111、大结局 ...
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等再次见到埃里克，他已经打包完房间里的贵重物品，这个工作量，没有几个小时是断然无法完成的。
莱茵迎面质问：“你不是说，只要那些劳工有了意识，他们是记录在案的德雷利亚人，雨律司就不敢擅自提升轰炸范围吗？”
而避难所中，不断传来的炮火声，近在耳边。
埃里克叹了口气。
他十分清楚，如果不给莱茵一个交代，他是不可能跟自己离开的。
“对不起，莱茵，我骗了你。那些劳工能不能清醒，对扭转战局没有关键作用。”埃里克承认得相当痛快。
确实，现在时间也不多了。
连巴克都说：“雨律司能给劳工吃那种药，怎么还会在意那些人的命。”
莱茵一想到这么久的努力都是徒劳，愤怒的情绪急转而下，像是被丢进未知海域，陷入一片迷茫。
“那到底……为什么……要骗我？如果没有人关心这些人的命。”
如果只是一件对所有人来说，可有可无的事情，为什么要哄骗他，令他倾尽心力去做。
“不是还有你关心他们吗？”埃里克这时已经推了拖车，和巴克搭档着运了出去，他路过时再度解释，“这也是霍普金的合作要求之一，他知道你很想救这些劳工，所以愿意以身犯险，为的就是能让你在这里，有足够的资源和时间继续研究。”
埃里克拍了拍莱茵的肩膀：“你的研究并不是无用的，除了第二国岛，A1矿城和其他岛上还有很多需要帮助的劳工、界外者。”
“其他岛上？”莱茵抓到关键词。
再仔细看埃里克，虽然看似是在撤退，但丝毫不慌乱。
莱茵马上有了答案：“你早就料到雨律司的行动。这不是在撤退，是调虎离山，索菲娅就在附近等着里外夹击。”
“很可惜，我也希望索菲娅女士没有抛弃我们。”埃里克的眼底透露着复杂情绪，他将装满文件箱的推车推出门外，“时间紧迫，我们一边走，一边说。”
莱茵抬脚抵住车轮，堵在门框边：“如果不是索菲娅，那就只有一个人选。”
埃里克露出招牌性摊手动作：“看来，你已经有了答案。我答应了霍普金，要在行动中确保你的安全。”
他说着，给了巴克一个眼神。
莱茵顿觉脖子上传来巨大压力，意识逐渐模糊。
他能听到车轮滚动的声音，熙熙攘攘间的碰撞，但就是无法动弹。
*
等莱茵再次醒来时，眼前忽明忽暗，视线正对着头顶灰青色的帐篷顶。
后颈传来迟钝的疼痛，他抬手按了一下，指尖发麻。
“我现在在哪？”
——不像是避难所基地。
守在一旁的巴克立刻起身，把水递到他手边：“在灯塔附近。”
莱茵喝了一口，喉咙里的灼烧感有所缓解：“计划成功了？”
“是的。”
巴克答得很快，却没有看向莱茵，“我们撤出基地后，入口处的炸药全部引爆，敌人损失惨重。”
这本该是个好消息。
出奇的是，巴克语气平淡，没有半点欣喜。
“我要见霍普金。”莱茵说着立刻下了床，见巴克埋着头没有回应，手上动作放缓，“是出了什么问题？”
“霍普金上将现在……下落不明。”
接下来的话，莱茵一字不落地听完。
霍普金带队深入敌中，精准引爆了灯塔之下的部分炸药，雨律司溃退，这才让前来增援的回响会佣兵有了可趁之机。
但同时，霍普金所在小队失去了联系，这其中也包括巴克的弟弟——巴图。
“有人看到，”巴克的声音发紧，“他们在撤退时被雨律司抓住了。所以……可能还活着。”
莱茵冷静听完最后一个字，什么也没说，径直出了临时帐篷。
原本八层高的灯塔现在看上去降了一半，地底下的石块被掀翻，灰尘在尚未散尽的硝烟里缓慢飘浮。
但顶端再次亮起幽蓝色的灯光，预示着内部运转已然良好。
莱茵找到埃里克时，对方正带着人清理残骸。
莱茵：“雨律司的队伍往哪个方向离开的？”
“你想去找霍普金？”埃里克没有半点意外，但还是制止了他，“以霍普金的身份，即便是被抓走，也不会有生命危险。”
不会死，但可能比死还恐怖。
否则，他不会被喂下吐真剂，也不会被喂下失智药。
莱茵盯着石板碎屑，沉默不语，像是在做什么打算。
