《伊娃人生》一文流刀

4、第三章 责罚

　　宴会的两位主角先后提前离场，宴会自然也没办法再办下去，只得草草了事。消息传到皇帝那里，毫无疑问地引起了陛下的怒火。

　　说起陛下，这位名为鲁道夫的皇帝就如同他的名字一样，精敏而野心勃勃，虽然一直对邻边的安泽共和国虎视眈眈，却能维持将近十年的表面和平，借此机会壮大实力，是个老练的谋略家，但日益增长的年岁还是让他渐渐感到了力不从心。

　　艾娃作为前任皇后露易莎的女儿，皇帝的第一个孩子，早年又是贵族中有名的神童，从血统到天赋都无可挑剔，当仁不让地成为了帝国的第一顺位继承人。正因此，陛下只给她安了个办事不力的名头，罚她在宫中禁闭一个月就了结了。

　　伊娃毕竟是公主，皇帝也不好向她直接发难。正巧安泽的大臣来访，为表示尊重，就派了她和诺瓦一起出访安泽，说是借此机会让二人改善关系。

　　伊丽莎白则更惨一些，她被下令五个月不能出入宫中。这对她的家族来说无疑是个打击，但伊莎本人很高兴，有五个月可以不用穿那套繁重的礼服在皇宫中装模作样，还有时间偷溜出去骑马，简直是难得的自由时光！

　　艾文作为皇帝最不受宠的孩子，收到的惩罚也就最重。陛下派他下地方巡查整整一年，美名其曰锻炼他，却只让他带三十名亲卫兵。这般悬殊的待遇却没有在宫中引起流言，原来是他虐待侍从的言论早在皇宫内传遍了，他离开皇宫，大家都很高兴。

　　艾文对此事并没发表什么看法，只是点头应下，拄着他那根从不离身的拐杖一瘸一拐地退下了。皇帝见此，神色更是不悦，但最终也没说什么。

　　伊娃在得知消息的第二天就上路了，这并非出于她本人的意愿，而是艾文给她的建议。这位兄长自幼性格孤僻，却不知道为什么与伊娃较为亲近。懵懂的伊娃今年才十五岁，就这样全盘接受了哥哥给她的意见，包括不要与诺瓦走的太近之类的话。

　　这天清晨，皇城还沉浸在一片寂静之中，伊娃已经乘上马车，踏上访问的旅途了。

　　一般来说，出使访问虽不至于让人夹道相送，但排场还是要有的。皇帝的这般安排，先不说合不合规矩，就是那安泽的使臣，对此也颇有微词。从莫种意义上来说，这无疑是对安泽共和国的不尊重，也不知是出于什么考量，安泽使臣竟咽下了这口气，同意了这般做法。

　　赫里提亚帝国倒也没有无礼过头，礼数是给足了。先不说黄金珠宝，珍馐美馔，光是帝国的特产宝马—里室马，就牵了百余匹。共拉了六十余辆车，每辆车都有强壮的精兵守着，毫不客气地展示煌煌国威，而安泽使臣只是稳重地接受了这一切。

　　东西是准备足了，可真正重要的使节却是被赶鸭子上架的—伊娃公主身份倒是足够尊贵，但本人自小养在深宫，大家基本都拿她当做一个美丽的摆设，除去某些必要的场合，一般不怎么培养她，导致小公主不仅一点政治敏感度都没有，甚至连安泽语都不太了解。

　　这样的使节，注定难当大任，所以真正的义务就落在了伊娃这个所谓的订婚对象，诺瓦的身上。

　　诺瓦虽然在贵族中风评不好，却很受百姓们欢迎，他时常举办一些宴会，把剩下的食物全都分给贫民，久而久之得了个慈善的名号。这次出使，对他来说正是个好机会，若能在安泽共和国那边顺利交好，帝国这边的贵族也会对他有所改观。作为帝国首席辅政大臣的儿子，能为家族未来事业的进一步扩张开个好头。

　　这样一来，皇帝的心思也就昭然若揭。为了遏制诺瓦家族的势力，保护皇权的绝对地位，不惜让赫里提亚帝国在安泽共和国那里留下无礼的印象，搭上小公主的名誉，也要让安泽对诺瓦这次来访留下坏的印象。而且虽然这次可以不让诺瓦去，但为了以后不出差错，能把诺瓦家族一次性踩在脚底，还是派了伊娃这个拖后腿的小公主和他一起去。

　　但谁也没想到的是，这场交锋因为伊娃的参与，最终两方都落得了个竹篮打水一场空的结局。

　　这是后话，暂且不提。我们先来看看这趟旅途中发生的事。

　　诺瓦能在贵族宴会上混得如鱼得水，自然不是好相与之辈。皇帝的心思，他也能揣摩几分，所以为了不落入皇帝的圈套，他当然要主动出击。

　　首先是做姿态，放弃了乘马车，而是与护卫们一起骑马或步行。尽管这姿态只做了那么几天，但对在权势下成长的士兵们，已经足够了。其次是处理伊娃，诺瓦自然不可能对伊娃真的做什么，只能在赶路的间隙加紧教伊娃一点安泽语，防止到时真的闹出什么洋相。最后是安泽的使臣，光从其喜怒不惊的神色就能看出这不是个简单的角色，只在赶路的这几天里大概拿不下他，只好等到了安泽首都再另想办法，这几天仅仅是依靠贵族的手段尝试与这家伙拉近距离，不过效果不佳就是了。

　　在几乎全由诺瓦操盘的这一路上，还是发生了一段小插曲。走到接近赫里提亚帝国的边界处，队伍中突然有一匹里室马倒下了，一检查，竟发现这是匹病马。得知这个消息的诺瓦脸色很难看，这病马还不知道是不是传染病，更不知道这样的病马会有多少。诺瓦千防万防还是没想到会有这样的阴招，当他调查护送的人时，都是在顾左右而言他，没一个人愿意说实话，毕竟皇帝还是诺瓦，明眼人都选的出来。

　　不过凡事都有例外，这群士兵中有个老实的小伙子，人很单纯，不怎么思考，悄悄地把实情告诉了他心中的大好人—诺瓦：皇帝还是很会算计的，这百十来匹马中只有五匹是有病的，而且特意挑了不是传染病的几匹，为的就是让诺瓦在举棋不定的时候把它们全部抛弃掉，从而在礼仪方面也失了礼数。

　　诺瓦一知道具体情况，心里就有了底，很快就想出了办法。他装作不知情的样子，说不能把病马当做礼物，更不能把病马带回去祸害帝国的马，于是准备把所有的马都杀掉。这消息一出，顿时在护卫中引起轩然大波，先不说这么多马的尸体怎么处理，好好的马被无端杀掉，对这些视马如命的兵来说，无疑是一种挑战，若真的像诺瓦所说的那样做，更是没法向皇帝交代：人没有扳倒，还损失了物资，显示出对安泽的轻视，败坏两国之间的关系。

　　没有办法，只得把病马挑出来，寻个理由告知诺瓦，一场危机就那么平静地化解了，接下来的旅途一帆风顺，无事发生。

　　而经过两个半月的旅程，安泽首都终于近在眼前了。