1、第一章 ...
-
撩开帷幔，风雪呼啸，涌进轿内。初晴拍醒祝卿，她徐徐启眸，轻咳几声，面无血色，更显憔悴。
初晴轻声道：“姑娘，这便到了。”
祝卿点点头。初晴眼眶一酸，拿起梳篦轻轻梳理祝卿的乌发。在首饰盒里拨弄着，挑出一支玉簪，插在她发髻上。祝卿静静坐着，任由她做完这些。
轿子缓缓停在东侧门，只听女声喊道：“祝姑娘至矣！祝姑娘至矣！”
少时，步履声由远到近，丫头扶了她下轿，抬头望之，只见高墙深院。
小丫头笑道：“老太太叫我来接姑娘，见着姑娘，可放心了。姑娘跟我一同去拜老太太罢。”
祝卿会意，几个丫头引着，进了门。廊腰缦回，弯弯绕绕走了良久，到了照荣堂。
她微低着头，心里忐忑不安。见主座上坐着银发贵妇，忙福礼：“外祖母。”
谢母淡然颔首。祝卿又拜了三个夫人，府中小姐这才相继而至。
祝卿抬眼观之，见她一双桃花眼，两道柳叶眉弯弯，如同一谭春水。面色苍白，身材纤细。眼角下方一颗浅痣。长睫乌浓，只简单插着玉簪点缀。细细看去，眉眼间淡淡忧郁之色不解。
府中小姐面露赞叹。谢母眼睫一颤，坐直起来，瞪大眼睛，惊讶看着。
祝卿认完了府里贵女，欲言，刚一开口，咳嗽难止。
谢母回过神，声音颤抖：“舟车劳顿，外头又天寒地冻。老二媳妇，先带祝姐儿去她房里歇着。”
王夫人应声，出了照荣堂，进了文蘅院，才到了房前。牌匾书“暗香阁”。内里空间十分有限，好在淡雅干净。
初晴抱着些许柴火匆匆来迟，她将暖炉递给祝卿：“院里来了老夫人安排的几个小丫头，随我一同去领了柴火。还来了一个嬷嬷照应着。小姐暖暖，可冷着小姐了。”
祝卿接过，僵硬地扯起嘴角，笑了笑。
初晴迟疑道：“在照荣堂，谢大夫人何故……”
她话至于此。祝卿明白她未说之话、未尽之意。垂眸不言。
她的生母谢夷曾是谢家最受宠的小小姐。见过她的人，都说她们面容肖似，尤其是眼睛。
作为幺女，谢母把谢夷放在心尖尖上怕掉了，手掌心里怕化了，吃穿用度按最好的来；她对医术情有独钟，谢侯爷就找来最名声最显的女医教她。
她在万千宠爱中长大，华京无人不艳羡这位小小姐。
她出落的越发亭亭玉立，样貌才情是一顶一得好，家世又好。可谓是一家有女百家求。
谢夷及笄之后，谢府小姐都结了亲。谢母却迟迟不舍给谢夷定亲，想把她多留一段时日。
可她叛逆，心悦上荆州巡抚祝家大公子。
谢母越费尽心思阻止，她就越发叛逆。竟偷登商船，随他去了荆州。
谢母闻之，痛哭半月有余。谢府的人去了数十次，屡请其归，她却如何也不从。谢家终妥协，上书于陛下，提携了祝家公子，叫他赘到谢家来。他受了提携，却拒之不入赘。
时光荏苒，冲淡一切。谢府派人的频率越来越少，府里公子哥娶了新媳妇儿，又出生了几个公孙。老侯爷薨世，谢以令承爵。白事红事接连发生，无人再提起谢夷。
谢夷也就是在这时有了身子。
她从华京偷渡到荆州，受了苦，落下隐疾。她在狭小的床上，已有些坐不住，咬牙切齿：“宣姬，以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。祝修负了我，便也负得你！祝修，我有了我们的孩子，可你没有心，我恨你！我恨你！”
她面目狰狞嘶吼着，对面二人却置若未闻，笑着离开。
她唯一的期待和希冀，便是肚中孩子。
天不遂人愿。短暂的希冀带来了福还是祸？十月怀胎，终一场空。
谢夷难产，生下一女而死的消息传到谢府上后，谢侯爷依礼处置完一切，似乎再无风浪。
至于从那之后为何谢母疯魔了大半月，谢府闭门谢客近半年，就鲜为人知了。
*
