21、第二十一章 ...
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九天鹄发出一连串爆破嘶吼，霎然间，从原本威风凛凛的空中巨擘，摇身一变，成了令人胆寒的战场杀器。
飞船上发射火弹的，是一种机械重型火铳，其威力巨大，构造复杂，绝非人力所能轻易驱使。唯有九天鹄这般动力强劲的庞然大物，再装配上燧砂作为能量来源，才能让这重器得以运作，发挥出毁天灭地的恐怖力量。
魏锦培在人群中发现一个逆行的身影，辨认出那张满是血污的熟面孔，他赶忙上前，急切地问道：“老万，你现在这是要去兵所吗？”
“去他娘的兵所！”万里通声音颤抖，透出无尽的悲恸，开口便嚎啕大哭起来，“老子家里人全死了！”
空袭一开始，万里通心急如焚，不顾一切地朝家的方向狂奔。可眼前的景象让他痛彻心扉：他家的房屋已变成一片废墟，年迈的老母和待产的妻子被活生生压成了肉泥。
“老魏，快带十二和嫂子躲起来，别乱跑，小心被流弹打死白白送命！”万里通声嘶力竭大喊，“只要人活着就行！挨过这一夜，明日他们就走了！”
“等等！”魏汝盼听闻此话，一个箭步冲上前去，紧紧攥住万里通，追问道，“你刚说的什么意思！什么叫‘明日就走了’？”
“我老娘和媳妇都死了！还有那未出世的孩儿！”万里通泣不成声，完全沉浸在巨大的悲痛之中，“我怎么就没想到先让她们躲起来呢！”
“不许哭，把话说清楚，”理智全然被焦急掩盖，魏汝盼用力扇了万里通一巴掌，“你早知道他们要来？”
“早知道、晚知道又有何区别？”万里通声音沙哑，无尽绝望，“郜泓合早就定了今日辰时闭城一日。你若不信，那狗东西还在凌霄台悠哉饮酒呢！”
几人面面相觑，恍然大悟。此时，徐一刀因失血过多，几近昏迷。徐浮闲焦急又无助，冲魏锦培高喊：“魏叔，快救救我爹！”
魏锦培赶忙过去，一旦战火燃起，人如困兽，终归难幸免。此地不宜久留，所有人速回魏家的密道！
从举家迁到喀兰若的第一日起，他便未雨绸缪，精心筹备这条密道。十几年来，密道内设施一应俱全，内部迂回曲折，可躲追兵、也可避火防震。
周围灼烧气味更重了，所经之处生机尽毁，龟裂的大地重复着悲伤和绝望。
万里通失魂落魄，行尸走肉般，在熊熊燃烧的火海中漫无目的游走，嘴唇颤抖着，音量虚弱到难辨。他好似在梦中，他也希望这是一场噩梦。
魏汝盼想再去拉他，梁屿却一把将她拽住：“十二！你也赶紧回去！”
他第一次看到少女血红怒睁的双眼，她用力咬住下唇，誓要将心中的悲愤宣泄出来，随即又松开：“有人出卖了喀兰若！他们竟把九天鹄拱手递给斡尔剌狗贼！”
此刻，强敌环伺，众人仰头看天。浓烟滚滚，遮天蔽日，苍穹骤然低垂，仅仅可见一方狭小天空，天空都被染成黑红色。九天鹄从远方天际逼近，如同神祗巨手，带着不容忤逆的暴戾，无情地压向人间。
喀兰若位于北疆边境，这里的百姓不过是最平庸的寻常人，现在为何成为了大璟最不堪一击的靶子？
“杀人的斡尔剌狗贼！死光了，死光了！唉——天哪！天哪！”
万里通仰天发出一声悲怆的长啸，随后直挺挺倒在地上，双眼一闭，昏死过去。
*** ***
万里通再睁眼时，自己已然躺在了魏宅地下的密室里。
不远处有位白须老者怀抱小男孩，两人目光直直朝他投来，眼神充满关切与忧虑。
“你们就是十二帮着报户帖的那个阿翁和表弟吧？”万里通气息微弱，喃喃自语，“去哪儿不好，何必要来这种兵荒马乱的地方呢！宁为太平犬，不做乱离人啊！”
魏汝盼听到动静，快步走进来，开口便问：“万里通，如今已是第二日正午了，为什么斡尔剌人还没走？”
少女声音颤抖，满是愤怒与不解，“你可知地上现在变成什么样了吗？”
镇北军节节败退，形势愈发危急。杀戮仍在持续，一刻都未曾停止！喀兰若化作了一座永不停歇的修罗炼狱。
“不可能啊！”
万里通猛地坐起，面色异常难看，冷汗直淌。一阵头晕目眩袭来，让他险些又栽倒下去。他清楚地记得，自己亲耳听到的郜泓合秘令闭城一日，千真万确！
按照计划，斡尔剌人只需在城里闹些乱子，做做样子即可。斡尔剌人真正觊觎的是九天鹄——这种威力巨大的战争重器，他们举国之力也难以制造出来。早在火神祭典之时，斡尔剌人就乔装打扮，跟着商队混进了城。在里应外合下，不费吹灰之力占有了九天鹄。
如今这局面，除非王都火速派玄甲军和云驰鹞来增援，否则根本无人能撼动天上那个怪物！
