《论如何过上孤家寡人的日子》田间野犬

19、上班日常 长安城

　　长安城西，赵安府上前些日子出了一桩事。
　　赵安府里有个家仆染了时疫，上吐下泻，发了两日热。赵安怕被传染，连夜把人连铺盖带衣裳一道扔到了后巷。更深露重，更夫敲着梆子路过，远远瞧见墙根底下蹲着个黑影，披头散发，喉咙里呜呜作响，吓得三魂去了两魂，梆子一扔便跑。当夜回去便病倒了，满嘴胡话，说什么“青面獠牙，冤魂索命”。流言长了腿，不出两日便传遍半座长安城。赵安心虚，花了二十两银子请道士来做法。道士摇铃洒水，烧了三道符，折腾了半日。安静了两夜，第三夜更夫战战兢兢又走那条巷子，远远又见那黑影在墙根晃荡。这回他壮着胆子提灯上前一照——不过是件破衣裳挂在枯枝上，被夜风鼓着，一掀一掀的。他骂了一声，踢了一脚树干，走了。可流言这东西，一旦传出去便收不回来。长安城西的闲人们至今仍说，赵府后巷半夜闹鬼。
　　那被扔出去的家仆后来不知去向，没人再见过他。
　　贪墨案结案后第七日，博望苑。
　　天日晴好，秋阳温温吞吞地照在庭院里。桂树的花已谢尽了，枝头只剩几簇枯黄的花梗，风过时簌簌地响。廊下的麻雀倒是肥了一圈，大约是连日无人惊扰，在栏杆上跳来跳去，叽叽喳喳地吵成一团。
　　东宫的书房里，属官们各安其位，有条不紊地处理着积压的文书。郦商平坐在靠窗的位置，面前摊着一摞常平仓的结案卷宗，正逐条核对归档。他查案时是块石头，归档时还是块石头，每一笔数目都要用算筹复核两遍，嘴里念念有词，偶尔皱眉，那便是又发现了一处笔误。旁边的小吏给他递了盏茶，他嗯了一声，眼睛没离开竹简。
　　张恽是拄着拐杖来的。他肩膀上的伤还没好利索，吊着一只胳膊，却死活不肯再躺了。郑元让他回去养着，他说在府里躺着浑身发痒，不如来署里坐着。此刻他歪在廊下的坐席上，拐杖搁在一旁，手里拿着份军报，看着看着眼皮便往下坠，军报从膝上滑下去，他一个激灵又捡起来，继续看。旁边的属官假装没看见，等他第三次打瞌睡时，才有人笑着把军报从他手里抽走，换了一盏热茶塞过去。
　　“张司马，伤还没好，歇着吧。”
　　“歇什么歇，”张恽含糊道，“我又没残。”
　　案上堆着各郡呈上来的秋收文书，郑元一份一份地看，看到陇西郡时，忽然想起什么，抬头问了一句：“张恽，陇西的秋粮收成比去年多了几成？”
　　张恽条件反射般地坐直了，刚要回答，却发现脑子里一片空白——他方才根本没看。旁边的书吏忍着笑替他翻了翻文书，报了个数。郑元点了点头，低下头继续批阅，嘴角却微微动了一下。他没笑，但属官们都看得出来，太子今日心情不坏。
　　午时前后，属官们陆续放下手里的活计，从各自的食盒里拿出午饭。郦商平带的是粟米饭配酱菜，一板一眼地摆好，像是在摆供品。张恽家的媳妇给他包了两张胡饼夹羊肉，他单手拿着啃，油滴在案上，被书吏拿帕子揩了。有个年轻书吏带了一小罐自家酿的梅子酒，偷偷摸摸地给同僚们倒了几盏，倒到郦商平面前时，郦商平看了一眼，把酒盏推到一边，端起茶喝了一口。众人笑了起来。
　　“郦御史，你这人，查案时不喝酒，结了案还不喝？”
　　“结案归结案，归档还没做完。”郦商平一本正经，“归档做完了，我请诸位喝。”
　　“你说的？”
　　“我说的。”
　　秋阳从窗棂间洒进来，落在竹简上、案几上、人的肩头上。廊下的麻雀吃饱了，蹲在栏杆上打盹。远处隐约传来太液池方向的水声，哗哗的，像是有人在开闸放水。这座太子宫，在经历了数月的紧张与凶险之后，终于短暂地松弛了下来。没有人提贪墨案，没有人提弹劾，也没有人提那个失踪后又回来的张恽经历过什么。大家都心照不宣地享受着这难得的平静，像是刚从一场暴风雨中靠岸，正晒着太阳拧干衣裳。
　　午后，郑元批完了最后一摞文书，起身活动了一下肩膀。他没有带侍从，独自溜达着出了博望苑，往椒房殿的方向走。
