠签完字，由衷地说：“谢谢您。要是我第一次来伦敦时就遇到道尔先生就好了。”
道尔头也不抬地说，“别做白日梦，我可做不到直接保下一个铁窗人士。”
茧一眠一脸惊讶，“啊？您怎么知道我进过局子？”
道尔收起合同：“我不知道，你自己说的。在得到钟塔侍从的下一步指示前，你最好不要再来这里了，免得追查到你。”
茧一眠点点头，明白这是为了避免不必要的风险。他深深鞠了一躬，转身离开。
道尔看着少年的背影，直到脚步声消失在楼梯尽头。
办公室后门轻轻打开，一个身材瘦削的青年走了进来。他的左手戴着一只小羊皮手套，另一只手套随意地塞在马甲口袋里。
青年问道，“那个东方少年是华国人还是日本人？”
“华国人。日本人鞠躬时上半身会完全折成直角，而他的角度大约在75°左右。”
听到回答，青年露出笑容：“真的？不愧是道尔先生。”
道尔从抽屉里取出一张号码便签，递给青年，“给你，等他下次来了再联系，在那之前保持距离。”
“好。”青年很相信道尔的判断，将纸条收进怀里。
作者有话说
第16章 第 16 章
，还差 