埃里克叹了口气，深知自己的安慰并没有起到什么作用，随即安排人暂时看管着莱茵。
“这样的方式或许很不近人情。但是抱歉，我答应过霍普金，一定要保证你的安全。”
但就在回临时驻扎点的路上，莱茵一头扎进了黎明前的丛林，跟在一旁的守卫来来回回转了几圈后，彻底丢了他的行踪。
……
莱茵太熟悉这片区域了，几乎一刻都没停下来，一直朝着海岸线的方向。
回响会重新夺回灯塔，第一件事就是重启海上瘴雾，这就意味着外部增援再也找不到这片小岛。这时，滞留在岛上的敌军一定会想方设法，尽早离开。
他就是在赌这一点。
丛林的边缘逐渐稀疏，潮湿的土壤变成夹着碎石的硬地。不用抬头，用余光就能发觉，黎明的光从正从海平线尽头涌出。
可就是在这日新月异之时，莱茵眼里的颜色却在飞速褪去。只眨了眨眼的功夫，莱茵彻底无法聚焦，指尖在视线中变得模糊不清。
“不行……”
他下意识加快脚步，但阻止不了地面的形状正离奇消失，阴影不再有明确的界线。
莱茵甚至都不知道，自己是否已经走出丛林。
如果完全暴露在沙滩上，那就太危险了。
海浪声骤然放大，莱茵站在原地，呼吸急促，胸腔起伏得厉害。
在朝日跳出的瞬间，他彻底失明了。
最后的结果完全在意料之中，莱茵被雨律司的残兵抓住了。
不过这已经是莱茵能想到的最好结果，而且他在这些卫兵的闲聊中，得知了霍普金的消息。
在抓到了霍普金这般重要人物后，撤退计划有了正当理由，近海的船队也愿意冒险来转一圈，接上他们。
莱茵坐在一旁默不作声，但心脏却剧烈跳动着。
「霍普金会在这附近吗？」
「那他有没有看到我？」
……
没多久，泄气的队伍出现欢呼声，大概是唯一的援军船来了。
原本停滞的空气再次涌动，莱茵感觉到有人向着他靠近，但随之而来的陌生烟味，令人不忍皱眉。
“这些俘虏怎么办？”原来是负责看守的卫兵。
“看情况吧，如果等会位置不够，扔几个人到海里算了。”另一个人说，“带回去也是浪费口粮。”
而首当其冲，莱茵这个瞎子第一个抛弃了。
海水一下子灌进他的耳朵，眼睛胀得发疼。
身边不断有震动，其他俘虏也被扔进海里，但很快他们各自挣扎、飘离着，越来越远……
10秒，20秒，30秒……
这不是莱茵第一次沉入海中，而且他之前在霍普金的训练下，学会了憋气。
然而他的极限也只有90秒而已，在死亡面前，也足够走马灯转上一圈。
在彻底泄气之后，莱茵放弃挣扎，任由海水接管他的意识，心跳声在水压下变得又远又慢。
海流拖拽着他的身体，像是在把他送往某个既定的去处，就在意识即将断裂前，变化发生了。
那股原本拽着他向下的力道忽然被打断，只在缺氧的眩晕中，他的嘴唇捕捉到一丝极其熟悉的气息。
——如果这是幻觉，这是梦，那未免也太真实了。
*
两年后，第二国岛码头。
“先生，你们是来旅游的吧？要不要来份地图。”小贩把印着岛屿路线的纸张递过去，说到一半才意识到不对——那位客人目光空落，没有焦点，手里还握着手杖。
这时候说对不起，似乎也不是很好。
“先生，您要去哪？我今天有空，可以带您走走。”
“谢谢，不用了。”莱茵语气温和，“我和朋友一起来的。”
小贩有些窘迫，立即解释：“您误会了，我做导游是免费的。”
“我真的——”莱茵还想解释，肩膀却被人从侧后方一把揽住，力道不重，但足以牵制住他。
“走这么快？”来人低声抱怨，呼吸还有些急，“不是说好等我拿行李吗？”
莱茵怔了一瞬，随即放松下来，侧过头：“来来往往的人太多了，我只挪动了几步路。”
霍普金哼了一声，语气却明显松了下来，“路不平，别乱走。”
小贩愣在原地。
如果说那位盲人先生像是清冷的月亮，那站在他身边的那位，就像是初夏忽然闯入的温热日光。
总之，不管是哪位，那不凡的气质都让人移不开眼。
小贩不由得插嘴：“真的，我可以为这位先生作证，码头的人实在太多了，挤来挤去很容易走错路。”
他故意避开了“盲人”二字，不过好在两位当事人都不是很在乎。
小贩不知道哪里来的勇气，再次提出为二人免费当向导。
“别看第二国岛不大，但是路线错综复杂，新上岛的人如果没有人带着，很容易迷路。”