　　椒房殿中，王皇后正坐在窗下修剪一盆兰草。那兰草是年初从蜀郡贡来的，养了大半年，枝叶葱茏，却总不见开花。她拿着剪子，一片一片地摘去枯黄的叶尖，动作不急不缓，像是这世上没有什么事值得她加快半分。案上搁着一盏桂花蜜水，已经凉了，香气却还淡淡的。
　　郑元进殿行礼，王皇后抬头看了他一眼，把剪子搁下。“今儿怎么有空来了？”
　　“公务做完了，溜出来散散。”郑元在她下首坐下，自己给自己倒了盏水，“母后这兰草，还是不开花？”
　　“不开。”王皇后拿帕子擦了擦手，“养了大半年，光长叶子。不开便不开吧，看叶子也挺好。”
　　母子二人闲闲地说了会儿话。王皇后说起后日祭太庙的礼仪安排，又说起尚方署新进了一批蜀锦，问郑元要不要做两身新衣裳。郑元说不必，去年的还能穿。王皇后便没再多说，只是看了一眼他袖口那处磨薄的料子，轻轻摇了摇头。
　　“那个杜延年，”王皇后忽然道，“判了？”
　　“流放上郡。”郑元说。
　　王皇后点了点头，没有说好，也没有说不好，只是端起那盏凉了的桂花蜜水，抿了一口。她放下茶盏时，目光落在窗外那棵老桂树上，淡淡地说了句：“猗兰殿那孩子，乳母带得还好么？”
　　郑元顺着她的目光望出去。猗兰殿在椒房殿的东北方向，从这里只能看见殿角的一片飞檐。“听太医署的人说，身子健壮，已经能扶着东西站了。”
　　“那就好。”王皇后说。
　　她只说了这三个字，便不再提了。郑元也没有接着说。母子二人又聊了些别的——椒房殿的桂花蜜今年酿得少了，因为春天雨水太多，花期短；尚食署新来了个厨子，做得一手好鱼脍；长乐宫那边屋檐下住了一窝燕子，今年孵了三只小燕，都飞走了。这些事没有一件要紧，却每一件都让人觉得踏实。窗外的日光一寸一寸地移过椒房殿的石阶，投下长长短短的影子。有那么一小会儿，两个人都没有说话，只是各自坐着，一个看兰草，一个看窗外。
　　燕地，蓟城。
　　天色已近黄昏，燕王府的书房里却丝毫没有松懈下来的意思。廊下的侍从脚步匆匆，没人交谈，偶尔对上一个眼神便各自低头走开。书房内灯火通明，几个幕僚围坐在案前，面前摊着长安发来的最新密报和燕地各郡呈上来的秋防文书，竹简堆了半张案几。
　　郑裴坐在案后，面容沉静，听幕僚逐条汇报。他的目光始终在舆图和文书之间移动，偶尔提笔批两个字。一位幕僚汇报长安贪墨案结案后各方的反应，提到太子宫近日恢复了正常运转，朝堂上的风波也已平息。另一位幕僚呈上贺山驻军的冬装筹备清单，郑裴扫了一眼，批了个“可”，推到一边。第三位幕僚迟疑了一下，低声道：“殿下，前些日子从长安撤下来的那几条线，人已安置妥当。只是有一人，身份有些特殊，一时不好安排。”
　　郑裴抬起头。
　　“赵安府上赶出来的那个家仆，”幕僚解释，“被赵安扔到后巷后，按殿下吩咐秘密接应，已在城外藏身。他得的不是时疫，只是饮食不当引发的腹泻，养了两日便好了。此人无处可去，正好可做活棋。”
　　郑裴没有立刻回应。他站起身，走到窗前。窗外的暮色正在漫上来，远处的群山只剩下一个深黛色的剪影。
　　那个被赶出府的家仆，已经变成了一颗脱离了棋盘的棋子。
　　自由，便意味着可以落在任何地方。
　　他转过身，回到案前。“让他暂时不要入城，”他说，声音不高，“先在城外的联络点待着。给他换个身份——商贾的伙计，流民投亲，随便什么。”
　　幕僚应了。
　　郑裴将案上的一份文书拿起来，那是长安今早发来的密报，上面提到了赵安府上的“闹鬼”风波。他看了片刻，将文书放到一边。他心中有了计划，赵安是个蠢人，但蠢人有蠢人的用处。有欲望便容易被拿捏，有恐惧便容易被驱使。长安那潭水，需要有人搅一搅。太子刚在贪墨案中受了挫，父皇正在气头上，朝堂上各方势力刚刚找到新的平衡——这个时候，需要一个变数。
　　而赵安，恰好可以做那个变数。
　　他铺开一方新帛，提笔写了几个字，封入竹筒。
　　“送长安。”