众人随即意识到，这些蛮夷向来毫无诚信可言，怎么可能只停留一日？怎么肯轻易劫了九天鹄就离开？倘若不设法阻止他们，他们定会将喀兰若彻底夷为平地才肯罢休。数十年前的战争中，斡尔剌人就已展现出令人发指的残酷。
显然，这些蛮夷此番前来，就是要屠城！燃火烧城不过为了制造恐慌，赶尽杀绝才是他们的最终目的。
因为斡尔剌人贪得无厌！
头顶时不时传来沉重的震动，魏汝盼仿佛陷入一处光怪陆离的幻境中，时而看见斡尔剌人化作青烟里的骷髅；时而看见尸横遍地断壁残垣血流成河；时而看见凌霄台的长明火烧成了火海；时而看见焦黑的民居和布满箭矢的街巷；她耳中始终充盈着哭声，分不清是尖叫还是低泣，激出火灼一般的剧痛。她听见城门在哭。
提起拳头，指节攥得生疼。她已经明白，一味地躲避绝非长久之计。“坐以待毙”这个词从来不属于魏汝盼。
如果自己无法活着走出去，那么她活在世上的最后一件事，必须是保护爹娘、保护她的朋友们、保护喀兰若，保护可能被蛮夷屠戮的百姓们。
*** ***
地下密室陷入了一片静默。
世间有许多种静默，有虚无的静默、喧闹的静默、等待的静默......它们如同无声的回响，每一种都有不同意味。
魏汝盼先去看了看琳娘和魏锦培，魏锦培奔波了整夜，救人时受了些皮外伤，所幸并无大碍。琳娘神情憔悴，需要抓着丈夫的手才能入睡。
隔壁孙先生也将阿毛护在怀里，阿毛经历了这些变故，身上多了一种异于同龄孩童的成熟与冷静，早已不是最开始见不到梁屿就会皱鼻哭闹的小孩。
徐一刀的伤势目前已经稳定，徐浮闲一夜之间亦沉稳许多，抱着父亲的刀靠着床打盹。
一只蜘蛛从壁顶上缓缓垂了下来，在静谧的空气中晃荡几下，又沿着蛛丝缓缓爬回它的网，除却红尘中的生死攸关，这世间的动荡与它毫无关系。
在这片静默之中，魏汝盼蹑手蹑脚往外走，心中已然有了主意。她坚信，喀兰若不会这样灭亡。只要还有一线生机，她绝不放弃。
突然，有人从后面摁住她肩膀，魏汝盼跟他比力气显然落了下风，为避免惊动其他人，只好任他捉着自己的双手，“三哥，你先听我说。”
“我是爹娘捧在掌心呵护的女儿，可你听——外面的人谁不是父母的心头肉？每一个人都是某个人的至亲啊！阿毛才七岁，他都能说出让三哥尽管放心出去救人的话。我会功夫、年轻力盛，此刻岂能缩在地底苟活？三哥......”
不知何时起，听阿毛唤他“三哥”，她也自然地跟着唤。这称呼几分亲昵，几分温暖，她从未见过这般稳重可靠的兄长。她看见他不眠不休，奔波辗转，换更多儿女能活着再叫一声爹娘。她也想这么做。
魏汝盼言辞哀恳，轻轻晃他覆在自己手背的手，摇他胳膊。
梁屿刚刚回来，仅凭城内这点兵力，难以抵挡敌军的猛烈攻势。目前只能以守为主，已向临近九边州府和卫所请求增援。难民集中安置在玄帝庙，由镇北军派兵护持，暂时不会出现更多伤亡。
“十二，我能理解你的心情。现在已经......”
“不、不够！”魏汝盼眼眶发热，“如今城破人亡，百姓正在被当牲畜屠戮！我们能救一个两个、却救不了所有人，必须得想法子阻止天上那个大杀器。”
她凑近了，眼睛明亮如星辰，灼灼看他，“我有办法！”
梁屿知道她在说什么，目光与她对上，眼势中不见分毫柔软：不行！她甚至不确定扶摇能不能飞起来。
“扶摇可以的！我有燧砂，只要装上小胖侠准备的火药，不试试怎么知道呢？”
声调不自觉拔高了三分，她像在给自己打气，又像是在说服梁屿。此时唯有寄希望于扶摇。而袁诀家后院那艘九天鹄，翡翡实测过，实际更像个模子，远远不及他们自己打造的扶摇可靠。
斡尔剌人如今大肆屠戮的对象，全都是手无寸铁的百姓妇孺，还有什么道理可讲？对这些丧心病狂的侵略者，根本无需讲道理！
魏汝盼踏前一步，话语更强势。
“十二，我不是不同意你的建议。我的意思是，让我去。你见识过我的身手，相信我能胜任，好吗？”
“扶摇是我一块一块造起来的，没人比我更了解它。三哥，你上有老下有小的，别跟我争......”魏汝盼努力挤出一丝笑容，唇角微微上扬，“以后逢年过节，有空帮我看看我爹娘就行。”
谈生死时，她能用这么轻快的语调，着实令他意外。她似乎没把这件事看得有多可怕，梁屿望着她，眸光闪动。
两人不约而同沉默，眼神不含半分退让，呼吸都是内敛、克制的。
魏汝盼还想再说些什么，后脖颈猛地一酸，眼前一黑，身体不由自主地软倒下去。梁屿眼疾手快，稳稳将她接在了怀里。
这时，那人从暗处现身，脸上挂着一抹淡淡的微笑，轻声说道：“现在便将公主托付给将军了。”
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