21、直播第二十一天 ...
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“惊不惊喜，意不意外！”
被以“康复情况的定期检查”为名叫来的长谷部进门并未见到医生和护士，而是穿白大褂玩的咖啡和肃穆持刀的凌晨，他眉间一抬，适时展现出惊讶表情，心脏回落的同时存了一份早有准备的淡然。
他的说辞没有明显的破绽，为了确认能否采信，回访是意料之中的事情。
然而调查官并没有直接开始问询，扫了一眼他拘谨正式的坐姿，腿一翘，开始聊起他的近况。
“伤恢复的不错啊，灵力也很稳定。”她拿着体检单，像真的医生关心病人身体，“新的本丸怎么样，相处得还融洽吗？”
触及关键词，长谷部的手指动了动，营业笑容不动。
“很好，托各位大人的福。”
长谷部的第二次“求职”很顺利。
战争情况多变，因故转手时有发生，刀剑之间的竞争很激烈，而“忠心不二”的长谷部无疑是竞品中的翘楚：怀有少女心和怜悯心的审神者惯常会向他这样的可怜刀投去同情的目光，治愈他的伤痕；具备战略眼光的审神者也乐于用极少的成本去接手一把实力已然成熟的战斗人员。
刀剑历史上不止侍奉过一位主人，武者也从来不止拥有一把刀剑。
是不是从一而终不是很重要，重要的是当下，审神者是否能给予重视，刀剑是否能全心全意。
极力渲染前主的昏庸获取换主的正当性，但不能诋毁前主——愚忠比背刺要好接受一些。忠诚是好的品质，忠于现在的主人更是立身之本。接下来只要发挥自己的才能，花费时间融入新的集体，他便算是成功脱胎换骨。
忠诚是一种状态，也是一种选择。选择效忠谁，选择信任谁。而他们选择了彼此。
没有谁能够活在过去。而长谷部，他的锋刃为现在的主人存在。
咖啡将调查组的问卷表丢一边，反而对长谷部个人表现出兴趣盎然的样子：“我刚才在门口远远看见你的新主人了，很温柔的女孩子嘛，简单的体检也要亲自来陪你，叮嘱你要实话实说，爱护的心情都要溢出来了。”
她走到长谷部身侧，按住他的肩膀，温声建议：
“别让她担心，好吗。”
“你也不想让她知道，你在以前的本丸到底做了什么吧。”
打刀轻微的挣扎动作都被镇压在咖啡的手下，手套之下出了薄汗，调查官还在说着什么，可他像被钉在了原地，连咬住嘴唇都不敢，因为那双审讯灯一样的眼睛下，一切细节都无所遁形。
凌晨接下同伴的眼色，摆出沉重的文件箱，打开箱子放在长谷部面前。
藤色付丧神立刻认出了那是什么。
——压切长谷部埋在万叶樱下的高浓度瘴气结晶。
现在被真空密封在特殊的器皿之中，用结界隔绝瘴气，但只要外壳破碎，长谷部、咖啡、凌晨都会瞬间被瘴气侵蚀。
结晶就是这样的危险至极的东西。
而咖啡拿在手里，一边把弄一边观察长谷部的表情：“当时我就一直觉得奇怪，居然有人会拿瘴气结晶作武器，这种东西，不易保存都不说，还害人害己，简直堪比行走的自爆炸弹。”
“还把那么大块的结晶随身携带。”
她摇摇头，很不理解。
“直到第三次直播。画面里，一期一振收集到指甲壳大小的结晶都欣喜若狂，压切长谷部却把这块‘鸽子蛋’随便埋在了你的本丸，也是下了血本。他估计可肉疼了。”
“但也说明，他的行动也不是那么随机。而是有值得他下血本的重大意义。”
咔哒一声，看起来脆弱的器皿被刻意留在了离长谷部非常近的距离，从他背部线条可以感受到这把打刀的紧绷。
“放松点，不用那么紧张。”
“我们不是来为难你的，作为半个官方人员，让你们刀剑和审神者安居乐业，相互扶持着长久走下去，是我们的职责和期盼。”
“叫你来，也不打算审问你什么，我们知道你也所知不多，只是被利用了，在这件事上，你是无辜的受害者。你不愿意的事情，我们不会让你做，你不愿意说，我们也不会强迫。”
