2、颜与艳 ...
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兰斯给贝拉寄完东西就要回到军中，贝拉本没有想要在巴顿待很久，但是她的爸爸寄信过来说和母亲已经出海，曼德雷没人照看贝拉，所以贝拉大约要在这待到圣诞节前。
贝拉的马骑士刚来到有些水土不服，加之天气原因，前几天贝拉都没有出门，好不容易等骑士的病好了，又因为昨天布兰登的拜访，贝拉没能去看她的宝贝“骑士”。幸好今天也是晴天，贝拉一大早和姨父、姨母打过招呼后打算出门。
不过她的期待再次落空，布兰登上校今日一早就要登门拜访。贝拉只好在室内跟着姨母学编花篮，她不擅长这些，指尖笨拙地绕着柳条，线绳几次从指间滑落。她从小和哥哥一起在曼德雷的草地上奔跑、一起学习，学的都是骑马射箭、文学算数。
“布兰登上校每日都来吗？”贝拉趁着打结的间隙问米德尔顿夫人。
“也只有他，约翰每次约都能约到。”米德尔顿夫人剪修整着花枝，有些刻薄地评价，“这就是老单身汉的寂寞。”
贝拉不熟悉布兰登上校，没说什么，只是默默把手中的花篮收尾，“好了，终于有个像样的了。”一连编了几天，只有今天这个花篮成型，贝拉成就感满满。
“什么像样？”布兰登手里拎着鹿皮进门。看到贝拉也在，布兰登和她互相打了个招呼。
“是花篮。”米德尔顿夫人解释，“姐姐之前也没教过她，这不跟我学了几天才终于编出来。”
米德尔顿夫妇都知道布兰登上校性子沉稳不多嘴，所以不介意自家女孩这略显 “不淑女” 的一面展示出来。
“过几天野餐，就用贝拉的花篮。”约翰上前迎布兰登，他让下人接过布兰登送的鹿皮，笑着和布兰登说话。
“乐意至极。”布兰登欣然同意。
这次布兰登留下和米德尔顿一家共进午餐，因为他和约翰约好了下午一起去狩猎。
餐桌上，约翰问贝拉：“小贝拉，你要不要也一起去？”
贝拉回答：“骑士的病刚好，我不确定它可不可以”
“怪不得这几天早上不见你出门。”约翰恍然大悟，接着建议道，“你用那天的马也一样。”
布兰登上校非常惊讶，他没想到有女孩也会像男孩一样打猎。于是又观察一番，然而贝拉被长裙包裹住身体，他看不出她的身材像男士一样结实。想到贝拉接近一般男性的身高，布兰登觉得她会打猎也不奇怪。
贝拉的身材很好，在这个时期低胸衣服的衬托下显得更突出，思考时布兰登的视线没注意往下移，又悄然移开，冷不丁对上贝拉的视线，耳朵红透了，不自在地移开视线。
詹宁斯太太不满贝拉不淑女的样子，她连忙开口:“前几天瑞妮还跟我说，今天姐姐答应了和她一起弹琴。”
“钢琴就在那里，弹都无所谓。”约翰满不在乎，“猎物今天不去抓，明天可能就没了。”
贝拉会弹琴？瑞妮其实并不知道姐姐会弹琴，她坐立难安，想要赶紧吃完跑到姐姐身边问她。
贝拉笑笑，“下次再一起出门吧，骑士可能还不够适应，而且姨父你和布兰登上校朋友间会更尽兴一些。”
“那好。下次天热的时候，夫人也来一起骑马吧。”约翰没有强求，餐桌上大家的话题又转到报纸新闻上。
今天的午餐不是社交性的，没有人提要贝拉弹琴的事。简单吃过后，约翰和布兰登拿上猎枪出门。
知道贝拉会弹琴，瑞妮缠着她想要听。贝拉也正好无事，就顺着瑞妮的力道坐在钢琴旁。
莫扎特的G小调钢琴四重奏也有小提琴部分，所以这也是贝拉最拿手的钢琴曲。她坐下弹了几个音，确认没有走调接着就开始弹，随后流畅的旋律便像泉水般流淌出来。接连弹了几首简单的童谣后，瑞妮也吵着想要玩，贝拉就把瑞妮抱在怀里教她，只是瑞妮这丫头只想着咚咚咚地乱弹发出响声。晚了一会儿觉得没意思，又拉着贝拉去玩别的了。
不只布兰登来巴顿庄园作客，他也常邀请米德尔顿一家去他的庄园野餐。这天詹宁斯太太又去她小女儿那里住，没能一同前往布兰登的庄园。
在曼德雷，贝拉从来没有跟着父母去过别人家的经历，心里感到很不自在。
“要带什么东西去吗？比如点心或者鲜花？”贝拉问米德尔顿夫人。
