《从龙之孽》薄脆玻璃灯

80、逢源

　　午后的阳光透过府中庭院繁茂的树叶，投在树下的两个正在移动的箭靶上。

　　风声掠过树冠，箭簇接连没入靶心正中。举靶者报曰：“四箭皆中！”

　　随即，另一个木靶也开始动了。久经训练的下仆举着箭靶，步法多变莫测，比穿堂的风还要灵活。

　　袁景修抽出背后一张雕工精美的长弓，盯着远处那一点游移的红心，挽弓搭弦。

　　“中三，失一！”

　　跌坐在地上的下仆起身报靶，捧筹匣上堂，向着一个魁梧老迈的中年人恭敬道：“恭喜大人获胜。”

　　廖廷哈哈大笑，挥了挥手，一旁的侍从会意，在袁景修面前斟上满满一杯酒。

　　虽然输了，但并不气馁。袁景修举杯，一饮而尽。

　　下人穿行在庭下，将弓箭木靶收回。

　　恐惧死亡的人袁景修已见得多了，今日在廖廷的府中却觉得惊奇。这些举靶的下人毫无惧色，视飞来的箭矢如无物。

　　只有一个原因，那就是他们对廖廷的箭术无比信服，这也是中护军府上司空见惯的日常。

　　“中护军箭术精湛，晚辈佩服。”

　　廖廷扶髯大笑：“我的箭术虽然不如陛下，可也是当年的武状元。后生，还得多练！”

　　廖廷想起刚才这年轻人力透木靶的一箭，皱纹深处隐现满意。倒是有些袁子敬当年的风范。

　　“想当年沙场饮血，何其痛快！”他在酣醉中杀敌数百，回到营帐的时候，连盔甲上的血都来不及擦，又喝了一个通宵。过去的岁月总是格外让人缅怀，尤其是在失去以后。

　　廖廷按着受损的膝盖，那是有一次他过于大意，遭了暗算。箭伤多次复发，溃肿难忍，后来连走路也成了困难。

　　“可是如今也不得不退下来了，闲时就在府中寻些事情消遣。”

　　“晚辈明白。”袁景修抬手，随从抬上来一张弓。“晚辈近日偶得神弓一张，愿赠与中护军。”

　　廖廷举起细看。弓以千年犀角为骨，弓弦夹天山蚕丝，木漆用南海鲛人脂调和。黑如墨玉，弦响龙吟，确实不负神弓之名。

　　他试了试手，弓身没有刀劈裂口，亦没有箭镞穿痕，更没有沾上他握弓时虎口崩裂的血渍。因为这是一张新弓。

　　廖廷笑道：“这弓不够趁手。”

　　旧弦已断，他正好需要一根新弦。

　　他只卸下了弓弦，就将弓原路推回。蚕丝弓弦绕在他腕上，垂落如白发。

　　“说吧，你想从我这知道什么？”

　　袁景修说出了名单上的一个人。廖廷点头道：“哦，那个老东西。他最近喜欢一些稀奇的珊瑚文玩，尤其喜爱红珊瑚。”

　　“晚辈知道了。”

　　袁景修忽然道，“如果晚辈想求得中护军的弓，您要如何才肯割爱？”

　　冷芒乍现，廖廷的声音突然拔高：“除非我死！”

　　日光摇到黄昏，袁景修踏入陶府，看见陶瑞谦一身布衣蹲在地上，费力地清理卡住轮椅的碎石草屑。

　　陶瑞谦头也不抬：“将军驾到，寒舍蓬荜生辉。”

　　“我要找红珊瑚。”

　　“那将军来错地方了。”

　　袁景修跨过坑洼凹陷的门，坐在盖着草席的榻上，差点一脚踢倒一个破竹筐。他心里点评着，确实很寒舍。

　　“你就住这种地方，你的俸禄呢？”

　　“在官场上打点需要很多钱，已经花完了。”

　　陶瑞谦举着小铲撬着卡在轮子和辕木缝隙之间的鹅卵石，他后颈已经流下汗，可是鹅卵石仍纹丝不动。

　　袁景修看不过去，往轮上一捏，那枚顽固的石头就变成了一滩粉末。

　　于是轮椅又能顺畅地转动。

　　“你帮我想办法，我给你送座新宅子。”

　　虽然他积蓄也不太多，从前赏赐的东西卖掉一些，还是能置办下来一座不错的宅子。起码比现在这个好。

　　没想到陶瑞谦道：“将军，您跟草民这种无官无职的人说话，不怕有失身份？”

　　原来还记仇。

　　“我向你道歉。”

　　“不够。”

　　袁景修语气不善：“你还想要什么？”

　　陶瑞谦从角落找出一把捆在一起的竹枝，递给他。袁景修捏着上面的细叶，看着他。

　　陶瑞谦：“这是扫帚。疏渠扫洒之类的事，草民实在吃不消，有劳将军了。”

　　袁景修：“我不干。”

　　陶洵睡午觉的时候被暴风雨吵醒。声如擂鼓，铁蹄踏地，偶有呼啸风声卷过，听得她心中一震惊悸。

　　她悄无声息推开一角窗。烈日下站着一袭玄色劲衣。虽无盔甲加身，只看他双足如山岳沉凝，也知是习武之人，似鹰翅敛势的肩头上，扛着她家的大花被。

　　落叶如刀，片片钉入窗框。陶洵下意识后撤，那双漆黑的眼睛已经到了面前。

　　家中这是进了贼？可是哪有贼会偷一床花团锦簇的棉被。

　　“你家还有什么要晒的？”

