33、我会负责叫醒你的 顾名思义， ...
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顾名思义，矮坡酒庄坐落在维沃高地的一处缓坡上。它紧挨着通往白泉港的驿道，是旅人从河港踏往高地时遇见的第一片葡萄园。
它算不上维沃高地最顶尖的那一批酒庄，胜在规模不小，种植着葡萄的土地足有几十顷之多，配套的建筑也足够宽敞。这里酿出的酒大多带着泥土与草叶的质朴气息，流向寻常人家的餐桌与街头巷尾的酒馆。
贝尔蒙特夫人站在庄园门口时，里头的人显然毫无准备。一个系着皮围裙的年轻人正抱着一只桶走过来，抬头望见贝尔蒙特夫人，惊讶得差点把桶摔在地上。
片刻之后，酒庄里便是一阵鸡飞狗跳，一群人匆匆忙忙跑出来迎接。
贝尔蒙特夫人翻身下马，将缰绳交给迎上来的随从，目光在人群中扫了一圈，疑惑地问道：“老乔纳斯呢？”
“哎？”一群人左看看右看看，都显得有些困惑：“上午还在呢。”
“这么说来，确实好一会儿没看见乔纳斯先生了。”
侯爵夫人不在意地摇摇头，随手指了刚刚那个穿皮围裙的年轻人：“你来带我们转转吧。”
皮围裙的小伙子显然没想到自己会被点名，脸上立刻泛起了激动的红晕。他挺起胸膛大声说：“遵命，夫人！我是去年的那一批学徒工！”
他领着三人穿过庭院，嘴里咭咭呱呱，自豪地讲着这两年酒庄取得的成绩：“这两年气候其实不算好，前年夏天多雨，去年春天又是霜冻，别的庄园大都在减产，但是我们这儿滴金酒的产量却特别稳定……”
酒庄深处的酒窖里。
厚重的橡木桶整齐地排列在阴凉处，空气中弥漫着浓郁的果香。名叫乔纳斯的小老头儿——酒庄的管事——几乎是连滚带爬地冲下石阶，打破了酒窖中的宁静。他惊慌地喊道：“不好了！夫人带着国王和王后来了！”
昏暗的酒窖中，薇薇安猛地一颤。
“怎么会！”薇薇安的脸一下子没了血色，她抖着声音问：“怎么会这样？妈妈不是应该和两位陛下一起待在行宫吗，他们为什么会突然到这儿来？！”
“薇薇安小姐，现在不是想这些的时候！”
老乔纳斯迅速示意薇薇安往拱形廊柱的阴影里躲藏起来，自己则赶忙拿衣袖擦了一把额头的冷汗，装作一副若无其事的样子，往酒窖门口迎去。
酒窖空旷得惊人，好像任何声响都会被无限放大。薇薇安缩在廊柱后面，背脊紧贴着冰冷的石墙，胸腔里的心跳声响得像擂鼓。她用双手捂住口鼻，死死地屏着呼吸。
远处的脚步声异常清晰，小学徒工兴奋的声音也隔着一层层酒桶传过来：“……因为我们能按期足量交货，在白泉港的市场上赢得了特别好的口碑……”
老乔纳斯：“……”
老乔纳斯在心里把这个口无遮拦的傻小子偷偷骂了一百遍。他连忙加快脚步，抢在年轻的学徒工说出更多之前快步迎上前去，脸上堆起热情的笑容：“夫人，两位陛下！您几位怎么过来了！真是令酒庄蓬荜生辉啊！”
“原来你在这里。”贝尔蒙特夫人显然和这位酒庄的管理者相熟，她轻松地笑道：“怪不得刚刚在外面没见你人影。”
老乔纳斯干笑两声：“我刚刚想到窖里来看看去年秋天入窖的新酒，隔着这么厚的墙，一时没听见夫人您和两位陛下驾临的动静，愿贵人们宽恕我的招待不周……”
“——哦，是吗？”
雷恩冷不丁地突然出声，打断了老乔纳斯的话：“真的在查看新酒的品质吗？”
他轻描淡写地说：“我还以为你正带着别的贵客在酒窖参观呢。”
空气中浮动着一种他很熟悉的魔法能量，与那天晚上侯爵府的塔楼下，雷恩感知到的那股魔法残留如出一辙。艾德兰应当也感觉到了，正捻着手指，若有所思地凝着眉眼。
雷恩在心里轻轻啧了一声，本以为要在各处酒庄多转几圈，没想到第一站就直接撞上了薇薇安。这算不算是意外之喜？
他笑吟吟地望向老乔纳斯：“刚刚在马厩里，除了拉车运货的挽马，我好像还看见了一匹配着鞣革马鞍的乘马，看起来很神俊，不像是酒庄里养出来的吧。”
老乔纳斯的笑容僵在脸上。大滴大滴汗水顺着鬓角滑下来。
“这，这个……”
贝尔蒙特夫人疑惑地看看老乔纳斯。
“不过这也没什么，说不定是哪个远道而来的客人，或者酒庄里谁的朋友，”雷恩和善地、看似好心地打圆场，“一匹好马而已，倒也不值得大惊小怪。”
老乔纳斯如蒙大赦，连连点头：“是是是！”，并长舒了一口气，掏出手帕开始擦额头的汗。
刚擦了一边，雷恩却又不紧不慢地向前走了两步。
