《刀尖春意》琢棠

4、故人

　　夜云霭霭，淡月超度着地面上破碎的一切——不管是死的，还是活的。

　　苍都皇城东长兴门内，被明王的虞军围得铁桶一般。梁太子大败，被人押解至明王跟前。跟随他的大梁将士全部战死，无一肯降。

　　明王翻身下马，擦干净手上的血，要亲自将梁太子扶起，却被一口血啐到银面上：“贼王！你杀我父，灭我朝，你如何敢碰我？滚开！”

　　明王收回了伸出的手：“梁帝是自取灭亡，怪我作甚？”

　　梁太子血目欲裂：“就算你占了大梁帝位，也坐不长久，我大梁民众迟早会将你扒下来剥皮抽骨！不过在那之前——你那个怀王兄长也必不会放过你。”

　　听闻明王的沉默，他又喃喃自嘲道：“怪我太心急，若非今日沉不住气撞了你的圈套，迟早能看见你们残杀自阋，我大梁……”

　　明王忽然一声冷笑打断了他：“哪有那么多若非和迟早，太子真是妄语了。”

　　他再次伸出一只手，语气是最后的温和：“降，还是不降？”

　　“这还用问？”

　　太子仰脸大笑，眼睛里满是殉死的决心：“给我解开。”

　　明王点点头，不再强迫，命副官宋汀解开了捆绑太子的绳索。而后注视着太子的眼睛，慢慢抽出自己的刀，递与太子：

　　“那么，请吧。”

　　太子傲然道：“我的剑呢？”

　　“碎了。”

　　“我要我剑身的碎片。”

　　明王挥手命人送来。碎片闪着寒光，映出太子年轻的脸，颤抖的手，和最后涌血的颈。

　　明王俯身想为他阖眼，垂死的人却突然伸出一只手往他腰身抓去。明王一惊，来不及躲避，已被他握住了腰上一个坠子。

　　那坠子是他的宝贝，明王不敢用力拽回，厉声喝道：“放手！”

　　太子龇牙咧嘴，从破裂的喉咙里挤出几个字音来：“……我母后……的……”

　　明王闻言，忽然一把拽下了面具扔在地上，把垂死的人抓起在自己胳膊里：“你看看我，看我的脸！再说一遍，这是谁的？”

　　两人突然的举动令周围虞军紧张起来。宋汀却会了意，抬手按下众人朝太子出鞘的刀，命令道：“速请军医来医治太子！快！”

　　然而已经太晚了，太子被明王紧抓在怀里，放散的瞳孔最后盯着明王脸上可怖的长疤，一只手仍然死死抓住那坠子，嘴里最后吐出几个模糊不清的字，要明王凑上去很近，才能听见一些：

　　“母……后的……针……针线，怎么……在你……手……里……”

　　太子咽了气。

　　明王疯魔般抬起他的脸面向自己：“别死！军医，军医呢？”

　　宋汀赶上来将面具奉给他：“殿下，不行了。”

　　“去找到梁后！”

　　明王大吼，仍执着与太子圆睁的目对视着：“去找到梁后！这坠子是我娘给我打的，梁后和她有什么关系？梁后呢？她在哪？”

　　宋汀吸了一口凉气，叹息道：“刚到的情报，梁后死了。说是梁帝蒙尘的路上还要囚禁太子，梁后以死相逼放走了太子。”

　　明王手一松，放开了太子的尸首。那坠子从死人的手里脱落出来，他慌忙捧起来看，彩色绣线织成的荷花络子染上了血。

　　他拿袖子去擦，可是袖子上也有血污，又从怀里掏出一方帕子来小心地抹。

　　慌忙间，随着帕子掉出来一只木盒。盒子落在膝上自己打开了，里面盛着一张小像，是一张与他极相似的脸，右眼角下同样有一颗朱痣，那样温柔美丽，像在安慰她难过的孩子。

　　宋汀站过来，挡在明王跟前，不叫旁人看见他的眼泪和颤抖。过了一会儿，又将那银面递过来，低声道：“殿下，戴上吧。咱们已经来了大梁，她的事……总有机会去查。”

　　明王沉默着控制了呜咽，重将银面覆上。

　　再起身时，又是那个大虞的二皇子。大虞将士们终于松了口气。

　　“宋汀，把战场送一送。梁太子敛去和梁帝一起，不日举行国葬。”

　　宋汀看一圈儿宫门下，确实惨烈，需要“送走”的将士尸体堆积如山。这一仗终究是打赢了，但他很不希望再有下回。

　　打成这样，对谁都没好处。

　　“是，殿下。”

　　小月慢慢从西方淡落，曦光从东方渐渐亮起来。长夜到底还是过去了。

　　明王收回坠子和小像，默默对着战场站了片刻，眼前闪过许多故人的脸。

　　然而故人无一不选择离开。

　　*

　　从坍塌的皇宫离开后，小荷和玉宝挤在北逃的流民中出了城。

　　明王进城后，得集中兵力应对城内暴乱，和自南面逐步逼近的怀王军，并未来得及向北边布防。北边离城后，若快马行走，约莫半月路程就可到达乌云山，也就是小姐先前叮嘱她去往的地方。

