42、此事未过圣人的明路 ...
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春季伊始起倒春寒便格外严重。
民间播种下去刚长出嫩芽，便又冻死在地里了。
后面再如何播种，失了时节，再加上春雨季，发芽的效果也大打折扣。
不少苗子又淹死烂在地里。
大多数的田地并不属于农户所有，豪绅富户借势强买土地者多。
粮食都是有定数的，无论年成好还是不好，租子不变。
折子都递不到上头去，更遑论开仓放粮。
粮食不够，年事已高的老人饿死，卖儿卖女典妻者更甚。
有奔头不肯走上这一步的，带着全家往东南奔，至少先离困苦之地。
程元渺是个俗人，她虽然把人命当命，但众生皆苦，救济一时难道管得了一世么？
不过现在确实是个好机会。
一个变更舆论风向的好机会。
病弱的大太太和徐明棠两人，在靠近城郊处的草棚子里，让仆人支架起半人高的锅子。
热气腾腾。
有粗粮馒头、杂粮粥、菜汤。
逃荒的百姓要的是真正能饱餐果腹的东西。
程元渺只不过全两方之意而已，两方皆为求生。
逃荒被迫成为乞丐的大多数不被允许进城，风餐露宿，实在不容易。
有带着面黄肌瘦的小孩的庄户夫妻，有老人和青壮劳力。
如果不是过不下去，又有谁会背井离乡？
“不够还可以再添。”
徐明棠头回见到这般人间疾苦，立马将那些有的没的抛之脑后。
她底色就是善良的人。
一满碗稠粥、一碗肉菜汤，两个巴掌大的粗粮混白面馍馍，一人领便可让全家吃饱。
便是年成好的时候，一餐都不会这般丰盛。
以徐府名义出资重新修缮的破庙和草棚子，能容纳不少的难民。
瘦骨嶙峋的老人拄着木棍，颤颤巍巍地就要下跪：
“菩萨，这是菩萨们来救我们了……”
来不及搀扶，一人跪身后赶着百千人都跪下磕头齐声磕头：
“谢谢菩萨……”
徐明棠下意识看向伫立一旁的程元渺，明白了她的用意：
“我们都是大宣的子民，当今天子德行厚重泽被苍生，定不会让诸位流离失所，在此之前，江州府定然会想办法庇护诸位。”
“还请大家先暂且坚持几日。”
难民们头回被上位者怜悯，泪眼婆娑，如此言语和一路的风霜，重新让他们心脏搏动。
他们究竟是否还能相信官府呢？
“不知我们是否有幸，能知道您的名讳？”
徐明棠注视着程元渺：
“我姓徐，名明棠，那位……”
程元渺微不可查地摇头，让徐明棠下意识地住嘴：
“我们不过是仰仗圣人仁德，秉承圣人圣谕，上行下效，广施赈济，庇护百姓罢了。”
难民们眼里的光是亮的，即便是连月的徒步迁徙，他们薄薄的背脊依然挺立。
原来圣人没有忘掉他们。
原来是圣人让菩萨们来的。
原来他们所做的努力圣人都看见了。
他们只是想活命，死了太多人了。
还好，还好。
他们总归还活着。
老人哭得泣不成声，他立刻朝着上京的方向，额头磕下去：
“吾皇万岁万岁，万万岁。”
甚至连清脆的童音也有样学样：
“吾皇万岁万岁，万万岁。”
他们被注入新的希望和精神气，参拜声如排山倒海一般。
甚至带动了家境贫苦前来领取食粮的百姓。
大宣百姓们跪在官道上。
隔着几千里朝拜着他们的天子。
如此场景。
怎能不叫人震撼？
程元渺见状，隐去身形上了马车，往仙客来去。
推门进雅间，沈砚山显然已经久候。
他去上京述职，沿途遭到追杀。
伴君如伴虎，即便他道出事实真相，有圣人护着。
门阀党派添油加醋，便是他政绩再漂亮，难免也要在诏狱受一番磋磨。
伤了些皮肉。
甚至回来江州府赴任，鼻尖血腥气味也久久萦绕不肯散去。
噩梦一般。
究其原因，也不过是为了保住程元渺这样一颗好苗子，不被那些人扼杀在摇篮。
假以时日成长起来，程元渺定能成为朝之重臣。
“沈大人。”
程元渺能看出他面色苍白憔悴，掸了掸衣衫在外面浸染上的尘土：
“好久不见。”
沈砚山耳目通明，自然知道徐家在办什么事：
“差役去清扫官道，小径上的尸体，不算多，很多都已经被撕咬地不成样子。”
“为何不大开城门，让他们顺理成章受到江州府的庇护？”
沈砚山也有自己的打算，所以他顺理成章暂且将收容一事搁置。
掌柜的进门，让小二们在外候着，自己进出摆放茶水点心：
“近来绿茶口感略带涩意，因此上的白毫银针，点心都是您素日的习惯。”
程元渺“嗯”一声示意他可以下去了。
门被带上后，程元渺这才道：
“因为秩序。”
她不是从前的莽撞性子，也摸清楚了朝代的脉络。
程元渺早上便没用膳，此刻囫囵吃了一盘糕点，一口气将茶水喝净方觉缓过气来：