比起这个，我倒是对另一件事更好奇。”他停在一排橡木桶前，蜷起手指，用关节轻轻叩叩桶身：“刚才那小伙子说，这两年唯独矮坡酒庄的产量和品质都保持着稳定，这可是很了不起的事，更进一步来说，对稳定白泉港的滴金酒市场也有功劳，我认为贝尔蒙特夫人应当奖赏酒庄的诸位才是。”
“这，奖赏就不必了，这是我的职责所在。”老乔纳斯又开始流汗了。
“别这么说，有功则赏，有过则罚，放到哪里道理都是一样的嘛。”雷恩若无其事地望着他：“不过，我倒是有点好奇，这究竟是怎么做到的呢？”
“……”
酒窖里忽然安静了下来，静得连橡木桶里葡萄发酵的气泡声好像都能听得清。
老乔纳斯干干地张张嘴，支吾了好一阵，才从喉咙里挤出几个不成句的词：“这个……是、是因为……”
“因为什么？”雷恩问。
老乔纳斯说不下去了。他的手垂在身侧，指尖微微发着抖。
贝尔蒙特夫人望着他，目光不免有些困惑，渐渐地，在老乔纳斯吞吞吐吐的话语中，她的目光慢慢变得锐利起来。
“乔纳斯先生，国王陛下问你话呢？”
“……”
贝尔蒙特夫人沉默了片刻，冷静地决断道：“乔纳斯先生，我看你今天也累了。酒窖这边的事，暂时交给副手替你盯着，你先回去休息几天。”
老乔纳斯的脸色霎时白得像一张纸。他嘴唇蠕动几下，像是想说什么，最终还是闭紧嘴，慢慢地往后退了一步。穿皮围裙的学徒工震惊地“啊”了一声，傻呆呆地看看贝尔蒙特夫人，又看看老乔纳斯，完全不明白事情怎么会在几句话之间发展到这个地步。
廊柱后面的阴影里，薇薇安浑身都在发抖，指甲几乎要嵌进掌心。她很明白母亲这番处置的含义，所谓暂时休息，其实就代表贝尔蒙特夫人已经产生怀疑，准备开始对乔纳斯进行调查了。
乔纳斯先生是因为我才被处置的，他什么错都没有。薇薇安咬着嘴唇想。酒窖的穹顶下一片死寂，空气凝滞得像水银一样沉重。她一咬牙，三步并作两步冲了出去。
“妈妈！不要怪乔纳斯先生——”
薇薇安扑到贝尔蒙特夫人面前，她的辫子上沾满灰尘，裙摆皱皱巴巴，眼眶红得像兔子。她一把攥住母亲的衣角，声音里含着要哭不哭的泪意，抽抽搭搭地说：“是我的错、是我让乔纳斯先生帮我瞒着您……都是我让他做的，您别撤他的职……”
贝尔蒙特夫人实实在在地愣了一下。
她低头望着角落里冲出来的女儿，惊讶得疑心自己看错了，忍不住要揉揉眼：“薇薇安？你不是应该在家里吗？”
紧接着她连忙弯下腰，双手按住薇薇安的肩膀，着急地问：“你怎么一个人跑这么远？从白泉港到这边，快马加鞭也得走个一天，又赶上五月市集，附近到处都是外乡人，你就这么一个人过来，万一出了事可怎么办？”
她并没有问薇薇安“你在这里做什么”之类的话，她的第一个问题，就是女儿的安全。
薇薇安的眼泪终于忍不住滚了下来，她一边哭，一边使劲摇头：“呜……妈妈对不起，我让你担心了……”
“你这个小坏蛋，知道妈妈会担心，还这么冒失地跑过来。”贝尔蒙特夫人把薇薇安脸上的泪痕擦过一遍，心疼地说。
雷恩站在一旁，并没有打扰二者的对话。
直到薇薇安在母亲的怀抱中渐渐止住抽噎，他才轻声插了一句话。
“夫人，您说过薇薇安一向很懂事。她既然执意要跑到这里来，想必一定有自己的理由。您不想知道原因吗？”
贝尔蒙特夫人说：“明明是您感到好奇吧。”她一手揽着薇薇安，抬手捏了捏额头，苦笑道：“您是故意把我调开白泉港，又故意把我引到这里来的？”
雷恩笑笑，默认了贝尔蒙特夫人的猜测。
他弯下腰与薇薇安平视，温声发问：“可以告诉我吗，薇薇安小姐？”
薇薇安支吾了几声，躲在母亲身后，有些不敢往雷恩的方向看。
雷恩于是说：“薇薇安如果觉得不好意思说的话，那么，让我们请魔法学会认证高级施法者、赫利尔帝国第七开拓军团前任指挥官、神血皇室千年一遇的魔法天才，艾德兰陛下来为我们解答！”
艾德兰：“……”
艾德兰本来一直没怎么说话，他像一抹幽魂一样跟着雷恩的脚步，雷恩走他也走，雷恩停他也停，雷恩望着贝尔蒙特夫人与薇薇安，他也跟着看。蝶翼一样的眼睫不时忧悒地低垂，好像一直沉浸在淡淡的悔愧之中。
直到雷恩这串长得拗口的头衔念出口，艾德兰才终于被逗得忍不住露出一点笑来。
他叹口气，走过去安抚地摸摸薇薇安的头顶，把小女孩跑出来时蹭乱的碎发拨到她的耳后：“酒庄没有减产，其实是因为薇薇安一直在施展时间魔法，让新酒加速陈化吧？”
“……时间魔法？”
贝尔蒙特夫人不自觉地握紧了薇薇安的手，指尖冰凉。
贝尔蒙特侯爵领虽然不比赫利尔帝国底蕴丰厚，但作为一个管理着大片领地的领导者，关于禁忌魔法的基本常识贝尔蒙特夫人还是有的。