咖啡递给他一杯加冰的柠檬水，舒缓他紧张的神经。
等长谷部喝下一口，调查官才缓缓拿出几张照片。
“我们查到了御神火的地下室和你准备的文件——线索和证据按照时间顺序收整得非常干净，清晰明了，让人感叹不愧是你。我们也知道异常刀剑某种意义上……于你有恩。”
“但，从本质上来说，你们只是萍水相逢的陌生人；而你和新的主人，是要过一辈子的。”
调查官的脚步在长谷部周身打转，脚尖的轨迹比着圆圈，化为绕颈的绳索一层一层收紧。
“你们相处了多久？大概两三个小时？那把压切长谷部从未信任你，也不可能信任你。恐怕他和你说的每一个字都经过推敲，设想过你透露给官方的可能性，所以无惧泄露的风险，而你也没必要苦苦为他掩藏，不是吗？”
和缓温柔的声波不断传入脑海，在长谷部的耳边回放。
“你在养病，可能没有再了解后续。异常本丸的直播仍然在继续，他们一般分为一队三振来行动，击杀敌人、采集资源、侦察掩护，每把刀各司其职，达成最基本的配合。”
“可只有第二次直播，画面里出现的是两振单独行动的刀剑。我们猜测，他们必然也在队伍之中，只不过同伴因为某种缘故没有被直播画面捕捉。”
“而瘴气结晶是由负责采集的刀剑来持有的，你知道这意味着什么吗？”
长谷部屏息以待，几乎不敢对上咖啡的眼神。
“异常本丸负责击杀敌人的刀剑有一个非常明显的区别：除了杀敌位之外绝不杀生。”
“骨喰藤四郎在第一次直播中即使情况紧急，也选择将敌刀捆住，交给太鼓钟贞宗来击杀；第三次直播的桑名江更是身负重伤也坚持只作诱敌动作，而非拔刀杀敌；不动行光在巡逻队完全无法动弹的情况下，仅仅轻微刺破皮肤，未伤性命。”
“我看过直播录像，第二次直播中他以一敌多替你们解围，所以，那把压切长谷部在队伍中是杀敌位——他携带结晶。”
“合理猜测，是同伴临时交给他的。”
“为什么是他？必须得是他，只有他能动手灭口。”
“——他在进入本丸前，早已做好了为达目标斩杀你们所有人的准备。”
【将你们都杀光吗？将审神者手刃吗？】
几乎是瞬息，长谷部想起了同振的言语，意识到当时自己与死神擦肩而过，坚固的伪装终于撕开一道裂缝，而咖啡捕捉到长谷部的反应，也盈盈一笑。
“你知道他的情况很危险吧。”
“灵气洗练精妙，但灵力的总量岌岌可危，就像一汪清澈但水流孱微的泉眼，随时有干涸的风险。”
“尽快找到，对你、对他都是好事。”
“有命才能尽他的【忠义】。”
近乎完美的说辞，所有角度都被她考虑到了。
咖啡的这一步棋，全了他的忠心，又不会陷他于不义。让人无法拒绝的阳谋。
进屋以来，长谷部第一次直视对方。女人依旧一副话家常的模样，手里握着咖啡杯的杯把，笑容稀松平常，唇色浅淡，黑眼圈很重，看起来憔悴没有精神，可就是这样的人，拾起零散的拼图，心如明镜，在短短数语间扭转了局势。
进门前，长谷部本打算缄默至死。可现在，他愿意开口做一个交易。
成年人不谈感情，只谈利益得失。
“我只原话复述一遍，至于能提取多少信息，全凭各位大人自己的理解了。”
于是长谷部一字不差地将同振的“请你暗堕”宣言始末娓娓道来。
从双方的对峙到最后的交易，仿佛是录好的磁带按下播放键。
“……他是这么说的。”
“这就是全部。”
凌晨还没有反应过来这一番话包含的信息，咖啡已经神色大变提起外套往门外走去。
原来是这样，原来是这样！
这就对了，所有的一切都连起来了。
必须立刻去！
不，这件事得秘密进行。
【……我希望这个坐标越安静越好，最好永远不要有人来。】
【……让这座本丸被废弃，五十年以内都不会有人靠近……】
为什么自称巡逻。
为什么不惜舍弃结晶来进行袭击。
为什么第二次直播龟甲贞宗能够全身而退。
御神火的本丸坐标就在界碑的边缘，毗邻他们的本丸。
