《王板儿的红楼生活》迟意音

7、第七章 贾家败落

　　这年五月，贾敬去世了，我姥姥在家还吓了一跳，说要去随礼呢！我忙阻止道：“贾家人现在还都跟着圣上在孝慈县先陵随祭呢，现管家的并不知道我们是谁，去了还得招待我们，没得给人家添麻烦。”我姥姥这才罢了。

　　从十岁开始我就下场练手，直到十四岁才考中。四年考了三次，也算是经验丰富了。我中了秀才的消息绝对是村中二十年少有的大事——村里上一个秀才就是二十七年前出的，功名一考下来就进城去了——连里正和村长等人都过来跟我寒暄。我爹更是扬眉吐气起来，决心让我继续考下去。

　　我跟他谈了一通，告诉他我考到这个水平已经是极限了，就算还有可能考中举人，只不知道要考到几十岁去，岂不是把家里大小事都耽误了？我爹骂骂咧咧地打了我几次，见我执意不学了，他也无法，才同意让我到别处去见见世面。希望我见了别处的书院能又想起念书的事。

　　我早想好了——这村子靠的山海拔不过几百米，根本没什么好药，这样下去我何时才能攒下足够的银子？我还想以后就在家里过清闲日子了呢！为了攒银子买地当清闲庄主，还为了将来有钱赎巧姐，我必须得早些打算，也可早日过好日子。

　　我前世就曾坐着火车到东北去淘过人参卖到上海去，虽然因为没门路进不到上好的，卖也卖不出最大的价钱，但是我还是小小地赚了几笔的。我现在年纪虽轻，但是不比当年一点经验没有——我如今看药的水平已经不怕任何造假的方法骗了。就是没有火车，得爬马车要累些。这一次去就得几个月功夫，好在我很快有了自己的马车，也雇了车夫、伙计等几个帮忙的人，南来北往地跑了几回，依附着其他跑行商的商队，也赚了些钱。

　　这样又跑了两年，我也15、6岁了。因我只做人参、鹿茸、貂皮这样的大宗，懂行又会说话，挣得挺多，也有上千的银子了。在邸报上看到皇商薛家唯一的男丁斩监侯的消息，知道离贾家败落也不远了，我连忙赶路回去。

　　一回来就听说贾家已经出了事。前一段一时传娘娘生了病，一时又说是瞎说，一时突然说已经薨了，接着就是各种灾难频频而至，现下贾家两府都抄了，若非姥姥年岁太大走不动了，我爹又不愿凑上去，全家又都在等着我回来过年，她早坐不住了。

　　“到底是怎么回事，你去打听过了吗？”我回应了姥姥和娘亲、妹妹热情的接待后，找机会问阿发哥道。

　　“打听了几次。不过这是朝中大事，我没什么门路，只能在市井上听人说。传闻听着很不好，都是说些贾家以前做得坏事呢。若非是亲戚，我听着他们做的那些事都恨不得他们死呢，哪里会去救！”

　　“嘿！跟你说了我们没亲戚关系的……天下的乌鸦一般黑，所以我才不愿意去当官的。谁知道哪天就没命了？还得连累父母家人。这些错事也有他们做的，也有别人趁着乱泼脏水的，只是现在他们已经成了落地的凤凰，不上去踩一脚以显示自己的清白就不错了！”我又灌了一杯热热的茶水进去，问道：“……荣府琏二奶奶和她闺女没事吧？”

　　阿发哥了然的点头，“我知道你会问到，已经打听清楚了：羁候所犯人太多关不下，一些年轻的女眷、下人就都关到狱神庙去了。那里管事的牢头是曾跟咱们赊过蛇油膏的老三，我跟他递了些财物，他说琏二奶奶现在还行，就是心里苦，他也劝不过来什么；她身上还有个罪名是重利盘剥，还有害死人命的嫌疑。贾家的案子如今谁都不愿沾，我连送礼都没处去送，只能让她在里头的日子先过得好些。至于她女儿，我听说抄家前就给送王家去了，王仁那个王八羔子好像把他亲外甥女卖给人牙子了。这城里人牙子也有好几个，我求了老三认识的几个江湖人帮忙问呢，现在也只能慢慢寻查，一时竟还没找到。不过那小姐年纪只10岁、11岁的样子，就算真进了那种地方一时半会儿还是安全的。”