正因对此有所了解，所以，在艾德兰刚说出那个词语时，她的表情便立刻怔住了。
像是在艰难地消化这个突如其来的消息，几息之后，她忽然惊恐地一把将薇薇安拽到身前，捧起女儿的脸颊，比量她的身高，把薇薇安转过来扭过去看了好几遍，恨不得从头顶到脚底板检查个彻底。
“妈妈，我没事……”
薇薇安弱弱地说。
贝尔蒙特夫人充耳不闻：“那可是时间魔法！”
直到确认薇薇安全身上下看起来没有哪里不对劲，她才把女儿按进怀里，长长地松了一口气。
“没事就好……”
雷恩却笑了一声，他抱着手臂倚在一根廊柱下，不咸不淡地插嘴：“有事的是您，夫人。”
薇薇安的脸色瞬间变得煞白。
“我？”贝尔蒙特夫人愣了愣：“我能有什么事？”
“您没有发现，回到侯爵府之后，您的白发生长的速度变得快了一点吗？”
贝尔蒙特夫人下意识地抬手摸摸自己的鬓发，随即立刻站起身，将女儿掩在身后。
她好像一只护崽的母狮似的，咬着牙说：“陛下，我想这和薇薇安没有关系，只是我积攒的事务有点儿多，这几天熬夜处理事务难免显得疲倦而已。”
雷恩笑了笑，没有说话。
贝尔蒙特夫人僵直地站立在雷恩与薇薇安之间。酒窖里一片死寂。
渐渐地，背后传来丝绸摩擦的响动，薇薇安苍白着脸从母亲身后走出来。
“妈妈，是我做的。”她承认道。
“薇薇安……！”贝尔蒙特夫人着急地伸手，想把女儿拉回来，但薇薇安固执地站在原地，把母亲的手指一根根掰开。
“我那时候，”她说，“刚从妈妈的手上接过经营酒庄的任务……”
头一次被母亲委以重任，年幼的小小姐兴致勃勃地打算一展拳脚。她扯着秘书小姐的袖子，兴致勃勃地跑去集市上开展调查，却意外地发现，滴金酒的交易过程中暗藏着极大的隐患。
“滴金酒的价格居高不下，嗅觉敏锐的商人们纷纷跑到酒庄，与酒庄签署了未来两年、三年、乃至五年十年的交割合同。有人刚囤积一批滴金酒，转手就能卖出翻倍的价格，商人们很快就发现，比起转手滴金酒，转手交割合同自然方便得多。”
人们给滴金酒的交割合同起了个“酒帖”的名头，甚至在行会二楼专门开辟了一间大厅买卖这张薄纸。一时之间，酒帖俨然形成了一个火热的新交易门类。手里但凡有点闲钱的，都跃跃欲试地想要买来一试。
可是，酒帖归根究底只是一张纸而已，它的价格始终仍要建立在它所能兑换出实物的基础上。
“而这两年气候一直不好，我们的酒庄根本兑不出预计的那么多现货。”薇薇安说：“如果到期交不出货，不仅酒庄的信用要破产，我想，整个白泉港都有可能遭受动荡。”
正在忧心忡忡的时候，她奇迹般地获得了一件东西——
一件能够调整时间流速的魔法道具。
那个葡萄收获的季节，她偷偷跑到酒庄，对着一桶刚入窖的新酒试了试。
只是把时间拨快了一点儿，葡萄汁竟果真变成了澄金的液体，她请来酒业行会的品酒师开了桶，品酒师甚至坚称这是头一年入窖的上等佳酿。
于是，年幼的小小姐认为自己发现了一个填补缺口的好办法——当然，只是暂时的。
“我没有办法停下来。”薇薇安小声说：“本该今年交付的货物，去年就早已经出库了，好不容易用明年的新酒填补，后年的需求又赶了上来。我就只好总是偷偷跑来这几座酒庄，对着这些酒桶拨弄时间。”
频繁的使用让她信心膨胀，以为自己能够完全驾驭这种陌生的力量。恰好在这个时候，贝尔蒙特夫人回到了白泉港。
“因为两位陛下在我家下榻的缘故，妈妈搬到了我的卧室，我本来很高兴的。”薇薇安抽抽鼻子：“可是妈妈太累了，总是在晚上也得处理事务，白天看起来也很疲倦。我……我想让妈妈多睡一会儿。”
就一小会儿。于是，年幼的小小姐对着自己的母亲，拨动了时间的弦。
她以为这和催熟酒桶里的新酒没有区别，只是轻轻碰一下，让妈妈睡眠时间的那一小格变长一点。
但她所不知道的是，她所获得的魔法道具里封存的，竟是来自神话时代的强横力量。
长久以来，施法者们对于魔法的解析与改造，总体而言令魔法向着一个更精准、更易于衡量的发展。与之相反，神话时代则尚处在魔法的萌芽期，那时候的施法者手法相当粗放，施法全凭直觉。如果说当代的施法者们施展魔法的过程，可以比喻为举着餐刀优雅地切割食物，那么神话魔法就约等于举着石头磨盘把餐桌砸个稀巴烂。
这种力量却是薇薇安这个魔法的初学者根本无法精准驾驭的。对于葡萄酒这类死物而言，误差多一点少一点倒是没那么明显，但应用到人身上的时候，却导致了极其严重的后果。
她只是想让母亲多睡一小时，却从母亲的寿命里切走了一小段。
雷恩望了艾德兰一眼。
艾德兰显然也明白了其中的关窍，默默地回望。