“别紧张，我们都准备好了，你换身衣服就行。”米德尔顿夫人像看小孩一样看贝拉。
贝拉脸红地跑回屋内换衣服，她对着镜子换了一个棕红色带有深绿色藤蔓花纹的裙子。额前细碎的绒发柔顺地垂落。她盯着镜中自己乌黑的直发看了一会儿，犹豫着拿起卷发棒，最终还是卷了她从未卷过的黑色直发。
到达布兰登庄园时，贝拉有些好奇的打量。这里和朴实的巴顿、阴沉的曼德雷不同，到处充满繁华奢靡的气息。外面的绿植修剪得整整齐齐，道路对称且平坦。房屋外有明显的希腊风格的大理石柱子，路过的佣人们都穿着黑色制服，端着银质托盘。连铺在草坪上的野餐垫，都是绣着金线的天鹅绒。
难道说布兰登上校是个表里不一的人？贝拉心里犯起了嘀咕，对这个总是沉默温和的男人愈发好奇。
等到布兰登出来招待他们的时候，贝拉偷偷观察他，他穿着亚麻色风衣，袖口挽到小臂，笑着和佣人交代事情，浑身透着游刃有余的气度。这和之前的老实寡言的形象不同，他这时候看起来确实像一个庄园主了。
“怎么了？”布兰登发现了贝拉的视线，和其他人解释了一下，便朝她走了过来，语气温和地询问。
“只是觉得这里不像您的风格。”贝拉站在阴影处，和其他人相距有一段距离。
“这里原来是我哥哥的，他病逝后才由我继承。”布兰登缓缓向她解释。
一开始布兰登看到贝拉直发，看惯了淑女们都卷小卷的他还觉得有些别扭。这次看到贝拉卷了头发，布兰登心里觉得顺畅还觉得有些新鲜。只是再仔细看，他还是觉得直发更适合贝拉。
贝拉不好意思一直盯着他看，但是说话时，目光偶尔和他对上，“原来如此，感觉您应该更适合巴顿的风格。”
“我很喜欢巴顿。”布兰登说，“那里让人感到安心、热情。”
贝拉被布兰登带着走到阳光照耀的地方，向着人群走去，“等我回到曼德雷，邀请您来作客。看了曼德雷您就会觉得这里也很不错了。”
“德温特先生是卡尔·德温特吗？”布兰登觉得曼德雷这个地方有些耳熟。
“您认识我爸爸？”贝拉有些意外。
“之前打仗有坐过德温特先生的船。”布兰登上校说，“他经常提到你。”
在船上，布兰登和德温特打牌时，德温特经常提到自己的宝贝女儿。他还说过，有次女儿偷偷跟上船，等出海了才发现，那次把他吓了一跳。
“你们在说什么？”他们走近了，约翰望向交谈的两人问道。
“在说我爸爸。”贝拉语气轻快，她很喜欢别人谈论她帅气的爸爸，这会让她感到很有面子。
“谈到德温特先生。”布兰登也同时开口。
两人异口同声，接着又同时对视，贝拉示意布兰登说。
“之前和卡尔在船上打过牌。”布兰登继续说，走到野餐垫旁和贝拉一起坐下。
“哦？你认识卡尔。”约翰也很惊讶，“卡尔可能还不知道你已经退伍了，不然肯定邀请你去曼德雷。”他惊讶于世界如此小，他的妻姐夫和朋友也是朋友。
紧接着约翰又道：“那小贝拉，你可要称呼布兰登叔叔了。”
只是自己的朋友这一层有些远，约翰之前觉得贝拉直接称呼布兰登上校就行。能被布兰登直接叫名字，说明他们关系一定很好，所以约翰乐得调侃。
“不用不用。”布兰登连忙说道，他感到有些窘迫，耳朵尖有些红。
贝拉看到布兰登这样，有些坏心思，故意乖乖地喊他“布兰登叔叔”。布兰登满脸无奈，只好应声。
注意到奶酪离贝拉有些远，布兰登伸手勾过来，顺便把三文鱼拿远一些。因为小时候吃太多鱼，贝拉现在反而不喜欢吃鱼，她更喜欢奶酪和面包。布兰登注意到这一点，有些像长辈一样地照顾她。
“谢谢。”贝拉小声道，“叔叔。”然后故意使坏，朝布兰登眨眨眼。
布兰登已经感到适应了，他对着贝拉笑笑，“还想吃哪个？”
贝拉撇撇嘴，“没有了。”
布兰登没说什么，顺手给她拿了几个离她有些远的水果。
妹妹瑞妮正是黏姐姐的年纪，而且这个姐姐又美脾气又好，这让她想时刻缠着姐姐。这不，她间姐姐一直和布兰登上校聊天而忽视她，不满地挤在两人中间，像小鸟一样叽叽喳喳地和贝拉说话。
众人看她们这样，都嘻嘻哈哈闹着，很快话题又扯到另一个地方去了。
作者有话说
第2章 颜与艳
，还差 