霍普金这次没有推却，欣然答应。
莱茵用手肘捅了捅他，低声揶揄道：“要是别人知道，你就是这座岛的设计者，还会不会小看你这个新游客？”
“那也是一年前的事情了。”霍普金反手握住身边人的手，“你呢，会期待这一次，久违的旅行吗？”
莱茵并非完全失明，他准确无误地“看向”对方：“当然。”
这也让他想起之前初登自由港时的情景，仍是身边人。
不过，第二国岛上的变化，的确很大。
在重建中后期，埃里克做了一个令人震惊的决定，他逐步关闭雾障，并欢迎其他人到访——和维洛安族岛完全两种发展方向。
而在公开透明的和平接触中，界外者的身份变得透明，也得到承认。
“以后想买茵叶草药行的药，直接到这里来就行了。”小贩走到一家摆满开业花篮的商铺门口，骄傲地说起，“这可是整个中央区，哦不……是整个德雷利亚最权威的草药商会分店。”
听到这里，莱茵还是不由得微笑起来。
门口的伙计没认出莱茵，只当他是位有购药需求的客人，殷勤地接了进去。小西尔在柜台边忙碌，但还是一下子就在人群中看到二人。
“莱茵先生！”小西尔如今的个子快追上莱茵，即便再激动，也不好再扑过去，加上现场还有这么多客人。
“我没想到，您这么快就来了。”他说着，又抱怨起来，“自从一年前，您和霍普金……先生离开这里，就没有给我写过信了。”
莱茵连连抱歉，其实他也不想：“这一年来，我和霍普金坐着潜水艇四处逛，野外根本没有邮局可以寄信。”
“您什么时候也学会开玩笑了。”小西尔原本激动、紧张的心情缓解不好。
等他走后，莱茵低声问霍普金：“我说的是实情，难道好笑吗？”
“只不过是，没人相信，我们会一直飘在海上，寻找未知地。”霍普金说。
莱茵也说：“也没人相信，最后是回响会站出来说破了雨律司的谎言。”
当时，中央区虽然深陷停电危机，但一个月、两个月……半年后，整个德雷利亚的人民都发现，灰雨不见了。
他们终于意识到，澜晶矿依旧是难得的材料，但搭上劳工的人命，迎向自然的反噬，这一切都多么得不值得。
前人的因会在后人身上结出果，这是亘古不变的道理。
在暮色逼近时，霍普金轻车熟路地带着莱茵来到某处宅邸，他们登上钟楼的最高处。
莱茵：“这是哪里？”
霍普金举手在他面前晃了晃：“视力恢复了？”
莱茵点点头。
当初使用特殊眼镜留下的病根，总是会突发性失明，好在这两年已有所缓解。
“喜欢吗？”霍普金站在他身后，双臂环着绕到莱茵胸前，将他轻轻抱住，“站在这里，可以看到很美的落日。”
莱茵不自觉地往后看，生怕还有其他人。
霍普金一眼就看穿了他的心思：“这里只有我们两个。”
他顿了下，一字一句地补充，“这里是，我们共同的家。”
莱茵忽而放松，看着玫红色与金色在空中交织着，缠绕着，似乎要永不分离得一同坠向地平线之下。
等到暮色再次被繁星点亮时，二人才依依不舍地下了楼。
刚往下走几步，霍普金拦腰将身边的男人抱了起来。
莱茵惊慌失措，拍打着他的背：“你干什么？”
虽面露凶厉，但在霍普金眼中却越显得娇嗔：“莱茵……”
他呢喃道：“今天是我后遗症……发作的日子，等会要辛苦你一下了……”
话音刚落，他快步冲到了三楼的房间，就怀里的人轻放在床面上。
莱茵挣扎着起身：“今天不行，今天我还要写《梅尔塞的五日航行》第二部的结尾部分——”
霍普金一个箭步从床尾跨上来，直接用嘴堵住了莱茵的嘴，逼迫着他将未说出的字节吞进去。
“你忍心看我这样？”
“莱茵医生，救救我吧。”
“莱茵……”
莱茵在耳边厮磨中败下阵来，默许了这一场盛大的欢愉。
他彻底迷失在喘息声中，不知道是霍普金的，还是他自己的。
抑或是声音缠绕在一起，无法分清彼此了。
在紧接不断的浪潮中，在无法压制的愉悦接触里，他终于将两年前就想说的话，喊了出来：
“我也爱你，霍普金。”
作者有话说
第111章 大结局
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