雷恩向着薇薇安的方向努努嘴：你去安慰薇薇安一下嘛。
艾德兰小幅度摇头，谴责地望向雷恩：您为什么不去？您都把她凶哭了！
雷恩隔空做了个摸头的动作：所以我才不能去安慰她，你那么温柔，再去摸摸她的头，说不定她就不哭了。
他犹嫌不足地向艾德兰眨眨眼：靠你了！
艾德兰：“……”无奈地捂脸。
他轻轻地清清嗓子，打断了薇薇安小声的抽泣。
“夫人，希望您不要责怪薇薇安，这件事不完全是薇薇安的错。”
艾德兰有意隐去神话魔法这一节，挑了一个相对浅显的理由，向二人解释道：“魔法道具归根究底是在使用不属于自己的魔力，本就不适合用来精细施法。更何况，时间魔法是诸多魔法中最深奥、最难以掌握的种类之一。薇薇安小姐也不要难过了，毕竟您完全不是有意的。”
贝尔蒙特夫人连连摇头：“我怎么会责怪薇薇安呢？如果非要责怪某个人的话，问题应该在我身上才对！明明是我没有保护好薇薇安……才要让她小小年纪就考虑这么多……”
薇薇安的眼泪则顺着脸颊往下淌，她抽抽搭搭地说：“对不起妈妈，我给你闯祸了。”
艾德兰凝望着这对母女，慢慢地叹了口气。
母亲的手揽着女儿的肩膀，女儿的眼泪蹭在母亲的衣襟上。她们都在抢着把过错往自己身上揽，急着为对方辩解。
如果放在以前，艾德兰大概只会觉得困惑，为什么她们要争相承担不属于自己的责任？
但现在他隐隐觉得，自己好像捕捉到了什么。原来，担忧孩子的父母、心疼父母的孩子，无论是皇帝，还是侯爵，抑或是商人、文员、牧民，甚至囚犯，这样的感情好像都是相通的。
他沉默了一会儿才继续开口，说的却是另一件事。
“作为六大类禁忌魔法之一，时间魔法虽然深奥，但是它流传的资料足够丰富，一直以来总有施法者们愿意为了摘下这颗明珠而前赴后继、夙兴夜寐。但是，同为六类之一的献祭魔法，时至今日却几乎早已失传。”
“这是因为赫利奥珀罗斯的历史上曾有一个暴君，依靠强迫他人为之献祭活了一百余年之久。后来，暴君的子女与大臣们合力终结了他的统治，搜罗并销毁了所有关于献祭魔法的资料。如今，只有金宫的库藏中尚留存着只言片语的记载。那些残页，我幼时曾翻阅过。”
艾德兰一边说着，一边抬起手。
一片熠熠金光渐渐从他的指尖涌出来。
薇薇安的眼睛一下子亮了。
“也就是说，您学会了献祭魔法？求您教给我，求您给我一个机会，让我用我自己的时间，为妈妈填补她失去的那些吧！”她大声说，充满祈求地将双手交叠在胸前。
与此同时，雷恩忽然警觉地站直身体。
他好像明白了艾德兰想要做什么似的，沉声叫道：“艾德兰。”
艾德兰的手指在空中一顿，慢慢地转过头望向雷恩。
此时此刻，艾德兰脸上的表情，雷恩简直再熟悉不过了。
他苍白着脸，咬着嘴唇，美丽的蓝眼睛里含着一层薄薄的水光，整个人像一尊易碎的琉璃像。
果然，又是那种小心翼翼的、知道自己要做很过分的事，于是只能无声地祈求雷恩不要生气的表情。
雷恩靠回廊柱，什么都没有再说。
他看着艾德兰深深眨眼，将眼中的雾气掩去。随即转过头，隔着一片光芒朝薇薇安微笑。
“薇薇安小姐，我不能教给您。”艾德兰低声说：“如果这样做的话，您的妈妈会更加伤心的。所以，用我的时间就好。”
他向着贝尔蒙特夫人的方向单手一捧，从他手里绽放出的光芒立刻暴涨起来。它们穿过空气中浮动的尘粒，如同一层流动的金纱，披在这位年长母亲有些花白的鬓发上、落在她眼角被岁月刻出的细纹上。
白发以肉眼可见的速度褪回深棕，眼角的细纹渐渐淡去，皮肤重新泛出一层健康的光泽。贝尔蒙特夫人抬起手，难以置信地望着自己的手背。
而薇薇安扑进母亲怀里，终于真正地嚎啕大哭起来。
雷恩耸耸肩，决定把空间留给这一对相拥而泣的母女。他拿出自己当冒险者时狩猎猛兽的本事，压低脚步，悄无声息地退出酒窖。
从阴凉的酒窖里走出来，被晚春的暖阳一晒，整个人都松快了几分。雷恩把双手背在脑后，眯着眼，仰着头沐浴着阳光。
他听见身后传来一阵轻而急促的脚步声，于是有意放慢脚步。
果然是艾德兰追了上来。
雷恩往外让了让，示意艾德兰走在他的内侧，带着艾德兰沉默地绕着庭院一边晒太阳一边转圈。
过了好一会儿，雷恩才开口。
他转过头望向身边的艾德兰：“刚才施展魔法，把你的一部分时间献祭给贝尔蒙特夫人的时候，你是怎么考虑的呢？”
“我的考虑……？”
艾德兰迟缓地想了想：“没什么很具体的想法……或许只是，不愿意看到一对母亲和孩子为了彼此伤心难过而已。”