文蘅院在内院东北侧，暗香阁是边角一院落。院内外种了许些梅花，与梅为邻，梅花盛开时，馨香满庭院。
梅花初绽，若有若无的香气四溢，飘入屋内，掩些许药味。
祝卿闻见，被香气勾了魂，望着窗外，赞叹道：“遥知不是雪，为有暗香来。暗香阁，原是如此。”
初晴笑盈盈道：“今儿天好，姑娘出去逛逛罢。”
祝卿犹豫一瞬，点了点头。
过了穿堂，就是大花园。已是冬季，万物皆沉寂于冬的寂静。草木萧稀，春红已谢，人迹罕至。
走了片刻，才见前方几个丫鬟排成两排，不知在说些什么。见了祝卿，先是一愣，随后施礼：“表姑娘安。”
祝卿视线落在她们手中的花枝上，伞状花序，颜色如火如荼，花枝招展。
祝卿问道：“这是什么花儿？冬日犹盛。”
“这是君子兰，四姑娘爱花，我们折了插在屋内。东边开的最好，表姑娘若是喜欢，大可去东花园逛逛。”
“多谢。”
“表姑娘见外了。”
沿着东墙走，果真见了一片稀稀疏疏的红海。
初晴突然一拍脑袋：“哎呀，我才想起，我就去给姑娘拿暖炉过来。”
祝卿拦下：“天儿好，不必拿暖炉。”
“跟前个比，是暖和多了。风还是大的紧，这边离得近，我拿了就来。”
祝卿拗不过她：“我就在这儿，拿了便来寻我。”
“是。”
她走进红海里，蹲在开的正好的君子兰前，余光瞥见一片瓷白半月白玉，莫名熟悉。她捡起，放在手心。顺着白玉看去，这才注意到眼前半米高的火红花儿上的几点褐红色。
不必多辨认，这分明是血。
“放下。”
身前不知何时来了人。祝卿始料未及，一愣，缓缓抬起头。
她看得清楚，从步履，到交叠的方领、喉结、最后停在面颊。
他披散着墨发，斜眉压眼，唇无血色。
在他的身上，俊美与英气共存，叫人不敢高声语。
他伸出手：“予我。”
见了他手中的另一半玉，祝卿才了然。
原来她手中的玉本不是半月，而是碎掉的满月。
她没多言，唯恐被路过的小丫头瞧见他二人单独共处，乱传出去。甚至忘了问其身份，用力把那半月玉抛向对面，他稳稳接住，毫不迟疑转身离去。
花上的血，她没心思深究，随手折了一束君子兰，远远坐着。
初晴终于回来，见她神色奇怪，忙问：“姑娘，怎得了？何事惊慌？”
祝卿问道：“侯府可来了外男做客？”
初晴思考一会儿：“前几日裴家公子来了。”
“现住哪？”
“不知。姑娘怎么突然问起？”
“无事，回罢。”
东院偏房，裴家公子很配合地打了个喷嚏。打断了他未完的话。
裴攒又接着说：“谢满月？你有没有在听我说话？祭个祖回来，他又把你打成啥样了？快些让我看看。”
“不必。”
“好心当作驴肝肺。”
谢时煦不理。自顾自用丝绢包起破碎的两片月牙玉。
“找回来了啊。已八年了，一面之缘而已，你还这么执着……”
谢时煦闭着眼睛笑，又忆起八年前荆州时光。
他是外室之子。通俗点来说，就是私生子。他的生母爬了谢侯爷的床，逃了避子汤，生下他，挟他来谢侯府讨好处。
一开始，侯府不认。生母恼羞成怒，把他痛打一顿，丢在荆州不管不顾。
他没了求生欲望，带着一身伤，找了个安静的角落，等着死亡的降临。
好在她比黑无常先来了。
他活了下去，侯府也松了口。
他被接到侯府，若他恪守“本分”，本可以以庶子身份留在侯府，算得上安稳一生。
偏他自作主张，和裴、齐二人请了军令状，远赴西北边境抗击外敌。
“……喂！谢满月，你又不听我讲话？从你自西北回来，谢侯给过你好脸色看吗？也不看看这偌大侯府，他的几个儿子哪个有前途？都是资质平庸之辈，皆是死读书的木头脑袋，出了你是他谢家之幸！”
谢时煦冷冷道：“行了，这话听你说过百十遍了。你打算在谢家过年？”
