《藏刀鞘》山雪夜舟

1、回京 孩子找回！

　　数九寒冬，戒严三月有余的临清城显得格外肃杀。街头巷尾的叫卖声不知何时已隐入门户，城头号角和着兵甲碰撞声将这座销金窟最后的靡艳消磨殆尽。

　　往日名扬天下？商通南北？再多名号此时也不过是鹤山卫铁蹄下的烟尘。今时今日，也只能从垂髫小儿口中吟唱的童谣窥得这座城池往日的辉煌。

　　寅时三刻，当整座城池还在沉睡时，城郭北处烽火倏地亮起。一匹东山骏自黑夜中奔驰而来。临清门下，马上一人身披白色素纹绫缎斗篷，手持一杆红缨枪，怀中却环抱一婴孩。

　　骑马本就颠簸，那人本又没什么经验，哄了几次都无甚效果，婴孩依旧啼哭不止。

　　不过这一动静早早惊动了城头值守的鹤山卫。十来根火油箭排列整齐，似游蛇般迅速架至城头，火光在持箭者银甲上跳跃，风一起，那赤红火焰似是下一刻便能燎着银制兜鍪之上的红缨饰。

　　只见为首金甲统领银枪顿地，正声喝道：“城下何人！”

　　还未见城下之人有何动作，又一人黑衣装扮急骋而来。那人身背双刀，驾马驰至白衣女人身侧，因缰绳勒得太急马儿长啸一声，还未停稳，背上刀已然飞向城头那金甲统领。

　　兵器铮鸣间，刀被那金甲统领当即挡下。只见那刀通体泛黑，唯刀身上以银水流镶一“沈”字。

　　“你一队继续架箭城头掩护，其余人等随我城外接应两位大人！快！”

　　大门缓缓打开，直至二人进了城，城头鹤山卫也没有卸下火油箭。那金甲统领疾步上前，朝马上二人结结实实行了个军礼：“末将陈清山，参见二位将军！”

　　“陈将军快快请起，怎得是你守北门？萧家那小子呢？”黑衣男子卸下斗篷，翻身下马，接过陈清山奉上的墨刀。

　　金甲统领欲言又止：“回禀大人，这......这萧二公子三日前便已启程回京了。”

　　“什么？！”这下轮到二人同时惊呼，二人对视一眼，似是确定了什么，白衣女子率先开口：“陈将军，我二人先行一步，若再有以我二人打扮欲蒙混入城者，务必请君入瓮！”

　　“将军放心，主上早已吩咐！”

　　二人驾马疾驰至城主府，那婴孩哭了一路，不知是不是哭累了，进了正堂反而沉沉睡去。

　　卯时二刻，正堂中灯火通明，男女二人卸下斗篷，露出蓬下同色衣裳。主位之上女子一身碧色罗裙，上以银丝金线绣瑞鹤登云，腰间系半块龙纹鸳鸯佩。她以玉冠束发，却配一囚牛纹样银簪，眉若远山透着几分英气，眸色浅若琥珀，再配上那一双睡凤眼，瞧人时又似远人千里。

　　院中不似普通家宅，仆从早已屏退，反而是鹤山卫从里到外严防死守。冬日寒冷，沈鹤琅便叫他们四处续上炭火，虽是三班值守，却也不至于时时受冻，反而可以随时点燃火油箭，以防有人强攻城池。

　　“京城暗探如今所剩几何？”沈鹤琅猜到是半堂春出了事，她单手扶额，上来便直奔主题。

　　白衣女子当即跪地不起：“全军覆没。”

　　身侧黑衣男子死死盯着沈鹤琅，显然不满她这一番兴师问罪的作为。京城在北而临清在南，就算快马加鞭也需五日的路程，他二人一路跑死五匹马，躲过山匪劫掠、暗卫追杀，临到城下还被鹤山卫拦于城门之下。她沈鹤琅倒好，上来还没让他俩坐下，便开始兴师问罪了？

　　主位女子知其心中不忿，却只径直往下说道：“三日前京城来信，说你二人七日回城，又言萧国公家长子出了事，让萧二即刻赴京。”

　　“属下办事不力，不想李镛竟是定国公暗信。原是......”白衣女子还想解释，却被沈鹤琅扶起。

　　“我知道。”

　　她将白衣女子扶至座位上，却从婴孩襁褓中拾出半块玉佩，还不等她往下说，黑衣男子却发起了火：“你知道？沈鹤琅，我俩为了这孩子差点死在龙天栈，合着你在这运筹帷幄上了，你好歹跟我俩通个气儿吧！”