——她知道异常本丸在哪里了。
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有体温却没有呼吸。
血液鲜红心脏停摆。
这审神者到底是死是活？！
姬鹤整个人都在接受剧烈的冲击，想要跨过血字进一步观察，可视角却迟迟未动。
是太鼓钟贞宗。他停在了原地，凝望着两人，不肯靠近。而姬鹤只是梦境的旁观者，太鼓钟贞宗愿意停留在这里，静静地看着，姬鹤也没办法催动他挪动脚步。
于是时间被按下了暂停键。
那雪白的谪仙身披血字，蚁虫大小的红从他的眼下游走爬行，咬进衣领里，与浮现的青筋缠绕，最后落入地面，汇成刺目的河流。可以说他处于血色的虫窟之中，潦草古老的字句排列成圈，依稀可以辨认出是某个阵法。也许是眼前的图画过于诡异邪恶，也许是鹤丸流出体内的血液超过了人类的上限，姬鹤本能地感知到他的痛苦。
他应该是疼的，可他的神情无比安静，满心满眼都被眼前的少女占据，仿佛他的世界只有一人便足矣。
此刻，便是永恒。
没有人可以插入其中，阳光、露水、风雪，万物都被他们拒于世界之外。
而小贞只是在远处看着，就满足了。
这就是太鼓钟贞宗心底最安全的地方。
可以望见她的地方。
审神者的容貌姬鹤看不真切，正打算凝神去看清。
“哒。”
姬鹤听见了沉重的、门拉开的声音。
天地为之一变，所有的场景消失散去，视线之内只有一扇门。呼吸间，唐纸拉门缓缓展开，一重又一重，门上的画作也在开启间飞出纸面，栩栩如生，蝴蝶、百合、地狱和松鹤，洞开梦境的叠嶂，隔扇的最深处一道身影高高端坐。那人全身雪白，唯有腰带乌黑肃杀，金线勾勒出莲花纹样，内衬渗出凄厉的红。华贵柔美的面容在梦影中若隐若现，朦胧似雾。
宛若公主。宛若仙鹤。
遮住容貌的金粉桧扇缓缓下移，浓艳清冷的五官正是姬鹤自己！
“未经允许拿脏脚踏入别人家的无礼之徒。”
“——滚出去！”
天旋地转，视角剧烈变幻之间，姬鹤艰难喘息着，仰身定睛一看，是自家本丸的摆设，同僚们围在身边，神情关切，审神者紧紧握着自己的手。他被逐出了梦境。
“不可能。”
他被破碎的思绪占据大脑，无暇顾及周边的问候和关怀，一个恐怖的想法渐渐浮现。
“从其他本丸过来，这么远的距离，还完全没有媒介，怎么可能入梦，他又怎么可能知道时机？！梦境的世界一秒的差异便会天差地别，绝对、绝对不可能……”
梦，虚无缥缈，悬浮在思考中的泡泡，每一秒都在不断破碎和产生，同时进入一个人的梦境，在姬鹤看来是世界上最不可能发生的事情。
可刚才最不可能的事情就在姬鹤眼前发生了。
“怎么不可能。”
太鼓钟贞宗立于门框旁，冷眼旁观屋内的混乱。
“姬鹤他并不是入梦了，而是一直存在于梦中。”
“他付出[代价]后栖身于梦境，从此便只在梦中相见。”
姬鹤一文字明白这代表着什么，梦境中的永存也是肉身的消亡。
“他是自愿走入梦中的。”
“轶闻中他为了在现实中求生，潜入梦中。”
“到如今他为了救赎，消散于世间。”
太鼓钟贞宗诉说着同伴的遭遇，语气淡漠平稳，让人升起一股凉意。
“他说，他不需要永远。”
【你们总说梦是短暂易碎的，现实才是永恒的。】
【可现实又何尝不是一场迟迟不醒的梦。】
“怎么会有这么荒谬的事情？！”
“他只身在梦中，一个人……”
同伴都在愤愤不平，姬鹤却格外的安静。梦的热度散去，汗珠蒸发，属于人的表情也如潮水般褪去，恢复到平常的清冷慵怠。
无法认同，却可以理解，为了重要的人、为了心爱的事物付出一切的心情。
“这事我不管了。”他向后抓一把发丝，抬眼时已经完全清醒，先行离开了房间。
姬鹤一文字比任何人都要了解姬鹤一文字。
他是拦不住的，他们是拦不住的。
要么玉石俱焚，要么得偿所愿。
