《微木浮于海》塔青

12、第 12 章

　　楼珊瑚在粥棚帮忙施粥时，清楚地看着每日粥的变化，便明白其中的问题，城中恐怕是要缺量了。今日又听闻杨济召集粮商富户到县衙，便猜到是要商议粮食，于是匆忙赶了过来，在杨济进入议事厅前拦住了他。

　　时间紧迫，她来不及细说全部，只能告知杨济，一定要让粮商们涨价。

　　“那楼姑娘，现在可以细说了吗？”

　　“巡按大人，粮商涨价过高，会引来百姓的骂名不假，但同时也会吸引前来投机的商人。届时，大人才能有机会以低价收购他们的粮食。价格越高，那吸引过来的人也会越多……”

　　楼珊瑚声音清丽沉稳，胸有成竹，又极为谨慎，对于其中的商贾之道故意说错，或者等杨济纠正，一场解说下来并不轻松。

　　“不知，民女的设想，可与巡按大人的猜测一致？”

　　“楼姑娘真乃巾帼不让须眉也，杨某有幸听到如此高论，受教了。”

　　若说杨济真的相信她，楼珊瑚是不相信的。至于为何答应了她的提议，不过是杨济在堂上听粮商们争论时琢磨出她的想法，现下问她，不过是为了证实心中猜测而已。

　　“巡按大人过谦了，再说，帮您就是帮我自己。”

　　等等，这句话怎么有点不对。什么叫帮杨济就在帮自己？那换一种说法，不就是不分彼此，的，相好？

　　楼珊瑚脸上的笑比哭还难看，慢慢转头看向杨济。杨济脸上染上一层绯红，强装镇定，慌忙躲开即将与她视线相撞。

　　“那什么，大人，我有事先走了。”楼珊瑚慌不择路，逃也似的跑走了。

　　“主子，诶，楼姑娘这是怎么了？”陈泽进来时，只看见楼珊瑚逃走的背影。

　　杨济接过陈泽递上来的公文，快速浏览一遍，神色轻松不少，朝廷虽无粮调拨，但已允准他的提议，并赋予他向邻近州府借调粮食的权力。

　　杨济并不是冲动之人，这就是他的准备。他相信楼珊瑚，但也给自己留有余地。方才在议事厅的间隙，他就大约猜出楼珊瑚的计策，如今只是来验证心中所想。

　　“狐狸做了坏事，逃了。”杨济收起手中的文书，轻笑声中带着他不曾察觉的欢喜。

　　啊？

　　陈泽实在看不懂他家主子。

　　楼姑娘满心欢喜凑上来的时候，他家主子要躲，如今楼姑娘跑开了，他家主子却满心欢喜。

　　楼珊瑚一路跑出县衙，走在大街上，仍觉得脸上烧得慌。她只是想提醒他“苟富贵无相忘”，不成想竟弄巧成拙，变成她刻意提醒演技“相好之事”。

　　这下，声名尽毁。只盼，不要影响她的计划才是。

　　翌日，不出楼珊瑚和杨济的所料，粮价飞涨。

　　往日，一斗大米只要五文钱就能买到。前日，一斗大米涨到十文钱，百姓还能咬咬牙还能购得一些。今日一斗大米涨到十五文仍一粒难求。

　　城中百姓怨声载道，就差指着杨济的鼻子，骂他与商户们沆瀣一气。

　　同时，青石县米价翻了十倍的消息飞往江南各州县。

　　不出两日，青石河口就陆陆续续停满了数十条载满米粮的商船。

　　奇怪的是，杨济竟没有丝毫要买粮的打算，城中依旧每日施粥。被杨济约谈的粮商富户们，也不敢轻易动作，他们实在摸不准这未巡按的心思，只能隔岸观望。

　　秋日的阳光照耀在平静海平面上，随波碎成了一片片金色的鱼鳞。海面上的连天的商船，犹如一条条一跃而出的鲤鱼，一个个争相要越过龙门。

　　与杨济四平八稳的坐姿不同，张贵年的椅子上放的似乎是针垫，坐立难安。之前放出米价高涨的消息，不就是要吸引外地商户来青石县卖粮？怎么这会粮到了，大家反而都不着急了？

　　“杨巡按，城中米粮已经不足七日了，您看，是不是要……”

　　“不着急，再等等。”

　　张贵年每日给杨济报送城中余量，都要再提醒杨济一次，可每次杨济都给他一样的答案。

　　眼看城中的粮食不足七日，他终于坐不住了，冲到杨济的面前，语气生硬地质问：“杨巡按，下官今日来想再问个明白，是否有购粮的计划？七日一到，城中百姓该如何安置，杨巡按是否有认真考虑过？”

　　杨济注视着面前怒气十足的张贵年，回想起裴珏查到的卷宗。

　　五年前的那个冬日，在陛下面前死谏江南富商杭迁有罪的他，该是如此模样，不畏强权，据理力争。随着杭迁被斩，张贵年被晋王一党打压，从临安府贬官至青石县。

　　想是这些年心灰意冷，这些年甘心在青石县碌碌无为，故而吏部每年的考核均是平平无奇，无功无过。

　　“张县令，请。”

