11、妒火中烧 ...
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“褚婆婆。”丹若很惊喜：“您能下地走路了？”
“老婆子好了。”褚婆婆杵着拐杖，说起话来漏风，笑起来更是能看到没剩几颗牙的牙床。
她布满皱纹的手粗糙而温暖，一个劲儿拉着丹若往里走：“你都多久没来啦？”
“姐姐姐姐！”
“丹若姐姐！”
一群半大的小家伙迅速围了上来。
“狗剩你这鼻青脸肿的，又打架了？哎哟、咱们宁春妹妹都长高啦？”
丹若围着他们很是亲昵了一番：“来状元饼，热乎劲儿还没散，大家分着吃啊。”
褚婆婆领着小家伙们拿了饼，颤巍巍地去树荫底下分饼子了。
小家伙们你一块我一块，时不时还掰碎了给褚婆婆也喂点儿，画面异常温馨。
许多年前太祖建国，因不忍战后百姓流离失所幼无所依老无所养，特在包括东京开封府、西京河南府、南京应天府、北京大名府在内的十四个府，建设福田院。
用于供养各地因战乱失去家人的老幼废疾。
后来福田院正式改名为慈幼院。
再后来...便因疏于管理逐年衰败。
朝廷拨下的钱款、粮食经过层层盘剥，真正到慈幼局的便不剩下多少了。
“都在这里了？”丹若踏进后院，这里等着十来个穿着、年龄各异的人，最前方还放着一把椅子。
为首的憨厚男子点点头：“你要找的，绝对信得过的、身份绝对安全能随时离京的，就是这些了。”
丹若点点头坦然坐下，开始打量起他们。
“我有意派人去南方一趟传递消息，此行危险万分，可有人愿意前往？”
“我愿前往、”
“我也愿意！”
在场之人有男有女都是些不太熟的面孔，年龄大的五十多岁须发渐白、小的才十四五岁，脸上带着些稚气。
她抬了抬手示意大家安静，继续补充：“若有愿往者，赏百金，还其自由，今后天高海阔与我们再无瓜葛。”
一时间几乎所有人都错愕不已，反而犹豫起来。
其中一个中年女子更是迟疑的发问：“...再无瓜葛，是什么意思？”
“就是你们想的那样，不论成功与否，任务之后不要再与我们有任何联系，从今往后隐姓埋名一辈子。”
丹若闭目养神：“一刻钟后，留下或者离开自行决定，但出了这个门，我不希望听到与今天有关的哪怕一个字。”
在场之人多出身各大慈幼院，或是流民、乞儿，在这世上早已经没有什么亲人，仅剩的便是身边的朋友。
这里不怕死的或许不在少数，但能放下过往自我放逐隐姓埋名一辈子的人却不多。
陆续有人磕头离开，但也有人坚定地选择留下。
走到最后，只剩下了三个人，两男一女，一个年纪较轻的少年和两个中年。
丹若一一问过他们的生平、经历，最后选中了一个四十多岁样貌十分普通的中年男子。
“我最后再问你一次，你当真愿意前去？现在反悔还来得及。”丹若最后一次确认。
中年男子虽然孱弱佝偻，眼神里却满是坚毅：“不瞒您说，我和刚刚的女子是一对夫妻，身染重疾本该曝尸荒野，是城南慈幼院的曾大夫救了我两。”
“我和蓝儿这两条命本就是捡回来的，没有主子恩泽早不知道死在哪儿了，若有驱驰但请吩咐。”
难怪刚刚离开时那妇人频频回望。
丹若低声吩咐：“此行没有书信，出我口入你耳，此行需一路北上去岭北边境找曹琮，告诉他风雨楼欲取其性命...”
“以上是你们此行的目的，”丹若三两句讲清楚情况，然后直视对方：“而我接下来说的，你记好了。”
“消息送到后，不要停留一路南下此生永不回京，一旦任务失败曹琮被杀，势必有人追查，若你暴露...知道该怎么做吗？”
男子毫不迟疑：“苏某明白，我会将秘密带进棺材。”
“很好。”丹若拍拍手，门外的憨厚男子送来一个袋子。
“这里面是白银三百两，其余的换成银票，就缝在袋子内侧。马上离开京城、越快越好。”
“记住，今日出了这门，往后便再不相识。”
送走夫妻两，最重要的事情办妥，丹若总算松了口气。
憨厚男子很是不解：“咱们这么多人，怎么想着让他们去？你还信不过我们？”
“万一他们言而无信...”
