《卿本贼人》晓天然

16、观礼 她只好来收

　　迎春枝条随风招展，知府家矍铄健朗的老夫人，站在中门前迎接宾客。

　　来的都是卫州城里有头有脸的女眷，和老夫人笑谈几句后，走到园中，三五聚头相互攀谈。

　　园中新绿盎然，花苞点点，鸟鸣啾啾，伴着细碎的欢声笑语。

　　穆清和卢彤雪跟在三夫人身侧，听着长辈间的交谈，不时露出笑脸，应答几句。

　　卢彤雪素日娇俏有脾气，此时头微低，笑容清浅，恬静如淑女。

　　穆清悄悄看她，佩服她装得如此好。

　　当女宾来齐，乐声响起，各家夫人小姐依次走入厅堂。堂前设香案，左右纱罗委地，其后传来伶人奏响的笙乐之声，庄重又喜庆。

　　刘家老夫人站在香案旁，其余人于下首两侧分列而站，三夫人在靠前的位置，穆清和卢彤雪在她身后，于近处观礼。

　　只见刘家小姐由女眷引入门来，跪在香案前，听正宾说祝词，由赞者挽发加冠钗，去后堂换了衣裙，再回堂前聆听老夫人教诲。

　　礼成后，余人各道称贺之语，刘家小姐泠春回礼答谢，随后同刘家老夫人先行出门，由等在外面的刘知府带去祭祖。

　　宾客则转入宴席，又是一番叙话。

　　穆清做这卢家小姐，真正出门交际也就一年多时间，担心露馅惹麻烦，非但不主动，还多有回避，并没有相熟的手帕交，也就认得些人罢了，但因着身份，总有人笑脸相迎，自来奉承。

　　卢彤雪待在她和三夫人身边，也无需主动寻人搭话，便有别家小姐来攀谈认识。

　　到宴席结束时，刘家小姐泠春重新出现在众人面前。

　　她是刘知府第一个妻子所生，幼时丧母，在老夫人身边长大。老夫人农家出身，身强气盛，如历经风霜而不倒的老树，她便如依偎着老树的藤蔓般，有些气弱。

　　大约因今日是她的主场，穿大袖衣裙，戴喜鹊登梅簪，她比往日少了些腼腆，多了些大方，只说话依然细声细气。

　　“卿雪，过几天就是你成婚的日子，没想到你会来观礼。”

　　穆清也没想到她会特地来招呼，毕竟往日相交不多，连忙起身回应：“一生才一次的及笄礼，自是有机会来观礼就来了。看你容光焕发，真为你高兴。”

　　刘泠春掩帕而笑，待要说话，却见旁边又来了两人，季五小姐和六小姐。

　　季五小姐季淑采一袭月华如意纹缎裳，款款在前，“泠春今日甚美，刚才进门时，我差点没认出来。”

　　季六小姐季淑珍穿着云燕细锦衣，姗姗在后，“泠春姐姐就该像现在这样，打扮得张扬些，平日太素净，把好好的容色都遮掩住了。”

　　卢彤雪见到她二人，往穆清看去一眼。

　　庙会那日，一叶居的约会不了了之后，季家姐妹向卢家递了信，解释说临时不舒服，望莫见怪。

　　卢彤雪是见怪的，身体不舒服，又不是嗓子哑了，人都到面前了，居然一句话没说就跑了。

　　穆清知道那天来的不是本人，只当被戏弄了，虽然没有张扬此事，也回信说无碍，但对季五小姐失了好感，当下也不想见她们姐妹。

　　刘泠春向季家姐妹答谢完，转头见卢家姐妹要走，忙叫住她们，请去园中小坐。

　　专为贺她及笄而来，不好扫她的兴，况且，三夫人去后院，看望坐月子的知府夫人，卢家的车马一时半会儿不会离开，穆清和卢卿雪便随同去了园中。

　　一丛碧绿芭蕉，罩下几片翠影，随墙上花窗吹来的风轻轻摇摆。

　　五人坐到花窗下的石桌边，居中而坐的刘泠春，觉出两家姐妹气氛诡异，局促片刻，吩咐人去准备茶点。

　　季淑珍按捺不住，嘴尖一抿，向穆清发问。

　　“卿雪姐姐，你平日都会跟我们说话，今日却理都不理，是不是还因上次我们失约而生气？”

　　今日有几次，这个惯来见人就笑的卢家小姐，明明看到她们姐妹，却当没看见似的，与她们擦肩而过。

　　穆清说不上生气，只是觉得对方派人假扮，没有结交的诚意，就还是远着些好，对于其中的原因，她想不清也懒得想，但眼下，对方当面来问，她就有话直说了。

　　“你们那天为何没去一叶居？”

　　季淑采端坐着，持以娴雅之态，听闻此言，她身形微倾，“卿雪为何这么说？”

　　季淑珍面上闪过不自然，“就是，怎么能这么说？那天，我们俩因为吃坏肚子，突然不舒服，只好立刻回去，这确实是我们失礼，但你要说我们没去，那可就过分了！”

