《予卿长夜灯火》千江暮雨

3、绾音

　　花楼里的日子，是柳盈儿从未想象过的昼夜颠倒。
　　她被安置在二楼一间狭小却洁净的房间里，窗外不再是家中那方荒芜的院落，而是喧嚣不息弥漫着脂粉与酒气的大街。
　　老鸨，如今她得叫妈妈的金九娘，倒是说话算话，头几日并未逼她见客，只派了个沉默寡言的小丫鬟送来饭菜和几套素净雅致的衣裙，让她先将养身子。
　　身上的擦伤和冻疮渐渐结痂愈合，连日来的饱饭也让脸颊恢复了些许血色。
　　但柳盈儿知道，这短暂的平静不过是暴风雨前的间隙。
　　金九娘那双精明的眼睛，时常在她身上打转，评估着这件奇货的价值。
　　这日黄昏，楼里渐渐热闹起来。
　　丝竹管弦之声透过薄薄的板壁传来，夹杂着男女的调笑声，让柳绾音坐立难安。
　　她正对着一方模糊的铜镜，下意识地用手指缠绕着一缕青丝，门“吱呀”一声被推开，带着一阵香风。
　　是盛盈儿。
　　她今日打扮得格外明艳，一身石榴红缕金裙，云鬓高耸，步摇轻晃，只是脸上带着一丝显而易见的疲惫与不耐。
　　她将手中一个包袱随手丢在榻上。
　　“喏，妈妈让我给你的。收拾一下，随我去见她。”
　　盛盈儿的语气依旧算不上友善，但少了最初的尖锐。
　　柳盈儿打开包袱，里面是一套月白色的软罗裙，料子上乘，绣着雅致的暗纹，还有几件素银头面，与楼里常见的浓艳风格迥异。
　　“妈妈……有何吩咐？”
　　柳盈儿心头微紧，声音发涩。
　　盛盈儿斜倚在门框上，眼波在柳盈儿身上流转了半晌，忽的“扑哧”一声笑出来：“方才妈妈拉着我说，捡着个了不得的宝贝。我还不信，现在倒是信了几分……”
　　“这年头，连逃难的丫头都会写字了？说说看，是哪家的闺秀流落至此？”
　　柳盈儿下意识将手缩回袖中，低声道：“不过是……略识几个字。”
　　“略识几个字？”盛盈儿挑眉，执起那张写歪了的字帖，“这笔锋虽生涩，起转承合却还有模有样。若不是自幼习字，断然写不出这样的架构。”
　　她忽然俯身，一缕青丝垂到柳盈儿颊边：“让我猜猜～是家道中落的官家小姐？还是哪个商贾府上逃出来的妾室？”
　　见柳盈儿抿唇不语，盛盈儿直起身，漫不经心地把玩着腕间的玉镯：“不说也罢。横竖到了这儿，从前是什么都不重要了。妈妈给你取了个新名儿，叫绾音。‘青丝绾音’的绾音，可还喜欢？”
　　“绾音……”
　　柳盈儿轻声重复。
　　“每个清倌人都要有个雅致的名号。”
　　“从今往后，你就是醉春风的绾音姑娘。至于从前那个你——”
　　她意味深长地顿了顿，“就当她死了罢。”
　　“清倌人……是什么意思？”
　　盛盈儿闻言轻笑，眼波流转：“怎么，妈妈没与你说清楚？”
　　她缓步绕到柳盈儿身后，纤手轻轻按在她肩上。
　　“清倌人，就是只卖艺不卖身的雅妓。弹琴唱曲，吟诗作对，陪那些自命风雅的达官贵人消遣时光。”
　　“那……盈儿姐姐也是清倌人？”
　　“我自然是。”盛盈儿俯身在她耳畔道，“不然那日怎敢当面顶撞妈妈？这醉春风里，清倌人不过五指之数。知道为什么这么少吗？”
　　她不等回答，自顾自接下去：“因为清倌人既要才貌双全，又要懂得拿捏分寸。太端着无人问津，太随和又叫人看轻。既要让那些男人觉得触手可及，又要让他们永远求而不得……”
　　柳盈儿怔怔地望着镜中盛盈儿妩媚的倒影：“这……该如何把握？”
　　“这就是我们要学的第一课。”
　　“从今日起，你会学习琴棋书画，歌舞茶艺。每一样都要做到极致。因为清倌人卖的不是皮肉，是才情，是气质，是那份可望不可即的清高。”
　　她忽然掐住柳盈儿的下巴，迫使她抬头看向镜中的自己：“记住，你的价值在于让人仰望。一旦跌落尘埃，就再也爬不起来了……”
　　柳盈儿凝视着镜中狼狈的自己，轻声道：“若是我学不会呢？”
　　“学不会？”盛盈儿松开手，冷笑一声，“那就只能去做红倌人。前厅那些姑娘，你也见过了。每日对着形形色色的客人强颜欢笑，若是运气不好，遇到个有特殊癖好的……”
　　她故意顿住，欣赏着柳盈儿骤然苍白的脸色：“所以，你最好拼了命地学。妈妈在你身上押了宝，若是赔了本……”盛盈儿轻轻为她理了理鬓发，“她的手段，你不会想见识的。”
　　“为什么告诉我这些？”柳盈儿突然抬头，“你大可以看着我自生自灭……”
