1、第一章 ...
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楚留香自他空无一人的船上，在那条他常坐的大椅子上，在那堆拱着一颗黑珍珠的黄沙中，捡到这样一张纸条，上面写着：
楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美。
他本该立刻骑着那匹神骏直奔关外沙漠，去救回苏蓉蓉、李红袖与宋甜儿，可途中，他却在渭水畔的一个小镇歇了歇脚。
此处不穷不富、不美不寡，普普通通，没什么说道；镇上居民和睦，不常有外人到来，见到他这样的陌生脸孔时，不少都投来好奇的目光，玩耍的孩子们也偶尔会从他身边跑过，笑闹着回头瞧他。
饶是十万火急的时刻，楚留香也为他们的快乐而稍稍感到宽慰。
他牵着马，很熟悉这里似的在巷子中七扭八拐，很快就到了一户小院前。
这户院子里种了一棵枇杷，树顶高过院墙，长长的椭圆形树叶在风中沙沙作响。楚留香的眉眼之间含上一丝笑意，他能想象黄澄澄的枇杷果结满树梢的样子，届时树枝会被压得弯下来，有一个人定会开开心心地抱着箩筐，把这些饱满的果实挨个摘下来，够不着的，便要跳起来去碰，却偏偏不用轻功，不小心被掉下来的果子砸到脑袋，也不过是哈哈大笑，自得其乐而已。
楚留香笑着叹了口气。他心绪平静了许多，便伸出手去敲门，一下、两下。他喊道：“梦今，快来给阿楚开开门。”
风不停歇。这小巷太深，竟听不见半分人声，只有树叶摇动。楚留香皱起了眉，再次敲了敲门，高声喊道：“梦今，你可在家么？”
他侧耳听了片刻，不觉已面色凝重，方才在街上的片刻轻松消失无踪了；可正当他要跃进院中一探究竟时，一个沉重又苍老的脚步声在门后拖沓而来。
门开了。
一位满面皱纹、头发花白、身材干瘦矮小的佝偻老妇人，眯着她那双已浑浊的双眼，抬起头瞧着楚留香，可没什么焦点的目光，又似是透过楚留香，看到天际去了。
她大声问道：“你是谁呀？来找谁呀？”
楚留香心口发冷，抱拳作揖，说道：“晚辈来找游梦今游小公子的。他原先住在此处，已是住了十来年，婆婆可知晓？”
那婆婆把耳朵凑近些，费劲巴力地听完，咂摸着嘴想了片刻，才大声道：“你找那姓游的后生啊？他走啦，走啦。”
楚留香的心高高地悬起来，他也不自觉地加大了音量，问道：“他何时走的？去了哪儿了？”
婆婆挥了挥手，说道：“没啦，没啦，能去了哪儿呢？”
一时间，楚留香如坠冰窟，只觉得四肢僵冻，胸腔一阵剧痛，竟不知不觉地向后踉跄退了两步，嘴唇抖着，好一会儿才问道：“他是怎么……怎么……”
他声如蚊蚋，那老婆婆一个字也听不清，又挥了挥手，便猫着腰，准备关门回到院子里去了。
楚留香此时却不知哪里来的气力，箭步踏回门前，一手挡住木门，急道：“晚辈是游小公子幼年好友，他未曾与晚辈留下任何……任何遗……他在此居住多年，婆婆能否叫晚辈进门，若是他有什么东西留下，我……我……”
说到最后，他竟声音颤抖，一时说不出话来。
此时，院中忽然传来噗地一声笑。那笑声的主人说道：“大名鼎鼎的楚留香紧张得话都说不出来，这场面可不多见呀。”
这笑声太过熟悉，楚留香猛地抬头；在那棵枝繁叶茂的枇杷树下，是一张石桌和两个石凳，石桌上摆着一壶茶，石凳上坐着一个人——面如冠玉、身如松竹，眉黛若远山，眼亮似秋星，长发懒束，腰佩长剑，端的一副漂亮的风流公子模样。
正是素有渭河月之名的游梦今，他十多年的好友，游小公子。
楚留香先是心里一松，一块巨石落回肚子里，笑道：“好啊你，许久不见，竟玩起这样一套来。”可话一说完，他又面露担忧之色，说道：“你……你脸色好苍白，你怎么了？”