　　沈鹤琅转身正对黑衣男子，他显然是在气头上，继续喝道：“你知不知道，我这一路光东山骏就跑死了五匹！”他怒目圆睁，将手伸到沈鹤琅身前，大大摆出一个“五”：“五匹！”

　　东山骏本为定国公平定北疆之时偶然所得，此品种体型大耐力强悍，却自然繁育困难，数量极其稀少。是后来得临清城一马夫培育，才扭转了“灭种”的局面，不过现在仍是万金难求。这样三天跑死五匹，让爱马者知道了，必定是要锥心泣血的。

　　“你真应该跟那位三公子换换名字。”沈鹤琅倒也不恼，却一句话戳到黑衣男子心窝子里：“周二哥，你赴京城数月，三公子可还如旧啊？”

　　她当着男人面晃了晃刚从婴孩襁褓中拾出的半块玉佩，那玉佩上赫然是祥龙缠鸳鸯，与沈鹤琅身上佩戴的那半块玉佩正是一对。

　　被称为“周二哥”的男子见这玉佩明显怔住了，他亲眼看着这半块玉佩被定国公摔碎的，如今怎好端端出现在那婴孩襁褓里？！更何况出发前他们检查过，婴孩襁褓里并无他物，这一路刀剑未曾停歇，孩子也跟着他们片刻不离身，玉佩难道是凭空出现的？

　　“真是见了鬼了！”黑衣男子大骇，手脚慌忙指着那玉佩：“此物早在六年前便被家父......”

　　话说到一半，他又强行咽回去。沈鹤琅眼瞧着这位脾气火爆的周二哥哥眼神忽然闪躲起来，多年相处如兄如父，训她比训狗还顺手，这副尴尬又心虚的神情倒是难得一见。

　　想到这，她不禁笑出来：“我还以为这是三公子还我的呢。”

　　“此物必定有猫腻！”黑衣男子最后生生憋出一句，却也摸不着头脑。

　　沈鹤琅将玉佩收起，又从白衣女子手中将婴孩抱了过来。那孩子睡得正香，小小一点点就那样窝在她的怀里。堂中灯芯似是长了，火苗跳跃间见此子右眼眼尾一点小痣，眉目间倒是十足像她那位不知所踪的三哥哥。

　　她神色难得柔和起来，抱着婴孩回到主位之上：“这孩子在半堂春养了半年，辛苦周二哥与妍儿了。”

　　白衣女子看向沈鹤琅，却满眼忧愁，道：“可现在半堂春被......周三公子一把火给烧了，我们在京中的暗网也不知被谁尽数毁去，若是临清城主已死的消息传到京城，咱们怕是......”

　　“大难临头。”

　　沈鹤琅笑着，她依旧注视着怀中的婴孩，眼中满是眷恋，她可没九族给当今圣上诛杀。半堂春毕竟只是一座酒楼而已，京中权贵盘根错节，这酒楼又是极为挣钱的买卖，一个南疆贱奴，生意大得压过京城半数商贾，就算不被周家那位烧了，也早就是其他人的眼中钉了。

　　“我以临清城主之名向朝中修书一封，临清城主膝下唯有一女，他死后，不日你便能继任城主之位。”主位女子神色从容，“只不过城主继任，那位陛下必会为你派来辅政之臣，研儿，你便和周二哥在这应付他们吧。”

　　“可是主上！”白衣女子忽然跪地，她惊恐万分，“那陈小姐是大家闺秀，属下本为贱奴......”

　　沈鹤琅最讨厌自轻自贱之语，她怀抱婴孩走到白衣女子跟前，伸手欲将女子扶起：“你二人本就是一家，她做得，你有何做不得？”

　　这白衣女子原也姓陈，不过当年陈家兄弟二人，一人从龙有功，一人成了前朝余孽，被流放南疆罢了。

　　黑衣男子似是猜到了沈鹤琅的意图，他扶过陈研，定睛看向沈鹤琅：“你呢？”

　　我？

　　她脑中忽然浮现出周嚣那张羞得通红的脸，看着怀中的孩子笑了出来，连语调也变得轻快：“去京城。”

　　去京城会会那旧时的娃娃亲，去会会，那见她便脸红失语的周三哥哥。

　　黑衣男子听她说这话好似要气昏过去：“你现在去京城就是找死！”

　　“沈鹤琅啊沈鹤琅，你就是找死也换个地方行吗？”

　　堂外传来几声鸟叫，她行至堂门处，见天边已泛起些许鱼肚白。冬日天亮本就迟些，不想已然辰时。

　　见她不理踩，黑衣男子冷哼一声，恨不得一棍子打折她的腿，“沈鹤琅，离了南疆，可没人再敢藏着你！”

　　那就不藏了，她心想，那就好好算算帐吧。