16、覆鹿寻蕉（5） ...
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永隆四年岁末，京城上洛一口气迎来三桩喜事。
三桩皆与皇家相关。
或嫁入天家，或当今亲赐，总归都是富贵荣耀无可匹及。
太子妃人选，那是一早便定下，京中早已筹备多时，算不得新闻。反倒是崔家，看着不声不响，竟而一气放出两枚冲天爆竿！
大房崔司业家的长女崔妙珊得封昭训。
位份是低了些，架不住眼下东宫妃嫔寥寥无几，而今算是拔得头筹，指不定前途无量。
二房崔监丞家的独女崔妙璩，得皇帝指婚，为京城最炙手可热的将星宋俭之妻。看着富贵不如其姐，实则独占后院，实惠得很！
宋俭常年征战在外，身边少有女子流连。京中宅子亦是近来方赐，家中冷锅冷灶，连洗涮擦地都是穿盔甲的来。崔小娘子嫁过去，想搞个内宅争斗都寻摸不到人，何等轻松快意。
且那宋使君不仅年轻有为，还长得跟画像里的神仙中人似的，入京以来不知俘获多少京中贵女的芳心。连当下最宠溺的溧阳公主都未能幸免。此番大婚，不知暗中咬碎多少罗帕。
——外人是这般看的，当事三人，却并不这样想。
至少崔妙珊回去是哭闹了一番。
怨位份低，怨皇后从头至尾不理她，怨得罪了皇家还要嫁进去，回头有她好果子吃。
更怨一生一次的婚仪此生都无法享受，回头还要亲见太子盛大迎娶太子妃，自己只能下跪相迎。
博不到侧妃之位，她不嫁了还不成吗？！
何况太子看着也不甚欢喜，谢恩之时神色勉强得瞎子都看得出。
崔妙珊欲哭无泪。
闹完便将自己关进卧房，几日不肯出门。
至于李仙凫……广孝帝分别为崔家姊妹定下婚约后，打发她们全部离开，之后的事，无人知道。
想来李仙凫足智多谋，父亲又深眷圣恩。无非被敲打几下，落不了什么大罪。
只怕悔婚失败，于她而言已是最大的刑罚。
崔妙璩猜想。
而设计她的那只鹦鹉，听闻广孝帝暗中彻查多时。崔妙珊那只当天便被查实是她于西市买来，另两只却真如凭空而来，半点痕迹也无。
可见对方亦非凡人。
查不出个所以然，天子分外不悦。于是整座京城的天又再暗沉沉地压下来。黑云絮乱，似远古巨兽裂嘴喷涌而出的浓烟，大业元年的新年，伴随第二场暴雪与压抑的天色，于噼里啪啦的爆竿声中，如约而至。
一片愁云惨淡中，崔妙珊赶在年前出了嫁。
宫门一入深似海。
大房那几位长辈恨不能跟着她一道去。崔建次日上朝时眼圈儿还红着。叫同僚背后戳脊梁骨，指责他趋炎附势卖女求荣后，脸和脖子也红了。
这当口崔妙璩也缩着脖子装鹌鹑，不愿招惹闲言碎语。只赶在明旨下来之前，偷摸跑去找了一趟妱娘。
为着话本子的事，她多少有些愧疚，怕一个不好连累妱娘。不想赶到莳花溪时，隔着半条巷子便闻到冲天的芸草香，夹杂灼烈的烟气。
绕开堵在巷口的马车与看热闹的人，她三步并两步跑到院前，只觉烟味呛鼻，尖利的叫骂声连绵不绝传出来。
“你就非得自寻死路是吧！好，那我便成全你！先烧了这些鬼东西，再把你也扔火里，一起烧了干净！”
“黄土齐胸的人了，还做你的春秋大梦呢！你不愿好活，趁早死了，免得零碎害人！”
那人声音古怪，似小童又似宦官，掐尖着嗓子恶毒无比。
崔妙璩冲进云香阁，只见一向清洁整齐的小院此时已是凌乱不堪，原本晒着芸香草的地方燃着丛熊熊大火，浓烟滚滚中映出两个人影。