游梦今还是笑吟吟的，刚要开口，却低咳了两声。他端起茶杯润了润嗓，这才说道：“过来坐下，我同你说。”随后，他高声道：“孙婆婆，外头风大，快回屋去吧！”
孙婆婆木樗樗地觑他一眼，佝偻着颤巍巍地回到屋里了。楚留香牵马进院，闩上门、栓好马，这才坐到游梦今对面的石凳上。
名满天下、总能死里逃生的盗帅，坐下才惊觉自己手心满是冷汗。
游梦今给他倒了一杯热茶，放下茶壶，说道：“阿楚，你先喝口茶。”
楚留香拿起茶杯，不由得苦笑：“你越是这么郑重，我越是担惊受怕。”
游梦今笑着说道：“我都尚且这般自在，你不要怕。”
楚留香不得已喝了一口，这茶水暖热，色清味甘，细品之下却有柑橘香气，喝过之后，的确要比方才舒坦一些。
游梦今眼看着他放下茶杯，便说道：“我伤了肺腑，药石难医，怕是没几年了。”
他说得若无其事，可楚留香脸色一变，说不出什么话，好半晌过去，居然只能越过石桌，去握住他的手。游梦今的手此刻比他的还要暖和些，手掌相接时，楚留香方才长长地出了一口气。
他苦涩地说道：“我宁可你像刚才那样，说这是在戏弄我。”
游梦今没有说出受伤的缘由，他便也不问。
游梦今捏了捏他手心，说道：“香帅怎会被同一个人骗两次呢？”
楚留香并不接话，树叶簌簌地摆动，下一次结出果子来，许是太久太久的以后了。
游梦今见他情绪低落，便又紧了紧他的手，继续道：“孙婆婆无依无靠，是我让她以后住在这里的。也是巧了，今日之后，我本打算游览山河，不再回来，等玩够了，再找个山清水秀的地方作埋骨之处的，这才叫孙婆婆那样对来客说。”
楚留香一时悲从中来，不敢应他“埋骨之处”那句，只是摇头叹道：“那孙婆婆措辞也太……若是小胡来，他必定受不了的。”
游梦今忍不住笑，笑里又咳了两声，说道：“小胡不知道被高亚男追到哪儿去了，等他有功夫来我这小院，都该猴年马月啦。”
楚留香苦笑一声，见他又咳，不免急道：“梦今，你且留下来多休养一些时日，这江湖偌大，定有神医能医好你，你等我……”
“阿楚，”游梦今放开他的手，低声说道，“我已走访过各处名医，不过是最后再好好养几年罢了。人生最后的时光，一直等在这小院子里，又怎能甘心？”
楚留香便不说话了。他知道游梦今一向自由率性，又乐观天真；这处小院实际只是个固定的落脚点，平日里的游小公子便喜欢游山玩水，要真的叫他最后的年月蹉跎在这一方小小的天地，简直就像用笼子困住雄鹰一般，使人扼腕。
可世界上有几个人，在知道自己的死期之后，还能这么平静？又有几个人在知道自己的至交亲朋的死期之后，还能这么平静？
游梦今喝了口茶，压住喉间痒意，移开了话题：“我的事便说到这儿罢。阿楚此番来寻我，可是有什么事？”
他不提还罢，刚听了这些，楚留香本打算只做拜访老友，再不做他想了，可游梦今也敏锐剔透，瞒是瞒不住的。
楚留香长叹一声，胸膛中更沉：“我那三个妹子，叫‘沙漠之王’札木合之子掳去了沙漠，我本想找你……”
游梦今眉梢一挑，却重复道：“札木合……之子？”
楚留香点点头，说道：“你可知道些什么？”
游梦今眼睛眨了一眨，忽然笑道：“香帅若是把‘本想找你’中的‘本’字去掉，我兴许还会说点什么出来。”
楚留香说道：“沙漠必然又干风又大，还有许多艰险，你的身子……”
游梦今唉地叹了口气，说道：“不是还有几年好活吗？我也按时吃药，用不着这么紧张。”
楚留香看了他多时，知道他看着好说话，其实心里比谁都倔，不由得又拉住他的手，嘱咐道：“梦今，切记不可乱来，不可逞强。”
游梦今笑起来：“好，好，好。我们什么时候出发？”
楚留香只觉得今天半天，要比过往几年叹的气都多。他叹道：“你今日必要和我细细说来，你这伤病的禁忌、用药，又如何休养……我们明日再出发吧。”
作者有话说
第1章 第一章
