《辛缪》来自远方

2、第二章

　　赵府占地颇广，轿子进了二门便停下了。辛缪下了轿子，先头抬轿子的粗使婆子住了脚，没再跟上前，另两个婆子从轿子边上抽出油纸伞，撑在辛缪和常嫂子的头上，常嫂子带着一分得意的在一边引路，跟着辛缪的丫头上前一步扶住了辛缪的右臂，另两个丫头见状，看了常嫂子的眼色，齐齐后退两步，只跟在辛缪主仆身后三步远，不上前，却也能在脚滑的时候扶上一把。常嫂子嘴角一勾，哪怕行事再周全，到底年纪小，还是是个小丫头。要是再大上两三岁，怕是自己就被她糊弄过去了。哪里是不掐尖了，分明就是拿捏着分寸呢。

　　一行人走过抄手游廊，前面迎头又来了两个十八九岁的大丫鬟，都是一样的对襟短衣，水色长裙，毛皮护袖，同色的腰带勒出纤纤细腰。未到先闻粉香，临近方见脂艳。打头的一个额头光光的，梳着妇人的发式，颈间挂着一只金鸳鸯。另一个还梳着姑娘的双髻，单耳上吊着一线长坠子，颈上挂着的却是一串碎米粒大小的红宝石。

　　常嫂子上前一步，和打头的互施了半礼，称一声甘蓝姑娘，后头跟着的那个只是点点头，叫了一声桃叶。

　　“常嫂子，大少奶奶刚接到信，那小子说话也不十分清楚，眼见的又下着雪，心里急，这就叫我来迎一迎，常嫂子可别见怪。”

　　常嫂子连忙摆手，道：“哪里敢当甘蓝姑娘这话！”

　　辛缪冷眼瞅着常嫂子和那甘蓝姑娘说话，心下就是一动。她是不相信什么小子不够机灵的话的，被赵府有地位的管家带在身边的，怎么可能是愚笨口齿不清之人？只不过，这甘蓝姑娘和桃叶姑娘倒也有些意思，说是奉大少夫人的命来迎一迎，这迎的人自然就是她辛缪，见到了，不说上前行礼问好，倒是和常嫂子聊上了。

　　辛缪身边的莺儿到底年纪还小，先前事事照着辛缪吩咐的规矩来，此刻见甘蓝和常嫂子只顾一边说话，倒是把辛缪这个正经的贵客姑娘撂在一边，心下便开始不忿起来，却也晓得辛缪的行事规矩，再不忿，也不敢随便张口，只一双大眼睛盯着常嫂子和那甘蓝。

　　常嫂子见甘蓝只拉着自己说话，却不见上前给辛缪见礼，就知道不妥，这甘蓝是大少夫人的陪嫁，今年刚开脸给大少爷做了屋里人，以往行事都是稳妥的，怎么今儿个反倒轻狂起来？打眼扫过桃叶，见桃叶的神色，便知道这事肯定和大少夫人脱不开关系，心下微恼，这是给辛家姑娘一个下马威？这位大少夫人行事未免太过鲁莽了些。

　　甘蓝见常嫂子神色微变，也知道不可太过。这位辛家姑娘到底是老太太嫡亲的外孙女，不可太过得罪。奈何大少夫人实在是被三老爷继室带来的表姑娘给惹恼了，正在发脾气的当，小子来传辛姑娘到了，这火自然就波及到了这位辛家姑娘身上，冷笑着吩咐甘蓝这般行事，给辛家姑娘提个醒，这里可是赵府。甘蓝暗道自家少夫人也真是气糊涂了，这辛家姑娘岂能和那位表姑娘一般？那可是老太太嫡亲的外孙女！低声劝了几句，奈何大少夫人就是不听，还让桃叶跟着，盯着甘蓝如何行事回来报与她知道，要是胆敢阳奉阴违便去自领十板子。

