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9、第 9 章 棘刺堡的人 ...
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烈日悬在荒原正中，滚烫的风卷着细沙掠过路面，晒得整片旷野死寂沉沉，连野草都蔫蔫垂着茎叶。
细沙被热风卷起，贴着地面簌簌滑行，空旷荒原一览无余，根本藏不住任何潜行的人影，也恰恰最适合蛰伏偷袭。
“你们这群浓眉大眼的家伙！”烈焰挠着头发，他还以为这群人，不会搞偷袭那一套，没想到他们早就准备好了狙击手。
烈焰抬目顺着箭矢破空的方向望去，远处土坡阴影里，立着一个身形单薄的少女，不过十五六岁模样，握着长弓的手紧绷，浑身透着戒备。
烈焰掌心轻抬，一缕柔风骤然盘旋而出，顺着旷野气流，无声缠向远处的少女。
玛吉不屑地撇嘴，可恶的贵族小姐，竟然有这样的手段，她想也不想的，立刻准备拉第二次弓。
她左手握着弓身，右手拉动弓弦，刹那间，弓弦震颤，锋利的箭矢破空而出，裹挟着劲风直刺烈焰肩膀！
下一秒，烈焰抬掌，虚虚一抓。
无形的力量瞬间锁死玛吉周身。
她身形陡然一僵，双脚离地，整个人如同被狂风裹挟的落叶，顺着无形的牵引力，飞速朝着烈焰的方向掠去，再无半分退路。
短短一瞬，方才还在百丈之外的弓箭手，已然重重跪在烈焰面前的滚烫地面上。
玛吉瞳孔骤缩，满脸茫然惊恐，四肢僵硬发麻，完全无法理解方才瞬息之间发生的变故。
玛吉攥紧弓弦的手微微颤抖——她不是不敢死，是怕烈焰会像以前的领主那样，把她的“自由”踩进泥里。
剩余的荆棘小队成员尽数僵在原地，目光死死锁在玛吉身上，又骤然抬眼望向身前身形纤细的少女，眼底只剩极致的震撼与难以置信。
徒手隔空拉人？
这片大陆，从未有哪位施法者能做到这般举重若轻。
玛吉浑身发冷，后背早已被冷汗浸透，抬头望着烈焰，声音带着抑制不住的颤抖与哀求：“我……我没有想杀你，求求您，放过我们。”
她快速收敛眼中的愤怒和恐惧，柔顺的抬起头，朝着烈焰露出可怜兮兮的模样，她年纪小，又如同小鹿一样露出顺从模样，很少有人不觉得她可怜柔弱，忍不住放松警惕。
烈焰轻瞥了她一眼——眼底那抹冰冷的光，像刀锋划过冰面，不留痕迹。
她轻易的看出玛吉的虚与委蛇，她不过是想让自己放松警惕，再找机会反击，烈焰没有要靠近的意思，甚至还后退一步，和玛吉拉开距离。
她看玛吉的眼神，和看荆棘小队的其他人，没有任何区别，仿佛也没有注意到玛吉握着脚踝旁边的匕首。
她吩咐卢卡斯道：“卢卡斯，把他们身上的钱都搜出来。”
她还没忘记自己是来打劫的。
卢卡斯重重点头，脸上难得褪去往日的怯懦，露出一抹轻快稚气。
卢卡斯走到荆棘小队的队伍中央，他走得极其小心，生怕这群人再做些什么。
就在此时，戈伦忽然暴起，他充满了力量的手朝着卢卡斯的脖子伸了过去，不出意外的话，刹那就可以将卢卡斯的脖子拧断。
他深知烈焰实力恐怖，早已做好拼死一搏的打算。他不知道等待他们的是什么，但他宁愿死，也不愿意成为贵族的走狗。
可他才刚刚站起来，双腿却像灌了铅一样，瞬间跪在地上，卢卡斯明明就在他面前，却像是瞬间被拉去了很远。
