《逢春》祈春序

14、怜惜

　　贺舟野将沈枝意带回府，命人请来医士为她诊治。
　　"多谢公子相救。"她轻声说道，声音里带着几分虚弱。
　　贺舟野转过身，目光落在她苍白的脸上。
　　"你是沈枝意？"
　　“算是吧。”
　　“沈恪不是你的父亲吗？他因何对外道嫡女已染病离世？”
　　沈枝意垂下眼帘，长睫轻颤。"我...我知晓了一些不该知道的事，所以..."
　　"所以他们就想要你的命？"
　　沈枝意点点头，眼中泛起泪光。"我...…我实在无处可去...…"
　　贺舟野沉默片刻道："你且安心在此，相府的人不敢来此放肆。"
　　沈枝意抬起头，对上贺舟野深邃的眼眸。
　　"公子为何要帮我？"
　　贺舟野没有回答，转身离开。
　　云层渐渐稀薄，露出几颗稀疏的星子。
　　庭前的石阶上，薄霜未化，踩上去依旧有些滑腻。
　　然墙角的一抹嫩绿却已悄然探出头来。
　　夜半十分，偶尔传来几声鸟鸣，清脆而短促。
　　沈枝意独自坐在窗前，望着天边的明月。
　　她想起了连翘，笨笨的但会偷偷给她带街上的糖葫芦。
　　她也想起了玉氏，还不知道她的名字，只听过沈家人叫她“玉氏”。
　　"睡不着？"低沉的声音从身后传来。
　　沈枝意一惊，回头看见贺舟野站在门口。
　　她连忙擦去眼角的泪水，勉强笑道："公子怎么来了？"
　　贺舟野走近，目光落在她微红的眼眶上。"做噩梦了？"
　　沈枝意摇摇头，又点点头。
　　"梦见...梦见了一些往事。"
　　贺舟野在她对面坐下，月光洒在他冷峻的脸上，竟显得柔和了几分。
　　"若是信得过我，不妨说说。"
　　“别都闷在心里，说出来，也会好受些。”
　　沈枝意犹豫片刻道："我...…我其实不是沈恪的女儿。"
　　贺舟野屈指抵住青玉衔月壶盖，壶嘴倾泻的琥珀色茶汤划出半弧，恰停在青瓷盏沿七分处。
　　三根修长手指挟住杯身递来时，连袖口银线夔纹的褶皱都像是量过尺寸。
　　松烟香雾漫过他眉骨，倒衬得那截低垂的脖颈愈发矜贵。
　　贺舟野挑眉，示意她继续说下去。
　　沈枝意的声音很轻，却字字清晰，"我的生母是相府的玉姨娘，而生父另有其人，我从未见过他。"
　　贺舟野眼中闪过一丝讶然，但很快恢复平静。"所以相府要杀你灭口？"
　　沈枝意苦笑："是啊，沈家借故说我暴毙，实则派人追杀。我...我实在无处可去，只能逃到这里。"
　　“相府最看重脸面，生怕我与生母将当年之事抖出去，毁了丞相府清誉。”
　　“许氏精心养了十二年的女儿，却发现是上不得台面的妾室之女，任谁都会觉得气愤不甘吧？”
　　听完后，贺舟野执盏的腕骨堪堪悬住半寸，松烟雾气后，眼睫垂落如收刃的鞘。
　　凝在杯口的薄雾晕开又聚拢。
　　烛芯爆开一粒火星的刹那，他喉结在玄色立领间滚了半遭，指尖摩挲盏底的纹饰。
　　"你为何要告诉我你的身世？"
　　沈枝意抬起头，眼中泪光闪动着。
　　"因为...因为我信得过公子。这些日子，公子待我极好，我...我不想再瞒着公子了。"
　　贺舟野看着她，目光深邃难测。
　　良久，他轻声道："留在府中，有我在，无人能伤你分毫。"
　　沈枝意心中一暖，却又暗自警惕。
　　高位者突如其来的怜惜能维持几时？
　　"公子...…"她轻声唤道，“我有些害怕。"
　　菱花窗棂筛进几缕残冬的月色。
　　她忽然撞进贺舟野玄色鹤氅间时，缠枝莲纹银薰球坠着的流苏正扫过他腰间玉佩。
　　叮咚声惊破满屋松香。
　　“别动。"她染着蔻丹的指尖陷进他蹀躞带鎏金云纹里，脸颊贴上心口。
　　贺舟野右手悬在半空，那只手在贺氏祠堂跪诫时，都不曾颤得这般厉害。
　　他垂在身侧的左手骤然收紧，终是将左手覆上她发间步摇。
　　"你心跳得吵。"她带着药香的吐息渗进他中衣夔纹。
　　贺舟野垂眸看见自己映在青铜鉴里的倒影——战场上浸染的杀伐气，到底被那截素白颈子间滑落的泪，蚀穿了世家子最端严的壳。
　　窗外老梅枝影在青砖地上乱颤，倒映在茶壶的雾霭里。
　　恍如那年灯会，沈枝意在朱雀桥头摔倒在地碎成千万片的琉璃灯。
　　明明一切都和她预想中的一般无二。
　　但不知为何，沈枝意心中竟生出一丝愧疚。
　　她连忙压下这不该有的情绪。
　　*
