35、田间踩点 ...
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立夏的阳光温暖的洒在田间，清澈的水面宛如一面镜子倒映出忙碌的身影。
现下正是早稻移栽的日子。
狭窄的田塍上，两道习武的稳定步伐轻快的穿过，后缀几步的罗裙女子就有些艰难。
她们既要防止自己摔倒，又要避开污泥，免得沾染自己的新绣鞋。
“霁小姐，等等我们啊。”
圆脸的侍女刚细声喊完，就脚下一崴、“哎呦”一声掉进田里去了。
那刚刚插入泥土中不久的整齐嫩绿顿时倒塌一片。
“我刚插的秧苗！”一声呦喝传来。
好在秧苗田水浅，没什么生命危险，就是这人是没办法看了。
圆脸的侍女顿时“哇”的一声哭了出来：“我的新衣！”
另外一个侍女想拉她上来，但自己都站的不太稳，实在有心无力，焦急的目光只能投向前方。
只见一道人影随风落在眼前，随后伸出半截白皙有力的手臂，稳稳当当的将人从污泥里面拉了上来。
霁无霜对深一脚浅一脚赶过来问罪的农妇致歉道：“抱歉，我们愿意赔偿。”
“这一点秧苗不值钱，倒是此处根本不是你们该来的。”农妇开始赶人。
霁无霜用秧田里的水随意净了手擦干后，拿出一个荷包递给农妇，“嫂子客气，但我们不能不讲礼数。”
农妇欲推辞，可最终还是抵挡不了那诱惑的份量，最后扭捏着接下。
霁无霜这才引入正题：“我们是外地来的商户，黄河两岸这两年丰歉不一，需要提前储存粮食，所以打算来国都城这里囤办一些。并非有意来破坏，还请见谅。”
一听是屯粮的，出手又阔绰，农妇脸色顿时热络不少：“不是搪塞姑娘，实是你们来错地方。咱们虽是土生土长的国都人，可却没有多少余粮。”
霁无霜有些不解：“虽说国都城的赋税相对其他地方高些，但是对应的补贴政策也多。我们算过，实际上收益并不比粮食之都的流木城人均低。”
“哎！”农妇叹了口气，拢了拢头发岔开话题道：“我瞧着你这丫鬟衣衫鞋袜尽湿，若是不嫌弃可以到我家中去置换下。”
霁无霜拜谢道：“那真是有劳嫂子了。”
“红珠你走最后面，免得再出意外。”
红珠点头应下，随后在岔路拐弯，只等两个侍女过去后，方才跟上。
侍女脸上顿时红霞遮面，霁无霜毫不避讳地允许她们跟来监视已是行莫大方便，结果她们一来就惹了麻烦。
农妇的家就在田塍边，一间普通平屋。
此处村落不大，一共也就几十户。放眼望去，竟连一间重屋都没有，甚至有些人家还是泥巴墙砌起来的草庐。
在流风城，最普通的人家也起码拥有两层带院子的住所。
所谓瘦死的骆驼比马大，国家都城、政要之地的百姓竟有过的如此不堪的，实在令人匪夷所思。
霁无霜将心头的疑惑暂时按下，对没有摔跤的侍女吩咐道:“你去帮帮她。”
那侍女却是看着自己的脚尖，巍然不动。
霁无霜看了眼正在打水的农妇，轻声道:“怎么，怕我跑了不成？”
侍女依旧垂眸不语。
“我真跑了岂不是正中某些人的下怀？你担心什么，这可是立功的好机会。”
侍女这才抬头，怔怔的望着面前端庄高雅的女子，难以置信她如此直言不讳。
“红珠记录下，方才赔偿的钱到时候从她们月钱里面扣。”
这下侍女顿时惊慌起来，方才那一袋可够她们还大半年的。
家中需要钱财她们才来接这个活的，如今赏钱还没拿到，眼看工钱即将要贴进去，她自然只能顾着眼下，惶急道:“奴婢去帮忙。”
霁无霜递了个眼色，红珠即刻上前去将农妇替换下来。
农妇将湿润粗糙的手在衣服外面揩了揩，赶忙前来招呼今天的财主。
寻着机会，霁无霜引回方才的话题：“我本以为这里有许多粮食，才特地赶来国都。”
虽说村里人都在插秧苗，但农妇还是谨慎的用眼睛溜了一圈确定没有人监视方才告知道：“你是外地的，和你说也不妨事。”
“朝廷的确是有很多补助，但是这些补助都到了地主的手里，而高额的赋税却由我们佃农来承担。”
霁无霜长眉紧蹙:“没有人报官吗？朝廷明文规定，有些补助是属于佃农的。”
她问完自觉言语有失，若是报官有用，霁家又怎会落得如斯田地。
“抱歉。”霁无霜福礼一揖，“我方才说的话有些旁观者想当然。”
农妇赶忙伸手扶住她，只是在看到自己满是污泥的指甲后急忙撤回来，尴尬道:“不必如此，外面的人恐怕都这么认为。”
她眼眶一红:“之前我们也报过官，只是虽有惩罚，但整个国都的地主都不会再租地给我们了。”
“朋党比周。”霁无霜垂下的嘴角里溢出一句话。
“这世上竟还有明白人。”
突然一道闷闷的声音插进来，惊得农妇慌张地躲在霁无霜后面。
“什么人？”霁无霜呵斥道：“帘窥壁听实属小人行径！”