　　桃叶一向就眼红甘蓝做了通房，自然乐得见甘蓝里外不讨好。甘蓝只得依命带着桃叶前来，留下玉桂劝着大少夫人见面之后到底和软些，就因为大少夫人不肯服软的脾气，大少爷现在是越来越远着夫人了，连带着大太太也对大少夫人不怎么待见，要不是有外边宋家撑着，真不知道该是个什么光景。想这辛家姑娘也不过十岁的年纪，初来乍到的，真要追究起来，只全推到自己身上便是，万不会牵扯到少夫人的身上。

　　甘蓝也不敢太过怠慢，拿捏着分寸，上前给辛缪行了个全礼，口称辛姑娘好。桃叶在她身后依样照做，辛缪没出声，侧身躲了一下，莺儿扶着辛缪的胳膊，说道：“这位甘蓝姑娘还请免礼，我们姑娘最是讲规矩，姑娘这番行事，倒是让我们姑娘不得开口了。只得先还了姑娘的礼才是了。”

　　说罢，从怀中取出两个用金丝银线绣成的荷包，递给常嫂子，道：“麻烦嫂子代我们姑娘谢了，毕竟这位甘蓝姑娘也是有身份的，这么全的礼，我们姑娘总不好白受了。”

　　常嫂子接过荷包，笑得愈发和气了。

　　“瞧这张巧嘴，跟倒豆子似的，说的却全在情理。”

　　常嫂子把荷包塞进甘蓝和桃叶的手中，也不去管甘蓝被那番话臊的满脸通红，把先前仅剩的两分轻慢心思全都去了。宠辱不惊，遇事不慌，要是一般官家的贵女，到了外祖家，正经人还没见着一个，就被给了这么个下马威，不见委屈羞愤，还能行事这么稳妥，可见自己真没看错，这辛家姑娘绝对不是个简单的。

　　这大少夫人行事也真是不知收敛，今儿若不是那位姑奶奶回家闹腾，二太太担心烦扰到老太太腾不出空来，哪里轮的到这位除了家势长相，一点都拿不出手的大少夫人来照应这位辛家姑娘？

　　真是丢人丢到亲戚家去了！‘

　　难怪进门就是长房长媳，都熬了三年了，也不见老太太发话让她管家。

　　哼笑了一声，常嫂子对辛缪愈发的殷勤起来，见甘蓝行事都如此不妥，更不想再让大少夫人丢了赵府的脸面，好不容易得了这么一个在老太太面前卖好的机会，却自己往外推！真是个糊涂的。若二太太知道此事，想也不会责怪自己擅作主张。低声吩咐了一个跟着的丫头几句，那丫头转身快步走了，常嫂子才对辛缪解释道：“原想着姑娘刚到，必是有些乏，歇息过后再去见老太太。可奴家刚想着老太太这些日子以来一直都念叨着姑娘呢，先去见见老太太可好？”

　　辛缪微微一笑，说道：“本就应该如此。烦嫂子先前带路吧。”

　　“哎。”

　　常嫂子答应了一声，只扶着辛缪越过甘蓝桃叶拐过抄手游廊的一个角亭子，上了小拱桥，去了老太太的院子，留下甘蓝两个脸色由红转白，桃叶乐得看甘蓝吃瘪，却不想这辛家姑娘会如此行事，连常嫂子也如此不给大少夫人脸面，也着急起来。

　　“桃叶，你先回去，回禀大少夫人，就说辛家姑娘转道去了老太太那里，大少夫人要是生气，你和金桂千万拦着点，我去找宋嫂子想想办法，给大太太递个话。”

　　“哎，要是老太太那边叫怎么办？”

　　“不用太过担心，想那位辛姑娘刚到赵府，看行事也是有章程的，万不会马上就给大少夫人摆到面子上不对付，至于今后……算了，说那么多做什么，还是先把眼前揭过去才是。”

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　　常嫂子打发去报信的丫头先一步到了老太太的院子，院门前，两个婆子拦在门口，边上靠墙放着两把大扫帚并一把小铲子，看样子刚刚正在清雪铲冰。

　　“李嫂子，吕嫂子，麻烦给老太太身边的琉璃姑娘报一声，就说是辛姑娘往这边来了。”

