4、天光乍破 ...
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寅时七刻，天光将破，帐内暖意尚存，帐外寒气逼人。
南岁莞悄然起身披上厚氅，独自走向营地边缘那片新立的坟茔。
八根削尖的竹竿伶仃地立着，挂上被风雪扯得破烂的白布条，下面是八块灰褐色的粗糙石头，刻着亡者姓名。
远远望去，真像雪地里散落的八块黑炭，突兀又沉寂。
南岁莞走到近前，一个一个地看过去，又一个一个地深深躬身祭拜。
就在她拜到第三块墓石前时，听到身后轻微的踩雪声，一个白胖的身影停在那，恭敬地问好。
“娘子安。”
“嬷嬷请起。”
南岁莞看着眼前这张脸，像个刚出笼的白面馒头，鼻翼宽大，眼睛被丰腴的脸颊挤得有些细长，是膳房的杭芍嬷嬷。
“这么早，嬷嬷也来祭拜？”
杭芍嬷嬷应了声，示意南岁莞看身前那块墓石，石上刻着两个字：桂枝。
“桂枝呀…”年过五十的老妇人有些感伤，像是陷入遥远的回忆。
“别看她那张嘴厉害，成天嫌我胖，还笑我打叶子牌出得慢。可她手气好，老赢，赢了就在那儿得意地笑，说回头换了钱给我买桂花糕吃…”
杭芍的声音渐渐低了下去，没再说话。
她没说僧贼冲进来的那一刻，桂枝是怎么用尽全身力气，死命把她往远处推了一把。
她也没说，桂枝声嘶力竭地对她喊：“快走！别回头！”
她是从小和桂枝一起长大的交情，几十年了，总被桂枝当不懂事的妹妹训。所以她听话了，她真的没回头。
哪怕身后传来桂枝那一声短促而痛苦的呼号，她也只是咬着牙，按桂枝说的，快跑，别回头。
直到入殓时，她才第一次，也是最后一次，看到桂枝后心那个被刀锋整个捅穿的血窟窿。
那一刻，她才开始后悔，后悔自己为什么那么听话，为什么不回头，拉她一把。
南岁莞见她沉默良久，周身都笼罩着一种化不开的悲恸，知趣地岔开了话。
她望向远处连绵的荒山，轻声感叹：“这里为何匪患如此猖獗？”
杭芍压低了声，把积压多年的郁气一吐为快。
原来当年的老皇帝，贸然攻打神京，结果梁神宗那帮狠人，反手端了皇帝在京郊的大本营。
元后娘娘，还有三位皇子、一位公主全都没了，只有长公主殿下逃出来。
梁朝虽灭，但‘复梁教’又在京郊猖獗了好一阵，眼看就要被靖远将军温琅剿灭了。
偏偏漠北的蛮子作乱，温琅带兵去漠北，拼死杀了漠北蛮王，解了大危，可夫妻双双伤重不治。
这京郊连年兵祸不断，又要供养神京里的达官贵人，百姓的日子苦不堪言。
‘复梁教’趁机死灰复燃，改了个名叫‘闻香教’，收拢了好多活不下去的百姓。
直到前几年，温琅的儿子温少虞，带兵灭了这一带最大的水匪——琼水帮，地界才算稍稍好些。
南岁莞听杭芍一气说完，望向眼前这片埋葬着普通人的雪地，又想起那个在帐中向她许诺未来的年轻将军。
原来，那些她遗忘的岁月里，这片土地和上面的人，都经历了如此沉重的过往。
原来，他的父亲也是葬身在了这无休无止的战乱里。
“嬷嬷怎会知晓这许多？”
南岁莞倒不是疑心嬷嬷的身份，而是…这些牵扯到圣上的陈年旧事，怎敢如此直白地说出口？
桂枝嬷嬷的死让她没了顾忌，自暴自弃了？
“哎呦，我的娘子，”杭芍像在抱怨，又像是炫耀，“咱们相爷，当年可是这儿的县丞老爷。”
“他本分做官，偏被两个混混半哄半骗地给裹挟了。造反的第一炮就是他们撺掇着相爷，把这儿的知县给干掉了！可怜我们相爷，就这么惹了一身骚，劳心劳力了一辈子！”
南岁莞心里咯噔一下，一个荒唐的念头冒了出来。
“那两个混混，该不会是…”
“还能有谁！就是当今圣上，和那位靖远将军！”
“嬷嬷！这话怎么敢说！”南岁莞吓得去捂杭芍的嘴。
身后，一声故意的、清冽的咳嗽声响起，“咳。”
南岁莞身子一僵，缓缓回头。
温少虞就站在她俩身后不远处，晨光勾勒着他挺拔的身形，寒风吹过玄色大氅，他眸色深沉，嘴角噙着似有若无的笑意。
“原来，南娘子也知道怕。”
南岁莞的脸颊瞬间烧了起来，又羞又恼。
可对上温少虞那双眼，那点恼意又莫名消散，化作心疼，她嘴唇一撇，故意扬声。
“有温将军在此为我们放哨，我们自然什么都不怕。”
