26、往日的影子 2 ...
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VI-ii
坡地在烈日下闪烁着淡黄色的尘光，泥土因前夜的潮湿而变得松软，靴底踏上去便带起一片翻滚的泥浆。王国军的步兵排成整齐的队列，艰难地攀登着陡峭的山坡，燧发枪沉重地压在肩上，皮带勒紧胸膛，汗水从鬓角滑落，在枪托上留下模糊的痕迹。空气中弥漫着焦灼的火药味，前方的炮火轰鸣震耳，断裂的枝叶与散落的尸体混杂在翻开的泥土之间。鼓声在战线后方急促地敲响，催促着士兵继续前进，指挥官沙哑的怒吼被战场的喧嚣撕裂得支离破碎：“——稳住阵型！别停下！”
突然，呐喊声从坡顶的战壕炸开，南方军士兵跃出防线，燧发枪上的刺刀在西斜的日光下闪出一道道寒光，直直冲向山坡下的王国军阵列。山风卷起尘埃与呐喊，王国军的前排瞬间崩溃，突如其来的冲击将队列扭曲变形，步兵推搡、怒吼、惨叫，急促的命令在火枪射击的间隙里混乱地回荡。呐喊和惨叫混杂在一起，王国军的军官试图稳住阵线，火枪手们在惊慌中重新装填弹药，但他们已经没有时间了。士兵们用枪托砸击，用刺刀互搏，刀锋在烈日下闪烁，汗水与血液混杂在破碎的阵列之中。
混战最激烈的时刻，一颗魔石子弹划破空气，拖着蓝色的轨迹飞向王国军后方的指挥队而去。
子弹擦着总指挥的肩膀掠过，落在战马的前蹄旁。爆炸的冲击力掀起泥土和碎石，战马受到惊吓，猛地扬起前蹄，嘶鸣着在原地剧烈挣扎。总指挥的身体向后猛仰，几乎从马背上被甩下，他的副官急忙伸手拉住缰绳，勉强稳住他的身形。他的脸色苍白，手中的马鞭颤抖了一下，随即猛地勒紧缰绳，强行控制战马调转方向，近乎失声地吼道：“——该死的！后退！快退！”
参谋迅速靠近，高声道：“将军，请冷静！我们必须稳住前线——” 但总指挥根本无暇听从劝告将军，带着随行人员仓皇策马奔向后方。与此同时，他扭头冲着身后的一名传令兵下令：“——立刻去找维纳德伯爵！让他接管前线，稳住阵地！” 传令兵连忙翻身上马，朝战场方向疾驰而去，将军的身影则很快消失在硝烟弥漫的后方。
峡谷中仍然回荡着杀喊声，南方人的冲锋撕裂了王国军的阵列，原本压制敌军的攻势被生生截断，王国军的士兵逐渐从进攻者变成了被动防守的一方，士兵们的步伐凝滞，混乱的战线正在崩溃。而此刻的南方人仍在拼死战斗，尸体堆积在泥泞中，鲜血浸透了山坡，王国军原本整齐的推进阵列在混战中逐渐变得支离破碎。激战之中，突然有人高声呼喊：“——援军！他们有援军！”
前线的士兵看到统帅撤离，又听到了“援军到来”的惊喊，慌乱的情绪像是被点燃的火药桶，从一线迅速向后方传导。最初只是几个士兵失去秩序地逃离，但很快，越来越多的人开始后撤，甚至有人连武器都未及带走。王国军的阵型迅速崩溃，前线像是被撕裂的布匹，裂口正在迅速扩大，恐慌沿着阵列席卷后方，部分军官试图阻止，但惊恐的人群已经失控。
拉克兰站在前线一片高地上，双脚陷在泥土与血迹交杂的土地上，刀锋映着晃动的阳光。他的视线在混乱的战场上扫过，士兵们仍在拼死搏杀，敌人的冲锋已经越过第一道防线，他们踩着尸体推进，如同狂潮吞噬着最后的防御。他的副官焦急地问：“阁下，我们该——” 话音未落，一个传令兵穿过溃逃的人群，冲到了他旁边：“——将军已经撤退！”他的声音嘶哑，带来的消息比任何杀戮都更具毁灭性：“他命令您……命令您接管前线！”
拉克兰的眉头猛然皱紧，像是被人当胸一拳。他的目光仍然停留在前线，那些正在拼死抵抗的士兵还不知道他们已经被彻底抛弃，而后方的军队已经在恐慌中溃散。血腥气刺鼻，惨叫交错，他握紧了战刀，喉头发紧。传令兵仍站在原地，等待着他的指令，而战线之上的杀喊却愈发疯狂，兵刃碰撞，战马嘶鸣，溃散的前兆已经如同海啸在整片战场上震荡。拉克兰闭了闭眼，下一刻，他握紧了军刀，嗓音冷硬：“——命令所有部队，撤退。”
