《棠下歌》日野森

10、镜中仙

　　掌柜挠了挠头，笑着说道：“呃，这道菜毕竟十分考验厨师的水准，能做的不多，全县就三家，东来酒楼、聚芳轩和福顺居。”

　　“都是十五送去的？”江谨承继续问。

　　掌柜说：“聚芳轩和东来酒楼是十五送的，但福顺居的老板每逢初一十五都要到庙里斋戒礼佛，所以是十六送去的。”

　　四月十六……
　　岂不就是宋序他们进山的前一天。

　　两人的目光在空气中交汇，短暂地接触后又迅速分开，已无需多言。

　　从掌柜这打探到了福顺居的所在，便即刻动身前往。

　　＊＊＊

　　福顺居是当地的老字号了，门面装饰也比较朴素，牌匾已经被虫蛀空了大片却也没换新的，不过看这进进出出的食客，看来掌柜所言不虚，这里的厨子确实有些水平。

　　两人步入酒楼，环顾四周。
　　只见里面宾客满座，笑语喧哗。

　　找了个角落的位置坐下，祁让轻声对江谨承嘱咐说：“我们装作食客直接点菜就好，切莫暴露身份，你也低调些，不要引起别人的注意。”

　　“哥哥这话说的，我一向很低调。”这话刚说完，江谨承就朝店小二招了招手，高声道：“小二！过来——”

　　祁让扶额摇了摇头，小二闻之也热情地迎了上来：“客官，要点些什么？”

　　“把你们店里的好酒好菜都……唔！”祁让立刻捂住江谨承的嘴，生怕这混球再叫两声整层楼的注意力都要被他们吸引过来了。
　　他清了清嗓子，故作镇定地说：“我二人途径此地，听闻贵店有一道招牌菜，颇为有名，今日特来品尝。”

　　小二眼睛一亮，笑着问：“不知客官说的可是那‘附子乌鸡汤’？”

　　“正是。”

　　“您二位一看就是老吃家，别说，这附子乌鸡汤虽是我们当地特色，但放眼整个凤水县，也就我们家做出来的才最正宗。”小二说着，压低了些声音，神秘道，“二位客官要常规的汤食还是需要加料？”

　　祁让挑了挑眉：“何意？”

　　“就是除了附子，可需要再添四物汤？”

　　四物汤江谨承知道，无非就是当归、川穹、白芍、熟地黄之类补气血的方剂，以前住在道观的时候，每逢三元五腊、三清圣诞，观里的师父们都会给香客送四物汤以作感谢，也没什么稀奇的。
　　江谨承斜睨着小二，语气有些轻蔑：“区区四物汤而已，搞得那么神秘干嘛。”

　　“客官有所不知，我家的四物汤不是那个四物汤，而是甘草、黄芪、葛根和柴胡。”小二面露难色，祁让端茶的手也微微顿了顿，似乎明白了什么，正色道，“不必了，不需要。”

　　江谨承：“等等，要，怎么不要？哥哥这几日过于辛苦，连着好几晚都没能睡个安稳觉，可不就得喝碗药汤赶紧补补。”

　　这几天连夜查案确实辛苦，江谨承大手一挥，想着反正都是补药，先喝了再说。

　　小二的表情却突然变得有些微妙：“原来二位……”

　　祁让抬眸瞪着他：“你话有点密了。”

　　“我这就去吩咐厨房准备。”小二被吓一跳，连忙抱着菜单逃之夭夭。

　　“他刚刚那话什么意思？”江谨承低声问祁让。

　　“没什么，你一会儿多喝点。”

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　　良久后，那道附子乌鸡汤就被端上了桌，二人小心翼翼地品尝了一口。
　　还别说，虽然里面加了不少药材，但汤却依旧保持着乌鸡的鲜香，附子也炖得软烂，浸满鸡汤之后，苦味便被压制了。

　　小二还贴心上了甜茶。

　　祁让假意闲聊：“果然不错，难怪我们那朋友极力推荐我二人过来。”

　　小二点了点头：“那想必二位的朋友是常客吧。”

