52、偏差值：6% ...
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“艾莉森，你对卡西恩.布莱克此人，了解多少？”海蒂对着传声器的听筒问道。
不善社交如她，也能看出艾莉森对那个黑发少年很是在意——这很正常，谁还没有过少年时代，何况他俩还一起经历过那场大爆炸。
生死存亡时候，异性之间产生一些悸动，说是本能反应也不为过。
她对此没有意见，只要堂妹喜欢就好，但是……
深夜的炼金研究院静悄悄的，整个实验室只有仪器运转发出声音，海蒂看着眼前跳动的魔力波动曲线，眉头一点点拧紧。她摘下鼻梁上的水晶镜片，揉了揉疲惫的眼角，压下不安的心绪。
“海蒂姐，其实……”听筒那边，传来艾莉森的声音。她开始讲述，关于她所知道的，卡西恩的的身世。
海蒂的表情越来越严肃，最后，她沉声道：
“等一等，艾莉森，根据你提供的信息……我要再跑一遍比对才行。”
“好的，海蒂姐，我等你。”
海蒂深吸一口气，再次按下仪器的按钮，过了一会儿，魔纹显现，魔力波动曲线再一次出现在水晶显示屏上——
结果并没有改变，而数据是不会说谎的。
海蒂定了定神，深吸了一口气，对艾莉森道：
“卡西恩.布莱克，是人工魔血的实验体。老师……不，古斯塔夫教授的实验成功了。”
魔导水晶屏上显示着几条波动的魔力曲线，分别标注着：
普通人、魔血贵族、魔血病患者、以及——
卡西恩和赛琳。
赛琳的血样，是在此前的实战演练，为了打造能够帮助她控制魔力的炼金魔枪时采集的；
那时，海蒂便已经隐约察觉到，这个姑娘极有可能便是当年埃德蒙殿下的兄长，已被女王陛下废黜并软禁的第一王子殿下不惜一切代价也要保护的那个“实验体1号”。
而卡西恩的魔力波动曲线在常规状态下和自然魔血并无差别，但在皇血律令力量的影响下，居然和赛琳的频段呈现出惊人的一致！
“……他的深层魔力回路，和赛琳一模一样。”
这只有一种可能。
“同源。”话筒的另一头，艾莉森喃喃道。
她的猜测，被海蒂证实了。
赛琳被诺森德尔盯上，只有一个原因——
她是古斯塔夫实验的“成功样本”。
这也正是卡西恩和埃德蒙在原作中拼命保护她的原因，而对于卡西恩来说，也许还更有一层“同病相怜”的情感在。
“卡西恩的魔血非常特殊，没有外在的刺激，会一直处在隐性的状态下——也许就是因为这样，布莱克公爵才会在一开始判断失误，以为他并没有继承家族的力量。”海蒂叹了口气，继续道，“理论上来说，如果放任不管，魔血会再次回到静默状态，但是……”
根据卡西恩的说法，矿区的事情发生后，他的魔血觉醒，被接回了布莱克家。那时候她以为，卡西恩只是因为私生子一事被排斥。
如果事情真像海蒂所说，卡西恩的魔血应该再次静默才对，但事实上，他现在能够正常使用心灵魔法的力量。
“海蒂姐，你说的外部刺激是？”
“最简单的，便是持续性的肉/体伤害，或者生命受到威胁——随着阈值的提高，不断地强化，就可以使魔力回路一直处在激活状态……”
“也就是说，这个‘外部刺激’，居然是一直存在的吗？”
两人都沉默了。
“他一直在被布莱克家虐待，是这样吗？”艾莉森的声音几乎是颤抖着的。“公爵为了让他一直能够使用魔血的力量……”
“……大概率是的。”
“皇血匕首残存的力量保护他不被爆炸波及，也将人造魔血的波段清零，因为人为的原因，魔血一直处在过载状态，好像一根被绷到了极限的弓弦，突然失去了张力——”
然后“啪”地断掉了。
“他的身体也好，魔力回路也好，已经临近崩溃，正是在这种状态下，陷入了濒死状态下的保护性休眠。”
传声器的另一头，只能听见艾莉森的呼吸，她半天没有说话。
“……艾莉森，你还好吗？”
“我没事，海蒂姐。”
艾莉森试图让自己得声音平静，但海蒂却听了出来，她正压抑着自己的愤怒和悲伤。
在沃尔矿区的时候，她以为卡西恩只是为了掩盖布莱克家的秘密，才故意将身世说得悲惨。
而现在她才明白——真正残酷的部分，卡西恩甚至都没有提及。
“我该怎么做，才能帮他？”
海蒂顿了顿，半晌，才艰难地开口：“得让这张弓，再次绷紧——换做是我，也许宁愿就这么一直沉睡下去。”
***
布莱克公爵府，卡西恩的卧室中。
薇拉.坎贝尔双手悬于卡西恩胸前，指尖浮现出繁复的紫色魔纹, 魔力的洪流笼罩着沉睡中的卡西恩。
魔力涌入的瞬间，少年的身体猛地一颤，随即四肢剧烈地痉挛起来。
“公爵大人！”薇拉侧目看向一旁的布莱克公爵，用眼神询问是否需要停下。
