《卿本贼人》晓天然

9、庙会 总担心骨子

　　二月初一，卫州府城中举行城隍庙会。连日阴云一扫而空，风和日丽，嫩绿枝条探出乌瓦白墙，为张灯结彩的街头增添一抹亮色。

　　卢家的马车驶入主街时，街上还不算拥堵，车前车后一众仆婢和护卫。穆清和卢彤雪并肩坐在车中，从车厢里撩起锦帘一角，透过窗牗可通览街边景象。

　　“卿姐姐，你瞧，那些人穿红戴绿，扛着彩旗，有趣极了。”

　　穆清望了一眼，见是迎神队伍，“充州的庙会没有么？”

　　“有也没见过，我父亲是个老古板，在充州管得可严格。”卢彤雪撅了噘嘴，须臾又道，“诶，那辆马车怎么越靠越近？给它挡住，什么都看不到了，真是讨厌。”

　　这时，有护卫在车外相告，说是季家小姐的马车，想要近前说话。

　　穆清自是应允，并向卢彤雪介绍道：“季家老爷是卫州同知，和二伯一个品级，他家女儿里，我认识五小姐和六小姐。”

　　卢彤雪一听，当即让坐在旁侧的贴身丫鬟帮她整理衣饰。

　　两辆马车齐头并行，车壁挨近，挡去旁人的目光，各自打开窗牗，隔着窗口正好面面相对。都是年华正好的姑娘，今日出门都仔细妆点过，经穆清两边介绍，彼此望见芳容，互相赞叹一番，便有了话头。

　　季五小姐季淑采与穆清同岁，淡妆清雅，莞尔一笑，“卢家的姑娘个个生得美，真让人羡煞。”

　　季六小姐季淑珍年方十六，朱唇皓齿，笑颜艳艳，“我看这位姐姐的容色，比卿雪姐姐更胜一筹。”

　　卢彤雪听得心中咯噔，看向穆清，见她笑容如初道：“你们也去城隍庙么？”

　　季淑采柔柔点头：“要去的，但不是现在。”

　　季淑珍嫣然笑道：“家里有个表哥来卫州，我们要去聚一聚，说来也巧，那位表哥也曾住在山上，跟卿雪姐姐说不定聊得上话。”

　　“珍儿，不得胡说，那位表哥是个粗鲁男子，我们自个儿都不便与他多说，何况别家姑娘？”季淑采瞧了妹妹一眼，又转向穆清，“卿雪，你别理她。”

　　穆清笑了笑，“淑珍妹妹素来爱说笑，我何时计较过？”

　　季淑采也笑道：“说来我们有一阵没见过了，眼下还多了彤雪妹妹，听说城隍庙附近新开的茶楼今天下午有琴师奏曲，我们一块儿去那里说说话如何？”

　　出门时约定午时回去，卢彤雪本就嫌早，听说有机会玩到下午，便道：“卿姐姐，你就答应吧，我还没去茶楼听过曲。”

　　见她合掌请求，一旁的宁姑也轻轻点头，穆清问：“那家茶楼叫什么？”

　　“一叶居。”季淑采笑道，“见面的时间就在申时，可好？”

　　“好，不见不散。”

　　应下这邀约，穆清也高兴，道别后，便向卢彤雪说了些往日与季家姐妹相关的事。

　　“季五小姐淑采，性情温婉，善解人意，堪称闺中女子的典范。”

　　穆清很有些向往，她便是认真学，学得温声说话，姿态轻柔缓慢，人都显得呆了，也总担心骨子里的贼气会冒出来。

　　“可惜她妹妹有点娇纵，不大好相处。”

　　穆清对此感到遗憾，她们姐妹总是待在一处，想和姐姐说话，就不得不忍受妹妹。

　　听着穆清的分析，卢彤雪转了转眼珠，低低应道：“哦。”

　　刚才那对姐妹的神态，她看得一清二楚，分明是一个唱红脸一个唱白脸，都不像心善的。不过，有人提供乐子，比闷在府里好多了，为此，她没有拆台。

　　穆清哪知这些，因着宁姑首肯，心下安定，更想不到远去的马车里，季家姐妹会说些什么。

　　季家马车的车厢里，季淑采自约定后便默默微笑，季淑珍则怨声叹气：“卢卿雪又呆又钝，无趣得很，约她去茶楼听曲，也不见得好玩。”

　　季淑采曼声道：“好玩的不是人，是时间。”

　　“申时有什么好玩的？”

　　“戏园那边有人来信，小王爷编了一出戏，不准走漏消息，说要给人惊喜，那出戏在申时开演。”

　　季淑珍掩嘴而笑，“卢卿雪要是应我们的约去茶楼，那惊喜就和她不相干了。”

　　“没错。她要是不去茶楼，就算失约，欠我们一个人情。”

　　“可小王爷编的戏，姐姐你不去看么？”

