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埃德蒙伸手拦住了管家。
“请您息怒，布莱克公爵大人。兰卡罗德小姐只是太过担忧卡西恩公子的状况，这才情绪失控。”
王储殿下环顾了一番四周的布置，眼露欣赏：“我听说清净肃穆，对于身体虚弱的人来说，更能避开喧嚣，有助于康复。”
他转向自己的未婚妻，笑道：“我理解你的感受，但我想，你是误会公爵大人了。”
艾莉森正要反驳，埃德蒙却压根不打算给她开口的机会，说：“你大病初愈，情绪不宜太过激动；公爵大人，可否准备一间休息室，让费欣博士为兰卡罗德小姐检查呢？”
说罢，他又道：“小姐们休息的时候，若公爵不嫌弃，我还有些政务上的事情需要私下向您请教。”
这一番话姿态放得很低，既帮公爵挽尊，斥责了未婚妻的无礼，又能让艾莉森暂避片刻，防止冲突进一步升级，可说是给足了两边台阶。
布莱克公爵哼了一声，在王储面前，他倒也不想真的和兰卡罗德的女儿撕破脸，正好顺势接话：“既然如此，就请您的未婚妻好好冷静一下吧。肯特，为兰卡罗德小姐准备客房。”
“劳烦公爵大人安排。”
艾莉森有些疑惑地看向埃德蒙——他这是在做什么？
埃德蒙笑得十分温和，拉着她的手，安抚似地说：“我听闻布莱克公爵府有王都最好的花园，若你觉得不适，不妨出去走走话——只是别迷路了。”
“殿下，我……”
艾莉森本想挣开他，但埃德蒙却握得更紧了些。那双紫水晶一般的眸子里，分明有着什么别的意味。
她突然意识到，埃德蒙在暗示什么。
从一开始，他们就没有想指望过能轻而易举地取到卡西恩的血样。方才“费欣”医生开口请求，不过是试探，万一能成功，自是省去了许多麻烦。
但既然布莱克公爵不愿松口，那自然是按原计划进行。
方才自己一时愤怒，顶撞公爵，却恰好给了埃德蒙一个单独支开老头的“请教政务”的话头，再让艾莉森与海蒂再伺机潜入——
他把这一切处理得如此顺滑自然，甚至连艾莉森也差点没能反应过来。
这就是他方才在路上说的“外交手段”吗？
真该庆幸殿下是站在自己这一方的。
*
艾莉森和海蒂被布莱克的得仆人引领至客房。按照布莱克公爵的说法，未免打扰到亡者，兰卡罗德家的仆人都不得入内，即便是皇家的侍从，也只有几位近侍得以陪伴。
布莱克家的女仆为艾莉森换了一套更为轻便的日间长裙，便鞠躬退了出去。
海蒂长长地舒了口气，感叹道：“我刚才可真被你吓得不轻，艾莉森，没想到你竟然和殿下串通好了。”
“抱歉，”艾莉森摇了摇头，有些无奈，“等我意识到的时候，话已经讲出口了。而且——”
她脸上一红，没好意思告诉海蒂：
其实她压根没和殿下商量过，方才若不是他，还真不知该如何收场……
海蒂哈哈一笑：“其实我很理解你的心情，要说脏，就凭布莱克家和诺森德尔那些勾当，也配说炼金科技‘污秽’！”
听她说得大声，艾莉森连忙指了指门外。
海蒂捂住自己的嘴，小声嘀咕道：“要不是没有证据……”
“证据正躺在他房间呢。”艾莉森压低声音，“离这间休息室不远。”
问题在于，怎么才能甩开门外布莱克家仆人的监视？
为客人们安排可靠的仆人指引，是贵族礼仪的一部分。
无论多么难伺候的宾客，都应该保持微笑，尽力满足他们的要求，这是作为大贵族家的仆人应有的专业素养。
例如，眼前的这位“王都千金之耻。”
艾莉森声名狼藉，方才又刚和主人吵了一架，这时候再做点什么出格的事情，倒也正常……吧？
“我要喝茶。”
上品锡兰红茶很快奉至艾莉森跟前。
“不行，我要银月玫瑰茶，布莱克家连这都没有吗？”
那位小姐却不屑一顾，转过头去。
“太烫了！这种天气你是想让我中暑吗？”
于是换成银月玫瑰茶，可艾莉森依然不满意。
“我要柠檬水，加上蜂蜜！”
好吧，不喝茶，喝饮料。
“费欣医生说我不可以喝凉水，要温热的！”
总算换上了温热的饮料，那小姐喝了一口便放下。
……
然后，兰卡罗德小姐从挑剔饮料，逐渐过渡到全方位找茬。
“离我远点，你身上有奇怪的味道！”
“不行，我胸好闷，这个房间没有通风吗？”
“请把窗户关上一些，我不能见强光。”
布莱克家为了准备卡洛的丧礼，本就忙碌，王储殿下临时访问，更是让整个宅邸的佣人们如临大敌，虽说是训练有素，但到底人的精力有限——
女仆脸上的微笑已经开始僵硬，正如传闻中一样，这位兰卡罗德小姐实在是太能折腾了。
她的确美丽，但这性格脾气，倍受国民爱戴的埃德蒙.雷恩殿下，到底看上她哪点？
艾莉森在心中虽对这位女仆感到十分抱歉，但比起让海蒂用麻醉抢给她来上一发，她的手段好歹也算温和。