“你……你这是撵我呢？说来，也接近年日了。”
祝卿再未出过门，整日习习字，看看医书，虽平淡乏味，但也难得的岁月静好。
院外渐渐添了红，不管是腊梅绽放、常青的冬青还是灯笼高挂、桃符更新。都昭示着，要过年了。
府中小丫头开始剪窗花，初晴逐渐融入进去，学了个七七八八。
初晴拿着四方红纸，小丫头们嬉笑起哄着叫祝卿写字。她无奈，提起毛笔写下几张“福”。小丫头们一溜烟倒贴在门上，笑喊道：“福到啦！福到啦！”
祝卿在窗前默默看着，会心一笑。
转眼到了除夕。府中上上下下忙碌起来。照荣堂办了除夕宴，祝卿赶来时，主、客都已到的差不多了。
祝卿进了门，先问谢母安，环视一圈，听王夫人道：“祝姐儿啊，这是你大舅舅、二舅舅、三舅舅。那边是你的几个表哥，前番未得见，今儿可算有了机会，除夕啊，都聚聚。”
王夫人说罢，整个堂中目光都聚集在祝卿身上。几个舅舅看她时眼神的炙热比起谢母来只多不少。祝卿看不懂他们的眼神，那其中蕴含的情绪太过复杂。
她的脸与谢夷如出一辙。他们看着那张相似的脸，是难过、喜悦、还是震惊？
或许本来他们对祝修的恨会发泄在她身上，虽然他们一遍遍劝诫自己。不管怎么样，祝卿是她唯一的血脉。可她毕竟姓祝，心中隔阂难消。
直到见到她，她用几乎跟谢夷一模一样的眼睛怯生生看着。跟谢夷不同的，是眼底那份悲悯。
祝卿被盯的不自在，抿着唇，行了礼。又回身对着坐成一排的表哥。
“大表哥、二表哥……安。”
她停在这里，一时语塞。众人眼神微妙起来。
祝卿看着眼前人，正是东花园曾遇见的“外客”。他未到弱冠之年，只把头发束起来，自个儿坐着，格格不入。比起初见，多添英俊。
堂中人一语不发，互相递着眼神。
祝卿手足无措，出了薄薄一层汗。众人也不敢擅自开口，互相递着眼神。
好在谢侯爷终于闷闷说道：“这是你三表哥。”
祝卿掩住诧异，乖巧称道：“三表哥，四表哥。”
眼瞧着方桌上众人的神色各异，心思早飞到九霄云外去了。王夫人正欲开口，门前小丫头跑进门来报：“侯爷，老太太。别府送的礼到了，庄头的进贡也到了！”
王夫人接过禀贴，足足念了三刻钟才念完贡礼。
谢母笑道：“好啊，好啊，也是图个好兆头。送来的名贵补品送些到暗香阁去。”
二舅也道：“天冷了。秋猎时射的白狐皮毛做成白狐裘，也送去给卿姐儿罢。”
祝卿有些受宠若惊，忙道：“谢过外祖母……谢过二舅舅。”
府里几个姐妹、公子围在一起剪窗花，长辈聊着家常，祥和之下，祝卿和谢时煦相对坐着，略显孤寂。
酒足饭饱，又发了压岁钱。王夫人给她所出的女儿谢婳多塞了几两，红袋被撑的鼓起来。谢婳扑进她怀里撒起娇。
其他姨娘或多或少也多塞了些，母女几个对了对眼神，大喜过望。
府里公子更不必说，装金银的红袋都大了许多。
祝卿满足地接过瘪瘪的小红袋，抬眼望去，与谢时煦似乎是同份例。
她不明所以。
思虑之中，猝不及防与他视线交汇在一处。她下意识移走目光，他的眉眼却被刻在了脑海。
祝卿这时想起了不知是从哪开始，又是谁传播的传闻，被传到了荆州。
市井人群里讨论着，华京高门谢府，名声显赫不说，相貌正是京城一顶一的好。府里的夫人、小姐、公子，皆是美貌出众。
念及小姐，赞称不愧是大家闺秀。
念及公子，叹称貌胜潘安，气质出众。无一例外。
祝卿听闻后，拿起铜镜细细端详自己，铜镜中模糊映出稚嫩的面庞。很多人说过她美，她不解，究竟什么才是美？
到了谢府才明白了，流言果然非虚。
表哥表姐很好看。
谢时煦更好看。
和她们说的一模一样。
作者有话说
第1章 第一章