南岁莞不合时宜地想起昨夜的画面。
温少虞捧着药碗，哄着她喝药时，那有些笨拙的温柔，和像犯了错一般腼腆的小眼神。
还有他单膝跪地，抬头任她打量时，那双沉静的眼眸，像东风解冻的富春江水，沉静之下，是涌动的春意。
她怎么会再怕他。
温少虞带着一种说不出的熟稔与亲切，仿佛…她和他已经认识了很多年。
许是发现他并非一件寒光凛凛、没有感情的兵器，而是一个活生生的人，便会如此吧。
温少虞走近两步，低声：“圣人之言，近则不逊，远则怨。这些涉及君王功过之事，需得有度，不可妄议。”
他顿了顿，意有所指，“尤其当今圣上，并非宽宏大量、闻过则喜之人。”
南岁莞看着他努力板起一张俊脸，作出老成持重的模样，忽然觉得有些好玩。
她眼珠一转，水杏眼亮晶晶的，天生粉润的菱唇微微翘起：“是，是岁莞顽劣，惹师父费心了。”
那尾音拖得又软又长，带着几分不自知的缠绵与撒娇，元气明媚的像一道光，照得温少虞有片刻的晃神。
他仿佛又回到了琼水帮的山寨，那个明艳张扬的少女，也是这般笑着，闹着，拽着他的袖子，脆生生地喊。
“小虞，小虞！你来当我的压寨夫君，我就是你的师父了！枪法、药草、做好吃的，我通通都教你！”
温少虞的耳根泛起薄红。
“啧啧，”一旁被松开嘴的杭芍嬷嬷，意味深长地咂着嘴。
耳畔薄红蔓延开来，温少虞回过神，愈发窘迫，只得强行板着脸掩饰。
“天色不早，歇息了一夜，也该继续上路了。”
车马行至黄昏，终于在一处村落前停下。
一路的颠簸，让南岁莞五脏六腑都像错了位，掀开车帘的手都有些发软。
幽茂的古木层层叠叠，如巨兽的爪牙，环抱着这片名为楼桑村的土地。
入目所及，几间零落的屋子，外墙的泥土斑驳脱落，屋顶的瓦片参差残缺。
一盏昏暗的风灯挂在村口的老树上，光晕染开一小圈，照不见更远处，死一般静得令人心慌。
众人提了行灯，幢幢灯影，更显诡谲。
雪色掩盖了太多破败，却也让那些从雪下顽强探出头的枯黄草尖，和被丢弃在院落角落的破旧家具愈发不堪。
突然传来一声极轻的犬吠。
温少虞提着风灯，循声走去，照出一只土狗。
狗瘦得只剩一把骨头，浑身的毛发都沾满了雪沫，打着抖呜咽一声，钻进了幽暗坎坷的林间小道。
“我们跟上。”
众人只好提着灯，跟着那颤巍巍的小身影。
茜草的脚踝本就崴青了，走在这雪路上一瘸一拐，南岁莞看着心疼：“茜草，你的脚…我扶你。”
“娘子使不得，奴婢身子贱，哪能让您…”
话未说完，杭芍嬷嬷胖乎乎的手伸了过来，一把搀住了茜草，嘴里还在念叨。
“娘子心疼你，你倒扭捏起来了，仔细再摔一跤，更耽误事。”
一行人就这么一脚深一脚浅地走了大半个时辰，四周只有风声与踩雪的咯吱声，连肺里吸入的空气都快要结冰。
终于传来牛羊的低哞，隔着林子听不真切，却足以振奋人心，紧接着是柴火混着米香的炊烟味。
最前方的几名侍卫精神一振，跑去探路，片刻便有一人满脸喜色地折返回来。
“将军，娘子，前面有人烟！”
他们看到了篱笆围着的院子，还晾着衣物，门前有大石磨，水缸里的水都冻实了。
他们还和一位老乡搭上话，说了是为相爷办丧事路过此地，老乡去喊村正了。
果然等队伍走到村头，已有几十个男男女女等候在此，穿着洗得发白的短麻褐与短麻襦，脸上是长年劳作留下的风霜痕迹，带着质朴的恭谨。
为首的老者上前深深一拜。
“草民楼桑村村正韦贤，见过将军，见过娘子。我等听闻是为老相爷办丧，心中不胜哀戚。正好家中煮好了饭，若不嫌弃，还请将军与姑娘赏脸，吃顿热乎的再歇脚。”
“不必了，我等下车前已用过干粮。”
那村正却十分执拗，又上前堆笑：“将军一路劳顿，喝口热汤也是好的，咱们坐下聊聊天，也好商量明日开祠堂祭拜相爷的事宜，定要让相爷…‘好好’地走。”
那“好好”二字咬得极重，裹着些古怪的腔调。南岁莞心头一紧，温少虞眉峰微蹙，显然又想拒绝。
但送葬的世家子弟中，谢皇贵妃的亲侄谢灵，笑着开了口。
“温将军，这般拒人于千里之外，未免太不近人情了。依我看，既是盛情难却，不如应下。咱们边吃边谈，也能更快将流程拟定下来。等乡亲们用完了饭，咱们再行安置，亦不打扰，岂不两全？”