　　“小大姐，你莫说笑了，辛家姑娘不是大少夫人那边去了？这里边那位正闹着呢，这时候过来见着了，不是给老太太添堵吗？再说了，婆子是什么身份，哪里能同琉璃姑娘说上话，小大姐休要拿来取笑了。”

　　李婆子一边说，一边朝着里门努努嘴，吕婆子见来的丫头是常嫂子身边得用的，对她的话信了八分。赵府里纵是再调皮的，也万不敢拿这事玩笑的。前儿老太太还念叨着这个外孙女命苦，小小年纪没了亲娘，父亲看样子也是个靠不住的，总要在府里多留上一段时日。为这还催着大老爷二老爷想着法的给莪姑奶奶的婆家好看，让辛家晓得辛姑娘年纪再小，也是赵府老太太的嫡亲外孙女，一个庶女也敢给她没脸，真的是不要命了。

　　辛家到底不是一般人家，祖上也是有爵位的，到了辛渐这一辈虽然有些没落了，也有底子撑着，要不然老太爷会答应把嫡亲的小女儿嫁过去又想着法的提携？只是这辛渐实在有些扶不上墙罢了。大老爷二老爷嘴上应付着，到底没全按照老太太说的去做，念着逝去妹子的脸面，也不能往死里折腾辛家，这事以后传出去，对辛缪的名声也是有碍的。

　　“哎呀，两位嫂子，这事岂能拿来说笑？”

　　那丫头见婆子不信，真有些急了，吕婆子忙止住了李婆子的话头，抖了抖衣服上的雪，带着那丫头穿过回廊，走到了内门前边，不敢再向前走，正巧遇到了一个提着长柄水壶的三等丫头，吕婆子叫那丫头带话给老太太身边的琉璃姑娘，说是常嫂子带话过来，辛姑娘没去大少夫人那里，直接朝这边来了。

　　那丫头应声去了，吕婆子和来报信的丫头也不敢久留，话带到话也算是交了差了。

　　这琉璃自打六岁起就跟着老太太，是老太太身边第一等得用的。便是老爷太太们见了她也得称一声琉璃姑娘，行事说话都是极稳妥的，凡事都一心一意的为着老太太着想。听了那丫头的话也唬了一跳。这里正热闹呢，老太太二太太被那位姑奶奶闹得正心烦，辛姑娘过来了，这见还是不见呢？要是不见，难不成还能把人家姑娘拦在门外？要是见了，不是让亲戚家的姑娘看笑话吗？这常嫂子行事怎么也不着调起来？

　　本想着叫来那个报信丫头问一问，到底是出了什么事，奈何琉璃这边刚得了信，那边就来说常嫂子引着辛姑娘到了外门了。

　　“这事……”

　　琉璃拧了拧帕子，招手叫来银霜，去外门引一下辛姑娘，自己端起茶盘进了内室，见那位姑奶奶已经被二太太劝了下来，暗叫一声谢天谢地，趁着老太太脸色还好，把辛姑娘往这边来的事情说了。到底顾及着二太太，没说这恐怕是常嫂子自作主张，只说是辛姑娘孝心，要先来给老太太磕头。

　　“不是让寿儿媳妇先照顾着吗？姑娘年纪小，这种天气从榕城过来，车困马乏的，先歇歇才是正理！”

　　老太太嘴上如是说，心里却觉得辛缪行事得体，是个孝顺懂规矩的，未见面，对辛缪的印象又好上了几分。二太太看看琉璃的神色，心下转了个弯，用帕子抹了抹嘴角，附和着说了几句便不出声了。坐在二太太下首的大姑娘赵茗一声冷笑，八成又是那位大嫂子做下了什么事，这辛姑娘才不去大房，绕远路来了老太太的福荣堂。恐怕不是什么孝心，是受了委屈来找老太太哭呢。

　　“住口！今日你因着丈夫纳妾莫名回家哭闹本就是举止不端，为妻不贤，宋氏是你大嫂，你怎能对她没尊重的说出这种话来？等下见了辛家姑娘，不许你再信口胡诌，丢了脸面，看我还管你不管！”