　　卢彤雪见她二人神态变换，哪有不明白的，轻哼一声。

　　“我还觉得你们那天很奇怪，要说是没去，那就不奇怪了。反正戴着帷帽，只要不说话，谁知道是谁。”

　　季淑珍撅起嘴，要辩解一二，被季淑采按了下手，板着脸不再言语。

　　季淑采牵起一抹笑，笑中带着歉意，“不错，我们确实没去，但那是事出有因，没有办法，绝无戏弄之意。”

　　见她的目光不闪不避，穆清信了几分，“我也想过，你们倘若有事，不来也没关系，托人说一句就是，何必找人假扮。”

　　季淑采心中叫苦，那天以为小王爷会带卢家姐妹去戏园看戏，定会失约，她们找人假扮去茶楼应付一下就够了，哪知那出戏讲的是忠孝仁义，是编给端静王妃看的，卢家姐妹去了茶楼，与假扮的丫鬟撞个正着，偏偏那两个丫鬟不济事，慌里慌张就跑了。

　　她只好来收尾，“找丫鬟假扮我们，原是为了别的事。但我们后来无法赶到一叶居，又想着我们姐妹约了你们，无法赴约，也该为你们订个雅座才是，就让她们去跑一趟。
　　“哪知道她们冒冒失失，生怕被看穿，还以为你们没看出来，我们就将错就错了，想想真是惭愧。”

　　听到冒冒失失，穆清想起这话也曾被用来说自己，当下便谅解了。

　　“原来是这样。我那天看到掀起的帷帽下是另一个人，就想你们怎么会找人来戏弄。”

　　话面意思表示谅解，可听起来却有点相反的意思，季家姐妹对视一眼，神色各异。

　　卢彤雪咬唇，忍住笑意。

　　刘泠春坐在一旁，大致听明白了，颇觉尴尬，幸好有仆婢送茶点来。

　　“这是四季香的五谷甜浆。”

　　浅黄的汁液从壶中洒出，斟满五个青瓷杯。

　　客随主便，两家姐妹都放下纠葛，各持一杯，再次贺喜刘泠春及笄成人。

　　饮下半杯，穆清觉出和此前的口感不大一样，“这真是四季香的五谷甜浆？”

　　刘泠春笑着点头，“听说卿雪你爱喝，今早着人订来的。本还想你也许不会来，幸好你来了。”

　　“今日是你的及笄日，何必为我费心？”

　　穆清有些奇怪，她们过去仅仅在各家宴会上见过几次而已。

　　刘泠春面色微涩，“上次投壶，多亏你帮我，一直想谢你，却又没机会。”

　　提到投壶，穆清便想了起来，那是她们说话最多的一次。

　　有的宴会中设有玩乐的活动。她既无才思，也无巧智，刘泠春则腼腆易紧张，两个人在各种活动中滥竽充数。

　　但穆清好歹有一样强项，投壶一投一个准。刘泠春不会，她便手把手教她投了几遍。

　　一点好意能得到感谢，穆清心中暖暖的，暗想，做好人的感觉还不赖。

　　季家姐妹对那次投壶也有印象，可刚才说话间的不快仍在，并不想为此出言捧穆清。

　　季淑珍看着杯盏道：“这五谷甜浆的味道，确实不一样了。”

　　季淑采莞尔应声：“听说京中有类似的饮品，有人将京中的配方带来卫州，四季香的老板得知后，就做了些改良，我看它的味道是更丰富了。”

　　卢彤雪对京中之物一向感兴趣，她细细品着，“听说京中的人爱喝牛乳，这里面会不会添加牛乳？”

　　穆清也好奇起来，饮完剩下的半杯，“应当没有牛乳。”

　　刘泠春抿了口杯中浆液，“像是多了花生的味道。”

　　余人一听，纷纷赞同。

　　穆清喉间发痒，“掺了花生，却还叫五谷甜浆？”

　　瞧她面色不虞，季淑珍翘起唇角，“可能是还没来得及取名，便用这个名字了。”

　　穆清气道：“怎么有这样的店家，不改名字，却乱加配料？”

　　她是吃不得花生的，吃几次，就病几次，记得上一次误吃，吓得钟临岚……突然间，心底冒出寒意，脑中闪过钟临岚那轻轻一瞥，他从没给过她那样冷的眼神。

　　刘泠春见她神色不对，忙道：“我们都只是猜测，也许店家没有加别的配料。”

　　话虽如此，但穆清察觉喉间不适，不怎么再说话，没多久，几人之间也聊不下去了。临到散场，穆清又想起一事，向刘泠春问道：“你怎么知道我爱喝五谷甜浆？”

　　她们并不熟悉，她从哪儿知道她的喜好？

　　刘泠春面带羞涩，“听御史大人说，借住卢府时，你着人去买过五谷甜浆。我让人去四季香问了下，也就知道了……”

　　穆清没有多听，悬着的心沉了下去。