他有些畏怯地咬咬嘴唇。“这算是您说的，很轻描淡写的理由吗？如果您生气了，我、我……”
雷恩停下脚步，掰过艾德兰的脸，打断了艾德兰的吞吞吐吐：“你一点不通知我，把想干的都干完了之后，才想起来考虑我会不会生气吗。”
他狠狠捏捏艾德兰的脸颊，揉面团似的牵着两边腮帮子的软肉往上提，把那张还带着几分苍白的面孔捏得泛出艳丽的绯红。
艾德兰轻轻嘶一声，看起来被捏得有点疼，想要抬起手捂住脸，又委委屈屈地放下。
完全不舍得继续捏下去了！雷恩松开手指，拿掌心贴上艾德兰的侧脸，打着圈轻轻地揉按那双被印下红痕的雪腮。
艾德兰的皮肉怎么会这么娇嫩，明明只是想提起艾德兰的嘴角，让他摆个微笑的表情而已，怎么稍微用几下力，就捏出这么深的指印，搞得自己像个虐待狂一样！
他捧着艾德兰的脸，随口说：“但是你猜错了，我没有生气喔。倒不如说，我其实有点开心。”
艾德兰看起来简直高兴坏了。他扑闪着眼睛问：“真的？”
“当然是真的。”雷恩语气轻松：“你不是说过，你从很早以前就已经开始流失情感，变得……嗯，变得冷漠无情、什么都不在意了吗？
艾德兰点点头。
“那么恭喜你。”雷恩说：“你正在重新获得共情的能力。”
艾德兰怔住了。
他艰涩地张张嘴，蓝眼睛里映着雷恩暗金的瞳孔，湿漉漉的，像过雨的湖面。
“您的意思是，我、那个诅咒失效了？我可以停止失去、甚至重新、重新获得……”
艾德兰颤抖着嘴唇，竟有点说不下去。
对艾德兰正在缓慢恢复感情这件事，雷恩倒是早有推测，因此相比于艾德兰，他的表情则显得很平静。
“你还记得不久前，在马车上你给我讲我们两个初遇的事吗？”
其实并不是初遇来着。雷恩在心里补充了一句，早在那之前数年的某次惊鸿一瞥中，少年的他就已经对艾德兰有一些浪漫的想象了。艾德兰当时有没有注意到他？雷恩不知道，反正只要艾德兰现在喜欢他就好。
他把艾德兰与副官的话重复了一遍：“你说，爸爸妈妈死了，你就是皇帝。还记得吗？”
艾德兰慢慢点点头，眼神垂下去，显得有些沮丧。
“现在再听到这句话，觉得刺耳吗？”
“……刺耳。”艾德兰小声承认。
“这就对了。”雷恩松开手，让艾德兰的脸恢复自由。艾德兰立刻抬起手想要追逐雷恩的手指，似乎不愿意让那样的温度离开。
雷恩则赶在艾德兰之前，将手落到他的心口处点了点。
“所以你看，这里并不是空的。它只是睡了很长的一觉，因为太贪睡，所以比别人的心醒得晚了一点。现在，你应该也察觉到了，它好像正在清醒过来——这难道不值得我开心吗？”
艾德兰没有再说话。他低着头，站在葡萄园的篱笆旁边，攥着雷恩的手指不肯松开，偶尔踢踢脚边的小石子。雷恩也不催他，只是用一种温和的力道握着艾德兰的手，令艾德兰能够感受到自己手心的温度。
过了很久，艾德兰才吸了吸鼻子，用一种很认真的语气说：
“我会继续努力的。”
“努力什么？”
“努力让我的心不要再睡过去。”艾德兰说：“它醒了这么久，我居然完全没有察觉，还是被您提醒才发现。要是再让它无知无觉地睡过去的话，就太对不起您了。”
雷恩忍不住笑了。他把两人交握的手举到胸前，低下头，学着过去的自己，在艾德兰的手背上落下一个吻。
“不会的。”他说：“如果真有那么一天，我会负责再次叫醒你的。”
——
数日之后，行宫花厅。
贝尔蒙特夫人站在花厅的阳台上，手里捏着一份密密麻麻的账目清单，雷恩随性地靠在对面栏杆上，两人正在商议如何遏制滴金酒市场的泡沫。
花厅里面则坐着薇薇安和艾德兰。
薇薇安看起来仍有些紧张，手指放在膝盖上互相别着：“艾德兰陛下，今天拜托妈妈带我来行宫，是希望当面向您道谢。”
她双手捧起一只小巧的首饰盒，递到艾德兰面前。
深蓝色的丝绒衬里上，躺着一条细细的金项链，一枚拇指长短的小巧沙漏悬挂其上，充当吊坠。
“这就是您用来施展时间魔法的道具吗？”艾德兰问。他接过首饰盒，用手帕的一角垫着手指，将吊坠小心翼翼地捏在食指外侧，仔细观察起这枚沙漏。
薇薇安点点头。
沙漏由数片水晶薄片拼接成上下两个三棱锥，熔化的黄金堵住所有棱角，构成一个环绕沙漏的框架，框架外围错落地镶嵌着一串串大大小小的珍珠和宝石。
与如今崇尚精雕细琢的繁复风格截然不同……有种一味堆料的朴素美感。
艾德兰将沙漏虚虚捏在手心。
“薇薇安小姐，不知您是否方便告知我，这枚沙漏，您是从哪里得来的？”
薇薇安有点赧然。
“呃，说出来您可能不相信——我是在集市上买来的。那时候我刚发现了滴金酒的问题，心里很苦恼。”