　　赵茗是赵二老爷的嫡女，自小养成了娇惯性子，嫁入的夫家又是武家长房嫡孙，眼高于顶，对于宋氏这位大嫂，一向是看不上眼的。

　　“太太何必如此说我？等那辛姑娘来了，问问不就全清楚了？”

　　赵大姑娘两弯细细的柳叶眉一挑，和二太太像极了的丹凤眼闪过一抹嘲讽。

　　老太太听了她这话，面沉似水，琉璃小心的在一边给老太太捏着肩膀，屋里一下子静了下来。

　　屋外的小丫头却在这时挑起了帘子，清脆的说道：“老太太，二太太，大姑娘，辛家姑娘到了。”

　　辛缪伴着话音款款走了进来，微低着头避开帘子上的流苏，单脚抬高跨过门槛，避开了正中的位置，靠着左边走了进来。莺儿乖巧的跟在她的身边，落后半步，扶着辛缪的胳膊，常嫂子又落后了三步，至于跟着常嫂子的丫头，那是不能进到老太太的屋子里的。

　　辛缪进了室内，只觉得温香满室，却并不憋闷，不敢四处打量，只掀了掀眼皮，见前方正对的暖炕上坐着一位慈眉善目的老妇人，穿着深色孺裙，外罩五福织锦交领宽袖，银白的发上并排簪着三只足金发钗，见着辛缪，眼中已经含泪。辛缪便知道，这是她的外祖母了。老妇人下首坐着一位中年妇人，穿着三品命妇规制的单色孺裙，外罩浅褐色褙子，梳着一个单髻，插一只凤头钗。在妇人身边则是一位身穿正红色宽袖的年轻少妇，柳眉凤眼，与中年妇人有五六分相似。只是粉面含怒，看样子似是含着火气。

　　辛缪解开披风交给身边的丫头，几步上前，在已经摆好的蒲团上跪下，规规矩矩的给老太太磕头，口称：“外祖母安！”

　　声音婉转清脆，带着小女孩惯有的稚嫩，却又多了几分沉稳。

　　老太太连声称好，待辛缪站起身，一把将辛缪拉进怀里：“我苦命的孩子啊！”

　　辛缪只低头轻声啜泣，一边哭，一边说着这次是孙女的不是，惹得外祖母挂念。二太太扯了一直冷脸坐在一边的赵茗上前，劝着着老太太莫要太过伤心。

　　老太太止了泪，拉着辛缪，“这是你二舅母，如今管着这一大家子，你这次来，有不足的地方，只管去找她说。但凡有一点不是，老婆子只和她说道！”

　　辛缪哪里敢接口，规规矩矩的给二太太施了礼，看向站在一边的赵茗，二太太笑拉着辛缪的手说道：“这是你大姐姐，虚长你七岁，行事却不见得如你。”

　　赵茗又是一声冷哼，二太太眼光立时扫了过来，赵茗只得不情不愿的和辛缪互施了半礼。

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　　老太太将辛缪拉到身边坐下，摩挲着辛缪的背颈，只说辛缪小脸瘦得不见肉，见着就让人心疼，在家里过得不顺心，就在这里多住些时日，辛家那里，她自会让人去说。辛缪只微低着头，间或答应两句，对于该说的不该说的，心里却是有底的。外祖母再关心，她毕竟是姓辛的，刚见面就数落辛家人的不是，可不是好事。只是之前特地将母亲那支翠玉簪子送来，也不好现在改口，只模糊的说了几句，却让赵老太太更是感慨。

　　“这孩子，看就是个招人疼的，只命苦了些。”

　　“老太太这话可不对了。”二太太端着笑，视线扫过辛缪小指上的五福姑娘，说道：“老太太的外孙女，莪妹子的女儿，哪里会是个没福气的？要我看，姑娘天庭饱满，耳垂厚实，可是个大富大贵之相啊。”

　　“老婆子倒不知道你什么时候会看相了？”

　　“老太太还真别不信，媳妇可是向来不打诳语的……”