——大概吧？
终于，当疲惫不堪的女仆听见发“费欣医生”说：“兰卡罗德小姐方才服了药，已经睡下，我来照看她。您也辛苦许久，不如休息片刻”时，可以说是十分感激。
眼见监视之人离开，艾莉森和海蒂交换了一个眼神，连忙往卡西恩房间的方向摸了过去。
好在，一切顺利。
他们又在那间朴素到有些压抑的屋子里见到了昏迷中的黑发少年。
艾莉森将门反锁住，海蒂相当干脆利落地从他的手臂上取出一管血液，然后将暗红色的液体放入黄铜封口的试管中。
“好了，走吧。”
艾莉森的脚步却迟疑了。
她从未这么安静地看过卡西恩，他们的每一次见面似乎都有些过于吵闹，伴随着大大小小的危机、猜疑，以及某种连艾莉森自己都不太明白的情愫。
“你可是男主角啊，不能就这样一直昏迷下去。”
她用手指拨开他额前的碎发，用只有自己能听到的声音，低声说。
“艾莉森，我们得快些走了，不知道什么时候会来人。”
海蒂催促着，艾莉森又看了卡西恩一眼，咬了咬牙，退了出去。
也许是之前一切都进行得过于顺利，神明有意制造一些困难，二人刚刚关上房间的门，便听见拐角处传来交谈声。
“这都多久了？他还没醒？”
“那可不是吗……我看再这样下去，搞不好我们还得为卡西恩少爷准备下一场葬礼。”
“卡洛少爷也就算了……卡西恩？他算哪门子的‘少爷’？”
“可别瞧不上他，这小子身份今非昔比，埃德蒙殿下刚才还特意来探望他，带着御医院的医生和那个兰卡罗德家的小姑娘……”
眼见说话声越来越近，艾莉森连忙拉着海蒂后退，谁知，身后也响起了脚步声。
“费欣医生，您在那里吗？”
艾莉森心中暗叫一声不妙——是方才被海蒂支走的女仆，她竟这么快就回来了？
若真被逮住，不仅帮不了卡西恩，还会会害得兰卡罗德家颜面尽失，拖累埃德蒙和海蒂——到那时，恐怕原作里那场“退婚流放惨死黑巷”三部曲，就得提前上演了！
突然，艾莉森急中生智，想起一件事来。
——在埃德蒙提供的布局图里，西翼二楼，与此处对应的走廊，有两间房子！
她连忙转过身，贴着墙，似乎在寻找什么。
海蒂立刻明白了她的意思，贵族的宅邸多为对称结构，数代扩建后，有些房间会被改造成暗道，用于逃生，幽会，或者只是简单地让仆人的走动不要惊扰主人。
如果西侧有两间房，那么作为东侧的这条走廊，大概率也该是一样的结构——这里很有可能会有暗门。
千钧一发之时，艾莉森轻声呼唤道：
“这里，海蒂！”
果不其然——
在卡西恩房间不远的地方，灰色墙面上有一道几乎看不出的缝线。
艾莉森用力去推，那道门便打开了，她拉住海蒂，侧身闪了进去，随后关上了门。
“你不是在侍奉兰卡罗德小姐吗？怎么跑来这里了？”
暗门外传来仆人们的交谈。
“小姐睡着了，费欣医生说我可以去休息一会儿，我就去喝了口水，结果回来的时候，就不见她的人影了，我又怕吵醒兰卡罗德小姐……”
“那你还不快去找，要是她乱跑去了不该去的地方，几条命都不够你陪！”
又过了一会儿，艾莉森听见那几个仆人终于离开，这才松了口气。
“呼……”海蒂也没好到哪去，瘫坐在地板上：“我还以为今天死定了，我那些未完的项目啊……”
海蒂抚摸着胸口，平复了下急促的心跳，随即打开医药箱，从中取出一盏应急的小型魔晶灯。
幽蓝的光芒将狭小的空间照亮，海蒂低下头，顺便检查箱中的血样有没有在方才一片慌乱中破损。
那支试管被牢牢地固定着，一切正常。
艾莉森把海蒂拉起来，安慰道：“好了，都过去了，我们走吧。”
出乎意料的是，海蒂推了推那扇门，变了脸色。
门缝纹丝不动。
——暗门是单向的。
“该死。”
两人几乎是异口同声地说。
可她们也没有别的办法,只能沿着狭长的通道前进,这里的墙面没有贴墙纸，也没有上漆，维持着最原始的结构，显得有些斑驳。
艾莉森为了缓和下气氛，开口道：“记得吗，我家里也有这样的地方。”
海蒂无奈道：“真服了你，这时候还能怀念起从前来。”
“反正也不会比现在更糟了，至少说两句话，心里没那么紧张。”
“当然记得，你、我还有凯恩，我们跑到里面探险，大人们找不到我们，都急坏了，最后……”
海蒂突然沉默了。
通道尽头的另一处房间，他们看见，维罗妮卡夫人，和一个陌生男子拥抱着。
那时候，艾莉森还是个小孩，记忆已经有些模糊，但海蒂和凯恩却都已经是少年，自然懂得眼前的画面意味着什么。
海蒂记得自己捂住堂妹的眼睛,让她别看。
——暗门的后面藏着秘密。
布莱克家的秘密，会是什么呢？
作者有话说
第49章 偏移值: 6%
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