他抽刀指向战线两侧，迅速 ：“第二列火枪兵掩护射击！第三营队前进到侧翼，阻断敌军追击！所有部队按队列后撤，不准乱跑，敢私自逃命者——战场处决！”
撤退的命令传递下去，士兵们迅速调整队形，火枪兵架起步枪，交替掩护撤退。混乱仍然在持续，战线正以不可挽回的速度崩溃，整个峡谷回荡着奔逃的脚步、枪声、撕裂的惨叫。拉克兰紧盯着战场，他知道，这已经不是战术上的撤退，而是一场彻头彻尾的溃逃。而他能做的只有尽可能减少损失，让更多的人活着离开战场。
……
萨德里克在尸体与溃逃的敌军之间穿行，他很快看到前方那道身影——依旧是那个棕色头发的年轻军官，正站在纷乱的人群中指挥一个火枪营队。随着他的命令，士兵们迅速上膛、瞄准、射击，再轮换，冲上来的南方军士兵一个接一个地倒在蓝色的光焰下——萨德里克没有丝毫犹豫，他调整步伐，挥刀冲刺，像利剑般撕开战场的缝隙，直逼目标。
拉克兰几乎是本能地捕捉到了那股杀意，他的目光迅速掠过战场，正对上那道疾冲过来的身影。他几乎本能的挥出战刀，迎着冲势侧身避让，刀锋划出一道凌厉的弧线挡下对方的攻势。金属碰撞的震响在战场的嘈杂中炸裂，没有试探，没有言语，每次挥刀都是直指要害的杀招。萨德里克步步紧逼，战刀在空气中撕裂出锋锐的寒光，每一次斩击都势不可挡。而拉克兰稳守不退，刀刃翻转间精准封锁对方的破绽，将萨德里克的进攻逐步逼入他的节奏之中。
突如其来的变数打破了这场短暂的拉锯——侧翼的王国军士兵突进，刺刀直逼萨德里克的肋侧，迫使他不得不回防迎击。拉克兰迅速收刀撤步，迅速扫视周围战场——大部分士兵已经，继续纠缠下去只会增加无谓的战损，他毫不犹豫地抽身后退，向殿后部队下达最后的命令：“——撤退，全员撤出峡谷！”
萨德里克没有追击，对面士兵又一轮密集的射击迫使他跳进旁边的掩体。他的喘息尚未平复，战刀上的血迹依旧沿着刀锋缓缓滴落，紧盯着王国军最后撤离的队列，他手中的指骨因握紧武器而泛白。他们赢得了这场战斗，但战争远未结束。
……
战壕内外满是残破的枪械、弹坑、塌陷的胸墙，泥土被炮火翻得支离破碎，鲜血和泥水混合，沿着壕沟缓缓渗入低处。有人站着，靠在半截断裂的掩体上，有人坐倒在地，手里仍紧握着枪柄。伤兵们仰着头，呼吸在冰冷空气里化作白雾。萨德里克穿过一处塌陷的战壕，步履略显迟滞，左臂上的绷带已被血浸透，深色的痕迹在夜色下显得模糊。他走到罗维尔身旁，抬起右手擦去额角的汗水，声音因疲惫与烟尘而带着些许沙哑：“刚刚清点完毕，存活二百二十人，还能继续战斗的不超过一百一十人，伤员占了一半。”
罗维尔的目光掠过眼前的阵地和那些零散而佝偻的身影，他轻声道：“把重伤员送到后方医疗站，轻伤员留下来，协助搬运和清理战场。”
“医疗站已经满了。”萨德里克倚靠在半毁的掩体边，眼底仍然带着疲惫，语气却故意带上了几分轻松，半真半假地低笑了一声：“不过……要是有人愿意送来十桶金酒，我敢打赌，这帮人明天还能站起来。”他的声音落下，几名还能动弹的士兵也忍不住笑出了声。
罗维尔望向远方，山脊线的尽头隐约能看到南方军的援军正沿着崎岖山道接近——他收回目光，转向萨德里克：“或许您的愿望很快就能成真。”
远方的山路上，尘埃升起，骑兵的蹄声由远及近，一支队伍沿着蜿蜒的山道接近战场。伊达拉率领的轻骑兵驰援，每名骑兵的马背上都搭载着一个掷弹兵。骑兵在峡谷前方停下，领头的年轻副官几乎是跃下马背，脚步还未站稳便冲向阵地。他停在罗维尔面前，嗓音发紧：“——阁下，我们来晚了！”
“不晚。” 罗维尔站在战壕的边缘，目光掠过副官身后的队伍，声音平静而缓和：“你们来的正是时候。”