　　辛缪安静的坐在老太太边上，脸上不漏一丝表情，赵茗看了辛缪两眼，只觉得辛缪又是一个被规矩教得乖顺过头的木头，不屑于同辛缪搭言。二太太一边奉承着老太太，一边留意着辛缪，见辛缪该开口时一丝不错，不该开口时绝不出声，坐在那里身端颈平，神态端庄娴静，只这一点，便有点宫里贵妃娘娘在家做姑娘时的品格。要不是当初太后担忧那起子小人弹劾赵家人把持后宫，莪姑娘也是要同今上的贵妃娘娘一起入宫的，若真是如此，莪姑娘说不定也不会早早就去了。

　　想到这，二太太的心又软了软，看辛缪的眼神多了几丝暖意。见辛缪虽力图遮掩，仍掩不住些许的疲态，心思一转，笑着说道：“老太太别怪媳妇对嘴，要和姑娘说话不急在一时，姑娘到底年纪小，这风尘仆仆的，还是先歇息一下才是正理。”

　　“亏得你提醒！这孩子，累了怎么不说？”

　　老太太思量了一下，先前叫寿儿媳妇安排的，现下肯定不能再让辛缪过去了。便将辛缪安置在正房隔间的小纱橱里，那本是赵家孙辈的二姑娘没定亲时住的，前不久刚搬出去，地龙还烧着，正好与辛缪暂时住着。

　　琉璃一边吩咐小丫头去打扫，一边说道：“还是老太太想得周全，只二姑娘用过的旧物倒不好给姑娘用的。”

　　“这倒好办。”

　　二太太一拍手，从脖上挂的金五件上取下一串钥匙，交代琉璃去库房里挑出两匹素色的帐子换上，一应摆设和被褥之类的就从二房那里取。

　　“我叫-春叶和你一起去，前儿我得了两床白棉的背面，交给针线上头的做了，本想着年节过后给老太太用，如今就先给辛姑娘，老太太可不许挑理。”

　　琉璃正从二太太手里接过钥匙，听了这话，险些手颤把钥匙掉在地上，老太太也笑指着二太太，“你这滑嘴油舌的，理都让你占去了！”

　　说罢，吩咐琉璃去二太太那里不要客气，凡是能拿的都要拿回来，不够的，再去她的私库取。

　　“琉璃，我恍惚记着去年廉王妃送了一盆金桔，你去取了，给姑娘摆屋里，哪怕还在守孝，小姑娘家家的，过年也总得有点颜色摆着喜庆。”

　　“哎！老太太说得可是那盆暖玉雕的金桔？奴婢还记着呢，活灵活现的，要不是跟在老太太身边有了点见识，就奴婢这嘴馋的，指不定哪天就去偷一个尝尝是不是真的呢。”

　　“你只管偷去，崩掉了门牙，正好和我这没牙的老婆子做伴。”

　　老太太被琉璃逗笑了，辛缪也想笑，刚牵了牵嘴角，一道带着探究的视线便扫了过来，心中一凛，端正坐了，拿起帕子半掩住唇角，垂下了眼帘。

　　赵茗眉梢一挑，看着辛缪，心道：莫不是自己看走眼了？

　　辛缪同老太太二太太这里说着话，琉璃和春叶带着三四个小丫头一路说笑着去了二房，刚到外门，就见看门的婆子摆摆手，料是二老爷正有客，二太太不在，琉璃不好贸然进去，只叫春叶去和婆子说了，开了外门西侧的角门，琉璃带着两个小丫头直接顺着小路进了库房，取了两床淡青色的棉帐子，两个不犯忌讳的香包挂件，春叶去找二房管针线的得来了棉被。琉璃是有见识的，一见就知道，果然像二太太说的，这确是给老太太用的规格，只是给辛姑娘用了，也不晓得会不会招人说嘴。当下吩咐小丫头仔细包裹妥了，一行人又回了福荣堂。

　　琉璃那边带着小丫头安置妥当了，辛缪便带着莺儿下去安置了。老太太也是乏了，二太太便带着赵茗离了福荣堂。半路上就听到丫头来报武家姑爷来了，正同二老爷在书房叙话呢。

　　赵茗听了，脸上闪过一抹喜色和傲然，二太太打发了丫头，瞅了个没人的空点了一下赵茗的额头，“你啊，什么时候让我也省省心吧。”