《天子》绿水浮鸥影

2、一. (2)

　　监斩官见了从四面八方堵上来的民众，气得拍桌站起，尖嗓怒喝：“这群刁民！简直目无法纪！”

　　周围坐着的其他官员都慢悠悠呷茶，其中一个放下茶杯，哼笑：“你急什么，反正这些人也拦不住这砍头的刀，时辰一到，斩了就是。要是有人敢误斩，就依律斩立决！”

　　那监斩官一听，也笑着哼了声，这才坐下，冷眼看着下面闹哄哄的人群。

　　张天正将人押到斩首台前：“上去吧——”

　　薛长平没回头也没作声，一步，一步，慢慢地走上斩首台。

　　午门前的风今日格外地大，浑浊的天空下断头台的肃杀之气在冬日愈显冰冷无情。

　　薛长平的头发被一根木簪利落地盘在脑后，前面两缕发随着风向一边微微扬起。

　　台上坐着各色袍子的官员，个个幸灾乐祸地看着她，台下有为她一遍又一遍求情哭天喊地的百姓，也有冷眼旁观纯粹看热闹的路人。

　　一般人上了这断头台，早就绝望的面如灰土，毕竟谁能挣脱天子要杀的圣旨，如今已是一只脚迈进了阎王殿。

　　薛长平面不改色，只是抬头看了眼灰蒙蒙的天。

　　百官要她死，百姓要她活。

　　从前，生死从来不是她自由做主的事，一条贱命只是腰上一袋不值钱的东西罢了。她曾一直觉得自己活在深渊之中，如今那种感觉却不复存在了。

　　“啪——”一道案板拍响，惊惧四座。

　　监斩官厉声喝道：“你可认罪！”

　　“什么罪？”薛长平抬首，淡然反问。

　　“你冒名顶替北平郡主乃欺君之罪！仗势欺压一方官员乃滥权之罪！偷盗太子印鉴调兵遣粮乃大逆不道杀头死罪！你还偷名换姓瞒天过海私潜军队，是罪！上！加！罪！”

　　薛长平无谓一笑。

　　“冒名顶替欺君是我。世道不公不能还我公道，我就为自己讨一个公道！”

　　“棒打狗官滥权是我。地方狗官自以为是一手遮天，盗女子功绩以霸权压人！我就为女子讨一个公道！”

　　“调兵遣粮盗印是我！大逆不道也是我！赈灾官员滥杀灾民私吞灾银，邻县同胞袖手旁观自私自利！我就为贫苦百姓讨一个公道！”

　　“化名参军还是我！西蕃犯我地界，家国有难怎能无动于衷？我出谋划策助我太元大军生擒敌首退敌千里，有功无过——”

　　“如此——何罪之有？”

　　皇宫。

　　太元帝负手站在大殿之上，深浊眼眸中神情难测。

　　殿前跪倒着一片，都是来求情的。

　　太元帝揉了揉眉心，目光看似无意，落在了一旁静静候着的靖渊王范逸身上。

　　范逸低眉神色恬淡，音色温润：“天子犯法尚且与庶民同罪。她虽有功，于百姓有情，但错了就是错了，法不容情，今日若是恕免，他日逾法者更多。”

　　“望，陛下三思——”

　　底下跪着的尉迟绛睿听罢心底怒气直冲头顶，正想反驳却被自己父亲暗地拉住。尉迟林警告的眼神意味明了。靖渊王，不是他能顶撞的。

　　跪在另侧的左相谭佑铭微微起身，酌情奏道：“陛下，若当真杀了这薛长平，恐怕民间怨声太多啊，我太元大战将息，经不得太大风波和内乱了，安定民心，休生养息方为根本——”

　　右相王元良立即跟着复议：“左相所言极是，陛下不用管这小小的薛长平，可国事体大，长远来看，这人恐怕不能现在就这么杀了，若激起民愤，到时外敌卷土重来我们太元危矣！人可以不杀，罪却是可以另治的。”

　　太元帝背过身，负手不再说什么。

　　范逸不动声色，狭长的凤眸轻轻扫视了这一圈替薛长平求情的人。

　　可真是叫人意外，这薛长平不在京中大半年，却能叫这些位高权重的老家伙纷纷替她说起话来。

　　范逸心底轻笑，她能侥幸活到今日，是他原先小瞧了她，放任长成今天的模样。

　　但这一次不同了。

　　他要她的命。

　　这次的对弈，生路毫发无遗全部堵死。她还有什么通天的本事，能再次死里逃生？

　　皇宫内外，一半死寂，一半焦灼。

　　距离行刑只剩一炷香的时间。

　　薛长平站直在断头台的中央。

　　台上的风越来越大，晦明的日光透过厚厚的云层忽明忽暗地刺进眼里。她微微仰头，今日京城这鬼天气和北塞倒像得很。随即叹了口气，又像是在笑。

　　那个曾经在北塞喝西北风，每天努力多吃一个馒头，为了活命可以不择手段的薛长平，想破脑袋也不会料到自己竟有这样一天吧。

　　但既然选择了这条路，她就会一直走到黑，百死无悔。

　　日光再次被云层遮住。

　　薛长平收回视线，目光沉静的有些离谱。

　　但只要还有一线生机，就必有她，东山再起之日——

　　·

　　一年前的薛长平以为自己会一辈子生活在北塞上，一直到死——

　　北塞地处太元整个版图的最北边，与凶残嗜杀的乌汗国交界，可是个苦旮旯。

　　白日是风沙迷眼，凄凉孤寂，夜里又月色清寒，冷冽难言。这一带按理说，除了驻守边塞的将士，应当荒无人家，可这交界处，还藏着一些“无名镇”。这些镇子约莫十几户人家，却不会被标注在太元的地图上。