伊达拉策马穿越战壕前方的焦土，不等战马停稳就已翻身跃下，她的目光迅速掠过战场——倒塌的胸墙、裂开的壕沟、残存的火药烟雾、横陈的尸体，以及那些依旧站立的士兵。疲惫镌刻在他们的面庞上，血污和泥水混在一起。她屏住呼吸，某种难以言喻的震动从胸膛深处浮起，这是一场不可能赢下的战斗，可他们竟然站在这里。
她抬起头，走到罗维尔面前，右手抚胸，敬了个军礼：“埃苏塔里亚兵团已抵达，炮兵与步兵正在推进，补给在路上。”
罗维尔缓缓点头，目光在她身上停留片刻，随后抬起眼，望向身后的援军。他的声音依旧沉稳，带着未曾动摇的冷静：“很好。火炮先部署在第二道防线，我们需要在补给抵达前调整阵地，防止王国军反扑。”
伊达拉出声回应，却没有立刻走开，她望向那些依然站着的身影，原本准备好的一句话被卡在喉咙里，语言已经无法描述这一刻的意义——他们赢了。
战场的血腥气与硝烟仍未完全散去，风将破败的旗帜吹得猎猎作响。她的目光落在那些依然站立的人身上——疲惫不堪，军服破损，血迹与泥污交错，脸上的神色却仍然坚毅——她深吸一口气，低声对罗维尔说：“伯爵阁下，您完成了不可能完成的战役。”
罗维尔没有立刻回答，而是转头看向那些依旧驻守在战壕里的士兵——他们本是铁匠、商人、猎人，在烽火未燃的岁月里各自劳作，如今站在泥泞的战壕里，紧握手中沾满血污的步枪。他们经历过最漫长的夜晚，也直面过最接近死亡的时刻——他的神情变得柔和，轻声回道：“不，不是我。我的士兵们打的很顽强，今天的胜利和荣誉属于阿玛莱达的勇士们。”
靠在战壕边的萨德里克萨德里克，没有立刻反应。他盯着罗维尔，嘴唇微微张开，像是想说些什么，但最终只是发出一声极轻的笑。他低头，看着掌心干涸与新鲜交错的血迹，随后抬头望向那些依旧站在阵地上的士兵。火光映照着他们疲惫而锐利的眼神。他抬手狠狠擦去脸上的血污，转身跨上战壕高处，扬起手臂用力一挥，声音嘶哑却高亢：“——听见了吗，朋友们？哈德里安先生说，这场胜利是属于你们的！”
一瞬的静默后狂烈的吼声骤然炸裂，接着越来越多的人加入，呐喊翻涌而起，冲破漫长的沉默，震动脚下的土地。步枪被高高举起，枪托砸向战壕的胸墙，发出震耳的轰鸣，靴底踏在泥泞的壕沟里，踩碎破碎的枪械与弹壳，发出低沉的脆响。有人挥舞着沾满血污的军帽，投向夜空，笑声混杂在震天的呐喊里，像火焰被战风卷起，在荒芜的夜色中越烧越烈。
罗维尔站在战壕下，望着这片狂热的欢腾。他没有动，也没有说话，他只是站在原地，目光掠过硝烟未散的战场，望着那些在废墟与血迹间的人们庆祝一场本不该发生的胜利。欢呼声在夜色中激荡，此起彼伏，愈发炽烈，仿佛被点燃的燎原野火。虽然四周是血迹未干的断壁残垣，焦土余温尚存，但他们依旧屹立于此——仍然活着。
……
南方军成功控制峡谷，战后的防御工作迅速展开，工兵队加固了临时构筑的防线，炮兵在制高点重新调整火炮角度，步兵按照新的布防要求在阵地上巡逻。随着战局暂时稳定，战场之外的情报也逐渐汇总至指挥部。
指挥所设在峡谷侧翼的石制哨楼里，墙壁粗砺，缝隙间残存着炮火剥落的痕迹，灯光在潮湿的石面上投下深沉的影子。空气里充斥着未散尽的硝石味，血腥与泥土混合成一种令人作呕的气息。伊达拉推门而入。罗维尔正站在桌前，视线停在地图上，右手的指节抵着桌面。
她走到桌边，静静地看着他。他的神情一如往常，沉稳、克制，甚至平静得有些过分。伊达拉没有立刻开口，等了一会才低声说道：“阵地的情况已经清点完毕。”
罗维尔没有抬头，视线仍旧停留在地图上。伊达拉轻轻吸了一口气，声音放的更低了一些：“……科恩将军的遗体已经被送回，目前停放在镇上的礼堂等待下葬。”
罗维尔没有立刻回答，他的手指轻轻滑过地图边缘，像是在思索什么，或者只是单纯地在拖延。帐外传来士兵整理装备的声音，偶尔夹杂着低声的交谈，但这些声音似乎无法穿透他的沉默。伊达拉站在那里，看着他难得的停顿，心中涌起一种说不上来的不安——不是因为他的冷静，而是因为这份冷静本身太过刻意。