妱娘趴在泥地里，身旁那个不断叫骂的身影看着竟不到四尺。
是个孩童？
崔妙璩横眼，见到妱娘放置墙角的扁担，一把抄手里，大声喝止：“住手，否则我便叫府衙和巡防司了！”
春见掉头往外跑去。
那身影顿了一顿，人自滚烟里走出，一双眼直勾勾盯着她。
崔妙璩吓了一跳。
这人、这人不是广孝帝最宠爱的那个侏儒，叫什么……罐奴吗！
只见他身量如同小儿，却似成年男子般头戴黑脚幞头，身着黄色圆领袍衫，黑带黑靴，俱是上乘品色。
听闻他是长到八九岁上，叫人塞进特制的陶罐里养着，再喂以药水饭食，从而保留了孩童外貌。又教以杂耍歌舞供人取乐。后被献入宫中，成为广孝帝最喜欢的宠物之一，赐名罐奴。
这罐奴身形畸形，为着入宫还又被净了身，因而格外变态。前世曾数次与刚入宫的小宫女求欢。
得逞的，身心受挫；未得手的，他或捏造罪名、或故意陷害，也折磨得人家生不如死。
某次若非春见撞见，那小宫女恐怕要白白丧了条命。
这下作东西，怎会跑到妱娘家中撒泼，与她又有何冤仇？
她举着扁担，警惕看向步步逼近的阴鸷侏儒。
“你是何人？！与你有何相干！”
他问。
眼神阴恻恻的，像带着淬毒的钩子。
“我是京城上洛人！”崔妙璩理直气壮道，“大齐律法，放火烧官廨宇及私家舍宅者，处三年徒刑。纵火造成损失满五匹，流放二千里；损失满十匹，处以绞刑；造成人员伤亡，以伤害罪名论处！”
她警告罐奴：“你蓄意纵火，按律当处三年刑期！我劝你见好就收，速速离开，否则若造成更大损失，乃至伤亡，只怕绞刑都是轻的！”
罐奴幼童般的小脸上肌肉紧绷，只眼角因为眼神狠厉，而微微抽搐。
他一个字一个字地，好似将话从嘴里切出来。
“成啊。左右要死，我便先杀了她，再饶上你，末了一把火点了干净。”
他笑，既冷酷又病态：“左不过我这一世人不人鬼不鬼的，死前只一个断臂老妪作伴，亏大发了。有你这么个貌美娇俏小娘子同走黄泉路，死十次我也甘愿！”
许是用药折磨过身体的后遗症，笑之时，竟有涎液自他的嘴角淌出。
崔妙璩背心发麻，险些没吐出来。
世间竟有如此恶心变态之人！
眼见他已近身，惊骇之下，她抄起扁担便要打下去。
“慢些——”
气息微弱的妱娘咳得天翻地覆，终于缓过口气，支着左臂，一寸一顿，自浓烟中爬出。
她浑身是泥，狼狈不堪，只一双眼，不肯认命地炽烈燃烧着。
“罐奴，你马上给我滚，再也不许来！你走慢一步，我便扑进火里，当着你的面烧死！”
妱娘竭力喝骂。
罐奴转回头，眸光映火，癫狂若地狱之鬼：“你烧啊！你敢把自己烧死，我就把你的骨灰冲茶喝下去！”
妱娘便真往火堆爬去！
“我走——”
见妱娘如此决绝，罐奴厉声尖叫，仿似夜鸮。
“我这便走！我说过的话，你给我记死了，再有下次，我绝对不会放过你！”
恶狠狠地扔下这句，他剜一眼兀自举着扁担防卫的崔妙璩，快步离开小院。
崔妙璩不放心地跟到门口，见他上了巷口的马车，这才松口气，赶紧扶起妱娘。
气喘吁吁的春见带着就近巡逻的街使赶过来，却叫妱娘打发走了。
街使骂骂咧咧离开。
崔妙璩扶着妱娘去廊下坐着，急道：“妱娘，难道就此算了？你的芸草都叫烧光了，书也烧坏不少！”
妱娘摆摆手，接过春见倒拉来的茶，润了润烟熏火燎的嗓子：“不妨事……追究也无用，何必浪费精力。”
