《逢春》祈春序

16、流言编排

　　后山无人在意的角落里闪过了一道鸦青衣角。
　　那是贺家三等仆役的服色，腰间还坠着主母院里的青玉禁步。
　　三日后，朝歌城最热闹的茶楼，说书人将醒木拍得震天响。
　　"要说那位小姐，玉做的骨，雪做的肤，与贺将军共骑一马时，纱衣..."
　　说书人正讲到"纱衣滑落半肩"时，二楼东侧雅间突然飞出个青瓷杯，不偏不倚砸碎在他脚边。
　　满堂寂静中，戴着白玉冠的锦衣公子扶着栏杆冷笑道："说书的舌头不想要了？"
　　他腰间玄龙纹玉佩在日头下泛着幽光，惊得几个眼尖的茶客慌忙低头。
　　"这位公子何必动怒？"说书人捻着胡须起身，"不过是些茶余饭后的闲谈。"
　　"好个闲谈！"
　　宋斯言将折扇重重拍在案上，指节因用力泛起青白。
　　她盯着说书人衣襟里露出的银票角，声音浸着冰碴。
　　"你怎么不说贺将军箭贯三石的佳绩？不提他斩北狄十三骑的骁勇？偏盯着女儿家被风吹乱的衣带编排？"
　　茶楼里响起窸窣议论，卖花娘挎着的篮子里，新摘的茉莉都被捏碎了几朵。
　　有个书生刚想附和，被同伴扯住袖子。
　　"你要命了？没见贺夫人就在隔壁？玄甲军的马蹄声还在城北响着呢。"
　　二楼西侧雅间，贺夫人捏着瓷盏的手指泛白，茶水在锦缎裙裾上洇开痕。
　　窗外飘进来的荤话混着"野种""苟合"的字眼。
　　她腕间那串持了二十年的佛珠突然绷断，檀木珠子滚进满地茶渍里。
　　宋斯言瞥见墙角两个婆子想溜，反手将茶壶掷向楼梯。
　　瓷片飞溅中，她刻意压低嗓音道。
　　"诸位今日笑他人瓦上霜，可记得三年前花间坊头牌是怎么悬梁的？"
　　满堂骤然死寂。
　　当年那花魁正是被流言逼的自尽而亡。
　　贺夫人手中的佛珠又断了两颗。
　　她久久盯着那公子玉带上的龙纹暗线。
　　突然想起春闱放榜那日，她曾见那沈枝意隔着纱帘似与某位"举子"对过诗。
　　当时那袭青衫的袖口，似乎也绣着同样的龙纹暗线。
　　而龙纹绣的衣裳，只有两个人穿得。
　　一是圣上，二是太子。
　　这太子怎会为一个人人避之不及的孤女出头？
　　"今日这出戏，当值万金。"
　　宋斯言弹了弹衣襟，经过说书人时，一枚金叶子轻飘飘落进他衣领。
　　"拿去买些《烈女传》《女诫》，夜里枕着睡。"
　　茶楼外候着的侍卫悄声道："主子，玉姑娘递来的信..."
　　话音未落，就被主子眼底的寒意冻住。
　　巷角暗处，宋斯言展开染着桃香的笺纸，上面只有半阙词。
　　"东风恶，欢情薄"。
　　这是她们当年在相府藏书阁约定的暗号，意为"将计就计"。
　　"去查沈家送画像的货郎。"
　　去岁，阿昭被赶出府时，她们共饮烈酒留下了誓言。
　　要这世道女子泪，都化成焚天的火。
　　丞相府角门处，管家将几幅画像塞给货郎，低声道。
　　"照旧送到城南画匠处，要那种...香艳些的。"
　　他抬头望了望主院方向，老爷昨日摔了最爱的歙砚，此刻书房地上还留着墨汁写就的"囚"字。
　　沈枝意倚在将军府菡萏院窗边，指尖摩挲着半块双鱼佩。
　　那日在后山骑马后贺舟野差人送来的。
　　墙外飘进来的流言像淬毒的蛛丝，她却低笑出声。
　　紫苏总觉得小姐不太正常。
　　常人若是听见此等腌臜的流言指责自己，说不定早已泣不成声，哭得肝肠寸断。
　　严重些的，怕不是已经寻了短见。
　　而小姐她呢，丝毫不被影响，胃口好连饭都多吃了一碗。
　　沈枝意看着她眼睛在滴溜溜地转不知道在想些什么，出声问道。
　　“怎么了？”
　　紫苏睁着一双亮晶晶的眼，语气小心，但又压不住兴奋地道：“小姐是要做……夫人了吗？”
　　紫苏切切地等了半晌。
　　只等来了她家小姐干脆利落的三个字。
　　“不知道。”
　　紫苏追问道，“小姐怎么会不知道呢？”
　　沈枝意没再搭理她。
　　紫苏也只得暂且收起了跟着小姐，飞上枝头、荣华富贵的美梦。
　　小姐看她没有名字，好心地给她赐了“紫苏”二字。
　　不管小姐日后能否成为府中正儿八经的主子，她都会好好陪着小姐的。
　　贺舟野踹开茶楼后厨时，说书人正蹲在地上数银锭。
　　贺舟野的剑鞘压住他咽喉："谁指使的？"
　　忽有破窗声响起，等亲卫追出去，却空无一人。
　　戌时三刻，十八匹快马冲出贺府。
　　马蹄铁还特意裹了棉布。