　　盛盈儿怔了怔，随即掩口轻笑：“谁说我是好心？这醉春风就像个戏台，每个人都要找准自己的位置。我不过是……不想有人坏了这出戏罢了。”
　　她转身欲走，又在门前驻足：“最后提醒你一句。清倌人最重要的不是才艺，而是守住身子。多少双眼睛盯着我们，就等着看我们行差踏错。一旦失了清白，就再也做不成清倌人了……”
　　“若是……若是被迫……”
　　“没有被迫。”
　　“就算是被强迫，在客人眼里也是你不够自爱。”
　　她推开门，月光洒了她一身：“明日卯时，琴房见。”
　　柳盈儿独自坐在镜前，望着纸上未干的墨迹出神。
　　“绾音……”她轻声念着这个新名字，仿佛在咀嚼自己的命运。
　　窗外传来前厅的嬉笑声，她下意识抱紧双臂。
　　这里确实是个戏台，而她已经没有退路。
　　柳绾音深吸一口气，换上那套月白裙衫，对镜草草理了理云鬓。
　　镜中人，苍白依旧，却因这素雅装扮，意外地透出一种孤高清冷之气。
　　金九娘见到她这身打扮，眼睛一亮，围着她转了两圈，满意地点头：“不错，不错！要的就是这个劲儿！从今日起，你就是绾音姑娘。妈妈我会给你请最好的师傅，琴棋书画，都得给我捡起来，学到精！只要你听话，凭你的资质，将来只伺候顶尖儿的贵客，保你风光，也全了你的体面。”
　　柳绾音垂首敛目，轻声应道：“是，绾音明白，谢妈妈栽培。”
　　清倌人，说到底，仍是权贵手中的玩物，只是包装得更为精致罢了。
　　但无论如何，这已是绝境中最好的一条路，至少，她暂时无需面对最不堪的局面。
　　就在她跟着金九娘穿过回廊，往琴房走去时，一个端着茶盘的老仆恰好从对面走来。
　　当他的目光掠过柳绾音的脸庞时，手中的茶盘猛地一颤，“哐当”一声脆响，瓷杯摔得粉碎！
　　“大……大小姐？！”老仆王伯失声惊呼，浑浊的老眼里满是震惊与恐慌，“您、您怎么会在这里？！”
　　这一声“大小姐”如同惊雷，在喧嚣的走廊里炸开。
　　周围几个路过的姑娘和龟公都诧异地望了过来。
　　柳绾音浑身血液几乎瞬间凝固，脸色煞白。
　　她怎么也没想到，会在这里遇见曾在母亲院里当过差的王伯！
　　金九娘的脸色骤然阴沉，三角眼里射出厉光：“王老四！你胡吣什么？！这是咱们新来的绾音姑娘，哪来的什么大小姐？还不快滚！”
　　王伯却像是没听见，他死死盯着柳绾音，扑通一声竟跪了下来，老泪纵横：“大小姐！老奴知道是您啊！您怎么沦落到这种地方来了？若是夫人在天有灵……”
　　“住口！”金九娘勃然大怒，一脚踹在王伯肩上，“我看你是活腻了！来人，把这老货拖下去！”
　　“妈妈！”柳绾音急声喊道，声音带着不易察觉的颤抖，“他……他定是认错人了！何必动气，平白惹人注意……”
　　她强压着心头的惊涛骇浪，走到王伯面前，蹲下身，用只有两人能听到的声音快速说道：“你认错人了。柳家大小姐已经死了。”
　　王伯猛地抬头，对上她那双冰冷决绝的眸子，一时间竟噎住了。
　　金九娘眯着眼，狐疑的视线在两人之间逡巡。她能在风月场屹立不倒，靠的就是毒辣的眼光和谨慎。
　　这老仆的反应，绝不像是简单的认错人。
　　“哼，”她冷笑一声，示意冲过来的打手稍候，“王老四，你既然口口声声说她是大小姐，那你倒是说说，她是哪家的小姐？”
　　王伯张了张嘴，看到柳绾音眼中近乎哀求的绝望，又想起府中周姨娘的狠辣，话到嘴边又咽了回去，只不住磕头：“老奴……老奴老眼昏花，认错了，认错了……”
　　“认错了？”
　　金九娘踱步上前，保养得宜的手指捏住柳绾音的下巴，迫使她抬起头。
　　“绾音啊，妈妈我最讨厌别人骗我。告诉我，你究竟是谁？若有一句假话，妈妈我立马把你和他，一起沉了塘！”
　　空气仿佛凝固了。
　　周围的嬉笑声、丝竹声都远去，所有的目光都聚焦在柳绾音身上。
　　她知道，这是生死关头。
　　她深吸一口气，眼中瞬间蓄满了泪水，却不是为自己，而是看向王伯，带着哭腔颤声道：“这位老伯，您真的认错人了……您说的那位小姐，定是金尊玉贵，福泽深厚。而我……我只是个家破人亡、无处可去的孤女，承蒙妈妈收留，才有口饭吃，求您……求您别再害我了……”
　　王伯听懂了，他看着曾经高高在上的嫡小姐如今卑微至此，心如刀绞，终于彻底低下头，不再言语。