“您不是最清楚吗？”
沈砚山知道眼前人只是拎出其中一个方面，后续的救助、安置、还乡，一旦开了这个口子。
就会有无穷无尽的事情等着他。
且，谁也不知道他们的底细。
不知底细，就有概率反受其害。
沈砚山感觉后背的鞭伤有些隐隐发痒作痛：
“一方有难，商户们只想着加粮价，百姓的压力只会越来越重。”
商人重利，不可能管制得过来。
抬高价格也没触犯律法，更不能随意将纳税大户下狱。
且商户背后盘根交错，若是得罪了权贵，便是能解决，也会很麻烦。
稍不注意，又着了门阀的道，便得不偿失了。
他已下了一些律令，暂时压住了蠢蠢欲动商户，但终究不是长久之计。
沈砚山还指望着程元渺能够给出一点好的建议来。
手段脏不脏，能用就是好手段。
“我确有一个很好的法子，但是我不会用在这上面，因为那招只能用一次，我要用在境地最难的时候。”
程元渺道：
“很显然现在还在可控范围内，简单的杀鸡儆猴就足够，如若不然，府衙并下辖县衙开仓放粮吧！”
“总归，大米陈着也是陈着。”
沈砚山道：
“此事，乃是无解之解。”
娄家一直都在做米粮生意，程元渺已经提前打过招呼了。
无论百姓再难，一颗粮食都不准卖。
因为开仓放粮，也要放在情况紧急的时候。
就目前的死人数量来说，完全不够。
程元渺摩挲了一下杯身，葱白指尖将茶汤搅浑：
“沈大人只能等，此事未过圣人的明路，谁敢轻举妄动？！”
……
皇宫，金銮殿。
大老爷身着官服，率先述职。
江州府一直是富庶安定之地，百姓安居乐业。
日夜因朝事烦忧、仍稳坐高台的圣人也难免露出两分笑容：
“徐卿，朕就知道，让你身任同知，不是错误的决定。”
大老爷拿着朝芴，跪地磕头：
“谢陛下赞誉。”
“陛下，微臣还有一事要禀明。”
圣人知道徐家多出老实人，往年这位臣子述职几乎没有其他言语。
今年却还有别的话要说。
“徐卿有事直说便可。”
大老爷咬咬牙，将辞呈递上：
“微臣自知鄙薄，因此尽心协同知府管理上下事，时至今日，微臣自觉难当大任。”
“今日递上辞呈，还请陛下应允。”
内监将文书奉至圣人跟前。
圣人不发一言，浏览完毕之后，直接将其扔在大老爷的脸上：
“放肆！”
官员们齐齐跪下。
圣人步行下阶，龙纹锦靴停在大老爷面前：
“朕劝徐卿最好说实话，否则就滚进诏狱里。”
“想想清楚什么话该说，什么话不该说！”
大老爷起身，泣不成声：
“微臣这是被逼得没办法了……”
五老爷心知自己犯错，此刻将功补过：
“陛下，微臣有话要说，大哥实是被逼得没招了，王家为让侄女徐明棠嫁人兼祧，竟然在嫂夫人带她上香之际，派去贼人数十名，欲想坏了明棠名节，借此逼嫁。”
王太师立刻出言：
“陛下，此事实属谬论。”
圣人不解：
“兼祧为何意？”
五老爷道：
“长子病死留下寡妻，次子兼祧两房延续子嗣，可娶寡嫂为偏房，其实地位等同。”
“此行径同羞辱何异？好好的女孩为何偏要遭受此等轻贱？”
大老爷擦擦老泪纵横的眼：
“若是好好退婚也无事，谁知王家将此事散播的满城都是，小女欲以死明志，可王家仍上门威逼……”
“这是想毁了我徐氏一族啊，请陛下明察。”
圣人沉默不语，谁也不知这等神色下究竟是何意。
每日关心朝政大事，还要关心臣子的家事！
王太师仍在反驳：
“陛下明察，微臣两朝元老，上忠于大宣，下教导子孙，此事其中定有误会！”
但两家结亲确有其事，圣人的眼线遍布天下，恨不得能风吹草动都能知晓。
王家及其门生几乎占朝堂小半边，而徐家势弱早不如从前了。
该如何决断，圣人正在权衡。
崔弈出列：
“此事想必是个中有所误会，不若两方解了婚事也还是世交，何必咄咄逼人？”
“各退一步，往后还照样为陛下和朝堂效力，一场误会哪值得就此辞官？岂不是在逼迫陛下做决定？”
方既明眼瞧着此番胶着，淡淡道：
“这次王家是派贼人辱没徐家小姐，来日对陛下不满，岂不是还要造反，对陛下刀剑相向？”
王太师急了：
“你胡说八道，陛下，老臣及王家对陛下的忠心天地可鉴啊！”
“忠心不过嘴上说，心里究竟在想什么谁又能知晓呢？”
朝堂上你来我往，乱作一团。
“急报到——”
小黄门火急火燎将急报折子递给内监：
“陛下，江州府徐家联合知府沈砚山奉上急报——”
作者有话说
第42章 此事未过圣人的明路
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