　　杨济朝张贵年做了个请的手势。

　　张贵年一路跟着杨济来到了城楼上，二人站在城楼，眺望远处连城一片的商船，心中慨叹万千。

　　“张县令，由此处看去，你看到了什么？”杨济指向海上的商船。

　　“百姓的血汗。”张贵年丢掉往日的伪装，仿佛感觉他回到了五年前。

　　“是啊，官府无粮可买，商户的船却满得都要溢出来。”杨济冷哼一声，掩饰不住的怒气，“真是可笑至极！”

　　谷贱则伤农，农不稳则国本难安。

　　张贵年最是明白这个道理，不然，五年前他不会在御前死谏，定要朝廷治杭迁的罪。若是放任杭迁之流大肆鼓吹商贾之道，那么江南万亩良田将被荒废。长此以往，必定动摇国本。

　　“再等三日，就三日，恳请张县令助我。”杨济双手交握在前，朝着张贵年郑重地鞠了一躬。

　　“杨巡按，不可，不可。”张贵年急忙去拉杨济不成，慌忙还礼，“好，那下官就听杨巡按调遣。”

　　楼珊瑚这几日格外忙碌，除了每日带着芸娘施粥和照顾病人，便是爬上高处，向城外望去。

　　“楼姑娘，你注意安全啊。”芸娘在楼珊瑚的开导下，人开朗不少，也愿意与人讲话了。

　　“芸娘，放心。”

　　若是她不主动说，芸娘从来不去打听她要作甚，是个有分寸的，因此她也愿意将她待在身边。

　　楼珊瑚爬上城中最高建筑的房顶，向城外张望。看着青石河和海上的水一天低过一天，心中的欢喜越一日胜过一日。

　　按照普通商船的尺寸，一艘粮船可装九千石大米，按照水灾前的市价，约合一千五百两银子。看旗号，每家都不止十艘船，那就是每天最低一万五千两银子，在海上趴着不动。按照最低利二分算，一天至少损失三千两银子。再加上工钱，不出三日……

　　“楼姑娘，又来了。”

　　楼珊瑚心底正盘算着这些商船每日的损失，只听得近处一人声突然响起，惊得她心跳都漏了一拍，顿时不敢再动，只轻轻转头寻找是何人。

　　终于在城墙处看到了罪魁祸首，杨济今日未穿官服，一袭宝蓝提花长衫衬得他贵气十足，正气定神闲地在城墙上漫步。

　　楼珊瑚轻咬唇珠上的红痣，心里翻了无数个白眼。一手牢牢抓着屋脊，一手仰起朝杨济打招呼。

　　在杨济的默许下，楼珊瑚未经阻拦，轻易地上到城楼处。

　　“巡按大人，若是明日城中的粮商不答应，又当如何？”

　　楼珊瑚与杨济并肩迎风而立，望向远处海上，海风送来淡淡的腥咸味，楼珊瑚嫌恶地虚遮了下口鼻。

　　“讨厌？”杨济问道。

　　“说不上，只是单纯地不喜欢，总让我想起不好的回忆。”楼珊瑚的记忆里与海水有关的，确实都不是什么美好的记忆。

　　“若明日他们不应，那便让他们听话就是。”杨济云淡风轻地说道，好像这是一件特别不值得花心思的事情。

　　楼珊瑚侧目望着杨济瘦削的侧脸，想起那日他利落地砍掉王海的手臂，她差点又犯同样的错误。

　　杨济是朝廷御史，而且是久经官场的监察御史，此时的他手握生杀大权一点都不为过。不能因为他这些日子的温和手段，而忘记他素有铁血御史的称号。

　　县衙的议事厅再一次聚集满了人。

　　“什么？一文钱一斗米？”下座的粮商们不敢相信他们听到的。

　　“巡按大人，县令大人，这，这不是等于白送吗？”

　　“是啊，前几日我们按照您的吩咐，抬高米价，我们也没卖出，这，让我们几乎赔本……”

　　“张县令，您怎么看？”杨济忽略掉下面的吵嚷声，直接问向张贵年。

　　张贵年看看台下，又看看杨济。杨济始终低着头，显然对与众人的看法并不在意。

　　“劳烦杨巡按主持大局。”张贵年识趣地把决定权又交回杨济手中。

　　杨济慵懒地靠着椅子一变，眼神冰冷而锋利地扫过每个人，冰凉的嗓音响起。

　　“今日请诸位过来，不是与尔商议，是必要如此做。”

　　厅内噤若寒蝉，没人愿意当出头鸟，可损失的是实实在在的银子。为首的两人暗中交换了眼神，眼睛一闭深吸一口气，再睁眼时，眼神不在畏惧。

　　“杨巡按，即便您身为监察御史，可也不能为了政绩，不顾百姓的死活。”身穿灰色镶金边外袍的中年男子道。

　　“百姓？”杨济从上座走下，来到黄员外身侧，用食指撩起他的一片衣袖，眼神一凛，“黄员外，你身上的这件袍子，都抵得上普通百姓一年的生计。”

　　杨济慢慢踱着步子，来到与黄员外暗通款曲的江掌柜身旁，上下打量一番，幽幽道：“江掌柜，听闻你府上十天的吃食花样，十日没有重复的，何时本官能有这个荣幸到贵府一观，嗯？”

　　杨济说话的尾音明显提高，又带着绵柔的转音，听不出喜怒。但与他相熟之人均了解，杨济真的生气了。