“首领！”荆棘小队的人看着戈伦大喊。
烈焰摸的下巴，自始至终，她只轻轻抬起食指，在身前虚虚一划，再无多余动作。
刚开始，荆棘小队的人甚至都没有察觉到，烈焰是如何控制住戈伦的。
直到烈焰似笑非笑的看着他们，凛冽的目光带着浓厚的杀意，又被很好的压制住。
他们看向烈焰的手指。
她不过轻轻一动，空气仿佛就被撕裂——戈伦的喉咙里滚出一声闷哼，整个人像被无形重锤砸中，跪倒如泥。
卢卡斯惊魂未定，后怕地拍着胸口，转头对上烈焰温和笃定的视线，瞬间安定下来，眼底重新燃起底气。
卢卡斯瞬间像打了鸡血一样，他目光炯炯地看着荆棘小队的众人，不顾众人的威胁，从他们怀中拿出了他们身上的财物。
烈焰脸上没有任何倨傲，仿佛能够禁锢众人的可怕力量，不过是一件轻描淡写的小能力。
荆棘小队的人看向烈焰的目光，瞬间带上了畏惧。
烈焰从一开始，就有能够秒杀他们的能力。
对卢卡斯赞赏的目光，也成为了对他们的警告，还在哀嚎的托姆，用完好的一只手捂住了嘴巴，不敢再放肆半分。
能够将百丈之外的玛吉轻松抓到，又能靠着一根手指，在戈伦的手上解救卢卡斯。
她真的是那个最容易欺负，又没有实力背景的卡基亚庄园男爵么？
卢卡斯的脸色像被抽了筋的麻雀，僵得连呼吸都带着往日的怯懦。
“领主，他们身上并没有多少东西。”他攥着金币的手指发颤——他是怕自己一松手，就丢掉这唯一的信任，“只有 3 个金币。”
烈焰点点头。卡基亚庄园太穷了，此次出门，皮斯托管家也只带了十个金币。
据皮斯托管家说，他们想要兑换的晶石，十分的昂贵，两个金币只能换取一块晶石。
不知道晶石中蕴含的能量是否能够撑得起阵法。
所以烈焰准备换更多的晶石。
多了三个金币，就相当于多了一块半的晶石。
烈焰已经十分满意。
烈焰朝着皮斯托管家说道：“管家先生，现在轮到你了，跟他们说一下卡基亚庄园的规矩，他们以后就是卡基亚庄园的护卫了。”
“这怎么能行？领主大人，他们都是盗匪，甚至曾经袭击过卡基亚庄园，将他们带回庄园，他们也不会感恩您的，甚至可能会对卡基亚庄园做出伤害。”
烈焰摇头，轻轻拍打皮斯托管家的肩膀，“皮斯托管家，你放心吧，我也没打算给他们发工资。”
如果不发工资的话，他们不愿意好好工作也是正常的。
这次去棘刺堡，这些人就是门面，等回到卡基亚庄园，这些人就是她不用付钱的长工，等压榨完他们的价值，再给放了。
嘿嘿嘿，果然，她才是真正的资本家。
皮斯托管家还想说什么，可烈焰坚持。
听到棘刺堡的名字，皮斯托更加用力地拒绝，“他们这些盗匪和不少贵族都有勾结，领主大人，万一他们和棘刺堡的人有勾结怎么办？”
烈焰眼睛一亮，“那就更好了，咱们庄园可是很缺人的。”
戈伦一行人在行进的路上，又几次想要逃走，可是每次，都被烈焰抓住。
烈焰也不多说什么，抓回来，就继续赶路。
多次之后，戈伦也知道完全跑不掉，只能暂时装作一副被打击的模样，心里面却在打算后面如何逃走。
夕阳缓缓西沉，白日的燥热渐渐褪去，荒原晚风渐凉。
晚风吹散地表热浪，天边熔金落日铺洒大地，遥遥可见棘刺堡孤然矗立，外城旷野空旷萧瑟，死气沉沉，无半分烟火生机。
马车缓缓前行，车轮碾过平整路面，发出规律的轻响。