　　我点头，想起那个小时候笑脸无比灿烂可爱的小姑娘，心情很低落。我知道她八成已经进了那魔窟了，就是不知道具体位置在哪里。我只翻过一两遍那个书，能记得几个书里的人做过什么事还是我记性好的缘故，哪里能记得这样边边角角的事呢？

　　我姥姥比我还着急，一过完年就连忙令阿发哥驾车送她跟我到城里去探监。凤姐好像是知道巧姐去向的，我也想早日把巧姐救出来，不管她最后跟我有缘无缘，总是压在我心头上的一件事。

　　凤姐见到我们娘俩极为激动。她早已没有粉黛可施，原本为了操持贾家家务又已亏损了身子，如今虽然有我的关系，送进去的饭菜和衣物还算不错，却哪里比得上她原来的生活？也只是比电视上演的凄惨程度略强些罢了。

　　我姥姥跟她保证定把巧儿救出来，凤姐听说我已是有了秀才功名的，对姥姥的保证信心足了些。我不打扰她们说话，见这里人并没有几个，随口问一个看门的道：“这里只有这几个人吗？其他人都哪去了？”

　　阿发哥跟他们都是熟的，连忙介绍。那人知道了我是老三的朋友，出手又大方，见问，早笑着凑过来道：“王秀才您不知道！贾家的人太多了……现在西府里两个老爷、太太都还在刑部大牢，余下的都在我们这。我们归督察衙门管，哪里有那么多米粮整日供给这些犯人？前两天就有旨意下来，令把那些粗笨无关的先每日拉出南门外卖了呢，卖不掉的，晚上再拉回来，如今已经卖了一大半了。”

　　我点点头，其他人不管，却不知鸳鸯、平儿等当初对我们很好的几个现在卖了没。我跟姥姥说了，带着阿发哥到南门口，那里已经架起一座高台，一拨拨的下人用绳子穿成一串一串的拽上去展示。只听那上面一个官差跟卖大白菜一样的吆喝着：“看一看了啊~诶，快来买了啊，快来买……这个身体多结实啊，买了啊！”

　　我凑到前边，一眼看到那人是荣府的大管家林之孝。我知道这人是一个小丫头的父亲，将来跟那小丫头有情的一个贾家公子会出力把他赎出来的，就没有上前。我的银子也并不多，他虽然是个忠心有才的，但是除去路费之外，我还必须留出足够的钱去赎巧儿呢……

　　回头冲阿发哥道：“你有没有看上的？虽然是犯官之家，但是这里边有些姑娘品性着实不错。你一直没娶妻，趁便买一个回去当老婆也挺好的，也省得你娘总念叨。”

　　阿发哥红了脸，憨憨地点点头，走过去细看。我见他选的仔细，也不知道他是在挑什么——里面最漂亮的是个名字叫秋桐的小媳妇，媚眼十分勾人，但是阿发哥连一眼都没看她就跳过去了，可见他挑得不是相貌。

　　最后他选定了一个相貌中等，又有点小娇媚的丫头。我暗自点了点头，却不记得见过这丫头。

　　交了钱，我细问她的名姓、家里是哪里的人、还有没有亲人、以前跟的主子是谁等事。那丫头虽然哀戚，却知道不能得罪刚买下她的新主子，恭敬地回道：“回公子：奴婢名叫黄金莺，原来是荣府宝二奶奶跟前的大丫头，家里是金陵的，已经没有别人了……”

　　我一时哑然……没想到选了半天竟然选中了莺儿！不过看看后头的其他人，他也就不说什么了。也罢，听说她还没被贾宝玉收房——宝姑娘防她防的也从未松懈。想到她也算是个心灵手巧的姑娘了，跟着宝钗，也得是会做人的，有这样的女人照顾阿发哥也算不错，只要她不生二心，我也就无话可说了。

　　又打听了鸳鸯、平儿等已经卖出，我连忙细细打听，又把她们两人和原来凤姐房里的丰儿、彩明买下——她们是巧儿熟悉的，等她回来也能安心些——又雇了一辆车，这才接着姥姥带着她们回去了。

　　我爹我娘对于我一下子买这许多人来有些不满，不过价格确实不贵，况且都是我自己赚的，又没有跟他们要钱。我妹妹也需要伺候的人，就让丰儿、彩明先去伺候她；把鸳鸯分给我姥姥、平儿分给我娘，我们又紧着给阿发哥办了婚事，就这样，莺儿成了阿发嫂了。

作者有话说

　　莺儿曾经拿柳条编花篮，可见是个能适应农活的。