“继续。”布莱克公爵语气如冰，毫无动容。
薇拉暗自叹了口气，却也不敢违逆上司的命令，再一次催动魔纹，将魔力更深地导入卡西恩的体内。
卡西恩的眼睛倏然睁开，手指无意识地蜷起，惨白的皮肤上，一道道蓝色的血管如毒蛇般爬上脸颊——
“不行，他的身体承受不住了！”
薇拉猛地收手。
只听见“哇”地一声，卡西恩吐出口蓝色的血，洒在枕边，宛若一朵妖艳的玫瑰。
他那双金绿色的眼睛呆滞地盯着天花板，几秒后，缓缓闭上，再次陷入了沉睡。
“大人，”薇拉惶恐地看向布莱克公爵，“卡西恩公子的身体已经十分虚弱，没有办法再承受更多的魔力了。”
“仍然无法激活他的魔血吗？”布莱克公爵摸着下巴，“诺森德尔的那种药也无效？”
“公爵大人，”薇拉低下头，“他的情况和那些平民不同，如果剂量掌握不当，虽然能够短暂刺激魔力回路的激活，但也可能造成不可逆的损伤……严重的话，甚至可能当场死亡。”
布莱克公爵闻言，低声笑了。
“既然这样，便再等等吧。”他说，“总会有人，比我们更迫切地希望他醒来。”
薇拉的头埋得更低了，她根本不敢直视布莱克公爵那双好似毒蛇般没有温度的眼睛，也不敢问那位大人口中的“等等”，到底是在等谁。
“退下吧，薇拉。”
女魔法师如闻大赦，快步退出了房间。
布莱克公爵走到卡西恩的床边，俯视着自己唯一活着的儿子。
比起卡洛，卡西恩和年轻时的自己更加相似：狡猾、隐忍、毫不留情——他的确更加适合成为布莱克家的继承人，但是……
公爵抽了抽鼻子，想起某个女人哭泣着的脸，那记忆太过遥远，他几乎已想不起她的样子。
他的心情莫名地烦躁起来。
“肯特。”布莱克公爵唤来自己的管家。“卡洛的葬礼，都安排好了吗？”
“是的，大人。一切都已就绪。”肯特恭敬地说，“追思仪式会在三日后于神树圣殿举行。”
“仪式期间，宅邸的守备工作呢？”
“也已经安排妥当了。”
“卡西恩的房间，不用再额外安排守卫——我那愚蠢的大儿子生前最注意体面，既然这样，这最后一程，做父亲总得成全他的虚荣，别让他弟弟压过他的风头。”
“是。”
***
兰卡罗德家中，艾莉森将传声器放回橱柜暗格中，却怎么也睡不着了。
海蒂的话，如同幽灵一般萦绕再耳边。
“还记得你之前拿给我解析的那瓶诺森德尔药物吗？结果出来了。”
那是在沃尔晶矿时，从那个临死前被多弗勒男爵侮辱的姑娘手里得到的——艾莉森一直记得。
“那瓶药能够激活人体内的魔力回路——具有短暂抑制魔力辐射的效果，普通人长期服食，罹患魔血病的几率会大大增加；若是用在卡西恩身上，也许正合适，但是……”
“但是什么？”
“剂量。”海蒂顿了顿，说，“我们对这种药物并不熟悉，不了解它的成分，更不知道把它用在本身就具备魔血的人身上会是什么效果。”
海蒂继续说：“如果掌握不好，无论剂量过多还是过少，都会影响到他魔力回路的稳定性，他本就虚弱的身体根本承受不了魔力暴走。除非……”
“海蒂姐，请告诉我。”
“除非把他带到炼金研究院来，在精密仪器的辅助和监测下，我有信心把成功率提升到八成以上。”
“……海蒂姐，谢谢你，我会想办法的。”
“等等，艾莉森，你不会真的想……？”
海蒂的声音一紧，像是意识到艾莉森打算做什么。
传音器突然挂断了，也许是是时间过于久远，魔力连接毕竟不稳定。艾莉森没有尝试再次启动魔纹——她心里很乱，也不想让海蒂为自己担心。
她坐在床上，双臂环住自己的膝盖，把自己缩成一团。
心里似乎有一个声音再告诉她：就这样吧，别管了，与埃德蒙殿下的婚约还没有解决，你难道还想再惹上新的麻烦吗？别忘了，你走到现在，不就是为了摆脱与卡西恩的纠缠，主宰自己的命运吗？
然而，那个黑发少年的样子却在脑中挥之不去，用或戏谑或慵懒的声音叫她：
“大小姐。”
“兰卡罗德小姐。”
“艾莉森。”
他把苹果扔给她，取笑她上天总是公平；
他在酒馆里替自己解围；
还有在沃尔晶矿拔剑相对，又或者是一起面对敌人的威胁……
还有最后他们分别之前，那将落未落的吻。
无论艾莉森愿不愿意，他们的命运轨迹似乎都已交缠在一起。
又或者，艾莉森问自己，如果他不是卡西恩，而是赛琳，弗兰克，甚至某个无名的平民呢？
她的心中已经有了答案。
无论如何，她绝不能就这样眼睁睁地看着卡西恩死去。
作者有话说
第52章 偏差值：6%
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