薇薇安努力挖掘着记忆：“刚好是那一年的五月市集，我请玛丽小姐陪我去市集上散心，在市集尽头的角落里，我们碰到了一个穿得破破烂烂的男人，正在摆摊卖一些灰扑扑的小玩意儿……”
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“……我吗？”衣衫褴褛的男人随性地靠在墙根，衣着打扮邋遢如同乞丐，神态却慵懒随性如同王孙贵人。
薇薇安不免对这个神秘的人感到好奇，便驻足与他闲聊了几句。
“我的身份？我是一名冒险者，刚从一处危险的遗迹里逃脱。我来到这里的目的？我从遗迹里出来，却发现失去了我的妻子和孩子的踪迹，现在正在到处找他们。唉——”
这个自称冒险者的男人假模假样地叹了口气：“在外面旅行，需要花钱的地方可多着呢！这不，口袋里的钱又花完了，只能卖点小东西，筹集路费来着。”
“啊……”薇薇安听着难免心生同情。她于是解下自己的小荷包，从中抓出一把金币：“这些送给您，祝您早日一家团聚。”
那个神秘的冒险者意外地抬起头，朝着薇薇安笑了笑。
“您可真是一位好心又可爱的小姐。”冒险者问，声音中带着一丝悠远的沙哑：“您看起来有些忧愁，不知正在被什么问题困扰？”
薇薇安大概确实是被困扰了太久，鬼使神差地，她便把自己遇到的难题随口告诉了那人。
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“那个冒险者听我说完之后，就把这条项链送给了我，说是能帮我解决烦恼。没想到竟是这么贵重的东西。”
薇薇安有点懊悔：“我赠予他的那几枚金币，大概连这条项链价值的零头都比不上。后来我请玛丽小姐帮我去找那个冒险者，想对他表示正式的感谢，或者看看能不能在别的地方帮他的忙，比如协助他寻找亲人之类……但是他已经消失不见了。”
“玛丽——玛丽·布朗？”艾德兰从薇薇安的讲述中捕捉到一个熟悉的名字。
薇薇安点点头：“您也听出来了。玛丽小姐从一开始就知道这件事呢，她一直在偷偷帮助我。”
她的说话声中流露出一丝庆幸：“幸亏妈妈知道这件事之后，只是罚了玛丽小姐三个月的薪水，还有老乔纳斯先生，如果我的任性连累了这些帮助我的人，我可真不知道该怎么办才好。”
花厅另一侧的阳台上，雷恩和贝尔蒙特夫人结束了对话。
贝尔蒙特夫人收起账目清单，走过来牵起薇薇安的手。小姑娘站起身，郑重地向二人屈膝行礼，跟着母亲离开花厅。
雷恩从阳台走进来，在艾德兰身边坐下。
他从艾德兰的手心里接过那条项链，借着窗外的阳光仔细端详了一阵。
“你有什么看法？”他问。
“艺术风格确实与神话时代相似。”艾德兰的表情看起来有些费解：“但是它未免太崭新了。”
雷恩点点头。他将沙漏挟在食指与中指之间，对着光线缓缓转动。
时间会令宝石黯然失色、令黄金磕碰变形。但这件小饰物虽然承载着古旧时代的魔法，却全无任何磨损的痕迹，每一枚宝石的棱线都依旧锐利，水晶刻面光滑得像是刚刚打磨好，黄金的框架上没有任何凹痕。要雷恩说，艾德兰常常用来别领花的那枚金别针都比这东西看着旧。
“所以，那名售卖此物的冒险者很可疑。”
雷恩皱着眉，一边思忖，一边自言自语：“这个人为什么能轻易拿出威力如此强大的道具？能拿到这种东西的人，他自己又是什么样的角色？……这样的人出现在白泉港，又是出于什么目的？”
“唉。”他往椅背上一靠：“如果不调查清楚的话，总觉得有些不安来着。”
艾德兰将手指搭在首饰盒的边缘，轻轻蜷了蜷，有些迟疑地问：“那您需要使用这件东西当作追查的线索吗？我想，它或许能提供一些魔力残留的痕迹……”
“啊？不不，绝对不要。”
开什么玩笑，看艾德兰这幅样子，说不好正在心里纠结什么怪念头呢。妈妈和雷恩都需要这件东西应该给谁……妈妈和雷恩掉到河里应该先救谁？雷恩对自己的联想不免一阵恶寒。他立即把项链往艾德兰手里一推：“费这么大力气，兜这么大个圈子，不就是想给柏妮娅陛下找到这东西吗？现在最需要的明明是赶快找个值得信任的人，把这玩意送到赫利尔去。”
艾德兰的嘴角浅浅地弯起来。他抬起另一只手虚虚拢住掌心，用指尖勾着项链，慢慢地将它绕进首饰盒中。
动作轻柔缓慢，含着些眷恋意味地，将链条梳理得整整齐齐。
雷恩托着下巴，盯着艾德兰粉白的指尖，忽然灵光一闪。
是在思念他的爸爸妈妈吗？
“我觉得，”雷恩于是说，“你完全可以把它亲自送回去。”