　　“当然要看。”季淑采面上闪过一丝哀怨，“小王爷定会带她去戏园，她那个妹妹与我们不熟，也定会一起失约，到时候，只需让人在茶楼假扮我们，应付一下就好。”

　　城隍庙里，官祭刚刚结束，一行主持祭祀的官吏，正依次踏出殿门。为首的刘知府在门外的石阶上驻足，与接踵而出的文武官吏寒暄道别。

　　瞧见一深青身影走出来，刘知府向其招手，“钟大人，请留步。”

　　这两天，二人相处多时，已熟悉不少。

　　围在附近的几名官员，大多已见过面，也都招呼了一声，各怀恭谨之态。

　　刘知府道：“钟大人自从来到卫州，每日都为公事忙到深夜，值得我辈效仿。”

　　钟临岚拱手辞谢：“不敢当。下官秉持分内之责，唯恐疏漏，幸得刘大人日夜相助，方能便利行事。”

　　旁人见他二人眼下皆泛青，显见得没睡好，便都称之为表率，赞颂一番。

　　“钟大人，秦御史一案是否有眉目？”

　　鬓发斑白的季同知问出众人心声。

　　秦御史死在闭门锁窗的书房里，在卫州已是不胫而走的消息。

　　按正常的查案进度，找疑凶，得先破解犯案手法，可新御史来到卫州时，案发已经十来天，案情未见突破，搜集新证据也悬乎，从现场破案不易，便会从疑凶开始推定。

　　死的是御史，受其监察的官员都免不了嫌疑，一旦查起来，牵连诸多，有几人经得起细查？新来的御史人生地不熟，谁知道他想从谁查起？

　　“暂无。”

　　众人犹自心悬，便见这位钟御史说完后扫眼看来，目光稍稍停留于其中二人，刚要开口问，刘知府便为这二人作了介绍。

　　一个是督粮道，掌督运漕粮，一个是茶盐司提举，管茶盐专卖，都是油水丰厚的四品要职，前两天都出公差，不在衙署，因而没露过脸。

　　这二人从容说话，略作客套之语。

　　督粮道赵衡，四十二岁，身形矮胖，下颌垂髯，笑起来时脸上软肉颤动。茶盐司提举张从淮，三十四岁，身形高瘦，面容冷肃，眉目深邃有神。

　　待众人离开，钟临岚望了望远去的背影，刘知府顺着他的目光，往庙门处看了一眼，便问道：“刚才那两位有哪里不对么？”

　　钟临岚尚自张望，“那位张大人气势不凡。”

　　刘知府略感意外，就刚才那两人的形貌，若要怀疑其中谁有问题，也该选白白胖胖的督粮道赵衡，赵衡做事浮夸，颇有惹人生厌之处。这却不便直言。

　　刘知府转看张从淮的背影，道：“张大人在任三年，堪称克己奉公，每次考核实绩，皆为甲等。”

　　钟临岚不动声色，“刘大人和他有交情么？”

　　刘知府连忙摆手，“没有。张提举不爱交际，不常与同僚私下来往，家里连女人都没有。但听人说，张提举不常去茶馆酒楼，却在上个月，去了几次新开张的茶楼一叶居，一叶居的老板是个俊秀郎君，张提举因此被取笑有龙阳之好。”

　　钟临岚淡声道：“那张大人如何回应？”

　　“据说，张提举没有否认，之后照去不误。”

　　“如此说来，去一叶居便可能遇到他。”

　　刘知府点头称是，“那一叶居和城隍庙离得不远，我们不如一起去那儿喝杯茶？”

　　若秦御史一案迟迟破不了，知府要担更多责任。刘知府盼着这案件能早日完结，虽然认为张从淮是个难得一见的好官，但圣上派来的御史盯上他，只能怪他倒霉了。

　　刘知府刚说完，便见庙门急急行进一人，竟是府中小厮，满面喜色地跑来，高喊道：“老爷，夫人胎动生子，请您回去！”

　　卢家的马车行到城隍庙附近时，街上人流不息，已有许多百姓提着祭品来祭祀。

　　城隍神管一方太平，受世人敬仰，逢诞辰之日便是盛会。临近乡县的人都入府城来，在城中用车担设下浮摊，做点买卖。

　　马车行得极慢，卢彤雪着人去买了几样新鲜小食，一一尝过，又撩起窗帘一角，挨在窗牗边往外窥看，时不时问上几句。

　　穆清见她兴奋如小孩，好笑之余，耐心回应，直到卢彤雪再度提起充州。

　　“那人吆喝‘卖豆面糕咯’，像充州口音，好生亲切。”

　　卫州府城的北边，和充州的西风县离得不远，赶庙会的充州人多半是西风县的人。

　　穆清心头一凛，当年在西风县认识钟临岚时，还有一些人也见过她。

　　她按住卢彤雪撩起的帘角，劝道：“彤妹妹，这里人多眼杂，小心被人看去，反成了别人的眼中景。”