　　城北更夫看见玄甲军往那间茶楼泼了火油，却在点燃前被贺舟野拦住。
　　夜色里传来他冷冽的声音。
　　"烧了反倒坐实，去把前日擒的北狄细作押来，让百姓看场好戏。"
　　“是。”
　　隔日的贺府正堂，茶盏碎在贺舟野脚边。
　　贺母腕间镯子撞在紫檀案上，发出清脆的声响。
　　"你当真是昏了头！"
　　"母亲慎言。"
　　贺舟野垂眸望着茶汤在地砖缝隙蜿蜒，衣角却纹丝未动。
　　贺夫人染着丹蔻的指尖重重叩在族谱上。
　　“不过一个寄居在你府上的孤女，你竟敢带着她在后山——"
　　“昔年间她是沈府小姐时，母亲可没说过'不过'二字。”
　　“反而是费劲心思地和沈家结姻亲。”
　　贺舟野抬眼时，眉骨泛着冷意。
　　贺夫人猛地起身，裙裾扫过满地碎瓷。
　　"你以为贺家主母是好当的？各房叔伯婶娘盯着你出错，没有岳家扶持——"
　　贺舟野忽然轻笑，"当年父亲倒是娶了琅琊王氏嫡女。"
　　“二人只落得个相看两厌的下场。”
　　贺夫人踉跄跌回圈椅。
　　“你……你……”
　　“夫人，三爷和五爷请公子来前厅一叙。”
　　——前厅——
　　贺舟野屈指敲了敲铜炉，两点火星溅落在青州呈报的军饷账册上。
　　三叔公转着和田玉扳指突然开口道："听说佑珩前日调了五十亲卫去府中马场？"
　　"练兵。"
　　贺舟野将佩剑横在案头，剑柄狼首吞口正对着五叔贺明德的方向。
　　贺五叔抓起茶盖滤着浮沫冷笑。
　　"练的是哪家兵？别是拐着弯护着府里菡萏院那位吧？"
　　他刻意将"菡萏院"三字咬得极重。
　　吓得贺六叔手里把玩的棋子啪地落在檀木棋盘上。
　　“五叔既提起菡萏院了。"贺舟野慢条斯理地展开舆图，指尖点在西郊乱葬岗。
　　"上月您庄子上运出去的三十车粮草，最后卸在青州私兵营的账，可要我当着祖宗牌位再算一遍？"
　　贺六叔剧烈咳嗽起来，手中棋子滚落至贺舟野脚边。
　　三叔公的玉扳指磕在桌沿发出脆响。
　　"年轻人血气方刚可以理解，但风流事传到御史台终究不美。"
　　他浑浊的眼珠转向东墙悬挂的《贺氏家训》，"佑珩啊，三叔公听闻那姑娘是因混淆血脉被逐出沈家的？”
　　贺五叔趁机将茶盏往案上重重一撂。
　　“要我说就该把那个祸水...…”
　　话音未落，贺舟野的佩剑突然出鞘三寸。
　　“五叔慎言，您养在城东的外室，前日刚诞下麟儿吧？"
　　“但诸位叔公若是动了不该动的人，休怪侄子不念往日情分。”
　　贺舟野反手将茶盏掷向东南角飞檐。
　　碎片混着滚烫茶汤泼在黑影衣摆上，暗卫闷哼落地。
　　“好生热闹的茶会。"
　　二叔贺明诚抚掌跨过门槛。
　　他身后跟着的账房先生捧着描金木匣，腥甜血气从锁孔里渗出来。
　　"二叔来得巧，正好说说去岁往北疆倒卖军械的账。”
　　他靴跟碾碎滚到脚边的棋子。
　　贺五叔突然掀翻黄杨木案几，数十枚私铸铜钱叮当滚落。
　　"上月漕帮沉船捞出来的官银，"贺舟野靴尖挑起一枚铜钱，任其坠入炭盆，"熔了重铸时掺的锡，怕是五叔矿上偷运的赃物？"
　　火舌舔舐的铜钱露出了内部灰白。
　　贺舟野突然甩出染血的军报，正中《贺氏家训》的"忠"字。
　　"突厥昨夜连破两城，圣上要在贺家选个督粮官。"
　　贺六叔的咳疾陡然加重，帕子上猩红刺目。
　　贺舟野漫不经心踢开炭盆。
　　“总之，望各位叔公的手脚干净些，别哪一日被人剁了都不知。”
　　“若是再有类似的事情，佑珩只好大义灭亲来保全贺家。”
　　太极殿玉阶上方传来朱笔划过奏折的沙沙声。
　　皇帝将茶盖往青玉案上一磕道："贺卿要朕舍了贺家选崔家？"
　　"臣不敢。"
　　皇帝忽然轻笑。
　　"你父亲昨日递的折子，说贺五郎精于钱粮。"
　　贺舟野忽然抬眸道。
　　"臣上月查办漕运私盐案，在崔氏祠堂见过前朝《漕运要略》。"
　　尾音落在"前朝"二字时，皇帝眼神一凛。
　　“接着说。”
　　“永昌三年黄河决堤，清河崔氏开族库发赈灾粮。"
　　“是已，灾情得以控制，百姓安居乐业，为我大宁减少了人力物力财力的损失。”
　　崔家满门清流，断然做不出中饱私囊之事。
　　比他五叔公好太多了。
　　皇帝思索一番，对赵公公道。
　　"传旨，着崔暨白领督粮御史。"

作者有话说

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