他越说越觉得很合理：“这条项链这么贵重，派遣信使递送的话，万一信使遇到小偷和强盗怎么办，万一信使自己起了贪念又怎么办？一路上这么多危险呐，派哪个人能比你亲自送更安全？”
艾德兰握着首饰盒，惊讶地抬起头，眼睛里显然盛着些意动。
但他很快摇了摇头。
他把首饰盒搁在膝上，认真地掰着手指：“可是，我现在已经不止是赫利尔的皇储，更是您的王后了。前一个身份如果要回赫利尔，自然是说走就走，没人会有意见。可是后一个身份就不一样了，至少得先递送文书，然后派遣使者知会，确定觐见的地点和仪式……”
雷恩看着艾德兰数手指的样子，忽然心生怜爱起来。
明明就很想家吧。听见自己的提议的时候，眼睛都在发亮，却还是在这里一板一眼地思考该走什么外交流程。
虽然在艾德兰的陈述中，对于赫利奥珀罗斯的血脉而言，失去情感的过程往往与疯狂相联系，但是艾德兰却奇怪地从头到尾都遵守着某些规则。无论是过去还是现在，无论是当初那个冷漠的皇储，还是眼前这个会红着耳朵、抿着嘴笑的omega，他总是会在一些莫名其妙的角度上悄悄冒出一点执拗。
简直像个上满了发条、在八音盒里转来转去的小瓷人。
雷恩不禁对素未谋面的岳父与岳母产生了一些好奇，到底是怎么把艾德兰教成这样一幅可爱模样的啊！
好奇归好奇，眼下的当务之急还是先稳定畸形的市场。
于是，数日之后，白泉港大张旗鼓地举办了一场捐赠仪式。
捐赠者是贝尔蒙特夫人，她慷慨地将侯爵领的一所酒庄捐赠给教堂，用以承担孤儿院的运行经费。受捐的代表么，自然就是老马库斯了。
仪式在市政厅举行。老马库斯站在礼台上中央的位置，他特意换了一身簇新的法袍，昂首挺胸地掖了掖浆洗得连一根褶子都没有的下摆。
贝尔蒙特夫人亲自手捧装有地契的木盒站在高台另一侧，将木盒交给老马库斯。
随后，一名会计走到台前，展开一卷厚厚的清单，抑扬顿挫地唱起价来。对于贵族们来说，慈善事业同样是展示财力的舞台。
“……土地若干亩，计价……金币。年产葡萄若干千磅，约折合……金币。酒窖内现有十年以上白葡萄酒、红葡萄酒、起泡酒各若干桶，计价……
价格估得中肯，谁来估算都差不离。台下坐得挤挤挨挨的众人一边有一搭没一搭听着，一边百无聊赖地小声聊着天。
念到最后一页的时候，会计拖长了声音：“滴金酒——”
会计有意顿了顿：“滴金酒，八十桶，计价两万黄金狮盾！
台下静默了一个呼吸。
下一秒，瞬间爆发出一片窃窃私语，有不少人甚至失礼地喊叫出声。嘁嘁喳喳的交谈像瘟疫一样飞速蔓延，几秒钟内便几乎覆盖了整座礼堂。
“这价格估得……不太对吧？”
“毫无疑问，远远低于市场价。”
“马库斯先生，请您务必把这批滴金酒转让给我！我可以付现金，双倍、不，三倍的价格！”有人立刻跳到座位上，狂乱地大呼小叫起来。紧接着数十只手从他四周伸出，恶狠狠地把他拉扯下来：“想得美！”“捡漏轮得到你？”
“马库斯先生，别听他的，我愿意出八万黄金狮盾！”
就在这乱哄哄的当口，二楼的阴影里忽然响起不轻不重的几声掌声。
“啪——，啪——”
清脆的声响如同一柄宝剑般穿透喧嚣，在所有人的鼓膜上炸开。人们不约而同地顿时噤声，纷纷仰起头来向上望。
谁都知道贝尔蒙特夫人邀请了国王与王后到场，今日的整个二楼，都是这两位尊贵的陛下及其扈从们的专属包厢。
年轻的国王果然不负众望地从座位上慢慢走出来。
雷恩靠着红木栏杆，探出半个身子，向下俯视整座大厅。他从左到右缓慢地转动视线，如同荒古的巨兽般扫视着一张张或激动或狰狞或迷茫的面孔，微笑道：“我估的价，诸位有意见吗？”
台下一片死寂。
雪莉小姐站在艾德兰身边，摇了摇她的羽毛扇，用整个大厅都能听得见的、做作又天真的语气惊呼道：“市场上的人愿意出五十倍、一百倍以上的价格来购买这样一瓶酒呢！”
“但是，它始终是一瓶酒而已。”雷恩淡淡地说：“况且，《神典》上写得明明白白：醉酒与荒宴，放荡欲望，凌乱心志，离弃公义。”
他站直了身体，摊摊手：“好吧，我承认滴金酒确实好喝，但是反正我是不会花那么多钱，只为了买一瓶酒的。作为一名国王，我理应尽量克制自己的欲望，并且希望诸位也能如此。”
一夜之间，滴金酒市场冷却了下来。
或多或少，那些攥着酒帖意图炒作的人难免遭受了损失。有的赔了大半身家，有的甚至破了产。贝尔蒙特夫人带着薇薇安在酒业行会设了办公室，挨个统计金额、给出解决方案。
雷恩当然也在其中出了一把力，他以国王的身份，亲自出现在那些挤满了焦虑的债主与破产的商人的房间里，用自己的威信让市民们相信，这件事会得到妥善的处置。