　　薛长平是在十年前来到了其中的一个无名镇。

　　她出生就在北边，不知道父母是谁，也不清楚生辰时日，像那土里蹦出来的黄狗头，无牵无挂，随遇而安。

　　薛长平记事得早，五岁前的日子她还能掰着指头讲讲。那时候是捧着运气吃的百家饭长大，今天一口干粮，明天半碗清汤，左邻右舍的恩情全搭在肚子里。五岁那年，一对乌汗夫妻看她可怜，便收养了她，也算是有了个落脚地方。可惜世事难料，那对夫妻后来不知怎的竟也散了。

　　兜兜转转，最后薛长平在一家小客栈里安了身。这客栈虽小，上下打理地却非常整洁。掌柜的爱好养鸟侍草，可怜这鬼地方也就只能弄盆杂草来养养。后厨的四娘平日里手中都拿着把菜刀，所以话说得难听也没人敢惹她，但大部分时候都在后厨做菜。二哥霍灵山则负责客栈里的各种苦力活。

　　薛长平日常不在后院劈柴帮厨，打扫客房，就在前边端茶送水。一张娃娃脸，笑起来就是客栈的活招牌。而这一待，就是十年。

　　卯时未到，屋外星光稀薄，一切被寂静覆盖。

　　薛长平缩在灶台角边，低头打着瞌睡，等着天亮生火起灶。她双手环住膝盖，蜷缩着身子，又梦到了小时候。

　　梦里正跟人打得激烈，眼看就要分出胜负，突然，一缕寒风从破了洞的窗户缝钻了进来，刁钻地扑向她露出的后脖颈。

　　薛长平浑身一颤，骂了声，下意识咂巴了几下嘴，舔了舔冻裂的唇。

　　正准备换个姿势继续睡，迷迷糊糊间，眼前出现了许多个女人的影子。

　　这狗不理的地儿，哪来的女鬼，还不如给她多送几个馒头来的实在···

　　正要抬手挥开眼前这黑影，耳朵上突然传来一阵剧痛，薛长平瞬间就醒了，连忙求饶：“嘶嘶嘶——哎呦，疼疼疼···四娘！放手！快放手······”

　　“你个死丫头，我就说咋找不着人，你怎么睡在这地？是我苛待你不让你上房里睡吗？那老匹夫要是知道了，又要拿这件事给我做文章！”四娘松了手，抱胸居高临下的看着她。

　　四娘是这小客栈的厨娘，也是薛长平的顶头上司，脾气爆的没话说，方圆几里也没几个敢招惹她的。而她口中的老匹夫，则是这如安客栈的掌柜。

　　薛长平抬手擦擦嘴角，一股溜起身拍了拍屁股，上前拉住女人，很狗腿的赔笑道：“没有没有！您怎么会苛待我呢，长平自幼不知父母，后有养父母，再就是四娘您，对我就像后院养的猪崽子那般好！我感激还来不及呢！”

　　在薛长平眼里，那猪崽子总是被客栈上下好生养着，就跟祖宗似的。

　　“我这不是看昨日住进来的客人多了些，怕耽误今早备饭的时间，所以就在这里守着，鸡一叫我就立马起来生火烧水淘米煮饭······”

　　四娘抽开手，眼底故作嫌弃：“得得得，还没这个必要，你一个起床的功夫还能饿死那些牛壮的汉子不成？”

　　薛长平转头看了看厨房外头还是黑黢黢一片：“什么事儿啊四娘，这么早来找我，这天都还没亮呢。”

　　四娘语气一贯利落，转身就走：“当然是有事了！跟着就是，问东问西的——”

　　薛长平应声跟上，心里盘了盘这座大的客栈总共也就那么几件事，走了几步便凑上前笑嘻嘻问：“四娘，是不是——今年进城采买年货的事儿呀。”

　　虽说是问，但她的语气却是笃定的很。

　　现下到了年关，镇上的人渐渐多了起来，都是走朋访友的，临近过年几天，人又少了，气氛却是热闹非常。

　　四娘在前边走着，“吱呀”推开房门，待薛长平进来又轻轻关上。

　　屋里点了盏昏暗的灯，静悄悄的。四娘来到妆奁盒前拿出一个灰布袋子，边递给薛长平，边嗔她：“就你机灵，什么事儿都一猜一个准——”

　　“是。天亮就和你二哥一起去城里头吧，你也到了及笄年纪，算是个大人了，我也早答应过你。”四娘说着扶着腰慢腾腾坐到床上，右手握拳锤着腿，摇了摇头，长叹，“诶哟——真没想到啊，如今我也能歇歇了，竟有天还能享到你的清福？”

　　薛长平得了话，嘴角的笑怎么也压不住，亲昵坐下四娘身边，挽住四娘的胳膊：“四娘你就放心吧，我早就说过，要给你们二位养老，这客栈以后交给我和二哥一起打理只会越来越好，到时候，您就只管享清福！”

　　四娘听罢倒没有露出多欣慰高兴的神色，只是淡淡笑了笑：“得了你，说的比唱的还好听呢。我可没叫你给我养老。人说养儿防老，你又不是我的儿，给我养什么老？十年来吃的喝的都是你自己挣得，你不欠谁。”

　　“这人嘛，迟早都是要死的，我和那老匹夫都是半只脚迈进黄土的人了，说不定哪天就没了。这破客栈吃它一天算一天，保不准哪天刮个大风就倒了，你还想着能做多久生意？北塞这鬼地方，全靠命硬才活到今天，镇上小辈一个个都想往外跑，你倒好，还打算赖这儿扎根了？”