《臣本将心向明月》色格

5、如意坊（一）

　　不多时，车停了。
　　我随手摸出身上一张银票给车夫，他看清东西后却仿佛烫了手般，将银票又塞还给我，话都说不利索了：“太……太多了……太多了……”
　　“那……这个？”
　　我又掏出一个金块。
　　他声音发颤：“十文……足矣……”
　　“早说嘛！”
　　我正好将手上五两盐送出去，“可否以物相抵？”
　　“可……”
　　“告辞了老人家！”
　　车夫仍不敢置信呆立原地。我潇洒离去，心想今日又积了一份功德。
　　不知这功德能否助我，如头顶牌匾一般，事事如意。
　　整顿了衣冠，我大步向前，踏入这家如意坊。
　　金陵的赌坊呢，我是去过不少的。大大小小赌坊，各有其特色。譬如有名的“风生水起”，玩得就是一个花样多，赚足了各路赌徒的钱；“锦绣坊”乃是文人小赌怡情之地，墙上题满了有名无名的诗词；“福星阁”里头还能听曲儿看舞，实在是富贵迷人眼。
　　而相比之下，眼下这家赌坊就粗俗了许多。
　　尤其是当我穿戴齐整，夹在一群赤身的汉子中央时，更有一种错觉——我才是不着寸缕的那个。
　　涌入鼻间的湿热气息里头，还夹杂海盐咸味与汗水酸臭味，实在令人作呕。
　　“哪儿来的小白脸？不玩就给大爷闪边儿去！”
　　我无端被个虎背熊腰的汉子推了一把。
　　“穿的比女人还多，你不会就是女人罢？”
　　另一人上下将我打量一番，不怀好意道。
　　众人注意到这边动静，一时纷纷从牌堆里探出头来，哈哈笑过几声后，继续下注。
　　“买定离手！诸位老爷抓紧啦！”
　　“二十两银子押大！”
　　“四十两押小！”
　　“我五十两！”
　　小小如意坊，赌得倒是不小。
　　眼瞅着一场赌局就要揭晓，我硬挤入人群，也赶上了这趟热闹。
　　今日我赌运不错，一出手便翻了本。
　　乘胜追击，又是连赚两局。
　　“你这小白脸，有两把刷子嘛！”
　　方才推我那魁梧壮汉，不禁对我刮目相看，又悄悄凑近了问，“敢来这种地方，你是谁的人？”
　　“盐场的。”
　　我信口胡诌。
　　“废话！这儿谁不是盐场的……不对，俺没见过你！”
　　“我新来的，咱们不赌不相识！”
　　“好一个不赌不相识！”壮汉一把搂住我肩，似要将我肩胛捏碎一般，“下一局你买什么？”
　　“买红！”
　　“好，那我便跟你反着来，看看究竟谁胜！”
　　风水轮流转，这句千古名言在赌坊更为深刻。似乎是前几把花光了我运气，接下来几局，我又输平了钱。
　　“不玩了不玩了，一会儿还得上工，别误了时辰！”
　　赌徒赌红了眼，一把揪住要走的我，“急什么？东西都已经在这儿了，只等人自个儿来搬，你操甚么心？再来几把！”
　　我顺势再套他的话：“我头一回来，摸不清道，还是先去打点……”
　　“你这人好不爽快！莫不是怕输银子？”他将我押到赌台边，“再来三把，俺亲自带你去！”
　　去哪儿？
　　我心下了然，必定是囤盐处。
　　“来把大的，敢不敢？”
　　赌徒盯上了我鼓鼓囊囊的包袱。
　　我只微微一笑，“怎么不敢？”
　　“爽快！下注！”
　　三轮下来，我满盘皆输。
　　想赢不容易，要输得如此惨烈也难。为此我动了不少脑筋，将银两皆输给了他，权当哄人高兴。
　　那壮汉也还算守信，将我领到了赌坊后边的院中，对看门人嘱咐了几句，向我指了条道：“这次赌得不尽兴，下回你还来找俺！”
　　遇着我这么个人傻钱多的，他自然不愿放过。
　　说起来，若没有他，我也进不了这赌坊后院。待我查明私盐一案，兴许能令他少受些苦。
　　穿过一道狭窄墙缝，眼前豁然开朗。
　　谁能想到如意坊小小赌场背后，竟还有如此广阔天地！
　　百八十只粗麻布袋塞得满满当当，层层堆叠在地，比我还高半个头。走近细看，布袋上皆沾了白白一层砂，地上亦铺了层白灰似的。
　　我以指拈起一些，放入嘴中尝了尝——果然是咸的。
　　又闻一阵马蹄，自墙后闪出辆车舆，晃晃悠悠至盐堆前停下。车夫翻身跳下，压根没向我这儿瞄一眼，自顾自将车上货物一袋袋扔下后，又驱马扬长而去。
　　我跟着到墙角一看，原来这并非一堵死墙，不过建成了里外两面相对的样子来糊弄人，实则与外界相通。
　　再走至墙外，我恍然大悟——
　　赌坊后院，原来直通盐场。
　　盐田片片相连，自眼底至天边。近处结出了盐，白花花如银如雪，远端又同明镜般锃亮，倒映艳艳霞光。
　　而盐工忙碌其间，夕照之下人影渺渺，恰似几缕青烟升于盐田。
　　美哉！
　　我诗兴大发，正想吟诗作赋一首，才起了个头，又被打断。
　　“他在这儿！”
　　身后有人喊。
　　看来是如意坊的人发觉了我浑水摸鱼，混入此地的事。
　　我不慌不忙，转身从容道：“正是在下，有何贵干？”
　　“你小子，赌债都没还清，就想从这儿溜走？”
　　眼前三人皆为伙计打扮，显然是如意坊的人。
　　他们问的，倒与我意料之中不同。我沉思片刻，道：“各位兄弟是否有何误会？”
　　“你是裴老二罢？”
　　“是……”
　　裴老二，乃我方才赌钱时所用化名。
　　其中一伙计掏出本册子，宣读圣旨般念道：“裴老二，今日三赢十输，总合输银四百一十六两！欠账一百一十九两！”
　　“这位兄弟，你怕不是记错了账，我今日七输，三百两银钱已一笔勾销，哪儿还有后边的事儿？”
　　“你是只输了三百两，后边的账，是你大哥欠的！”
　　“哪位大哥？”
　　“少装蒜！今日这场子里，属你们二人一黑一白最惹眼！杨大虎他拍拍屁股走了人，你就得替他还上！”
　　真相已显而易见。
　　我被人卖了。
　　果然无信无义是赌徒。
　　感叹世态炎凉已无用，当务之急是尽快脱身。