7、以此一诺再生一把柄 ...
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正厅内一时寂静无声，都在整理着装，思考措辞。
大族之间的来往向来如此，否则失其形象气度，最后只会对自家名望有所影响。
丫鬟们有条不紊地上香茶馃子，客人的忌讳都是提前吩咐下去的，一切都井然有序。
坐在主位上的只有徐老太爷，今日宋家出面的人是宋家大爷，也没敢全身心松懈，太师椅只敢坐一半，视线还要时不时去观察老太爷的神色。
两方人马说不上对峙，但各分两派，脸上都带着不轻不重恰到好处的逢迎，与肃穆的神色来回变换，叫人一时分辨不清是上门找事还是上门做客。
平日里，徐家都是格外忌讳和姻亲沾上更多关系，如今徐家发展到这份儿上，走的每一步都需要的经过深思熟虑，甚至老爷们外出行走，有什么神情和动作都会被旁人一扒再扒。
宋家上门，为着的事情都很明显了，加之最近因为某位少爷被下令禁足祠堂的事情，被迷雾笼罩的事态仿佛也拨云见日了——
罪魁祸首就是一日不搅弄风云便觉浑身仿佛有蚂蚁在爬的程元渺。
平日里闹得鸡飞狗跳闯些不大不小的祸事便罢了，如今闯了这弥天大祸，竟还要让徐家来为他收拾烂摊子么？
大房及四房静坐下首，不急不缓地与对方言谈来往，视线却放在三房老爷身上，三老爷被几个兄弟怒目而瞪，只能陪着笑。
他早年丧妻，是个鳏夫，到了这把年纪一事无成还在外沾花惹草，从前也做过不少糊涂事，倘若不是老太爷将孩子拢到自己膝下，也养不出徐婉那样知书识礼，识礼知进退的模样。
只怕是早被他的那些红颜姨娘们磋磨地最后连亡母的嫁妆都保不住。
三老爷也是一肚子气，他对自己女儿徐婉都谈不上有多少亲情，更何况是从徐婉肚子里出来的程元渺！
惹出这等祸事，不想着为外孙分辨，反而恨不得从此和程元渺泾渭分明，丝毫不顾从前自己以嫡亲外公的身份捞了多少好处，只想着独善其身。
当然，徐婉拜托照顾的也不是自己那个扶不上墙一滩烂泥的爹，信任的也不过只有老太爷和七爷罢了。
大家都是要脸面的人，叙旧结束之后便要切入正题了。
“徐老爷子，想必您也清楚今日我宋家上门来的缘由，只为求一个公道，并未想伤了两家的和气。”
宋家大爷在徐家老太爷面前不敢托大，但是此事若想达成他的心意，就须得强硬为主。
否则事与愿违，岂不是白白浪费了这次机会，宋家的污名也白受了。
“想必老太爷也清楚，此事皆因您府中徐南玉而起，我侄易许，也不过是看他可怜，爱惜他的才情，才愿与之相交，谁知竟然闹出这些事。”
宋家大爷略微停顿了一下：
“谁料，白白让易许为他断了腿，名声也成了如今这般模样，往小了说耽误学业，往大了说耽误婚嫁仕途，还不知名声何时才能干净！”
断袖一事，没见过谁家贵公子是真的喜欢男人，再喜欢也不过在家里养个把娈童当个玩意儿，真娶个男妻只怕是要让天下人耻笑。
“贤侄慎言，两个孩子不过是关系稍微好些，吃住读书都在一处罢了，此事尚无依据，真正要紧的还是查出谣言的源头，还这两个孩子清白。”
徐老太爷想着好生将此事解决好了，把这一篇翻过去。
他自然也是不能真的将程元渺交出去平息宋家怒火，如此行径置徐家何地？
宋家大爷喝了口茶，面不改色：
“如何还清白？嘴长在旁人的身上，再如何解释也不过是欲盖弥彰罢了，可影响造成的两家的名誉可是实打实的。”
“当然，老太爷，我宋家也并非是什么不讲理的门户，事情好办，也好解决。”
宋家大爷将茶盏放下，诚挚地看着徐老太爷：
“徐家百年望族，不知教出来多少朝中重臣，宋家不要钱财，只要徐家一诺，如何？”
徐家一诺，堪比万金，可拿万金换徐家一诺，却无可能。
话一出口，便能感觉到，几房老爷们都噤若寒蝉，手却不自觉地置于膝上，捏紧了拳头。
按照老太爷爱惜羽毛的作风，决计是不会答应的。
应承下来，最好的结果不过就是此事平息，徐南玉往后也能继续科考，程元渺也能安然无恙。
万事容易有变数，宋家哪里是正经起家的呢？
若是拿这一把柄继续要求旁物，难道徐家还会不给么？
倘若要求徐家做违背道德公序良俗的事情，那岂不是以此一诺，再生一把柄，往后宋家和徐家，还能分得清楚吗？
如同依附大树生长的蛀干害虫，若不割舍，久而久之，便是百年大树也会倒塌灭亡。
徐老太爷精神矍铄，眼神凌厉，哪里看不出宋家如此这般行径的目的？
可如今徐家属于被动一方，他自致仕以后，还未吃过这般大的亏。
老太爷不语，垂下头，眼中的犹豫和哀痛却被阴影掩盖。
回想起来，徐家似乎几十年来再没出过惊世绝才的后生。
他将希望托付在孙辈，却如今，只得一个嫡长孙徐南舟、一个徐南玉，能算得上有几分资质。
徐簌战场上再如何所向披靡，那也不是徐家的血脉。
徐家眼见着江河日下，只是仍被内里的气节支撑住，不敢在外头的豺狼虎豹面前露了怯。
大抵宋家也正是发现徐家的弊病，才敢提出如此过分的要求。
“此事……”
徐老太爷似乎已经下定了决心，如果结局只能如此，那便只能……
应承下来。
一瞬间，老太爷好像老了十岁，便连鬓间的华发又白了几缕，精气神似乎都下降了些。
厅内寂静，陡然间吵吵嚷嚷的声音打破了这寂静的范围，众人仿佛都松了口气一般。
大老爷见状开口问道：
“发生了何事？”
管家即刻进来禀报：
“是褚少爷，老太爷再三明令禁止闲杂人等一律不得入内，可褚少爷非要硬闯，小子们都拦不住！”
褚晦早已派了人手去宋家了，距离徐家不过几条街肆，此刻他大声喊道：
“老太爷，徐南玉得知此事，绝望自焚，火势渐大，如今性命堪忧啊！”
作者有话说
第7章 以此一诺再生一把柄
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