她靠在车边，指甲轻敲车厢——这路太顺了，如果卡基亚庄园也有这么平整的路就好了。
烈焰眸光远眺，细细打量着远处的城堡轮廓，眼底带着几分讶异。
“这只是棘刺堡外城区域。”皮斯托在旁低声解释，“真正的主城与领主宅邸，还在更深处。”
“他们的地方这么大吗？”烈焰惊讶地问，“我们不同样是男爵吗，为什么瓦伦·索恩的家就这么大？”
怪不得皮斯托死也要守着马车，维持贵族的身份，卡基亚庄园都已经这么穷了，比起棘刺堡，就像是贫民窟，要是连个马车都没有……那就真的没面子了。
此时的烈焰充满了壮志豪情，在她离开之前，一定要让卡基亚庄园的人过上好日子，扩展一下领地——她觉得荒原就不错，无主之地，还平坦开阔。
棘刺堡的人比卡基亚的一定日子过得要好吧。
烈焰想着。
一路过来，棘刺堡周围都是绿意盎然，田地肥沃，领民们一定能够过上很好的日子。
烈焰用手指扫着嘴唇，思索着下一步该怎么做。
靠近棘刺堡的领主居住城堡，人也逐渐多了起来。
烈焰本以为会看到更加繁华的场面，可实际上，自从遇到人之后，每个棘刺堡的领民脸上都充满了困苦。
他们的眼睛甚至不如卡基亚庄园的领民，这些眼神都是黯淡无光的，明明卡基亚庄园更加危险，更加贫瘠。
卡伦索恩居住城堡的周围，都是用草皮建造的房子，人口非常多，但看起来杂乱无章，充满了蚊虫鼠蚁。
烈焰抬起头，可以看到卡伦索恩居住城堡的繁华，可目光扫过周围，却只看到了平民挣扎求生的景象。
平整官道笔直光洁，一尘不染，是专供贵族车马通行的坦途，可道路两侧连片低矮草屋破败坍塌，墙皮脱落、杂草丛生，污水淤积坑洼，蚊虫纷飞，破败乱象与精致官道形成刺眼的割裂。
棘刺堡不是很富有吗？
怀揣着这样的疑问，烈焰的马车走过一个个快要破败的房子，马车下的这条路非常的平整，是烈焰心目中想要的马路，可是马路的两边，那些穷苦的人们，黯淡无光的眼神，这让烈焰十分不喜。
“管家老爷，求您发发慈悲吧，家里面没有足够的粮食了，您就发发慈悲吧。”
马车缓慢行进，路过巷子口的时候，忽然听到了一阵求饶声。
卢卡斯依旧在赶着马车，马车之后跟了七个盗匪。
他们脸上没有愤愤不平，只有一片麻木。
他们的眼睛紧紧盯着马车，似乎听不到旁边的求救声音，所有人对眼前的景象都已经习以为常，当烈焰叫停卢卡斯的时候，皮斯托管家还以为烈焰不过是饿了。
“领主大人，我们马上就要进入城堡了，这周围并没有什么可以吃的东西。”
烈焰摇头，“皮斯托管家，去看看那边发生了什么？”
皮斯托犹豫了一下说道，“领主大人，那是棘刺堡的管家在收取赋税。”
“赋税？他们好像在打人啊。”烈焰皱眉说道。
“这是正常的领主大人，毕竟领地的税收那么重，不是所有人都能交得起税的，遇到负隅顽抗的人，偶尔也是有争吵的。”
烈焰表示惊讶，“这么严重的吗？难道是他们家的人没有好好工作，怎么连税都交不起？”
在蓝星的时候，只要勤劳能干，大部分的人都不会变的贫穷。
烈焰知道这个世界的税收可能眼中一些，但并没有实际的观感。
戈伦嘲讽说道：“果然是养尊处优的大小姐，你们这群贵族根本不顾底层人民的死活，就算我们辛苦劳作，也根本交不上你们所说的税。”
凯德愤愤不平地说道：“说的没错，你们总有理由做各种税收，你们根本就是在逼那些人去死。”
，还差 