“可就此放过，若他哪日卷土再来，又如何是好？”
“他不会再来的。”
妱娘笃定道。
崔妙璩默了一瞬。
“妱娘，是我给你惹了麻烦对吗？我让你写的本子惹了祸，才会有宫里的人来寻你的晦气。妱娘你莫瞒我，我知他是皇上跟前的罐奴。”
她咬唇，似犯了错的孩童：“是我连累了你，对么？”
妱娘拍拍她的手，慈爱道：“好孩子，莫胡思乱想。与你无关，是妱娘从前的事。”
她叹了口气。
院中火已灭了，芸草燃尽后的灰黑烟尘在风中飞舞，一如焚烧后的纸钱灰烬，盘旋于小院四处。
妱娘在这迷离尘土中，眼睛微微发涩。
“一卧东山三十春，岂知书剑老风尘。”
“那些旧事与旧人，终究都过去了。”
……
云香阁发生之事虽则凶险，到底没有更恶劣的后续。
日子渐趋平静。雪再落下时，京城又似装进了琉璃瓶中，上下一色。
大年下，广孝帝宴设太微宫，喜事临门的崔延叫同僚们起着哄灌了个满，辞宴后都不知自己是如何出到殿外。
稀里糊涂撞到宣阳门时，脚下打滑，又一头栽进雪里。
将作少监陈亮自后头赶上来，插着双手咧嘴笑：“别介啊。圣上明旨已下，开了年就得当人老泰山，这大年节的倘冻死在宫门口，多晦气啊！”
嘴上这样说着，旁人要来扶，他反倒拦住：“用你多事吗？崔监丞这是喝多了，飘飘然不知今夕何夕，得吃口冷清醒清醒。”
陈亮有个儿子，因殴伤其妻，被妻家按着当街打了一顿，妻子扔下和离书带走儿女。陈亮气不过，打了好几场官司要孙子，不遂。他放出狠话，要再娶一房生他十个八个，要这下堂妇好看。
踅摸一轮人选，最后他看上崔妙璩。
二九女郎如花似玉，爹官位低，且是个谨慎懦弱的，娘又早逝，与主家更是关系差到分家独居，娶过门后若与他儿起了龃龉，全无仰仗，岂非任他搓圆捏扁。
不怕她再有个叔伯哥舅的打上门来吵闹着要和离！
陈亮为着这桩婚事威逼利诱，崔延平日里看着三棍子打不出一个屁，此事居然绝不松口。
未几，竟还闹出个天降鹦鹉，御赐姻缘。
怪道看不上他儿。原是一早存了攀龙附凤之心。
陈亮冷笑。
眼睁睁瞧着栽在雪里的崔延先时还挣扎两下，渐渐便不动了。旁人怕真闹出人命，再要去扶，他索性挡在前面。
“扶起来有个好歹算谁的？回头他那金贵儿婿追究起来，问为何不早行施救，你们谁敢站出来顶他一顶？”
“哪位金贵儿婿会要追究？”
陈亮话音方落，听见身后马蹄清脆，说话声自暗涌的寒风中滚入耳廓。
宋俭身为四品要员，自丹凤门便可骑马出宫。
他向几名慌乱官员身后一望，冷笑道：“想来是我这个儿婿。”
随行的不好立刻上前，扶起脸已憋得青紫的崔延。
“有劳各位看顾某的泰山大人。大恩大德，来日必报。”
宋俭声寒如冰，目光乌沉沉落在陈亮身上，后者登时毛骨悚然。
一行人噤若寒蝉，缩着脖子目送他们离开。
……
重檐飞甍的高阙之下，两道深深车辙沿天街尽头而去，两侧马蹄印迹分明。
雪白迹深，天地苍茫两色。
那是护送崔延回家的青幢马车。
而城墙内，依旧灯火通明，飞埃结雾。
永隆年号，于永不休止的夜宴中，翻完它最后一页。睡梦中听见敲门声、起身去迎接风雪夜归人的崔妙璩，方打开门，便已走进大业元年。
作者有话说
第16章 覆鹿寻蕉（5）
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