本来只是不忍看小辈和同僚发愁，想要顺手帮一把，推进彼此的关系，没有料到他们的执念更胜一筹。
“不得不认输啊……”
随着姬鹤的离开，气氛被开了一个口，冷冽的空气冲入房间之中，冲淡了慌乱和躁动，众人这才反应过来太鼓钟贞宗在场的异常。
“你到底为什么——？！”
“为什么会在这里，还是为什么会醒着？”太鼓钟贞宗补完了万花的未尽之语。
万花：“你早就知道。”
“神气太明显了，不是为了顺应你们的计划，我怎么可能碰那杯茶水。”
“让我入梦，又不让我察觉的距离，也只有这里的房间。”
他的眼神依然空洞，却露出来遇见以来的第一个微笑。
“感谢你们，姬鹤已经注意到我了，他会将消息传达给本丸。”
烛台切反应最为激烈：“他们要来救你？本丸的坐标和我方的兵力也不明的情况下，我们不会让他们得逞。”
太鼓钟贞宗瞥了对方一眼，幽幽说道：“你们好像误会了什么。”
“我传递消息不是为了求救，而是让他们放弃我。”
“已经没有办法了，灵力的差距很显然，即使强行救援也得不偿失。最好的办法是切掉壁虎的尾巴，然后找到我的替代品。”
“这才是最为合理的、最为正确的选择。”
“而这样——我也可以放心地消失了。”
一阵痛感暴风般袭来，撕裂呼吸，众人发觉时小贞已经打了上去，哭红了眼，理智被愤怒烧尽。
“你根本不是太鼓钟贞宗！”
为什么可以轻易放弃？为什么可以将自己的消失说得这么平静？
小贞用尽全身力气掐住源头同一的灵魂，相同的眼瞳如镜面相映，照出完全不同的自己。
“小光那么努力地为你奔走筹谋。耗费心血想要拉住你，想要了解你，害怕你受了伤害。”
“大家都担心你让着你，希望你如果不能忘记伤心的过去，至少当下是快乐的。”
“就连主人也顶着压力替你做了很多危险的事。”
“为什么你就是不懂呢！！！”
“你怎么可以如此麻木，如此软弱？！你怎么可以弃他人的爱于不顾！”
“这根本不是我！”
“执迷不悟，一心求死地走到邪道上，你错得离谱你知道吗！”
“给我清醒一点啊！”
他用幼小的身体嘶吼着，呐喊着，燃烧着怒火想要烧醒那个麻木空洞的自己。
第一次，太鼓钟贞宗的情感冲破了躯壳。
“既然我和你是平等的，同样是分灵，同样是刀，你又有什么资格否认我的选择！”
“觉得自己无能至极。
羞耻到难以附加。
空有外表，内里什么都没有
我憎恨自己，厌恶自己，恨不得现在就去死。
为什么我没能救下主人。
为什么我那么没用。
诅咒着诅咒着诅咒着，还是不够。
只要能救主人，我愿意做任何事情，付出任何代价。
不需要华丽，也不需要帅气。
什么痛苦我都能承受，变成什么样子我都无所谓。”
“我只是想要主人活着——！”
少年的呼喊响彻夜空，震慑心灵，在场的所有人都说不出话来，空气被凝结为沉默。
良久之后，只有烛台切柔声尝试开口：
“她大概也希望你能向前……”
“烛台切光忠！”
少年吼出了他的全名，不是故意切割关系，而是真的怒不可遏的前兆。
“这和你没关系。”
“我不是你的小贞。”
烛台切心里充斥着无法言说的悲哀。“无论是哪个你，都是无可替代的兄弟，是最亲密的可以彼此依靠的存在。”
太鼓钟贞宗不这么认为。
“我此生参加过5次大型战役，20次重大作战，无数次濒临死亡。道路一旦出现了偏差，此去甚多，再也不会重合。你不是那个在战壕里把最后一卷绷带留给我的烛台切光忠，不是那个并肩作战交付后背的战友，更不是和我共同承担[代价]的人。”
“你只是一个局外人。是因为野外的猫和家里的猫长得很像，所以心生同情的局外人。”
“你什么都不了解。”
话语如尖针刺穿了烛台切肺腑，太刀的视线被泪水晕染，他颤抖着回应，“是一样的。”
太鼓钟贞宗摇头。
“如果我要杀你们的主人，你还能说出这样的话吗。”
“如果将我和他摆上天平两端，你又会怎么选择。”