“哥哥，”丹若苦笑：“很多事不是忠心就能解决的，同在京城，咱们这些人多多少少都和主子有交集。”
“你不说，别人不会查吗？”
“今日出门的这两人并不认识小姐，就算将来出了事，最多查到我身上。”
“我——才是小姐的最后一道防线。”
解释清楚后，丹若凝视着男子：“哥哥，北上并非坦途，你也一路当心。”
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秋夜里，虫鸣阵阵，石堡寨中人声鼎沸。
“喝！”
“喝！”
“哈哈哈哈哈！”
今日刚劫了一趟镖，打南方来的肥羊货多、钱也多，挣这一票够大家吃到年底。
几位当家的犒劳出力的弟兄，设宴饮酒，好不快活。
因着石堡寨大多时候只截道不杀人，所以得以在京城五十里处安营扎寨，靠着过往的行商养活全寨上下一百多口人。
“嗝——”大当家拍了拍自己的大肚子：“弟兄们喝着！我先去放个水。”
“大当家别走啊、来人把大哥的酒满上！”
“兔崽子！等我回来收拾你！”
大当家端起海碗一口闷了，摇摇晃晃的出了门。
“嘘——”
秋风吹得大当家打了个哆嗦，刚穿好裤子准备回去，就觉查到脖子一凉。
他当即站住，借着月光看到了一点寒芒，酒立刻醒了大半。
“兄弟哪条道上的？”大当家用余光扫向身后，确定地上的影子在自己左右方，右手缓缓挪向腰间的束带。
“不想死就别动。”
那把寒光闪闪的长剑直奔下三路而去，将大当家藏在束带里的匕首挑了出来。
没了保命的武器，大当家乖觉了不少，开始试图收买：“兄弟有这样的身手，何不来我石堡寨呢，做个当家的可好？”
“金银珠宝、美酒佳肴，要什么有什么。”
重新回到脖颈间的剑却毫不留情的往下一压，显然对他的说辞不太满意。
细细的血珠沿着剑尖滴落，大当家艰难地动了动喉咙，内心焦灼不已。
自己出来这么久不回去，这群蠢货也不知道出来看看！
这时候谁都靠不上，他眼一闭心一横：“大侠你开个价，只求留我一条命，这石堡寨中老老小小近百余号人，没了我是真不行。”
“这样，今日我们刚截了一个商队，库房就在旁边，要什么，您自己去取，我绝无二话！”
不远处彻夜欢歌的寨子很好的佐证了这一点。
...
等到石堡寨众人发现不对劲儿，已经过去的一炷香的时间。
喝的醉醺醺的人群出门寻人，大家都喝了不少加上天色太黑，慌乱之下似无头苍蝇一般，漫山遍野的呼喊。
直到一个烧菜的妇人听到浅浅的呜咽声，拿了油灯循声而去，这才发现大当家被人堵住嘴，倒掉在石堡寨的牌匾之下。
——眼看满脸通红，目眦欲裂，不知吊了多久。
“来、来人呐！”
“唔唔唔！”圆滚滚的身子在寒风中颤抖，被人放下来后哆嗦着艰难开口：“钱...钱！”。
二当家见状立刻明白过来，当机立断：“去库房！”
“砰！”
片刻后，隐秘角落里的库房大门被人一脚踹开。
遍地的箱笼被人暴力打开，珠宝首饰散落一地，现场只少了银票以及金锭。
“果真是他！”
大当家被人搀扶举步维艰的挪了过来，闻言厉声质问：“是谁！老子杀了他！”
二当家摇摇头：“前几日进京买粮，撞见几个坪山岗的啰啰，说进来有人单枪匹马，抢遍了京郊六大山寨，连带京师附近的水匪也没跑掉。”
“每次出手只取现银、银票，此人身手了得防不胜防，像是突然出现的，江湖上此前也没听过这号人。”
见大当家一副窝囊样，二当家安慰：“大哥，连坪山岗那样有靠山的人家都敢抢，咱还是算了吧。”
说着他给了自己一巴掌：“今日这事怪我，光想着咱们距离京城远，忘了提醒大哥早做防范。”
另一边，将离收获颇丰。
算了算，不仅凑够了银子，甚至还有多的。
大理寺那边已经结案，再等两日，若还没有合适的替身人选，他也该死遁脱身了。
幸劳一夜的他伴着晨曦入眠。
刚睡下去没多久，门外隐约传来嘈杂的响动。
看天色，是后院中的小倌们陆续起床了。
玉公子正同好友说说笑笑，不巧转过弯来撞见了扶着墙壁缓慢行走的青竹，脸色立马阴沉下来。
“哟，这不是咱们青竹吗？怎么不去热脸贴冷屁股啦？”
随行的同伴当即随声附和：“嗨呀、人家青竹混口饭吃也不容易，上次的举子们事后给青竹难堪了呢~”
玉公子执扇轻摇，冷笑不已：“要我说呀，这就是还欠管教，就该狠狠地磋磨一番。”
松竹馆中抢客人是常有的事儿，但大家都怕得罪客人不会做得太过。
像青竹一样，找汤家二小姐搭话试图中途截胡，是行业大忌。
为着一个客人贬低另一个客人这种事，更是大忌中的大忌。
不出意外的，青竹又被罚了。
自打上次被迫接待秦舒窈后，玉公子在床上躺了整整三日，那以后与青竹的梁子便彻底结下了。
见面总少不了嘲讽几句。
“呸、心比天高，当心命比纸薄。”玉公子啐了一声，扭着身子走了。
另一位临走前假惺惺的提醒：“这大半个月下来，满打满算，你接客的时间不到一半儿，若是再犯忌讳...咱们这风月场可不养闲人。”
“挣不到钱自有挣不到钱的去处，当心秋娘再将你转手卖进窑子里...”
对方轻点了点青竹妖艳的脸：“死无全尸。”
青竹捏紧了拳头，浑身上下，除了脸上还算完好，身上早已没有一块好皮。
看着不远处属于风眠的院子大门紧闭，青竹心中的不甘在翻涌呐喊。
凭什么他能睡到日上三竿，凭什么他可以随着心意接客，凭什么自己就要如此不堪。
若没有他，这一切...本该是我的！
作者有话说
第11章 妒火中烧
，还差 