　　“嗯，十七那天他还来过，你有印象吗？”

　　“客官说笑了，店里每天来往这么多客人，我哪里都记得住。”

　　“我那朋友是个怪人，你应该能记住。”祁让放下手里筷子，看着店小二道，“他……不喜欢被人看到自己的真容。”

　　刘愿生前好歹也是凤水县的名人，在凤水县吃饭不可能毫无遮掩。

　　当然，这只是祁让的猜测。
　　没想却还真叫他瞎猫碰上死耗子了。

　　小二好像忽地想起来什么，一拍掌心说：“您说的是锦绣姑娘吧！”

　　听闻此话，江谨承一口汤差点没喷出来：“锦绣？”

　　祁让也愣了愣：“姑娘？”

　　＊＊＊

　　“锦绣……”

　　柳司珩拿起了梳妆台上一块精致的木牌，上面以金粉书写着“锦绣”二字。

　　这是见喜三元每个姑娘随身的名牌，柳司珩的手指轻轻摩挲过两个金字，轻声念了出来。
　　而宋序在屋中找了一圈，最后把目光定格在了房间一角的古琴上。

　　这把古琴做工精细，看着应该价值不菲。
　　琴身上泛着淡淡的光泽，显然是经过精心保养的。
　　然而，就是这把被主人精心养护过的古琴上，却有一根弦异常地断开了，显然不合逻辑。

　　宋序蹲下身，仔细查看那根断裂的琴弦，眉头紧锁：“柳司珩，你快来看。”

　　柳司珩闻讯走来，目光随即也落在了那根断开的琴弦上：“嗯？断了？”

　　“我给刘愿验尸的那晚，见他左手拇指处也有一道细小的伤口。”宋序说，“现在看来，应该就是这琴弦所致。”

　　柳司珩轻轻触碰了一下那把琴，琴弦微微颤动，发出了一声低沉的琴音。
　　这声音虽小，却在寂静的房间中显得格外清晰。

　　穿透了房门，传到外面。

　　就在这时，走廊上传来了急促的脚步声，紧接着就是赵妈妈那尖锐而焦急的声音：“锦绣？你回来了？我的姑奶奶啊，你这几天上哪儿了，闻人公子来了几次都不见你，人家好歹是东家，你说你……”

　　赵妈妈推开门，一块水绿色的纱幔就飘到了她脸上。

　　“诶哟，你这屋里怎么还有风啊。”她抱怨着，一边挥开头上的幔布。

　　才抬头，就见柳司珩和宋序两双眼睛直愣愣地盯着自己。

　　“啊！”赵妈妈惊叫一声，她被吓得不轻。
　　可打眼一瞧是这二位老熟人，又瞬间松了口气，不停用手拍着胸口：“二东家、小宋少爷，你们怎么会在这？我的妈呀，您二位何时来的，怎么也不打个招呼，吓死人了。”

　　她探头往屋内瞧了瞧，四处都不见人，便道：“锦绣呢，你们没对她做什么吧？丑话可说在前头，我们锦绣是清倌，不接客的。”

　　花楼的姑娘都有清红之分。
　　清倌卖艺不卖身，红倌卖艺又卖身。

　　像见喜三元这种级别的花楼，清倌更是得精通诗词歌赋、琴棋书画，这样才能有竞选花魁的资格。

　　不过花楼本就是风月场所，能够培养出一个拿得出手的清倌可不容易。
　　见喜三元的清倌除去花魁，也不过才十余人，赵妈妈可宝贝得紧。
　　柳司珩还是二东家的时候，这些姑娘就都给他弹过曲儿，凡见过的人柳司珩一般不会忘，可现在就是想不起来这个锦绣是谁。

　　“锦绣，是新来的？以前怎么没见过？”柳司珩眯着眼睛，语气像是在质问。

　　赵妈妈知道他的脾气，便也没再扯东扯西，老实回答说：“锦绣都来一年了，我之前同您提过要不要见见，当时您刚和柳大公子闹变扭，就说没兴趣，后来大东家喜欢，就让锦绣做了他的私人琴师。”
　　赵妈妈还以为柳司珩会因为此事生气，赶紧用丝帕拍了拍柳司珩的胸口，嬉笑着解释道：“锦绣虽还住在此处，但我一想毕竟她已有主，您和大东家又是穿一条裤子长大的，再安排你们见面，恐怕就不合适了……”