　　乌云山下是大梁历代帝后陵墓，且山高谷深，中藏堡垒，易守难攻，已有众多不肯投降的梁军退至此处。对不肯接受大虞人统治的百姓来说，也是唯一能落脚的去处了。

　　倘若太子能沉住气，隐匿在乌云山韬光养晦一段时间，兴许就还有拿回苍都的机会。

　　可惜连太子也折在了明王旗下。大梁的彻底灭亡已指日可待，他们还能在乌云山躲上多久？

　　小荷勒转马头回望一眼残破的苍都，只见明王的黑蟒纹旗混杂在漫地黑烟中，十分瞩目。

　　明王又能坐镇苍都多久呢？

　　小荷想起小姐，不知她是否已找到林小将军，是否已扯上大梁林家的大旗往苍都来。她又摸了摸腰间的刀，恰又摸到刀柄顶上的小坑，心情很是复杂。

　　现在回过神来再想一想，更觉奇怪。

　　从她被俘到逃出，不到两日。这么短的时间，是来不及重铸一把刀的。

　　而是还是一把与旧刀一模一样的刀。

　　还连一个只有她知道的小坑也刻了上去。那可是她幼年时砸出来的坑。

　　明显明王早就见过她那把旧刀的。

　　可小荷回忆很久，并不曾想起她有一位大虞二皇子做为故人。

　　再细想想，小姐也并未有过什么大虞来的故人。

　　简直荒唐。

　　她沉思数日，毫无结果。流民的队伍拖老带小，走得很慢很慢，终于在一个黄昏彻底离开苍都的城界，进入了一片荒原。

　　荒原上尚未经战，还没有什么血腥气味。即便夜夜枕草卧石，耳边从未停止过喧闹，小荷也终于能睡上几个好觉。

　　又过半个月，终于能远远望见乌云山的山尖。巨大的喜悦包裹了疲累的队伍，令众人放松了警惕。

　　到了夜间，危机来临了。

　　彼时，小荷刚和新要好的两个小伙伴生了篝火，拿野草混着包裹里仅剩的一点面食煮了锅稀粥喝。

　　今晚无月无星，总让人有种不祥的预感。比她小两岁的狼妹唏哩呼噜把碗舔个干净，向正帮着小荷添柴火的狗哥哭诉：

　　“还是好饿。”

　　小荷摸摸她的头，安慰道：“再坚持坚持，等到了乌云山，堡垒里一定有吃的。”

　　半大小子狗哥说：“小荷姐，我不饿，你再教我几个招式吧。”

　　他捡了根随手带着的木棍，一路上都跟着小荷学刀。小荷刚答应了起身，只听营地边缘一声尖叫——

　　不知从哪里阴影处蹿出几十人来，个个儿头上蒙一条灰巾子，手里举着弯刀，见了帐篷就拆，见了人就砍。

　　营地霎时就乱成一团。

　　幸而队伍中还夹杂有一些撤退的梁军，双方很快混战起来。

　　小荷把害怕的狼妹护在身后，利索抽出短刀挡下一击，而后打了个唿哨唤来玉宝，翻身上马。

　　她本以为这伙就是普通的贼人，没准儿是一些流民假扮的来抢粮食。但几番交手后却发现，这些人战力强悍，训练有素，甚至能够组织进退来应对梁军将士的反击。

　　定是别有来头！

　　恶战一阵后，这伙强贼逐渐占了上风，仅剩的十几个梁军将士全死了，他们便抢了许多粮食，遇见年轻的女子也要强行扛走。

　　小荷的新刀用起来颇为顺手，锋利得出人意料，奈何扛不住贼人太多，最后竟连狼妹也给抓走了。她欲要骑马去追，被狗崽死死拦住：

　　“姐姐！他们人多！不能连你也搭上！”

　　小荷又气又急，再回头看时，望见遍地死伤。那伙贼人今日尝了甜头，改日定还会再来。

　　这队伍恐怕走不远了。

　　谁也没想到这离京还不算太远的荒地里，竟还有这样多一伙贼人，果然大梁皇室都是吃干饭的。现在要是没有救兵，他们都得死在这儿，根本到不了乌云山。

　　小荷咬牙想了又想，若要往北求援，快马也至少还要十日才能到达山脚下，而山中梁兵到此又要十日，恐怕来不及。

　　若是往南，玉宝日夜不停地疾驰，只要五六日就能回到苍都。

　　——求求他，也许他会管。也许他确是一个故人。也许他是一个会帮故人的人。

　　她又想，明王若是真想坐稳苍都，他就不能不管流亡的百姓。他必须管，不然他很快就会被大梁的子民撕碎。他为何要做对自己不利的事呢？有这么一个好机会收买民心，他不会错过吧？

　　小荷绝不敢说自己相信他，她只能赌一把。

　　她于是告诉狗崽，她要往南回去找救兵。

　　狗崽不知道她要找谁，但他相信小荷姐姐。他追在玉宝屁股后面大喊，要小荷姐一定回来，但荒野上的风太大，也不知道小荷有没有听见。

　　天气已经转寒。天高地野，大风烈烈。玉宝的马蹄像长在了大地的泥泞里向南疾驰，一刻不曾停下，小荷只希望还来得及。