　　那床棉被从他的肩头转移到竹架上，几乎将那根纤细的竿压塌。

　　陶洵惊魂未定。“你是？”

　　“我认识陶瑞谦。”

　　“是兄长的朋友？”

　　他已转身退远了。

　　陶洵没听到回答，看见自家庭院中一片明亮，落叶聚成一堆，连砖缝的苔藓都被狂风卷干净了。

　　袁景修将扫帚支到墙跟，开了一条缝的窗户里传来动静。陶洵摇着轮椅从门后转出，膝上置着一张蕉叶琴。

　　袁景修一手将琴提了起来，手指擦过弦发出一声铮响。“放哪儿？”

　　陶洵连忙阻止他的动作。“等等，琴不能晒太阳。”

　　“前几日兄长说音准偏了，我便重新校了弦。挂钩太高，我够不着。”

　　陶洵接过琴，竖在膝上，左手扶琴身，侧着头听弹响的弦音，右手卷着弦，细细地拉紧。然后袁景修捧着琴，挂回墙上。

　　“你兄长他，平时在家都做些什么？”

　　陶洵道：“从前他会弹琴，不过我也很少听见兄长的琴。”

　　“为什么？”袁景修有些好奇，难道他弹琴还要专门避开人？陶瑞谦怎么看也不像是清高的人。

　　“兄长喜欢在无人的地方弹琴。他说世间尽是蝇狗之辈，只有山石松溪才配听他的琴。”

　　袁景修道：“我怎么觉得他给人弹琴弹得很积极。”

　　“难道说你听过兄长弹琴？”陶洵含笑道，“那你一定是他很重要的朋友。”

　　陶洵长得和陶瑞谦像极了。

　　袁景修上前一步，正要否认，这时陶瑞谦回来了。

　　“洵妹！”

　　“哥哥，你回来了。”

　　陶瑞谦将她推回房中，再出来的时候，眉上凝结了一层春霜。

　　袁景修脑中还回想着他讨好谄媚的模样，与陶洵说的判若两人。

　　“蝇狗之辈？原来你心里还有点傲气。”

　　窗扉已经被重新合上。

　　“傲气有什么用。能换金银？还是能换前途？”

　　枯梅枝在他颧骨打下冷硬的阴影。

　　“红珊瑚是贡品，岁贡不过十余株。往年有一株流落到民间，如今在京城一个富户家中收着，而且是最珍贵的朱砂芯。”

　　知道了人和地方，那就再简单不过。

　　袁景修还没说话，陶瑞谦接着道：“这富户在朝中有些关系，只能巧取，不可豪夺。”

　　“听你这么说，你有办法了？”

　　陶瑞谦点头，缓声道：“离我妹妹远一点。”

　　五日后，一伙精通佛法的大师以招财开光为由，哄走了富户家中的红珊瑚。

　　待划去最后一个名字，陶瑞谦放下信纸，忽然犯了难。他斟酌道：“还有一块硬骨头。”

　　袁景修知道他说的是谁，是一个御史。他声量最大，一直咬着强抢民女的事不放，称冗兵过多，管理困难，因此裁军势在必行。

　　更重要的是，这个王御史油盐不进，没有任何爱好，也没有陋习，不收贿赂，不会变节，像一堵无缝的铁墙。

　　袁景修道：“连你也没办法？”

　　陶瑞谦犹豫地点点头：“他身家清白，行事端正，没有任何错处，难以攻讦。对面推出这么一个人，必是经过一番考虑。”

　　袁景修忽然笑了，五指握住拳，将一片枯叶捏得粉碎。“那就用我的办法。”

　　两日后，王御史夜中失足落水，彻底失踪。一个月后，河流下游发现一具肿胀的浮尸，面容损毁，身份难辨。

　　御书房，皇帝接到密报。

　　扫完短短两行字，梁衡就将那页短短的纸条拍在案上，恨铁不成钢，压怒道：“做事做得这么糙！”

　　门外太监唱名，宣陶瑞谦入内觐见。

　　陶瑞谦俯首拜曰：“微臣，参见陛下。”

　　他口中称微臣，并不符合明面上被免职的身份。当然，在座的两个人都知道内情。

　　胡泰清卸任前，曾按照命令训练了一批枭卫。这些枭卫都是四处搜集来的孤儿，专门负责监视官员，搜集情报。

　　在他卸任后，这些人就暂时转交到陶瑞谦手中。当然，在确认他能完全胜任后，陶瑞谦才会真正负责枭卫。

　　梁衡摸了一下耳旁的鳞片。他如今就算不动用影子，也有了新的力量，而且远比影子更好用。

　　陶瑞谦尽量让自己的声音放轻，同时显得清晰。他的嗓音被掐在喉管最窄处，发出来的字句依然像刀刮过玻璃。

　　“微臣幸不辱命。陛下再也不用为裁军一事忧心了。”

　　梁衡闭了一下眼，高声唤道：“来人，上茶！”

　　随着茶水上来的，还有一卷纸和笔。陶瑞谦看见，便会了意。于是接下来的交流，他都以纸笔写就。

　　今日朝堂上发生了一件事。

　　关于强抢民女一案，作为主将的袁景修负荆请罪，声泪俱下。没想到朝中几个老臣都为他说话，就连一向咄咄逼人的御史也没了动静。

　　最后这件事被定性为偶发因素。皇帝要求他加强约束，便轻轻揭过了。