看贝尔蒙特夫人和薇薇安能应付得来，雷恩就渐渐甩了手。毕竟——他安详地想——如果每件事都要国王来做的话，其他人又该做什么呢？
于是某天下午，艾德兰照旧窝在沙发里看书的时候，雷恩拿起了手边的报告。
他装模作样地上下扫过一眼，然后对艾德兰说：
“调查到那个神秘冒险者的行踪了。”
雷恩告诉艾德兰，薇薇安赠了那名神秘人一把黄金狮盾。这种货币面值很高，一般的小商小贩都不太敢收，所以日常使用黄金狮盾的人寥寥无几。
他派出去的人循着黄金狮盾的线索一路追查，最终发现，在那一年的市集结束之后，那个衣衫褴褛的神秘人便离开了白泉港。
他越过希挪河，向赫利尔帝国境内的方向行进，随即在帝国境内消失了踪迹。
“报告到此为止。”雷恩摊摊手：“毕竟白泉港的探子可越不过赫利尔帝国的边境线。”
艾德兰停止了翻动书页。他用指腹无意识的揉捻着书页边缘，目光落在雷恩手里那封报告上，看起来有一点焦虑。
当然，艾德兰当然应该是焦虑的，这样一个人在自己的母国失踪了，怎么想怎么不妙吧。
诶！雷恩忽然想到，刚好可以借着这个由头，再推艾德兰一把！
于是他一脸诚恳地对艾德兰说：“所以，请问赫利尔的皇储殿下，您愿不愿意带着我，一起进入赫利尔境内追查，把这份报告的后半段填补完整？”
“我、我带着您？回赫利尔？”艾德兰惊讶地扑闪着眼睛。
但是睫毛扇动的频率很快变得充满狐疑：“可是，您调查此事的初衷，不是担忧此人在您的国家里成为不稳定因素吗？既然他是在赫利尔境内失踪的，那么您已经完全没有必要继续调查了呀。”
哎呀，让艾德兰看出问题了。
雷恩索性耍赖道：“好吧，调查什么的都是次要，主要的目的还是想让你带我回家，你就说愿不愿意吧。”
他往前倾了倾身子，胳膊肘撑在桌面上，直视着窝在沙发里的艾德兰：“不要想那些身份啊、外交啊、礼节啊，乱七八糟有的没的各种麻烦事了。现在，我希望你能暂时摒弃一切外物，仅仅作为一个最寻常不过的Omega，回答自己的Alpha ……”
雷恩有意放慢了声音，一字一句郑重地问道：“亲爱的艾德兰，你愿不愿意将你的爱人引见给你的爸爸妈妈？”
“当然愿意的。”艾德兰立刻回答。
“这不就行了嘛。”雷恩一合掌：“其实你顾虑的事，我也早就替你考虑好了！我们可以悄悄地出发，一路上不暴露身份，快马加鞭，三五天就能抵达赫利尔的首都，然后在皇宫里舒舒服服地住上一个礼拜，和爸爸妈妈一起……呃，等下。”
艾德兰正认真地听着，被雷恩的停顿弄得不免一愣。他有点不明所以地问：“简直再周全不过了……但是您为什么停下了？”
雷恩：“……”
雷恩忽然意识到一个盲点，这导致他不免有些心虚：“我只是想起来，我还不认识你的父母来着。你知道我失忆了，我是说……失忆之前，我有见过他们吗？”
他小心翼翼地问：“他们对我这个拐跑了宝贝艾德兰的坏家伙，不会有什么意见吧？我要是提出要住在你的寝宫里，他们不至于气急败坏地把我赶走吧？！”
艾德兰看着他，嘴角慢慢弯起来：“唔，没有见过。”
他说：“爸爸对您的印象，有很大一部分建立在我的讲述之上，因此应该不会太坏？我们结婚的时候，他是想要亲自送我来白泉港的，本来那个时候就该有机会见面……但是您知道的，妈妈的情况越来越糟糕，爸爸寸步不离地守着她，根本没办法离开金宫。”
艾德兰停了停，像是在斟酌措辞，最后还是选择如实相告：“而且，帝国的大臣们，害怕您在婚礼上把我们全家都弄死，一个接一个地抱着爸爸的腿，说什么也不让他到白泉港来呢。”
雷恩：“噗！”
雷恩一个没忍住，立即笑出了声：“我在赫利尔帝国的那帮大臣心里，到底是个什么形象啊！”
“简直是从石头缝里蹦出来的恶龙来着，没有比您更恐怖的人了。”
艾德兰一本正经地说：“从籍籍无名的冒险者一跃成为一国之君，堪称血缘贵族制度最强有力的挑战者，屡次击败赫利尔号称全大陆最强大的军队，甚至强娶了他们的皇储，这还不够吓人吗！他们特别担心您哪天忽然心情不好，就要把赫利奥珀罗斯的金皇冠抢到自己头上戴戴呢。”
雷恩笑得整个人往椅背上倒过去，好半天才缓过气来。他坐直身体，无辜地举起双手：“针对你的上述发言，唯有一点我要澄清一下——”
雷恩严肃地说：“——并不是强娶！”
艾德兰终于也忍不住，扑哧一声笑了出来。
“嗯嗯，绝对没有强娶，我是一万个自愿嫁给您的！”
——第一卷·完——
作者有话说
第33章 我会负责叫醒你的
，还差 