　　“啥？这地方居然是你的？”宋序语气一滞，有一瞬的吃惊，“你不是自称雅士吗，没见过哪个正经读书人开花楼的。”

　　柳司珩倒是坦然：“宋少爷也读书人，请问你少来了吗？”

　　“我那是……”宋序一时无法反驳，不过柳司珩也没给他辩驳的机会。
　　弯腰用扇子抵住了他的嘴，展颜一笑说：“办正事要紧。”

　　他转向赵妈妈：“你方才说锦绣是一年前来的，那她又是何时不见的？”

　　“应该是五天前吧，十七的早上还见她，晚上我来敲她的门，啧，就没人应了。”

　　时间倒是能对得上。

　　“妈妈如何能确定这锦绣是个女的？”

　　宋序这话，就好像指着一个能喘气的问你怎么确定这是个活人，让巧言令色的赵妈妈一时间都有些不知道该怎么回答。
　　她半捂着嘴笑个不停：“宋少爷这说的什么话，她不是女的难道还是个男的不成，那闻人公子也不好男色啊，与锦绣相处了这么久，别人不知道他还不知道吗。”

　　宋序跟着干笑了两声，只当作没听懂。

　　而柳司珩思索片刻后问：“闻人呢？”

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　　赵妈妈敲了敲门：“大东家，二东家来看您了。”

　　说完，从里面紧跟着传出一个清冽的声音：“二郎来了，快些进来。”

　　推开门，就见一个男子半躺在椅子上，身上穿的是浮生坊的料子。
　　这家店以奢华闻名，许多富商巨贾都爱在那做衣服，金丝滚边，翡翠做扣，可闻人允身上这套乍一看却与寻常的素衫无异。

　　不愧能和柳司珩玩到一块。
　　俩货都是典型的“簪缨酸”。

　　闻人允虽是土生土长的京都人士，但却有一头漂亮的自来卷，时常被误认为是外邦人，小时候因为长得太秀气不受其他小孩待见，长大后又因为过于放荡的性格被长辈所不齿，倒是跟柳司珩“臭味相投”。
　　二人也算死党兼发小了。

　　闻人允拿下脸上盖的《文论选》，挥了挥手，示意为他捶腿的两个人停下，两人轻轻放下小锤，收拾完东西连忙退了出去。

　　赵妈妈颔首施礼，随即关上门，屋里便只剩下了他们三个。

　　闻人允一眼就看到了宋序：“让我瞧瞧这谁，唷，宋少爷，又长高了。”
　　见宋序眼中有些茫然，他又道：“怎么，不记得在下了？你我是见过的呀。”

　　宋序往后退了一步，心想这人怎么和姓柳的一样爱动手动脚。

　　“记得记得，上次诗会，闻人公子一举夺魁，叫人想不记得都难。”

　　远看一条狗，近看狗一条。
　　抬腿就撒尿，饿了汪汪叫。

　　京都的文人才子中能写出这种打油诗的，怎么不算是……文坛的一朵奇葩呢。

　　柳司珩表情变了又变，摊开扇子挡在了闻人和宋序中间，皮笑肉不笑道：“闻人兄确实才华了得，所以今年科举有把握吗？”

　　“二郎又扫兴。”闻人允撇了撇嘴，又瘫回到椅子上，“我已征得家里人同意，以后不考了，反正年年都不得中，还不如放我出来做生意，你看，你弃我而去之后，这花楼反而让我经营得更好，哈哈哈哈我就说吧，我闻人允天生就是干这行的料。”

　　宋序：“……”

　　闻人允正得意，柳司珩摇了摇头，他对将来要如何经营花楼可没半分兴趣，抬手便将方才那块木牌掷到闻人允跟前。
　　“行了，看看这个，眼熟吗？”