农妇跑到门口抄起靠在门边的木棍，寻声走过去用力点戳着那窝在几株矮地茶下的一团灰。
“哎呦！芳嫂，是我！”
那一团子突然翻身跳起来，惊得农妇直往后倒，霁无霜眼疾手快从后面托住她，将她扶正，同时得以看清对方的真容。
其实也根本不算看清，因为面前之人胡子拉碴、头发潦草凌乱，根本看不出原来模样。
被唤作“芳嫂”的农妇却是认了出来，棍子直往他身上招呼，引得他连连告饶:“是我失礼，请芳嫂莫气！”
他的语气诚恳，绝对不是插歌打诨，霁无霜在旁静静的观察他，觉得他不像是个叫花子。
芳嫂停手后突然大哭起来，她本以为自己说的话叫人听了去，被抓到了把柄。
“芳嫂，实在是我唐突，请你随意责罚，我季英杰若是反抗一下，便不算男人。”
听到这个名字，霁无霜顿时精光闪过，出声道:“莫非阁下是那个被取消生员资格的季英杰？”
最不堪之事被提及，季英杰面上顿时露出不善之色，声音也夹枪带棒起来:“不知这位小姐是哪个府上的贵女，竟来到这穷乡僻壤。”
霁无霜肃穆的吐出两个字:“霁家。”
季英杰难以置信地看着她：“你说你是霁家，你叫什么？”
“霁无霜。”
“有辱斯文实在有辱斯文！”季英杰突然原地打转起来，几圈以后猛地停下，拱手道:“请霁姑娘稍候，淮山立刻就来。”
说完不等人回应一溜烟就跑的没踪。
“他干嘛去啊？”芳姐疑惑道。
霁无霜摇摇头，她与此人没有打过交道，自然也无法猜测出他的行为。
不过要说他们不熟，这个季英杰竟然连自己的台甫都说出来了，又实在异常。
霁无霜见里头圆脸侍女已经换好衣衫，便招呼道:“我们回去吧。”
等她们出来，当着面霁无霜才问起此行最主要的目的:“芳嫂，咱们的秧苗都是自己种的吗？哪里可以买到？”
“大部分佃农都是自己种的，不够的互相匀一匀，基本没有结余。要买的话还是城东孟家的秧苗生长最好。”
“多谢芳嫂。”霁无霜打揖道:“今日还有要事在身，便不再叨扰。”
“不用这么客气。”芳嫂回礼道。
“姑娘请留步。”一道由远及近的声音焦急的传来。
众人回首便见一个干净整洁的书生模样之人正立在原地打揖，原来是季英杰去而复返。
红珠上前一步挡住他的视线询问道：“不知公子有何事？”
因旁人在场，他们都默契的没有称呼对方的姓。
霁无霜能在两个侍女的监视下出来，上御要求的就是不暴露自己的身份。
而季英杰则是不想败坏霁无霜的名声。只是将人拦下后，他却不知道该怎么开口。
“我是不是很没用，比起……”
没头没脑欲言又止的一句话，暗含的却是拿自己与霁无霜相比的意思。
在他认为，霁无霜一介女流、小小商女，竟能与朝廷命官对抗、与王权周旋，始终都不放弃。
而他，只会在夜深的坊巷自怨自艾，只会在受到挫折后一蹶不振。
“这个问题公子不该问我。”霁无霜望着他，平静道:“我与公子萍水相逢，你如何与我无关，所以不会去评价你。”
“抱歉，我还有事，告辞。”霁无霜没有丝毫留恋的转身，匆忙离去。
她可以去循循善诱自己的弟弟妹妹，那是因为他们是霁家人。可她不是菩萨，能够普渡众生。
而且就算她是菩萨，也是泥菩萨过河，自身难保。
愿意点拨一句是因为他是为数不多替霁家发声之人，可却无法再进一步去扶持他。
芳嫂拉住还欲追问的季英杰，开导道:“人家这一看就是有钱人家的小姐，岂是我们平头老百姓能够肖想的啊。”
“奥奥。”季英杰随口应下后才反应过来她什么意思，赶忙解释道:“哎呦！芳嫂你误会了，我绝无此意。”
虽然他这么说，但芳嫂还是自顾自的劝解起来:“没想法最好。如今你虽不是生员但也不要总是如此颓废，家中不是还有些祖田，比我们好太多。你用心栽种，回头嫂子给你说项，找个本分姑娘，这日子也能过的舒心。”
“芳嫂我……”
“你别忙着反对。”芳嫂直接打断他的话，“从前你总说自己是生员，不可为这不可为那，实际上咱们根本不懂这些也不在意，还不如自己的一亩三分地重要，所以没人会瞧不起你的，放宽心。”
季英杰心中一震。
“你如何与我无关，所以不会去评价你。”
“还不如自己的一亩三分地重要。”
霁无霜的话和芳嫂的话重叠在一起，他似乎领悟出这话中的别有玄机。想他堂堂七尺男儿，自诩大丈夫过甚，原来竟没有女子看得通透。
季英杰突然握住芳嫂手里的木棍，激动道:“谢谢你芳嫂，你说的对！生员算什么，不值一提的身份。是生员，一些事还是做不了。不是生员，有些事也未必不能做。”
他松开手转身一边小跑着回家一边回首激奋摆手道:“谢谢芳嫂！我会努力的！”
人都散尽，徒留芳嫂丈二的和尚摸不着头脑，“这小季没事吧，别是疯了啊！”
，还差 