“袭击者撤得太快了。”没有等待回应，她盯着罗维尔的侧脸，继续说道：“他们有机会扩大战果，却没有这么做。”
按照报告，诺塔洛的部队原本有既定的行军路线，但他却选择了一条未经批准的近路，随即遭遇敌军拦截。在遭遇战中，他在马背上被敌军子弹击中当场身亡。消息传出后，这支主要由民兵组成的部队迅速瓦解，一些人四散逃走，另一些更有经验的老兵在长官的指挥下撤入附近村镇，勉强组织防御。但奇怪的是敌军并未趁势推进，整场袭击只持续了不到两个小时，既没有继续进攻村镇也没有趁机扩大战果，就像达成目的后的迅速撤退。
罗维尔的目光从地图上移开，看向她，平静地问：“您的意思是？”
“这不像一场单纯的战斗，更像是一次针对性的……清算。”伊达拉没有避开他的视线：“您知道科恩将军之前干了什么，处决俘虏，毫无顾忌，这帮人冲着他来的可能性更大。”
罗维尔没有立即反驳，也没有顺着她的推测往下走。他只是短暂地沉默了一会儿，然后语气淡然地说道：“……或许您是对的。”
他说完便移开视线，翻起战报的另一页，仿佛这一切只是他日常工作的一部分。伊达拉看着他，感觉自己像是把一块石子丢进湖里，却没能激起哪怕一丝涟漪。伊达拉皱了皱眉，她深吸了一口气，语气压低：“……您打算就这么算了？您不想知道科恩将军究竟是怎么死的？”
罗维尔的动作停顿了一瞬，拇指按在战报上，指节轻微收紧。但下一秒，他翻过了那一页，仿佛刚才的停滞只是一个微不足道的错觉。他的声音依旧冷静，语调未变：“现在不是关注这些的时候，最重要的是下一步战局。”
伊达拉沉默了一瞬，盯着他的侧脸。他的冷静过了头，太理性，太平稳，甚至太不真实了——她见过战场上真正的冷血与麻木，那是被杀戮与时间剥夺了所有情感的眼神，可罗维尔不是那样的人。他不会让情绪左右自己，但也从来不会如此刻意地将自己与现实隔绝。她咬了咬牙，调整呼吸，将方才的话题压回心底，语气恢复平稳：“好，我去安排镇上的部队。”她稍作停顿，补充道：“至于科恩将军的葬礼……您亲自来？”
罗维尔点了点头：“我会安排。”
伊达拉没有再说话。她知道，他已经做出了决定，而在这种状态下的罗维尔，一旦决定了什么，就不会轻易改变。她挺直背脊，敬了个礼，转身朝门口走去，手指刚搭上门把，罗维尔突然叫住了她：“下一批弹药运来时，能不能一起带些金酒？”
伊达拉愣了一下，随即挑起眉梢嗤笑出声：“这个绝对没问题，就算王国军切断这里的水源，我也能让所有守军光靠喝金酒活下来。”
“那就麻烦了。”罗维尔点点头，随手翻过战报：“到时候，把账单交给我的副官。”
“什么账单？” 伊达拉愣了一下，神色错愕：“——您不是指那些酒吧？”
罗维尔语气平淡，像是在说一件理所当然的事：“既然是从您的酒窖里拿的——”
“不，不是‘拿’的，是‘抢’的。”伊达拉立刻打断了他，语速飞快：“那些酒是‘抢’来的，我早就公开宣布脱离家族丧失了继承权。”她顿了顿，语气愈发轻快：“——再说，索纳拉是中立城市，阿尔埃尔克坦家不能和反军做生意，您是知道的。”
罗维尔似笑非笑地看着她，稍微顿了顿，将那张尚未写下内容的纸推到一旁：“既然如此……那就多谢您的‘缴获品’了。”
伊达拉仔细观察着他的神色，确认他无意坚持，这才松了口气：“放心吧，阁下。”她的嘴角勾起胜利者般的笑意：“我保证‘抢’来最好的库藏。”
罗维尔点点头：“我会记着这份人情。”
伊达拉推开门，迈步走出哨楼，寒风迎面扑来，夜色沉沉。跨出门的瞬间，她忍不住回望了一眼。灯光在墙上投下沉静的影子，罗维尔站在桌前，姿势没有变化。她轻哼了一声，摇了摇头，最终还是迈步离去，步伐比来时轻快了几分。
作者有话说
第26章 往日的影子 2