刀光乍现，短刀夺去同振的本体，在黑暗中划出刺目的银线，锋芒直冲压在身上的小贞咽喉。
却在咫尺间停住。
烛台切恍惚间，顺着短刀的视线看向自己，他还来不及思考，手下意识握上刀柄。
他已经做出了选择。
——你看，不一样的。
太鼓钟贞宗逼迫他直面了那个残酷的现实。
短刀从头到尾都很清醒。
天真固执、含糊不清、无法坐下决断的人，是他。
这个夜晚阴沉雾霭，在所有人的心底投下一片阴霾的影子。
翌日，审神者万花和本丸内一致决定，将异常刀剑太鼓钟贞宗释放。
送行保持了克制，人员只有烛台切、鹤丸等其他历史上有渊源的故友。同振没有出席。
踏出本门的门槛前，烛台切叫住了太鼓钟贞宗，送了对方一个亲手制作的战术腿包作为道别礼，里面装满了干净的医用绷带和急救药物。
他看上去一夜没睡，和帅气相去甚远。
太鼓钟贞宗无言地收下了礼物，这一次他没有拒绝。
审神者万花远远地观望着，叹了口气，说不出心里什么滋味。
“咪酱看起来还是很担心小贞啊。”
审神者千叶喝了一口茶：“多少有点太操心了，物肖其主。”
她虽然支持了万花的这一次行为，但态度上其实并不倾向于干涉：“每个人都有自己的道路。”
“如果你们真的相信‘太鼓钟贞宗’这把刀，就应该尊重这样的他挣扎再三做的决定。”
“说到底，刀剑为了自己的理想战死沙场不是本愿吗。”
“他真的要去，你们也拦不住。”
说得薄情，却也是真理。
送行结束，烛台切回到万花身边侍奉，万花还哭着安慰烛台切，说他忍着痛放手了也是一件好事。
千叶笑容怪异。
“定位起效了吗？”她问。
“咪酱？！”万花嗓子都快吼破。
烛台切满脸笑容。他往腿包里缝了千叶给的定位器。
“对于小贞来说我们确实是局外人。”
“所以我只好去到他们本丸，问问他那里的烛台切光忠为什么放任事态变成现在这样了。”
好家伙，同振审判啊。
屏幕上正常显示出目标的移动，烛台切随即率队追击。
跳跃转移三四个时空，在一片荒芜之地，定位停了。
周围没有任何的建筑物和自然景观，自然也不可能是本丸的所在，当追击点和目标点重合，烛台切向脚边看去。
一个很明显的土堆。
好家伙，把他的礼物埋了。
烛台切哭笑不得。
土里潦草地埋着一个铁盒，打开之后，单单只有定位器躺在里面，附赠着一张字条。
“别追了。”
反面是：“再也不见。”
那个稳重的太鼓钟好像也有点生气了。
字条下盖着一对宝石耳钉。
清澈如晴空的蓝色。
不知为什么，烛台切将宝石靠紧心脏，潸然泪下。
“宝石还存于他的心中。”
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太鼓钟贞宗只记得主人生过一次气。
当时他刚得到主人亲手做的宝石发绳，开心到忘乎所以，直接戴上参加作战。途中被敌方追击，发绳断落在身后，他想都没想，跳下马去捡。
效果相当惨烈。
回到本丸，手入完毕，主人询问他事情缘由。
“发绳是主人给我的宝物，看到它要坏了我没想太多追了出去……”
主人直接扇了他一巴掌。
“发绳是死的，而你现在活着。”
“你把我当什么，你知道我们有多担心吗？”
“你有没有想过如果你因为一根发绳就再也回不来，我和烛台切会是什么心情。”
“太鼓钟贞宗，你自己才是最珍贵最需要保护的宝物。”
太鼓钟贞宗还记得三日月宗近最后的话。
“所有人都背负着[代价]。”
“这个计划每振刀缺一不可，代价一旦中断便功亏一篑。”
“各刀剑必须将自身安危放在首位，护自己周全，同伴之间相互扶持，彼此支撑。”
所以。
他必须活着。
他还不能死。
太鼓钟贞宗把碎刀挂在嘴边，可他没有一刻放弃过求生的。
活着回去。这是他的使命，这是他的约定。
作者有话说
第21章 直播第二十一天