　　暮春三月，北地犹带着料峭寒意。
　　阿烬挽着裤脚立在垄间，粗麻衣襟沾满新翻的湿泥。
　　远处山脊残雪未消，近处却已有细绿破开冻土。
　　他俯身捻开土块，指节分明的手掌被犁柄磨出薄茧。
　　"烬哥！"少年郎清亮嗓音惊起麦田里的云雀，虎子扛着木耧车深一脚浅一脚跑来。
　　"老孙头家那五亩坡地，当真要种洋芋？"
　　阿烬接过耧车横杆，木齿在土里划出笔直的沟壑。
　　"背阴坡地存得住雪水，种麦子倒不如种这个。"说话间已撒下第三垄种薯，灰扑扑的块茎裹着草木灰滚进墒沟。
　　炊烟起时，村口古槐下聚着十来个庄稼汉。
　　阿烬解下腰间竹筒分饮山泉，水珠顺着脖颈滑进粗布领口。
　　"春麦要赶清明前下种。"他蘸着泉水在石板上勾画。
　　"坡地种洋芋，洼地改种玉茭，来年轮作倒茬，地力不伤。"
　　众人伸着脖子细看，那水痕竟勾勒出阡陌纵横的田亩图。
　　忽有马蹄声破开暮色，阿烬执瓢的手几不可察地一滞。
　　里正领着税吏打马而来，说今年要加征三成春赋。
　　人群骚动间，他弯腰拾起半块种薯，"官爷请看，这新育的紫皮薯子，亩产抵得上三石粟米。"
　　税吏狐疑掰开薯块，雪白浆汁沾了满手，"若将薯干抵作税粮......"
　　阿烬垂目轻笑，睫羽掩住眼底寒芒。
　　晚风掠过晒场，新扎的麦秸垛簌簌作响。
　　赵七蹲在垛后磨镰，刀刃映出阿烬仰观星象的身影。
　　"主上真要教他们种宿麦？"赵七望着远处点点灯火。
　　阿烬将斗笠扣在脸上，喉间溢出极轻的笑："冬麦扎根时，恰逢落雪封疆。"
　　他指尖划过北斗杓柄，"来年春汛，该是渭南军换防的日子。"
　　月光漫过草庐窗棂，案头《齐民要术》摊在"区田法"那页，批注的朱砂小楷力透纸背。
　　阿烬就着油灯修补耧车，忽听得篱笆外窸窣响动。
　　虎子娘抱着粗陶瓮局促而立："新腌的荠菜疙瘩，给先生佐粥。"
　　他起身相迎时，袖中滑落半枚玉珏，正巧跌进瓮口清亮的腌汁里。
　　赵七的镰刀在月光下泛着冷光。
　　阿烬指尖摩挲着腌菜瓮沿，玉珏在琥珀色的汁液里浮沉，恍若当年大殿上跌落的九龙佩。
　　虎子娘慌得要去捞，却见他从容将瓮子倾斜，任那玉坠顺着腌汁滑进袖袋。
　　"劳烦嫂子，明日借你家石磨一用。"
　　晨雾未散时，晒谷场已架起十架簇新的耧车。
　　阿烬挽着袖子教妇人筛草木灰，粗麻布衣被露水洇成深褐色。
　　"紫薯秧要蘸灰防虫，"他捏碎结块的灰渣。
　　"待到六月薯花开，能引蜂群来酿蜜。"
　　赵七扛着半人高的麻袋疾步而来，袋口散落的谷粒泛着奇异的金红色。
　　"主上要的占城稻种。"
　　赵七压低嗓音，掌心刀疤横亘过三枚龟甲，"渭南来信，说今冬会有白虹贯日。"
　　阿烬抓了把稻种撒向水渠，赤芒在涟漪中明灭如星子："让南边的人把筒车图纸夹在《汜胜之书》里送来——就说是防旱的新农具。"
　　日头晒得渠水泛金，阿烬卷起袖管赤足踩进泥塘，裤脚缀着的草籽随步伐簌簌落进秧田。
　　赵七扛着竹箕跟在后头，腰间旧佩刀鞘里插着两把新削的秧马，活像背着对滑稽的雁翅。
　　"大哥当心蚂蟥！"
　　赵七话音未落，田埂上蹿出三五个总角小儿。
　　虎子举着芦苇杆当枪使，枪尖挑着条扭动的黄鳝："先生快看！二丫在渠沟里逮着条龙王爷！"
　　女娃娃兜着浸湿的粗布裙，露出的半截藕臂上还沾着泥星子。
　　阿烬笑着解下斗笠扣在她头顶，笠檐垂下的艾草驱虫香包晃得小丫头咯咯直笑。
　　忽听得村西头传来铜锣响，老孙头家的青驴挣脱了轭头，正撒蹄子在苜蓿地里打滚。
　　阿烬抄起秧马掷向驴臀，竹片不偏不倚卡进辔头铁环。
　　那畜生吃痛扬蹄，倒将垄间新育的占城稻种踏翻大半。
　　赵七急得要去拦，却被阿烬按住肩头："看那蹄印里的稻谷——深三寸，正是农书里说的'踩青促芽'。"
　　次日雾霭未散，晒场边已支起三排陶瓮。
　　阿烬教妇人用蒸过的马粪水浸种，虎子娘举着木勺不敢下手："这...这腌菜坛子..."
　　话音未落，赵七抱着昨夜特制的双层陶瓮挤进人群。
　　瓮腹中空处填着温泉泥，稻种隔着陶壁被地热煨得微微发胀。
　　阿烬屈指轻叩瓮身，"今夜把瓮埋进马厩草料堆，翌日晨起便能见白芽。"

作者有话说

　　新人物出场啦～～～[吃瓜]