温少虞闻言看着南岁莞，深邃的眼眸里没有命令、没有催促，竟是在征询她的意见。
南岁莞微微一怔，随即对他轻轻点了点头：“便依谢公子所言吧。”
村正引着众人入了一间还算宽敞的土屋。男女分席，隔着一道半旧的竹帘。
南岁莞随杭芍嬷嬷与茜草入了内席，外席则是温少虞、谢灵并几十位侍卫。
很快，几个村妇端上饭食。面前是粗糙的木碗木筷。碗里盛着热气腾腾的粟米粥，配着几碟腌白菜、腌萝卜。
南岁莞偷偷掀起竹帘一角，望向外席。
温少虞并未动筷，谢灵与十几名侍卫倒是饿了，端起碗吃得正香。
她放下竹帘，看着眼前的粟米粥，没有胃口。
内席的村妇们都穿着洗得发白的灰麻衣，身形大多有些佝偻，在昏黄的油灯下，连面孔都显得模糊不清。
南岁莞忽然觉得，自己在相府高墙内被呵护得太好了，好到竟不知这世间寻常百姓的吃食，是这般光景。
她正出神，眼角余光瞥见身旁一位村妇卷起的衣袖，那妇人手腕的皮肤上纹着一个古怪的图案，上为重瞳，下为烈火。
“阿嫂，您腕上的纹样，瞧着真别致。”
那村妇先是一愣，随即咧嘴笑了，露出两排黄牙。
“娘子说这个呀！这是我们村里祈福的吉祥图样！”
“是哩是哩，保佑咱们风调雨顺，人畜兴旺的！”
村妇们的面孔瞬间生动起来，像是被点亮的灯笼，一位妇人更是拉住南岁莞的袖子比划。
“老婆子们也说不清，只说是祖上传下来的宝贝。俺们祖上还留下好大一匹麻布，上面织着这图案完整的来历，可惜，咱们都看不懂那上面的字画哩！”
南岁莞想象着那色彩鲜艳、历久弥新的布绘，竟生出几分向往。
“说起画，倒让我想起神京慈恩寺的壁画，其中有一幅是名士谢意所绘的《维摩诘论道图》，也是传世之作。”
村妇们立刻被勾起了兴致，纷纷追问，“娘子，那画上画的是什么神仙？”
“画上，维摩诘身披一袭白鹤裘，斜倚在胡床上，手持一柄麈尾。他面带病容，瞧着十分羸弱，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛有火焰在燃烧，神采飞扬地辩经论道。”
开朗健谈的村妇们很快便与南岁莞打成了一片，一直笑呵呵的村正夫人更是亲热地握她的手。
“娘子懂得真多，人又和善，定是菩萨派来的人！不瞒您说，那匹祖传的布绘，就在我家后室。您若能帮我们瞧瞧，讲出画里的意思，也算了却了我们一桩心事，不辜负祖辈的嘱托了！”
南岁莞下意识地望向外席，隐约看见村正拉着温少虞，枯燥无趣地介绍着村中的布置，看样子一时半会也说不完。
男女有别，她一个姑娘家，插不进话，不妨笑着应允。
“好啊，夫人带路便是。”
村正夫人喜不自胜，引着她去后院，那有一间瞧着格外坚固的后室，说是能防风防雨。
门一推开，一股陈旧的麻布与灰尘气息扑面而来。村正夫人从墙上取下一卷用油布包裹得严严实实的长布，小心翼翼地展开。
第一幅，是一个人被一圈烈火环绕。
第二幅，烈火之上，赫然是一颗燃烧的重瞳。
第三幅，重瞳之上，升腾起袅袅的烟雾。
第四幅，无数信众跪拜着，围绕着那团起烟的火焰。
画卷尽头写着一行行的古拙文字。
【神宗自焚于圣火，留双目以观人间。】
【目生余香不散，唯心诚之圣徒方能嗅闻。】
【故曰，闻香教。】
闻香教…梁神宗…南岁莞的脑中“嗡”地一声，想起早上杭芍嬷嬷说的话。
“坏了！”
可她一回头，却只看到村正夫人那张布满褶子的笑脸，在门缝最后的光影里，无比诡异。
“咔哒，”门被无声地锁上了，一根燃着的火折子从门缝里扔了进来。
火折子落在墙角堆着的布画上，“轰”的一声，烈焰骤起！
密室里只有刺目的火光，照亮了四壁。
那瞬间，南岁莞浑身的血都要凝固了。
墙上，哪里是什么防雨的泥墙！
四面墙壁，密密麻麻，画满了无数只窥伺的眼睛！
而头顶的天花板正中，更有一双俯瞰着她的巨大重瞳，在刺目火光中无悲无喜地俯视着她。
作者有话说
第4章 天光乍破
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