《臣本将心向明月》色格

3、巡盐（一）

　　我裴然，不到而立之年，已官居尚书令，每遇朝政要事，必在皇帝左右。
　　按理说，我应是出谋划策之人。可我这个皇帝舅父勤政爱民，其远见卓识非常人可比，所做之决断皆为英明，令我心悦诚服。
　　因而这些年来，我说得最多的一句话，便是“臣以为尚好”。
　　接着陛下大手一挥，“速将旨意传达六部百官执行！”
　　我再回答：“是！”
　　政令便由此颁布。
　　事情进展得太过顺利，反让那些文官们杞人忧天，变着法子从中挑刺，指责我无真才实学，只懂顺着陛下之意溜须拍马。
　　客气些说，我是不堪大用；难听了讲，我有误国之嫌。
　　当然，他们还不敢将话说得太难听。毕竟辱骂皇亲国戚，容易惹祸上身。
　　他人如何看我不要紧。
　　这一次，我要上表衷心，让皇帝知道，他这个外甥，还是有些用处的。
　　“咚！”
　　正踌躇满志时，马车一个急停，令我尊臀离了位，双膝直直跪倒在地。
　　“老爷你没事罢？”
　　车夫多余问这一句。我此时疼得龇牙咧嘴，哪还能说出话来。
　　帷幕被掀开，车夫焦急将头探入，与我大眼瞪小眼。
　　随后他长舒口气：“老爷你不说话，俺还以为你磕昏过去了！”
　　抹去额角冷汗，心下劝自己，莫与乡野之人一般见识。
　　透过帷幕掀开的一角，我瞥见马车前头排了长长的队，大多是推车提篮的百姓。再将帘子挑高些，便可见不远处一座石筑城楼，楼上有匾额，龙飞凤舞刻着二个大字——“闽州”。
　　“老爷，咱快进城了。方才有不长眼的打前头穿过，车马停得快，对不住了！”
　　我重新坐回软垫，挥手示意他将帷幔放下，“无妨。”
　　“好嘞——老爷你的书还在地上！”
　　方才襟袖内的册子也随我一同摔在地，如今我拾起它，小心翼翼又藏入包袱里。
　　这本册子，记载我此行所见所闻，是要交到皇上手里去的。
　　陛下欲解盐铁等物之禁榷，改为就场征税，奈何朝中反对之声颇多。为令众人心服口服，陛下特派钦差大臣，搜寻于变法有利之佐证。
　　我出宫后，一路临海南下，在不少县城做了停留。
　　沿海之地盛产盐。
　　我不但要上各地官府，查历年营盐所得，更要下乡野民间，听百姓如何论盐。
　　闽州，是我如今所在之地。
　　在此之前，我已访了大大小小一十一处官府衙门，翻看其近三年营盐账册，与当地百姓所言相验证，几乎已有论断——大到官府，小到衙门，各地官员在盐业上，都贪了不少钱。
　　捕风捉影之中，我又探听到另一则消息：民间有人大量走私原盐。
　　沿海诸地，产盐最多的，当属闽州。
　　进城后，道路不甚颠簸，马车悠悠行至闽州府大门前。
　　我付了路费，整饬一番特意换上的粗布褐衣，气定神闲走上前去。
　　“诶，你哪儿来的？”
　　州府门前侍卫粗声问道。
　　我微微一笑，自包袱里掏出令牌，又及时止住了他们的惶恐：“我自个儿进去，你们莫要声张。”
　　要的就是一个措手不及。
　　混乱之中，方可显出纰漏。
　　果不其然，闽州府的账本，连伪造都来不及。
　　我对着薄薄几页纸，大发雷霆：“今年的账从二月末就断了！怎么，这三个月来，百姓不吃盐了？！”
　　“钦差大人息怒！”知州勤快地给我扇着风，不住赔礼，“年初以来府上缺管事之人，不过是暂未记录在册，实际……下官可都有数着呢！闽地热气重，大人别气红了脸！”
　　“我倒要看看你怎么个有数法。”我冷哼一声，真像个刚正不阿之臣，“来人，取纸笔！你把欠的帐都补上了，再交由我去盐田验一验真假！”
　　“大人！”知州先是一声哀嚎，而后脸上现出诡异的笑，“大人何必心急，车马劳顿，下官这儿让人备下美酒好菜，再请些歌姬替大人纾解疲乏可好？”
　　我两眼一眯，发出个意味深长的“哦”字。
　　那知州见有机可乘，忙上前拉住我衣袖，变戏法似的，将一块硬邦邦的东西塞入我手心。低头一看，哟，金的。
　　“咳咳，本钦差确感疲倦，不如先按你说的办。”我收下金块，假意应允。
　　“谢大人！大人您这边请……”
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